沈樱抬手拢了拢被揉乱的发丝，没说话，只弯了弯唇角，像是，默认了这片刻的亲昵。
谢清樾收回手，指尖还残留着她发间的触感，他轻咳一声，极为不舍。
沈樱转身往屋走，拿出纸笔，在石桌上摊开，就这样写起信来。
谢清樾目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛层层叠叠排着，陈府如今已搬进了西街的大宅子，这后院里全是沈樱的药。
“在想什么？”沈樱写完最后一笔，把信纸叠好。
谢清樾回神，接过信仔细揣进内袋，他在想，往后再见，不知是何年何月了。
沈樱眼底带着点笑意：“晚上留下来吃顿饭吧。”
谢清樾忽然问起：“你们家的那个小家伙快出生了吧？”
沈樱笑道：“是，若菱这几日都不怎么出门了。”
日头渐渐西斜，桂花的影子被拉得很长，陈锦时从翰林院回来，穿着圆领绯红的补服，前后缀着鸂鶒，头戴乌纱冠帽。
“阿姆，我给你带了枣泥糕，刚蒸出来的。”
陈锦时刚进院门，见石桌旁两人相对而坐，檐下桂花簌簌落在肩头。
他脚步顿了顿，随即笑着走上前，红袍上落下影影绰绰的日光：“谢将军怎的来了？可是明日就要启程？”
他在沈樱身后站定，弯腰在她跟前放下食盒，轻声问她：“喝茶了吗？给你温一壶热龙井吧。”
谢清樾起身，与他略一拱手，目光落在他绯红官服上：“有些日子没见了，最近在翰林院可还习惯？”
陈锦时目光从沈樱身上挪起来，与他回礼：“倒还算习惯，不过是每日跟着掌院学士抄录典籍、整理奏章。“
说罢，他转身往屋中走去，不多时便提着一把铜壶出来，壶身还冒着细白的热气。
他将茶杯摆到石桌上，斟茶时动作轻柔，热水注入杯中，茶叶缓缓舒展，飘出清冽的茶香。
谢清樾眼眸从两人之间掠过，随即拿起茶杯抿了一口，开口道：“翰林院虽是清贵之地，却也藏着不少门道，你性子……如今倒是沉稳多了，凡事要记得留个心眼。”
陈锦时放下茶壶，视线从桌上的火铳上扫过，颔首应道：“谢将军，倒是你去北境天高路远，万万保重身子，晚上留在府上多喝几碗羊肉汤，也算为你践行。”
沈樱这时收起桌上的纸笔：“汤还在灶上煨着，锦时，你去瞧瞧，里面加了草药。”
陈锦时应了一声，官袍还未换下，抬步便要过去。
院子里，沈樱对谢清樾道：“我给你备了些药膏，抹在脸上能防皲裂，你带上吧。”
谢清樾嘴角弯起浅浅的弧度，陈锦时已从灶房里出来，谢清樾收回视线，沈樱正将药膏塞进谢清樾的布包。
她把布包递过去，又很快收回。
陈锦时提着汤煲出来，如今府上院落宽敞又大，陈锦行夫妻倒不常与他们同用晚膳了，何况张若菱如今不怎么见人，沈樱也不去扰她，省得还要劳动她起来问安。
今日便就陈锦时与谢清樾二人陪她用饭。
壶身缠着麻布，热气从缝隙里钻出来，带着羊肉与草药混合的暖香。他将汤煲放在石桌上，先给沈樱盛了一小碗，汤匙轻轻撇去浮沫，才递到她手边：“阿姆先尝尝，看咸淡合不合口。”
沈樱接过碗：“多谢，谢公子，你也请便。”
谢清樾正要动，却见陈锦时拿起另一只空碗，盛了满满一碗递给他：“去了那边可喝不着了，谢将军，今天你要喝个够。”
谢清樾接过碗，抬眼看向陈锦时，对方面容几乎没有任何破绽，一副温和有礼的模样。
他笑了笑：“多谢。”背向椅子上靠去，仰起头打量陈锦时，不知想了什么，似笑非笑，“陈锦时，你最终还是变成了，你最讨厌的样子啊。”
沈樱一怔，缓缓抬头看陈锦时，他垂下头，伸手拂去沈樱肩上的花瓣，动作间，腰间玉带轻轻晃动，在日光下映出一点微光。
沈樱将目光转向谢清樾，谢三公子，你变了，变得有点“坏”了。
谢清樾如今好像正是，从前不顾一切的，从不知体面为何物的陈锦时的样子。
陈锦时最讨厌什么人，最厌恶什么模样，他自己心里最清楚。
谢清樾将要远离宅门、朝堂，在礼教熏陶下长大的谢三公子即将要对这些东西不屑一顾，因此他今日变得肆意、无礼。
他朝陈锦时挑眉。
陈锦时放在背后的手轻轻蜷了蜷，抬眼看向谢清樾，脸上依旧带着温和的笑，只是那笑未达眼底，声音平稳，听不出波澜：“人总是要变的，我小时候顽劣，不知多少次惹阿姆生气。从前觉得不屑的，如今才知是立身之本。”
他单手勾着沈樱背后的发，沈樱握紧了碗沿。
“毕竟……我自小身体不好，不像谢将军。阿姆教会我一个道理，人生断然没有十全十美，一处得意，自然在另一处失意。”
谢清樾视线仍落在他身上，继续问道：“哦？你如今何处得意，何处失意？”
陈锦时没直接回答他，只望着沈樱道：“阿姆喜欢我如今穿着这身绯红官服。”
谢清樾没有再问下去，沈樱放下碗勺：“谢公子，祝你鹏程万里。”
谢清樾怔愣片刻，眉尾耷拉下来：“都兰，你也不该困在这宅院里。”
沈樱朝他温和笑着：“我喜欢这里。”
谢清樾神情逐渐落寞：“也是，楼烦实在太苦了。”
“楼烦有楼烦的自在，京里有京里的安稳，如今我守着药铺，看着府里平平静静，就很好。”沈樱拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛里的叶片还带着阳光的暖意，又说“其实我如何都行。”
谢清樾握着汤碗的手紧了紧，汤面泛起细小的涟漪。他望着沈樱眼底的笑意，喉结动了动，最终只化作一声轻叹：“只要你好……”话到嘴边，他顿了顿，终究没说下去，只端起碗喝了一大口汤，将剩下的话咽进了肚里。
“我知道了，你也要照顾好自己。”
日头最后一缕金辉掠过檐角，被暮色悄悄吞了去，后院的光线渐渐沉下来。晒了一天的草药还带着淡淡的草木香，混着桂花落了满地的甜润气息，在微凉的晚风里慢慢散开。
谢清樾已经辞行，沈樱站在门边一直望着他走远，眼中的情感不知是不舍，还是对他所要去之处的向往。
陈锦时回房换了常服，头发梳理整齐之后
，皆披散在肩头。
后院清净，下人们都聚集在前院，寻常不会过来，这处清净的院子，便唯有两人居住。
沈樱拢了拢衣襟，转身往屋里走。
陈锦时缀在她身后，给她披上狐裘。
沈樱拿起谢清樾给她的火铳，细细擦拭干净，打算收捡起来。
陈锦时问她：“你会用吗？”
她轻轻点头：“谢公子教我了。”
她回头看他，火铳在她手上利落地转了一个圈，冰凉的枪管映着冷冽的光，枪管正指向他。
“对了，你会吗？”
陈锦时脚步一瞬也未顿住，他继续上前，靠近她，目光落在她握着枪柄的手上。她手指纤细，却将那沉甸甸的短铳握得稳当。
直到两人距离不过三尺，他缓缓站定，目光落在沈樱平静的脸上：“金陵的军营里没有这个，想必是禁军里才有的。”
沈樱握着火铳的手没动，指尖轻轻扣在扳机上，声音很轻：“听说这个杀人很厉害。”
他握住她的手，枪管正抵在他胸膛上，问她：“你有想杀的人吗？”
沈樱轻轻摇头：“暂时没有。”
她拿下火铳：“你看，填药的暗槽在这里，拉开小栓就能装上火药。”
她将谢清樾教她的那些悉数复述给陈锦时。
陈锦时的目光随着她的指尖移动，静静听她教他这些，随后只望着她的眼睛。
沈樱抬眼望他，他长发披散，眉眼在灯笼微光里显得格外沉敛，方才那副温和有礼的模样淡了几分，眼底藏着一丝不易察觉的隐忍。
他们离得很近，她能听见他的心跳和呼吸，他已经硬了，但他仍专心致志听她说话，说另一个男人教她的话。
“你学会了吗？”
“学会了，阿姆。”
沈樱声音轻得像叹息：“你说它杀过人吗？”
“也许吧。”
“你有想杀的人吗？”她忽然抬眼问他。
陈锦时喉结动了动：“若是我想杀人，不必动用这个。”
在风吹过的沙沙声响里，沈樱问他：“那你会怎样？”
他慢慢转身，背对她时抬手解了腰间束带，露出一截紧实有力的腰腹。目光掠过她脖颈，抬手便扣住了她的下颌，指腹带着薄茧，力道不重，却精准地让她抬脸看着自己。
随即，他拇指缓缓滑向她的颈侧，顺着纤细的脖颈，掌心完全贴住脉搏，指尖轻轻按下。
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