沈樱把信按在胸口，眼眶瞬间红了。
陈锦时犹豫了片刻，还是抬步上前。
沈樱咧嘴笑着，指尖反复摩挲着信件。
她转身往院里走，脚步带着轻快，刚拐过廊柱，一头撞在陈锦时胸膛上。
她抬眸，眼眶虽红，眼底却满是笑意。
陈锦时心底满是忐忑。
“阿姆……你家里说什么了？”
“阿兄说今年家里的羊养得很肥！”
沈樱快步走进正厅，陈锦时跟在她身后，目光落在她手里拿着的那封信上。
他知道她想家了，也想草原和羊群了。
他头一次想着，自己凭什么要把她拘在陈府的宅院里。
但他从未强迫过她留下，也从未因她要走而闹过什么。
她生来自由，他知道的。
他只是会在深夜伏地祈求，祈求她看他可怜，如果可以的话，留下来，再多给他一些，随便什么都好。
沈樱把信往桌上一放，给陈锦时盛了碗汤，眼底的笑意亮得像草原的星星：“你怎么了？我瞧你心不在焉的。”
陈锦时接过汤碗，目光仍时不时扫过那封信。
“阿姆，你很想家吧。”
沈樱点头，目光注视着他：“嗯，想。”
“那，那我……”
她笑着挑眉，把信递给陈锦时。
陈锦时展信查看，忽然抬眼，正撞进沈樱似笑非笑的眼眸。
第52章
他猛地抬头,沈樱眼底里满是纵容的笑意。
她说她不会走，至少，今春不会走。
陈锦时一把抓住她的手腕,力道大得她有些错愕。但她看得懂他眼底的狂喜，并且她喜欢他这样,她满足于他这样开心。
她一向都是很惯着他的。
张若菱瞥了眼信，也笑道：“不走就好,阿姆，我们都舍不得你走。”
沈樱被他抓疼了：“行了,只是暂时不走，陈锦时,若你不乖,我还是随时会走。”
陈锦时终于松开她，朝陈锦行道：“哥哥,明日咱们就去看新宅子。”
陈锦行脸上没什么表情,只淡淡点头：“也好,这宅子确实太狭窄了,更何况若菱已有身孕，咱们需要换一间大宅子。”
桌下，陈锦时指腹反复摩挲着沈樱的手背,添了几分小心翼翼，呼吸轻快了不少。
沈樱眼睛一亮：“若菱有身孕了？”
张若菱一边把手腕朝沈樱伸去,一边垂头含着羞意的笑：“他日日都那般闹，如何能不有呢？”
沈樱捏着张若菱的手腕查探，陈锦时闻言，朝她身上看了一眼。
沈樱不自在地垂眸，指尖搭在张若菱腕间,片刻后笑着点头：“你有福气，往后可得少操劳。”
她眼底满是真心的欢喜，张若菱应着。
陈锦时目光悄悄落在沈樱身上，手掌不自觉抚上了她的腰，心中难免五味杂陈。
沈樱察觉他的动作，没躲开，她身为医师，岂会不知日日给自己熬上避孕的汤药，陈锦时只怕没想过这些，她也不会告诉他，她单方面地决定喝药，与他无关，甚至，对他并不公平。
陈锦时的手掌贴在她腰上，带着温热的力道，指腹摩挲蹭着，游走着，捏着她的腰腹，坐下时，她的腰腹会凸出一块软肉，由他捏着。
沈樱对张若菱道：“明日起你别管家里事了，我来就行。”
张若菱眼底满是暖意：“阿姆，倒是又要劳累你了。”
“都是一家人，不妨事。”
晚膳散后，沈樱回厢房整理药箱，门被轻轻推开。陈锦时走进来，手里捧着件衣裳，正是传胪日该穿的进士袍。
“阿姆，你帮我瞧瞧，这袍子我穿着合不合身？”
国子监刚把袍巾送来，哪里会不合身，不过是想找个由头来见她。
沈樱走过去，他把衣裳套上，她替他抻了抻肩头的褶皱，陈锦时盯着她的手，目光软下来，忽然伸手攥住她的手腕。
“沈樱，那些汤药，以后让我来喝吧。”
沈樱抽回手，垂着眼：“我自己配的药，不伤身，你不必担心什么，我也不用你做什么。”
陈锦时上前一步，轻轻握住她的胳膊：“这是我们共同的事情，你为何宁愿一个人承担？”
沈樱回头望他：“时哥儿，你是我的孩子。再说，我自己完全能承担这些事情。”
陈锦时捏住她手腕的力气更紧：“我不是了，我是你男人。”但他的表情看起来有些委屈。
沈樱撞进他认真的眼眸，忽然不知道该说什么了。
她不是喜欢依赖旁人的人，就算是吃避子药这样的事情，她也喜欢掌握在自己手里。
最令陈锦时心痛的是，她从不把他真正当做一个可以替她担事的男人。
见她松了姿态，他低头，额头轻轻抵着她的额头，声音里带着点恳求：“你叫我很伤心，很沮丧。”
“为什么？”
“我是不是，永远也比不上父亲。”
沈樱心里一惊，抬眸望他。
“那谢清樾呢？阿姆，你觉得他更像父亲吗？你觉得他会更可靠吗？”
沈樱冷静了片刻，推开他：“你明日还有要事，今日该早点歇息。”
陈锦时声音带着哽咽，额头抵着她的，眼底的光暗得吓人：“你不愿依赖我，是不是也怕我哪天连自己都护不住，更别提护你了？”
“我不需要人护着，陈锦时。”
沈樱尽量使自己保持沉静，她对一个男人的评判，不在于对方能不能护着她。
可她看着他眼底的脆弱，心里一软。
陈锦时很可怜，他如今所走的路，并不是他想走的，沈樱对他说的话，看似安抚，实则是对他自尊的重创。
他并不是自愿成为现在这样的人的，也不是自愿被沈樱宣判“我不需要你为我遮风挡雨”。
“阿姆，你真的喜欢我吗？你对我的要求太少了，我可以做更多的事情。”
“你为什么不多看看我呢？”
“你多看看我吧，多看看我。”他说了许多，絮絮碎碎的。
“沈樱，你令我好难过。”
巴掌落得重，带着脆响。
陈锦时脸上瞬间浮现五指印，整个人僵在原地。
她打了他一巴掌，他被她扇了一下，泪珠子开始不要钱的往下掉。
他脊椎发麻，未尝不感到兴奋。
他捂着脸，受了疼，又凑上去，眼泪汪汪：“阿姆……”
沈樱的指尖还带着发麻的触感，她望着他可怜的模样，松了口：“我会配药给你吃。”
陈锦时的喉结滚了滚，眼底闪过一丝得逞的光。
翌日卯时，陈锦时跟着陈锦行往午门去。身上深蓝罗袍
按规制裁制，青罗缘袖，领襟缀素色绢边，腰间系青鞓革带，悬墨色挞尾。
靴底踏在青石板路上，发出沉闷的声响。
太和殿前的广场，百余名贡士按初拟名次站定，青衫连片如茵。
鸿胪寺的小吏正手持名册核对身份，陈锦时手中攥着槐木笏板。
辰时三刻，太和殿的终生准时响起，九声钟鸣响毕。
风卷旌旗，鸿胪寺的官员身着绯红盘领官服，鸿胪寺卿身着绯色盘领袍，胸缀鹭鸶补子，手持黄绫誊写的《登科录》，率属官自太和殿丹陛而下，身后锦衣卫校尉按刀随行，声传广场：
“奉旨，宣永历二十年殿试贡士入殿听胪！”
贡士们按序入殿，陈锦时随队伍踏上汉白玉御道，靴底触到金砖的微凉透过布袜传来，这金砖需“敲之有声，断之无孔”，乃苏州窑专供，寻常官员终其一生难踏半步。
入殿后，众贡士按“东西两班”跪定。
“第一甲第一名，赵秉忠，赐进士及第！”
“第一甲第二名，邵景尧，赐进士及第！”
“第一甲第三名，何崇业，赐进士及第！”
鸿胪寺卿每念一名，便有锦衣卫校尉引该进士出列，至丹陛前行三跪九叩礼。
陈锦时屏息听着，待念至二甲时，语速稍快，直至“第二甲第七名，陈锦时，赐进士出身！”，他方才依礼叩首，心底并无多少动容。
“臣陈锦时，谢陛下恩典！”
他得了进士出身的身份，二甲进士需在传胪后三日内参加管选，通过者则入翰林院为庶吉士，未通过者则授六部主事、中书舍人或外放知县。
二甲前七名多授翰林院职，虽都是从七品的小官做起，却能入翰林院修史、拟诏，是近臣之途，比六部官职更显器重。
宣胪毕，皇帝驾返后宫，众进士需随礼部官员往国子监行“释菜礼”，祭拜孔子。
他越过人群望见沈樱时，她正立在石碑旁，着汉家女的月白襦裙，外罩浅青色比甲，手中竹编食盒上覆着蓝布帕子，盒里是新蒸的枣泥糕，还温着姜茶。
“阿姆。”陈锦时朝她走来，快步上前，接过温热的枣泥糕。
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