二房几人对视一眼，都难免露出嫌弃神色，老爷子脸色难看，这是何等场合？当着这么多贵客的面儿说起养牛养羊的，丢不丢脸？
郑将军道：“在我们那儿都兰家当然是大户，她阿兄出诊一次，都至少是这个数。”
陈锦时继续惊叹，又问她家羊群养得壮不壮实。
“放心，我路过时特意去瞧了，个个都养得壮实得很！”
陈锦时还欲多问些什么，身后老爷子咳了两声。
陈锦时一张含笑的脸顿时肃然，回头瞥了老爷子一眼。
他又对郑伯道：“你们晚上都到大房来，我阿姆肯定想见你们。”
郑将军见了祖孙俩的眉眼官司，哈哈一笑打圆场：“瞧我，光顾着说都兰家的事，倒忘了正经的。时哥儿，你走了科举一路，往后是想留京城还是回金陵？”
这话题正合老爷子心意，他立刻接话：“家里人都在这边，陈家祖上的根基也在这儿，自然是留在金陵更好。郑将军若有什么门路的，可别忘了我们时哥儿。”
郑河川闻言一愣，一时没接话。他与陈济川是过命的交情，如今陈锦时丧母又丧父，他自然愿意尽全力托举陈锦时。
他咂着嘴认真道：“金陵虽好，终究是个安逸窝，还是看时哥儿自己想要个什么前程吧。”
老爷子脸色刚要沉下去，陈锦时笑道：“郑伯伯，别的不说，你可一定要在你军营里给我留个职缺，指不定哪天我就来投奔你了。”
郑河川知道他这是在开玩笑，时哥儿自小有喘症，哪能从军呐。
嘴上却是笑着说：“放心吧，一直给你留着。”
之后陈锦时被老爷子拉着见客。
他忍了一整天，扮演的是阿姆口中的乖孩子。
没有捣乱，没有掀桌，没有提前离开。
她不就是想他这样吗？
她早上说：她为把他教养成这样而感到羞愧。
这句话着实刺痛了他。
陈锦时配合老爷子拱手、问好，嘴角噙着恰到好处的笑，活脱脱一个被教养得极好的郎君。
每看一眼祖父志得意满的脸，陈锦时一颗心密密麻麻地疼。
他想，他就要掀桌了，就快了。
“这是我家老二，陈锦时。时哥儿，给张老爷问声好。”
陈锦时依言拱手：“张老爷。”
“陈老哥，你是好福气啊，竟能把时哥儿教养得这般少年才俊。”
陈老爷子笑道：“张老弟说笑了，他父母走得都早，可不得我们老一辈的看着点。”
陈锦时垂着眼，长长的睫毛遮住眼底翻涌的戾气。
只那么一瞬，他抬起眼，阴恻恻地对着他祖父的脸发问：“你是怎么有脸说出这种话的？借着我攀附权贵还不够，还想把我阿姆的功劳抢过去？”
这话简直就像一道惊雷，劈在花厅里。
老爷子脸上笑容一僵，血色褪得干干净净，他指着陈锦时，手都在抖：“你在胡说什么？”
张老爷看看脸色铁青的陈老爷子，又看看眼神冰冷的陈锦时，端着酒杯的手悬在半空，进也不是退也不是。
周围的宾客也都噤了声，谁也没想到刚才还温文尔雅的公子哥儿突然翻脸，对自己祖父说出这种话。
陈锦行原本在另一处陪客，见了这一幕，快步上前，捏住陈锦时的手腕。
“陈锦时！”
他在警告他，若是当众传出不孝的名声，他就算站上金銮殿，也难被皇上钦点为进士。
陈锦时却没停，死死盯着祖父：“我母亲走后，我半夜喘症发作得差点死了，我哥抱着我到你门前求药，你说的什么？”
他目光转向老太太，更冷更厉：“你又是说的什么？”
“真当我年纪小不记事吗？”
陈锦时指着老太太的脸道：“你说，‘反正这孩子也没妈了，又有隐疾，不好养活，长大了也没什么用处，由着他发病算了，省得我们费心’。”
老太太脸色一变，这话是她私底下说的，时哥儿怎么会知道的，她又不傻，怎么会当着人面儿说。这一犹豫，倒忘了当众先反驳一句。
二太太眼神躲闪起来，嘿，这话是她给时哥儿说的，目的纯纯就是为了气他。
“陈锦时，别说了！”陈锦行适时伸手劝阻，又对满厅宾客拱手，“喝多了胡言乱语，各位别往心里去。”
都知道陈锦时压根没喝酒，陈锦时邪笑着，他确实也不打算闹得太大，很多事情点到为止就够了。
郑河川听着听着，突然红了眼眶：“我都不知道你们小时候过得这么苦，唉，你父亲他在战场上不知为朝廷立下了多少汗马功劳，他的孩子不应该被这样对待！”
陈锦时语气平静：“郑伯伯哭什么，我这不是好好长大了吗？多亏我阿姆，自从她来了，我才穿上合身的衣服，才有人给我治病。我陈锦时如今中了举，且不说将来前程如何，在我这儿，头一个要报答的就是沈樱。”
这话说得一点错也挑不出来，满堂气氛总算和缓下来。
众人皆附和：“这是应该的，你阿姆没白疼你，时哥儿还是有孝心。”
尽管当众说出这样的话，只会把自己架到离她更远的位置，可陈锦时不得不说。他要把她的功劳摊出来讲，要她凌驾于陈家所有人之上，享受他的风光。
他要让所有人知道，他陈锦时就算出息了，唯一能沾上光的也只有沈樱。
他站到哪儿去，他就会把沈樱嚷嚷
到哪儿去。
陈家二房、三房的几人脸色青白交加，孩子有这么多亲戚在，小时候还能苦成那样，暗中指责他们的人不少。
陈锦时被陈锦行拉着出来，走出花厅，阳光照在身上，拉出长长的两条影子。
“陈锦时，你今天闹够了？”
两人走到没人的位置，陈锦时倚靠在一根红木柱子上，揣着两条胳膊，嘴角还挂着邪笑：“陈锦行，你不会也是来指责我的吧。”
陈锦行看着他这副样子，只觉得一阵头大。
“我不是要指责你，只是想告诉你，做什么事情之前，先考虑一下后果。”
陈锦时耸耸肩：“我考虑了，今天这么闹了，还把沈樱拿出来说，回去她恐怕又要生我几天气，不过没事，她生气也就生那么几天，过了就好了。”
陈锦行耐着性子沉声道：“我不是说她。”
陈锦时抬眸看他：“我的人生里只有她，除了她不要我以外，没有任何后果存在。”
陈锦行一怔，从他眼神里看出了别的意味。
他几乎瘫软在地，背抵在墙上才能支撑自己站住。
“陈锦时，你不会是……”
陈锦时眼神非但不躲闪，还挑起眉头：“是又如何？”
“你疯了吗？”
陈锦行强撑自己站直了身子，好用哥哥的气势站在他面前。
“陈锦时，我明确告诉你，不行！不行！”
陈锦时轻笑道：“阿姆也是这样说的。”
他连她的话都不听，又怎么会听他哥的。
陈锦行深吸几口气，伸手掌住他的肩膀：“时哥儿，你听我说，这件事情不是我说不行或是她说不许，是根本不可能，你明白吗？”
事情的本身就不可能，无关谁同意与否。
陈锦时轻轻挥开兄长的手：“男未婚，女未嫁，有什么不可能。”
他撇下兄长往回走，陈锦行又叫住他：“你早知如此，刚才又何必当众说那些？你这样只会让事情变得更不可能，你要那些人今后如何看你，看她？”
陈锦时晃了晃脑袋，捂住脑门，他不可能为了私心，就否定掉沈樱的付出。
他就是沈樱照顾着长大的，这是不可更改的事实！
没有沈樱，他早死了。
“哥，你别说了，我还没想好。”
陈锦行住了嘴，也不再拦住他，他也需要一些空间来承受陈锦时刚才承认的事实。
晚上，陈济川的旧友齐齐来到大房，沈樱提前备好了一桌酒席招待他们。
“早知道你们会来。”
“都兰，我们来看看你。”
陈锦时和陈锦行坐在一边的长凳上，静静看那一桌人谈天说地。
灯烛的光影随穿堂的风轻轻摇晃，忽明忽暗，她的脸在灯影显得里软乎乎的，谈笑声渐渐高了。
“陈锦时，你对她可以是任何情感，但唯独不能是这个，你再好好想想。”
“可我想亲吻她，我发了疯的想亲吻她！哥哥。”
—
沈樱难得从地窖里翻出了一坛陈年好酒，她平常也不爱喝酒。
但这些人聚在一起，难免要说些让人想哭的话。
“今晚整点儿？”
郑河川劝道：“都兰，我们陪着你少喝点儿吧。”
沈樱晃了晃酒坛，陶土封口被她指尖轻轻一扣就松了，醇厚的酒香漫出来，她笑了笑：“这是将军生前最喜欢喝的酒，这坛还是我跟他一起埋的，你们来了正好一起喝。”
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