半晌，泰和帝终于艰难地开了口，他的声音很轻，很慢，似用尽了全部的力气，半喘着，断断续续地说道：“兄走后…弟自当继承皇位…”
朱弘毅的手紧紧地握着兄长的手，哽咽着摇头道：“皇兄，别这样说，你会好起来的。”
泰和帝亦望着他，眼泪还在流，唇角却微微扬了起来。
那是一个极淡极淡的笑，似已耗尽他全部的气力。
终于，他说出了那句久藏于心，却始终没有机会说出口的话：
“吾弟当为…尧舜。”
说完这句话，他如释重负，双目忽然猛地一睁。
而后，那光渐渐暗了下去，终至熄灭。
“皇兄！皇兄！”朱弘毅试图唤醒他，但已是徒劳。
卢院判上前，伸手探了探他的鼻息。
半晌，他跪了下去，声音颤抖，却字字清晰，传入了殿内每个人的耳中。
“陛下…驾崩了！”
须臾间，殿内所有人都噗通一声跪倒在地。
朱弘毅尚伏跪于榻前，握着泰和帝的手，一动不动。
然而，那只手已彻底凉透。
他垂首，静静望着皇兄——泰和帝双目紧闭，面容极其平静，唇角尚带一丝淡淡的笑容，似已尽付嘱托，安心奔赴彼极乐世界。
他忽然想起多年前，那时尚在儿时，皇兄带着他去御花园放风筝。
风筝不小心挂上了树梢，皇兄爬上树去取，摔落而下，膝磕破了，流了很多血。
他当时吓得哭了，皇兄却笑言无妨，男子汉大丈夫，流血不流泪。
朱弘毅的眼泪终于落了下来。
他没有哭出声，只是眼泪一滴一滴地落下，坠在泰和帝已冰冷的手上。
就在此时，忽闻身后传来了急促的脚步声。
只见如意快步走进来，双手捧着传国玉玺，跪在顾云舒面前。
顾云舒接过玉玺，站起身，一步一步地走到朱弘毅的面前。
而后，只听得她噗通一声跪地，膝盖重重磕向地面，双手高举传国玉玺：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
身后的如意随之跪伏了下去，卢院判亦跪了下去，殿内的太医们皆跪了下去。
殿内众人齐呼——
“吾皇万岁万岁万万岁。”
朱弘毅抬起头，看向殿内跪了一地的人。
他缓缓松开泰和帝冰冷的手，将那只手放回了他的身侧。
而后，他站起身，缓步走到了顾云舒的面前，接过了她手中的传国玉玺。
殿内众人再次伏跪，叩拜新帝。
身后泰和帝冰冷的尸身，面上的淡笑尚在，似在看着这盘棋局终于走到了尽头。
就在众人伏跪于新帝面前，山呼万岁之际，一阵急促脚步自殿外传来，格外刺耳。
来福跌跌撞撞奔入殿内，见众人伏跪于地，慌忙也跪了下来，额头重重磕向地面。
朱弘毅知他不是如此冒失之人，定是有紧急之事，忙抬手唤他起身，召至身侧，问道：“出了何事？”
来福低声于他身侧道：“回…回陛下，奴才有罪，奴才失职，周司典…她失踪了。”
朱弘毅的手猛地攥紧传国玉玺，骨节作响。
他强自敛神，将来福与顾云舒召至屏风之后。
来福细述了方才众人离开坤宁宫之时，他未随驾往乾清宫，而是去寻周妙雅。
先前押送她的那两名叛军已被辽东军拿住，正待斩首，被来福拦了下来。
来福上前讯问，方知周妙雅被一面生之人迷晕带走，那二人亦不知其身份，然听二人描述其容貌及不合身之铠甲…此人，颇有些像文毓瑾。
朱弘毅闭上双眼，深吸了一口气，再睁开眼时，只见他松开手，将传国玉玺递到了顾云舒的面前：
“皇嫂，此物暂由您，代为保管。”
顾云舒愣了一下，抬头看向他。
朱弘毅迎着她的目光，一字一字郑重说道：“朕此刻，必须去找到她。”
顾云舒重重地点了点头，伸手接过传国玉玺：“陛下且去，这里有本宫。”
朱弘毅颔首，随即转向来福，用信任的目光与他托付道：“来福，保护好皇嫂，这里就交给你了。”
来福跪下，重重地磕了一个头。
“陛下放心，奴才就是拼了这条命，也定护娘娘周全。”
朱弘毅没有再说话，他毅然转身，大步向乾清宫外走去。
他随即点了一队人马，皆是从辽东随他杀回的亲兵，个个身经百战，杀人不眨眼。此刻他们策马举着火把，将京城大街小巷照得亮如白昼。
长安已从宁王府带回周妙雅画像，与他们细述了周妙雅的容貌特征。
朱弘毅只一句话，便是将这皇城内外挖地三尺，也要将他的未来皇后寻到。
亲兵得了军令，挨家挨户去搜。
可能搜的地方已经尽数搜便，仍是不见周妙雅的身影。
朱弘毅披甲执剑，站在午门前，望着一队队亲兵归来，伏跪下去，皆摇着头道：“陛下，没有找到。”
他的脸色瞬间变得愈沉，愈冷。
旁边的人都不敢说话。
长安站在他身后，望着他的背影，心下隐隐发紧，他跟着朱弘毅这么多年，从未见过他这副模样。
“陛下…”他终是忍不住，还是开了口。
朱弘毅抬手，打断了他。
他转过身，望向长安，目光冷得像淬过冰的利刃。
“长安。”
长安见状，忙上前一步。
朱弘毅皱眉，语气冰冷：“去查文家在京郊的所有产业，文毓瑾一介书生，不可能走得有多快，挖地三尺，一个一个搜。”
长安重重点了点头：“是！”
他转身，带着一队人马，消失在了夜色中。
朱弘毅闭上双眼，想起那日在海州大营，他一个人孤零零地坐在土堆上，手中攥着那枚玉佩，张文龙问他：“想未婚妻了？”
月光倾泻而下，他说：“是，很想她。”
他想她。
很想。
无时无刻不在想她。
此刻尤甚。
可她却不见了。
在他归来的这一日，在他继承大统的这一日，她却不见了…
朱弘毅猛地睁开眼。
他望着远处的夜色，声音很轻，似对着黑夜中的人影诉说衷肠：
“妙雅，等我，一定要等我！”
————
京郊别院。
夜色沉沉，院内未点灯，唯正屋的窗缝漏出几缕昏黄的暗光，似野兽半阖之眼。
周妙雅是被一阵剧痛惊醒的。
她睁开眼，眼前一片模糊，似有红色的光隐隐在晃动，一下一下，刺得她双眼生疼。
她闭上双眼，良久，复又睁开。
这是一间陌生的屋子，四周挂满了红色的幔帐，层层叠叠，遮住的外面深不见底的黑夜。
烛火在幔帐间跳动，将一切都染成了暧昧的红色。
她尝试动了动手腕，被牢牢绑着，粗糙的绳子勒进皮肉，挣不动。
她又尝试动了动脚踝，也被绑着。
周妙雅的心猛地一沉。
她躺在榻上，身上还穿着那身浣衣局的粗布衣裳，外衫却已松散，有几处被撕破的口子，露出了里面的小衣。
她的呼吸瞬间便急促了起来。
就在这时，幔帐忽然动了动。
一只骨节分明的手探入，掀起了帘子。
摇晃的烛光照了进来，照亮了文毓瑾那张虚伪到令人作呕的脸。
周妙雅的脸色霎时就变了。
文毓瑾看着她那惊骇万分的神情，忽然玩味地笑了起来。
那笑容极缓，于面上一点一点地绽开，似在享受此情此景。
他掀开幔帐，在床边坐了下来，随即，伸出手，抚上了她惊魂未定，我见犹怜的脸颊。
周妙雅的浑身在剧烈的颤抖着。
那只手冰凉，似刚从冰水里捞出，指腹在她脸上慢慢滑动，自眉骨滑至颧骨，自颧骨滑至下颌，最终停在了她的下巴上，轻轻地捏住。
周妙雅想躲，但躲不开。
她只能偏过头，死死闭上了双眼。
文毓瑾见到此情此景，却是低低笑出了声来，阴森恐怖的笑声，在安静的屋子里回荡。
“看吧，雅儿，这就是命，兜兜转转，你依然还是我的。”
周妙雅猛地睁开眼，恶狠狠地盯着他看：“文毓瑾，你这人渣！你那里都已经被踩坏了，为何还执迷不悟？”
文毓瑾脸上的笑容顿了顿，似毒蛇被掐住了七寸，目光骤然变得阴鸷起来。
那笑容从他脸上褪去，露出下面扭曲的表情，无能狂吠：
“没那能力又如何？阉人尚可与宫女对食，我与你这浣衣局的贱婢对食，怎就不行？”
听到他如此不要脸的言论，周妙雅的瞳孔骤然缩紧了。
“你做梦！”