没有那些在危险边缘试探的话题，他们能照常相处。于是郁驰洲三缄其口，除了妹妹将切好的苹果递过来，让他“啊”的时候。
他从前不爱吃苹果，觉得苹果是种无趣的水果。
更因为刚学素描时每天都要画。
画多了，也看腻了。
但妹妹用小签子喂到嘴边的苹果和那些无趣截然不同，每一口清脆的咬合声里果汁都会迸溅，就像她每次靠近时都会在四肢百骸乱窜的血液一样。
他看似专注且有条不紊在厨房繁忙，心里却一再遗憾地想，妹妹这么会照顾人，将来不知谁能拥有这样的福气。
可想着想着又不免愤慨。
如果他精心养大的妹妹某一天要洗手作羹汤去照顾别人，不如拆伙。
想这些的时候他没发觉自己已经完全认同了王玨所谓的“兄长一票否决权”。
这条看似荒谬的言论并非真的无理。
郁驰洲想，他是兄长，人生阅历丰富几年，能规避妹妹少走弯路。
他当然可以否决她错误的择偶。
把菜端到饭桌上，脑子里擂台已经结束——“拆散妹妹姻缘”暂时占了上风。
而饭桌上，他却像个真正的兄长一样问妹妹：“大概哪天能出成绩。”
事实上他已经提前在网上查过，大概在23号下午就会陆续出分。
“23吧。”妹妹同样说道。
“老师不是给你们开过辅导会了么？”郁驰洲又问，“你有没有什么自己特别想上的学校？”
妹妹咬了咬筷子：“都还可以，主要看分数。”
他不着痕迹地抬眼看她：“最好的学校肯定要往首都去。”
“但一些最好的专业在扈城。”
妹妹一摇头，郁驰洲便附和：“也有道理。”
在分数没有出来之前，这些都没有实际意义。
他无所谓妹妹去哪，总之当初英国都能频繁来回，她选哪对他来说都没关系。
……
23号还没到。
确切来说是22号半夜。
郁驰洲手机开始频繁震动，来自扈城和首都的来电震得他想忽视都难。
隐隐的，他察觉到什么，快速拿起手机。
“您好，是陈尔同学的家长吗？我们这里是X大招生办，现在人就在你家附近不远，有时间聊聊吗？”
这通结束另一通又到，马不停蹄。
好几所高校招生办连夜行动，看阵势快要堵到门口。
郁驰洲当然知道他们为什么而来。
他第一时间先去敲西面房间的门，兄妹俩四目相对，一句话没说居然看懂了对方的意思。
陈尔：招生办？
郁驰洲：嗯。
这栋沉寂已久的老洋房再度迎来热闹的夜晚。
一晚上三拨人。
有经济实惠开头就说奖学金的，有滔滔不绝讲自己学校热门王牌专业和个性化培养方案的，还有为了不让优质生源流去“对家”当场表示签录取协议的。
陈尔原本清醒的大脑像经历一通传销大洗礼，嗡嗡嗡不断耳鸣。
等人走了房子安静下来，郁驰洲也长舒一口气。他没经历过高考，这样的阵仗同样第一次见。
揉着发胀的眼眶，他问陈尔：“怎么想？”
陈尔不回答，反问：“你呢？”
他觉得都好。
想要顶尖学府去首都，想顾及专业和享受培育计划留扈城。
但他不能替妹妹做决定。
“看你自己。”他回答说。
陈尔撇撇嘴。
就算是一句建议性质的留扈城他都不愿意说。
“我再想想吧。”她佯装累了瘫在沙发上，眼睛无神般定在天花板上，“谁不想去最好的学校呢，而且董佳然也在首都……”
这句话是说给他听的。
但他面色平静如水：“嗯，那就去。”
第二天陈尔独自在家，招生办的老师还在不断给她发消息，一条一条细数自家学校的优势。
她列下表格对比，其实心里早就有了答案。
而这一天，去公司的郁驰洲同样遇见好事。
生活莫名其妙被磋磨，也在猝不及防的一天里全部好了起来。
有人给他打电话，说郁长礼的案子快定性了，可以探望。
他一秒都没犹豫，开了公司的车便出门。
父子俩数月没见，他觉得郁长礼老了，郁长礼却觉得他成熟了——双肩舒展，眉眼坚韧，像极了真真正正的大人。
隔着玻璃，郁长礼问他：“没回英国？”
“嗯。”郁驰洲口罩下表情未动，“现在多事之秋，在扈城更安心。”
虽是调查期间，郁长礼并非对外界一无所知。其他都是其次，他只希望两个孩子都健健康康，别被病毒传染。
缓了缓，他又问：“妹妹高考了吧？”
提到家里唯一让人开心的事，郁驰洲松下紧绷的神经：“成绩出来了，很好，不过志愿还没填。”
“那就好。”郁长礼松了口气，“我也算对得起小静。”
他怕自己的事影响到孩子的关键期。
可追根究底，小尔能心无旁骛参加考试，多半是眼前儿子的功劳。郁长礼眼睛微微弯起，温和说：“你呢？你怎么样？”
这段时间以来的种种，何止几句话说得完。
郁驰洲又是沉稳落定的性子。
他简而言之：“你放心，都好。公司也好，我在接一些业务，你别用这种眼神看我……”
说到一半他忍不住啧声：“当初想让我对做生意感兴趣的不也是你么。”
以前只是觉得儿子的成熟超越同龄人，现在是真心察觉到他在迅速成长，也许很快就要超越他自己。
郁长礼和煦地笑着：“你不问爸爸什么吗？”
“你想说自然会说。”
父子间的对话听着就不温情。
郁长礼叹气：“当初我要是生个女儿，多少还能听到一点关心。”
这一句，只换回儿子的不屑。
“才这么几个月，你就到了喜欢形式主义的年纪了？”
郁长礼笑起来，鬓边黑发凌乱。
“Luther。”他又喊儿子。
在父亲面前，郁驰洲多少恢复了些懒散的模样，双肩展开向后：“啊。”
“也没什么特地要讲的。”郁长礼说，“其实就想告诉你，如果你相信爸爸，就一直相信。”
第136章
七月底陈尔确定院校。
同样是七月底，郁长礼行贿加洗钱的罪名落定，被判六年。
消息小范围传播开来。
只有兄妹俩的家却一切如常。
他们像是既怕隔墙有耳，又默守着某种规则——只要事情不放在明面上定性，一切便都还有转机。
如果说郁驰洲对郁长礼的信任还掺杂一丝“常在河边走哪有不湿鞋”的担忧，那么陈尔则连这丝担忧都抛之九霄云外。
她对郁长礼有着近乎完全的信任。
在她眼里，郁叔叔就是彻头彻尾的大好人。
这个世界除了郁驰洲，郁长礼是她第二个愿意用全部身家去做担保的人。
即便她的全部身家……
以前陈尔还要谦虚地说一句不值钱，但当志愿落定后，她不仅从学校拿到二十万特等奖学金，还陆陆续续收到来自扈城教育部门、附中、以及居委会、本地商会等各界的奖金资助。
她现在身家可观。
把五十万拿给郁驰洲，他只扬了下眉，半开玩笑地说了句：“赚钱养哥哥了啊？”
而后当着她的面，把钱存作定存。
“三年的。”他用存折碰碰她额头，“等你快毕业就作你的启动资金。”
“那你替我出的那笔钱呢？”陈尔问。
郁驰洲微微眯眼，故意：“你想和我划清界限？”
“不想。”她当然摇头。
“那不就好了。”他无所谓道，“这段时间家里开销都在你手里保管，还分什么你的我的？”
虽然但是……
陈尔摸着鼻子。
能不能不要这么理所应当说这种话啊……
就很犯规。
他们近期的相处模式越发像藤蔓，攀附在一起缠绕而生，难以扯清。
眼下最能说得清的恐怕只有钱了吧。
谁家哥哥总向妹妹缴纳生活费用，动不动开展性教育。
而谁家妹妹，又无孔不入管控哥哥的生活。
包括他近期说要出差去一趟纽约，第一时间告知的不是公司部门里的人，而是她。
“现在冻结资产已经充作罚金，虽然不影响纽约那边，有些业务我也要过去归拢一下。”
“去几天？”陈尔问。
“短则一周，长的话……”郁驰洲蹙着眉，不敢将话说得太满，“十五天之内，总之在你开学前能回来。”
他的离开会让这栋房子短暂寂寞下来，陈尔虽然不想，也不会用思念去捆绑他。