孙真英与石志温对视一眼，没再多言。半晌后， 李堂主接过一红衣兵送来的信，细细一阅，终于展颜。
秦怀安忙活了近一个月都见不到的汉人世侯， 孙真英只花一天便约到了，依旧是在蓬莱阁西南的灵祥宫。
原来那不肯露面的孙通判同样出身牟平孙氏，是孙真英的远房侄子，亦是金莲堂客卿，那灵祥宫便是由其出资修葺。
特殊时期，大人物一举一动都有探子盯着，唯有求神拜佛尚且自如。李璮成立“小朝廷”的心思昭然若揭，光城南一个太平营，就有红袄军近万人，也难怪蒙廷如此忌惮，列兵邻州，眼线遍布。
作为传说中“八仙过海”之地，蓬莱本该仙气飘飘，如今却压抑肃穆，而城中人却浑不知情，依旧过着闲散的神仙日子。
一片红潮压青冥，这便是燕娘失去家人的地方。
老货郎的摇铃声渐行渐远，仕渊仰望着巍巍“南天门”，满心忧郁，随秦怀安走向城东南的八仙客栈。
六月初十清早，他如愿登上了蓬莱阁。
苏子诗常在，风烟催人老，心心念念的蜃景自是没有出现，唯有海潮虬伏，狂风怒嗥。
向游人一打听，才知传说中的神仙楼阁已经二三十年没有露过面了。他极目远眺了许久，白雾中依稀能看到岛屿的轮廓，除此之外，天地只剩一片空茫。
“在想什么呢？”
熟悉的询问声将仕渊从思绪中拉出。他怔然回首，见是君实，眼底闪过少许失意。
“秦姑娘的药瓶眼看就要见底，定是不想让我们担心，提前回林家班了。”君实温言道，“你若是挂念，等秋赋过后，我陪你去明州港找她。”
他再度披上了那件宝蓝色大氅，鬓间挂着几滴汗珠。纯哥儿还在客栈等候，仕渊抬起袖子想替他擦拭，那汗珠已被海风吹得一干二净。
“她那么能耐，多半是嫌弃我们碍手碍脚。”仕渊放下手，望向海面，“连声‘后会有期’都不说就走了，这不合江湖规矩。我只是快要见李璮了，替你紧张而已！”
“换言之，我们很快就可以回家了。”君实抿嘴一笑，“软榻珍馐在侧，你又可以当回你的小少爷了！”
仕渊苦笑着揶揄道：“对对对，小神童，小爷我还得青灯古卷、头悬梁锥刺股，去贡院死上一回……”
“贤侄真乖！游历了一个夏天，心倒是没野，还知道该做什么。”君实打趣道，“秦大人在灵祥宫前等着呢，孙堂主他们应该快到了，我们赶快下去吧！”
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见过了太虚宫与昊天观，灵祥宫实在乏善可陈。由于毗邻港口，这座宋崇宁年间修建的道观里供得不是三清四御，而是妈祖。
孙真英、秦怀安与石志温等人已被请至内堂，君实与仕渊无名小辈，参与这种秘密会谈不合礼数，自是与随行的几名三州五会修士在院中候着。君实饶有兴致，只花了不到一盏茶的功夫就将道观游了个七七八八，自庑廊出来时，见主道上来了黑压压一队人。
其间四名中年男子装模作样地在主殿中敬香，随后宫门关闭，随从们井然有序地散至院中各处。在方丈和监院的引导下，这四人向内堂走去。
“你猜这四人中，谁是李璮？”仕渊拱了拱君实，耳语道。
“定是佩剑那两人其中一位。”君实小声道，“我就猜高个子有将军肚那位吧，第一个敬香的是他，年纪看着大一些。”
仕渊却摇了摇头：“居高位者多思多疑，很少会有一身酒肉气的，我猜是另一位看着儒气些的。咱赌什么？”
“那就赌回家的路上谁赶车喽！”
交头接耳间，二人回到内堂院中恭敬等候，这一等，便是两个时辰。
他二人自是好奇门内谈话的进度如何，李氏幕僚有没有难为秦怀安，但耳朵都冒油了，却只闻话声，不辩其音。
终于，在临近正午之时，门内传来孙真英与另四位堂主的声音：“三州五会愿为驱策，还齐鲁一方安宁！”
石志温的朗笑声穿门而过，仕渊当即便知，这老家伙过不了多久就可以重回昊天观了。
秦怀安那边的情况不得而知，君实虽然希望李氏能就此归顺大宋，但自打栖霞山庄与郝伯常等人一谈，也深知此事道阻且长。眼下只求李璮愿意撤兵楚州转而进取益都府，牵制张柔与真定史家，以延缓大宋西线战事数年。
良久，门内传来惺惺作态的笑声，又过了一阵，石志温打开房门，冲仕渊与君实招了招手，叫他们进去。
仕渊赌对了，没有将军肚的那位才是李璮。
李璮安坐堂中上位，比想象中年轻许多。细细一琢磨，他年少承袭少保之位，算来应该与秦怀安差不多年纪。
他玉冠薄衣，打扮还不如身边的心腹煊赫，见二人进来，抬眼点了点头，脸盘宽厚，一双浓眉圆眼。知人知面不知心，这位拥兵自重、连年进犯边境的汉人世侯，竟是副和和气气的做派，甚至听孙真英说话时，还会微微俯身。
三州五会还是面子大，孙真英客套了几句，欲借蒲鲜凤鸣宝剑一用，一方霸主竟欣然相助。
李璮坐直上身，冲身旁心腹道：“蔡将军，有劳了。”
一把剑搅得江湖风波四起，而他却将这龙门镇派之宝赏给了部下！
那位腆着大肚子的蔡将军应声起立，解下腰侧长剑，向君实走来。
仕渊赶忙为君实褪去大氅，忽听身后“啪”地一声，秦怀安将手中茶杯捏了个稀碎，引得众人纷纷侧目。
“秦相公这是……”一位幕僚惶惶道。
“抱歉，抱歉！”秦怀安一晃神，手忙脚乱地收拾着碎瓷片，“在下就是替这位小兄弟紧张而已！”
蔡将军打量了他一瞬，皱皱眉头没说什么，下一刻拿朱红宝剑敲了敲神荼索的锁柄，道：“剑是这把剑，该如何解？”
仕渊上前一步，指着锁柄道：“这锁柄内有盘龙扣，需用磁石将顶着盘龙扣的钢珠吸附上来。此剑乃陨铁所造，正是破解之物，只消将剑刃对准——”
“你自己来！”
话音未落，蔡将军将宝剑往仕渊怀里一撂，好整以暇地抱起手臂。
宝剑似有千斤重，仕渊小心翼翼地褪去剑鞘，将剑刃对准了锁柄的尾端。
林家班骷髅傀儡上的小磁石都能教锁柄中的钢珠动上一动，而这昆吾剑出鞘，钢珠却毫无动静。
他心中“咯噔”一下，转转剑柄，又换了锁柄另一端贴上去。剑尖、剑身、剑柄、剑鞘，能试的地方统统试过几遍，这锁柄依旧套得死死的，就连秦怀安也无能为力。
“诸位
莫要费力了。“蔡将军叹了口气，颇有些不耐烦，“这剑确实是自蒲鲜凤鸣手中而来，却不一定是昆吾剑。传闻蒲鲜凤鸣痴迷剑道，想来不会轻易将昆吾剑交出。尔等不妨去民间打听一番，或是问问他的后人，总比在这里耽误李少保时间强！”
仕渊脑中一阵嗡鸣，旁人之后说了些甚，他一概没有听进去。
费劲千辛万苦，金蟾子找到了，李璮也帮了忙，神荼索仍旧无解，君实依然无法脱身。
秋赋在即，那昆吾剑连阎通望都找不到，他们又有何能耐？
好想回家啊……回家睡到地老天荒，睡到东西南北一身轻。
他不敢去看君实的脸色，想来不会比自己的好看。
李璮一行人走后，孙真英与石志温好言开解二人，并承诺会派人查探昆吾剑的去向。前者下午便要启程回牟平金莲堂料理孙志坚后事，后者也要回寒同山了。
临行前，石志温将仕渊拉到一旁，小声道：“身上的枷锁尚且可解，心里的枷锁可不好办。我知道君实小生急着参试，但读书只是为了入仕当官吗？人间正道千百条，是金子总会发光的。你看李璮身旁那两个幕僚，根本就是臭皮囊，不也混得风生水起？南朝崇文重教化，名士辈出，总有他的用武之地，你是他挚友，与其干着急，不如多开解提携着。”
石志温这老头是真的将他当成了朋友，仕渊却没能好好与他道个别。
三人默不作声地往八仙客栈走，最先开口倒是君实，问得自然是与李璮会晤的结果。
“李璮下个月便会撤兵楚州，并开埠邳州运河段，设立互市与我朝往来。”秦怀安如释重负，“李氏有了三州五会的支持，又可以明着从运河走军粮，自是有胆量往益都府打。”
“秦大人身先士卒，这算是开了个好头。双方往来便利些，相信他总有归顺我朝的一日。”君实眸中无光，此刻强颜欢笑，反而显得有些欲盖弥彰。
“所以，你究竟是怎么说服他的？”仕渊顺势问道。
“我笨嘴拙舌的，还能怎么说服？淮东是个大粮仓，宋廷这棵摇钱树，他或许早就想傍上了。朝廷‘诚意’给到位，自是不需我多言。”
秦怀安哂笑着背起手，“另外，还要感谢你送来的治疫药方，还有君实引荐的书生们。北方儒生千千万，敢公然教蒙人如何做事的，唯有陵川郝伯常。李璮狼子野心是不假，但也是个惜才之人，《河东罪言》如雷贯耳，他早就想将郝兄拉到自己身边了！但真正令他对我们刮目相看的，是另一个见面礼……”