正因如此，她才为陈锦行挑了这户人家。
张夫人在门口迎着，笑盈盈地说：“妹妹可算来了。瞧瞧这大热天的，定是出了一头汗，快跟我进来喝口茶。”
陈锦行先下了马车，又转身，极恭敬地扶沈樱下车。
沈樱扶着他的手臂下来，他的手臂虽不如陈锦时那般壮硕有力，却也结实稳当。她双眸微眯，适应了片刻阳光，陈锦行已将伞撑在她头顶。
张夫人在一旁悄悄打量，看在眼里，对陈锦行愈发满意。
“早听说陈家大房的两位公子，一个赛一个有孝心，今日一见，果然名不虚传。”
在这世道，“孝”字是绝挑不出错的。孝乃德之本也，便是那陈锦时平日再是混世魔王，只要说起他有孝心，书院里最严厉的夫子也得赞他几句。
沈樱被迎进厅堂，陈锦行收了伞。
张夫人道：“妹妹平常爱喝什么茶？我叫我家若菱亲手给你沏。”
沈樱客气道：“不用劳烦孩子们，咱们做长辈的，自给自足便是。”
张夫人笑道：“你家两个儿子难管，幸而还有个小的女儿，能体贴你一二。要我说，你该尽管使唤两位少爷才是。”
最后还是张若菱出来给长辈沏了茶。沈樱趁机示意陈锦行仔细看看对方，若是实在不喜欢，此刻打退堂鼓还来得及。
沈樱说起正事：“他们母亲早早去世了，他们父亲一介武夫，实在头疼怎么教养三个孩子，便将他们都托付给了我。锦行年纪不小了，我身上担子也重。
太太要知道，陈家大奶奶进门，虽说头上没有公婆，却是要给一弟一妹做长嫂的。”
“这个我晓得。”张夫人端起茶杯抿了一口，张若菱在她身后静静站着，是个守规矩的，长辈不叫她开口，她便一声不吭。
张夫人朝张若菱吩咐：“到前面来，给你沈姑姑请安。”
沈樱未嫁，又是长辈，称呼“姑姑”，以示尊敬。
张若菱上前一步，微微屈身：“沈姑姑安。”
声音爽朗，动作利落，姿态恭谨守礼，挑不出一点错来。
沈樱叫陈锦行拿出一早备好的见面礼给她：“锦行，你也见过你张伯母。”
陈锦行站出来行礼，把锦盒递到张若菱手中。张若菱脸颊微微发红，两人站在一块儿，倒很是登对。
沈樱隐晦瞟向陈锦行，询问他的意思。
陈锦行稍稍朝她垂下眼眸，随即抬起。
沈樱心中了然，看来事情定了大半，
她靠在椅背上，静静看着张若菱的一举一动，暗自思忖：她若成了陈锦时的长嫂，能否管得住他？
不过陈锦时已经长大了，想来不会轻易闯祸，他会像孝敬自己一样，去孝敬这位长嫂。
小姑娘嫁过来，正好享清福，顺便管管弟妹的衣食起居便好。
沈樱很满意。
她与张夫人对视一眼，默契地把两个晚辈支出去：“若菱，带陈公子在园子里捡阴凉处逛逛去吧。”
两人并肩走出厅堂，堪称郎才女貌。
沈樱自己都未曾经历过这些，看着他们的背影，脸上却露出慈爱的笑。
张夫人开门见山：“你家公子年纪也不小了，咱们接下来便可按流程走六礼了。”
沈樱正有此意，早点给陈锦行娶妻，她就能早点到将军碑前复命。
两人很快商议好接下来的流程，最快也要一年后才能完婚。
傍晚，张夫人要留两人吃饭，沈樱以不合规矩为由婉拒了，带着陈锦行上马车回府。
“锦行，今日与张小姐相处得如何？”
陈锦行颔首：“甚好。阿姆选的人，很合我意，费心了。”
沈樱不觉得这话有什么不妥。两人看着的确合适，将来定能和睦相处，最重要的是门当户对，双方都有诚意，是奔着结两姓之好去的。
女方不端架子，男方礼数周全，一切都恰到好处。
想到这里，沈樱心情大好，回到府里便叫陈兴媳妇在园子里摆饭，打算等陈锦时从书院回来，就把这好消息告诉他。
陈锦时回来前，沈樱与陈锦行坐在树下，倒像从前与陈济川一起消磨的那些午后。
她许久没有碰过针线了，坐在树下吃着点心，听陈锦行断断续续与她说起柜上的事。
言语中还带着几分不易察觉的埋怨：“阿姆许久没再过问我铺子里的事了。”
陈锦行面上不显，只静静给她倒茶，垂眸看着茶叶在水中浮沉。
“前些日子见你账本记得齐整，处事也比往年妥帖了许多，原也不用我多嘴的。”她声音轻缓，话语总能轻易让人信服。
陈锦行的语气听不出什么：“阿姆多少也该问问，陈家的生意，本就有你一份。”
她双唇抿起一个浅笑，对这话不置可否。
等她离开的那天，她确信自己不会带走陈家的任何东西。
尽管他们一个劲儿地想往她手里塞。
不一会儿，陈锦时回来了。他远远望见沈樱与陈锦行并坐一处，姿态自然，就像从前她跟他爹一样。
他心里很不舒服。
他明明知道，那两人是再寻常不过的关系，可他自己心里龌龊，便连带着看不惯任何男人出现在她身边。
他不敢向自己承认的是，他实在是太过依恋阿姆。也许是阿姆的怀抱太过温暖，胸脯太过柔软，他竟然，可耻的，想亲吻她，剥光她的衣裳亲吻她。
这实在不该。
无论出于
什么缘由，都不该。
那股子翻涌到顶点的掌控欲，推着他快步走过去，一把将陈锦行挤到旁边，自己坐在了两人中间。
沈樱朝他笑着道：“有件喜事要告诉你，锦行与张家小姐的亲事说成了。”
还不待陈锦时开口，她又补充道：“这事还不能对外声张，两家尚未走正式定亲的流程，万不可坏了张小姐的名声。”
桌上摆了点心和几样简单菜色，沈樱执起筷子，叫他们动筷吃饭。
听了这消息，陈锦时没什么反应，只淡淡“哦”了一声。
沈樱瞧着，只当他还没咂摸出这事对他的意义，又补充道：“陈锦时，将来你要娶妻，便由你长嫂替你操持了。”
陈锦时抬头看她：“阿姆不能替我操持吗？”
沈樱盯着他，一时没言语。
陈锦行道：“锦时，阿姆有她自己的日子要过，她不会留在这里照顾你一辈子。”
陈锦时张了张嘴，按往日的性子，怎么也该闹起来。他不要她走，就留在这府里，他们把她当成母亲孝敬一辈子，又有什么不可以的？
可他终究闭了嘴，他不该闹的。
一顿饭吃得没滋没味，沈樱与陈锦行一直说这话，从该备多少银子做聘礼，到家里后院该如何修缮以迎新人。
陈锦行道：“多给时哥儿留些银子吧，省得他日后不好讨媳妇。院子也别阔得太大了，总得给时哥儿他们留些地方。”
陈锦时撂下筷子，一脸烦躁地抬头：“我的事不用你管。”
他拿手帕擦擦嘴，站起身：“明日书院休沐，阿姆，我就在家里待着，你有什么事情别自己干，叫我便是。”
沈樱都有些惊讶，问他：“你没有自己的事要做？”
他笑了笑：“没有，阿姆，明儿我做点心给你吃。”
“好端端的，你做什么点心……”
翌日一早，沈樱挽起袖子，扛着梯子，爬上爬下地检查院落和围墙。
她原是在马背上长大的女子，虽说来了金陵后学着斯文了些，从前将军在时也处处护着她，除了让她做些针线、照管几个孩子的衣食，别的事从不让她操心，可她骨子里仍是力气大、身手矫健的强悍女子。
一头棕褐色的卷发还没来得及挽起，如海藻般披散着。
她提了一桶灰浆，手腕翻转间，利落地往砖缝里填，又细细补上红漆。
这座府邸已经有些年头了，处处都需要修补。
陈锦时拎着食盒从厨房里出来时，正见她站在梯子上补漆。
她步子站得稳当，身材高挑，手脚俱是修长，衣料下隐约可见稳健的臀腿、紧实平坦的腰腹，肩背周正，腰线分明。
这样的活儿干起来对她来说轻而易举。
陈锦时脸色一沉，放下食盒，冷声喊道：“沈樱，你爬那么高做什么？你能不能下来。”
沈樱没回头，只顾着补漆，回他：“别烦我，一边玩儿去，我这儿忙着呢。”
“你先下来。”
“陈锦时，你没看我在做事情吗？”
“沈樱，不是说了有什么事放着我来？”
沈樱回头瞥了他一眼。他站在日头底下，一双眸子黑压压的，瞧着像是对她很不满。
她盯了他一会儿，终究松了口：“行行行，你来，我这就下来。”
陈锦时上前扶住梯子，她稳稳地往下爬，一步一步，直到穿过他的臂弯，他的手臂不经意间揽过她的腿、臀、腰。
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