阿柳在难过。
他送她花，可不是为了看她难过。
手刚悬到半空，却听到师傅冷静的声音。
梁继寒问：“什么石头？”
阿柳本就难受，对上梁继寒陡然锐利的双眼，隐隐嗅到一股不善的气息，终于驯服五官，恶狠狠瞪着他骂了句方言，转头就跑。
邵忆文反应极快，立刻挡在她身前。
同为女子，没那么多身体接触上的顾忌，她拦抱住想要逃开的阿柳，顺手拍了拍她的背。
“阿柳别怕，师傅只是想知道，为何你从泉水里闻出石头的味道。你方才说的香气要散了，又是指什么？你把想法出来，我们才能更了解你，才不会产生那么多误解，你说是不是？”
邵知武在旁边牙酸地抽了抽嘴角。
上一次听到他姐用这种哄孩子的声音说话，还是她为了多借阅几本书，主动请缨照看藏书阁那位司典的三岁女儿。
然而，看着阿柳的脸色由阴转晴，他也不由得松了口气。
阿柳这回被邵忆文抓住，终于不是为了洗澡或者上药，她梗着脖子接受邵忆文略带歉意的抚摸，虽然挣脱了她，却也不再逃跑。
她摸摸肚子，努力措辞：“就是我在山上吃过的石头。因为很香，我才会吃。”
即便是狼，也不会没事乱吃石子，只是那香气太过诱人，每一次阿柳被它骗得张口吞下沙石，忍受浑身疼痛与发热的折磨，却又在下一次闻到同样的气味时，忍不住再次将其吞噬。
就仿佛……这是刻在她骨子里的本能。
周围一静，众人试图揣摩阿柳话里的意思。
忽然，江玄肃反应过来，把小臂上的护腕凑到阿柳身边。
“你说的石头，是不是长得像这样？”
阿柳垂眼看去。
皮革护腕上嵌着一枚光滑的玉石，色泽虽黯淡些，却还是能看出其品质不凡。
她把头凑上去，抽动鼻子嗅了嗅，在属于江玄肃的气味中努力分辨，终于找出一缕极为浅淡的香气。
想到护腕和衣袖之下的胳膊，磨牙的心思再次复苏，阿柳费了些精力压抑这股冲动，直起身点头。
一时间，在场众人皆面有异色。
邵忆文蹙眉：“阿柳，你可知道这是什么石头？”
阿柳不耐烦：“石头还有名字？”
梁继寒始终在几步开外旁观，此刻终于走到阿柳面前，颇为严肃地打量她：“这是灵玉。”
阿柳一个箭步窜到江玄肃身后，拿他当挡板，戒备地瞪向眼前的白袍男子。
梁继寒却不以为意：“阿柳，你开过丹田吗？”
阿柳不解：“什么？”
江玄肃回头看她，把手放在小腹往上几寸的位置，对她比划示意。
“就是此处。丹田可以将灵玉转化成灵息，将其引入体内、化为己用。你身手敏捷，不似凡人，不该没开丹田。”
阿柳没听明白，学着江玄肃的动作揉揉自己的腹部，什么感觉都没有，秉承着探索精神，她又抬手想摸江玄肃的小腹。
视线落在他被腰带束紧的劲瘦腰身上，依稀记得那里的触感颇为坚硬，刚要伸手确认，江玄肃竟感应到她的心思，连忙侧身躲开：“不可！”
阿柳不忿：“又不咬你！”
摸都不行，更何况上嘴？
江玄肃大窘，站得更远，耳边响起邵家姐弟的闷笑声。
邵忆文拦过阿柳，对她解释：“阿柳，你可见过炭火？”
阿柳手上还有摸热铁留下的水泡，当然记得铁匠铺的炭炉，心有余悸地点点头。
邵忆文指指江玄肃护腕上镶嵌的灵玉。
“人的丹田就像一块永不燃尽的炭，灵玉如冰，放在热炭上烤过，便会化为水汽，这水汽就是灵息。在钟山的山脉之中，有着数不胜数的灵玉矿。千年来，修士们开采灵玉、以丹田炼化灵息修道。
灵息可以锻炼修道者的经脉，还能化为威力巨大的气波，用灵息研究武学招数的，便是修道者之中的武修。
灵玉矿开采后需要锻造精炼、打磨雕琢，制成便于携带的武器、配饰，研究这门手艺的人便是器修。
钟山上灵息充沛，养育了种种珍奇药草虫兽，那些搜寻、调配灵药的人便是药修。
而以上种种，都需要动用丹田。如果不开丹田，浑身经脉没有打通，则无法动用灵息。未经精炼的灵玉无法直接化为灵息，要说吃进腹中，更是无稽之谈。你所说的吃石头，应当是无意间用手触碰灵玉，体内丹田自发运转了才对。”
邵忆文比喻浅显，阿柳这回听懂得更多，却还是疑惑：“我真的吃进去了。”
即便是疼痛，也是全身上下、由内而外都在痛，她平时在山间跑跳，全身活动得很均匀，除了吃到毒蘑菇毒野果，从未出现小腹疼痛的情况。
见几人不信，她直接去抠江玄肃护腕上的玉石：“我吃给你们看。”
江玄肃和邵家姐弟连忙拦她。
邵知武哭笑不得：“吃了也没用，这里不是钟山！传说钟山盘踞着烛龙，灵玉灵息皆是仰仗它的力量。修士们早就研究过了，的确是这个规矩，只要出了钟山，灵玉和灵息都会失去效力，不能被丹田转化吸收。要不然，修士们有这么强的力量，早就遍布天下、四方割据混战了。”
阿柳听得似懂非懂，不知道他说的“割具”是割身上哪处，却很想见见这群修士用无形气波割断骨肉的样子。
于是又问：“为什么我在钟山里从未见过你们这群人，也没见过这么好的玉？”
这一次回答她的是梁继寒。
“钟山绵延千里，其中有无数山峰峡谷，修士们都住在灵玉富集的地方。我问过项大娘，她捡到你，是在钟山东部最外沿的村落里，烛南宗在钟山最南端，你没见过我们也是自然。”
梁继寒语气温和，眉目淡然，阿柳却总觉得他望向自己时，正思索着一些旁人不知道的问题。
“此地偏远，想检测丹田是否开启，最近的鉴灵司也要跑马一天一夜。既然你胎记不假，不妨先随我们回去，等进入钟山域内，我可以动用灵息亲自为你检测。天色已晚，明日清晨我们便要动身，大家快些休息吧。”
提到回钟山，几个年轻人的神情皆是一肃。
阿柳注意到他们的眼神，觉得很熟悉。
自己卖艺时好不容易休息一日，又被项姥姥告知明天要上场时，也会有这样的心情。
如此看来，回钟山虽能吃饱饭，但也逃不脱磋磨折腾。
阿柳默不作声地左右转转眼珠，低头看自己如今被填饱的肚子，很快想开了。
跟着这群人，饭食比以前要好太多，仅这一点，便足够了。
她心满意足下了决定，转身要走，却被梁继寒再次叫住。
天黑以后，院落的远处有侍从点起灯笼，光芒远远传来，落进院子里时，已经变得昏暗。
梁继寒微笑时脸上有细微的皱纹，日光下一副翩翩君子的儒雅模样，此刻，那些细纹却在灯笼光芒中为面容增添
了变幻莫测的影子。
“阿柳，回钟山后，再来凡界就难了。你在凡界可还有未了的心愿？”
三个年轻人本来要走，听师傅这么说，也站住脚步看过来。
邵家姐弟幼时流浪凡界，十四岁才上钟山，曾见识过不少三教九流中的渣滓。
卖艺的打骂跟班，乞讨的折断孩童手脚博取同情，卖/淫更是连男童女童都不放过。
种种下作手段，是久居钟山上的江玄肃无法想象的，两人也心照不宣地从不对小师兄提起。
此刻，他们望着阿柳，都不说话了，心里却有些紧张。
当年随师傅上钟山前，梁继寒也问过姐弟二人这个问题。
在邵知武和姐姐做工的地方，有一位对他们极尽羞辱打骂的领班，他刚想说出那人的名字，却被姐姐一把拉住衣角。
十四岁的邵忆文，已经懂得大人们爱听什么，不爱听什么。
聪明而心怀感恩的少年人，是纯善仁厚、有大智慧，聪明而算计仇家的少年人，是工于心计、品行不端。
最后，邵忆文只说他们曾受当地一妇人恩惠，希望走之前把这些年攒的银钱赠予她，以表感谢。
为此，刚进宗门的那两年，邵知武常常惦记上山前没能报得大仇，还散尽钱财，在宗门里只能节衣缩食生活。
直到邵忆文冷不丁点醒他——如果没这么做，展现良好的品行，也许师傅最初都不会收他们为徒。要知道宗门里的修士也分三六九等，地位不同，过的日子也各不相同，跟对师傅很重要。
为了上钟山，姐弟二人学会的第一件事就是用谎话藏住心思。
如今轮到阿柳回答这个问题了。
只需看她的形貌与提防生人的态度，就知道过去几年项姥姥对她并不好。
而她看起来不善于编谎话，也不像会任人欺辱的性子。
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