她火速出去又回来，手上多了枚小圆轮。圆轮嵌入隔舱门上的凹槽中转了三圈，但听“咔哒”一声，那门终于动了。
敞开门，白妙音把小圆轮敛入妆匣内，回头冲燕娘抛了个媚眼，见她嘴唇苍白起皮，又从戏服中摸出个水囊，“趁没人，赶快喝两口！林子规这小子也真是的，怎么能让人光喝药不喝水！”
燕娘接过水囊仰脖猛灌一通，把空空的水囊还给对方，笑道：“白姨可是见到官家了？”
这一问可不得了，白妙音彻底打开了话匣子——
“不仅见到，还跟他对上眼了！算起来，官家同我没差几岁，看上去可比我老得多，喊他一声‘爹’都不冤！”
御菜看着精美，实际寡淡无味。
燕娘看了眼她墙灰似的铅粉，挑挑拣拣扒拉了几筷子菜，回道：“天子也是肉体凡胎，年轻时为朝事劳神，上了年纪又在后宫费力，自是躲不过天人五衰。白姨保养得当，作何跟那老儿比？”
舱底水下说的话，天王老子也听不到。白妙音美滋滋一乐，又道：“你猜我方才在上面还瞧见了谁？唐安安！”
唐安安曾是临安的小唱名角，两年前被大宦官董宋臣送进了宫。林家班人私下聊天时，燕娘总听到这个名字，却不知缘何，更无缘得见。
“你看人家唐安安，歌舞半日，就被官家留在了宫里。听说她平日睡的茵褥是浮光锦面，里面填得是香药，就连火盆儿都是金子做的！
“可狐媚子做派，男人吃几口就腻了，总得换换风味。若你今日在台上露一手轻功，还有她唐安安什么事儿？”
白妙音一副恨铁不成钢的语气，“唉，同样是小唱，我年轻时姿色可不比她差，可惜生不逢时。若非老班主抬举，带我南迁，我指不定在哪个破烂瓦子里解罗裙、唱《游仙窟》呢！
“班主把这泼天的富贵送到你眼前，你不领情也就罢了，作何与他大打出手？你呀你……”她指尖一点燕娘额头，“只想着回你的破岛，当你的道姑！”
人各有道，有些道理燕娘跟她讲不通，只能就事论事：“唐安安既是名角，想来不缺富贵。困于深宫宠榻的苦楚，只有她自己知道。若非身不由己，谁愿在朽木上雕龙凤？”
“你当然不愿意了！”白妙音不置可否，往她身边蹭了蹭，“你瞒得住旁人，可瞒不住我。你同小姨交个底儿，你去北方这一趟，是不是有相好了？”
“没，没有……”
燕娘三缄其口，对方却不依不饶——
“瞧你，嘴里跟装着个热茄子似的……别装啦，吐出来吧！你托我儿子寄信的事，我早就知道了！”
白妙音笑得花枝乱颤，“放心，我没跟旁人说。人家都从扬州大老远追到明州港啦，三番五次要见你，班主不让，镖师们废了好大力气才赶走！”
“他连信都不曾回我一封，却来寻过我？”燕娘终于起了些波澜，“何时来的？待了多久？走之前说过些甚？”
“哎呦你也知道，小泉因为给你寄信，被班主罚得不轻，我哪敢多打听？”
白妙音道，“要我说，你虽不懂风月，眼光却是独到。我打眼瞥见过你那相好，糙是糙了些，眉毛也缺了块，但收拾收拾，还怪俊的！最要命的是那身材，嘶……”
说着说着，她骨头一酥，“宽肩虎臂公狗腰，想想都带劲！”
“……”
原来是张驷。
他，为何不亲自来？
戏船上的鼓乐声渐渐消退，官家想必是移驾了。白妙音离开后，底舱又是一片寂暗。
燕娘照例将汤药泼在床下，用白姨留下的小轮盘打开一扇扇隔舱门，边踱步边等待痼疾的发作。忽地一面舱板振响，是舷梯落下的声音。
御驾官宦已走多时，大晚上的，究竟是谁登船？
隐约能听到茶博士乔二哥的话音，燕娘循着头顶匆匆的脚步声，来到了船艉的隔舱前，又听到了一阵敲门声。
上层便是林子规的舱房，她攀上层层货箱，紧贴舱板，干起了最拿手的“扒墙根”勾当。
“可是有消息了？他们得手了吗？”
林子规的话语清晰可闻，片刻静默后，乔二哥的声音才响起——
“他们一行十五人，十四人在扬子津渡口树林中被杀，只有一人幸存。”
“所以该死的没死成，该救的也没救下……”
林子规言语甚是颓丧，良久后又道：“可知他们被何人所杀？上面可有甚动静？”
乔二哥回道：“那幸存者现下就在戏台后面，您——”
话音未落，林子规拍案怒斥，“你是御酒喝昏了头吗！那么多双眼睛盯着，你怎么能让他上船！”
“我和大哥仔细看过了，岸边没人……”
“有人的话，难道还提着灯笼冲你们挥着旗子吗？”
林子规嗔道，“这鞑子当真是鲁莽，若被人看见上了船，岂非做实了我们的计划！那杀人者势力不详，我们在明，他们在暗，万一东窗事发，你教我如何跟贾氏解释？全船的人头都得落地！”
“是我的疏忽！还请班主责罚！”乔二哥扇了自己几记耳光，显然是怕了，“敢问班主，接下来该怎么办？”
安静了一阵，林子规道：“让你兄长把船往扬子津驶，我先去戏台会会这人。”
二人即刻离去，头顶舱房没了动静。燕娘浑身打着冷颤，再也无力支撑，跃下货箱时双腿一抖，径直跪在了地上。
她连滚带爬地把身后一扇扇隔舱门锁好，钻入衾被里，承受着又一晚的煎熬。
浅梦中，几位命丧她剑下的冤魂再度光顾，蔡锐淫邪的笑声喘息声萦绕在耳际。她干呕着醒来，骨痛钻心，闭塞潮湿的霉味又让她气短，昏睡过去。
如此周而复始，泪涕与虚汗不住地往下流，四肢百骸无所适从，如蚁噬体，如鬼挠心。她极力压抑着嘶吼的欲望，嘴唇被咬得肿破，脖颈手臂也被抠出条条血痕，还是撕烂了被褥、打碎了杯盏。
她与恶寒梦魇搏斗，与底也伽的余毒搏斗，也与自己过往的遭遇搏斗。生挺硬捱再醒来，她还是在这黑黢阴冷的酒窖中。
昏沉无力中，她又梦到了陆园屋顶上放风筝的小少爷，梦到拉着她手奔走在砖巷间的那抹天青色，那与她躺在稗米田中望晚霞的心上人。
可是当她带回神荼
索，以为可以天高海阔时，林子规轻描淡写的几句话又将她打回深渊——
“东西是到手了，它能否发挥作用，鄙人尚且不知。你后背上的字好去，不过受些皮肉之苦而已。可你既已知晓底也伽为何物，也该清楚此物一旦沾惹上，药石罔医，终生不得好死。
“燕娘啊，世间最难遇，莫过于伯乐……你何不留在我身边，放自己一马？”
她偏不信邪，在甲板上癫狂大笑——
“世间最好笑，莫过于你林子规的屁话！”
释冰铮然出窍，她一招“长风破空”剑气横生，却没能戳进林子规的胸口。
剑路在半空中被区区一枚戒指打偏，她脚尚未落地，释冰剑就被一条傀儡悬丝卷走。林子规掌心一翻，那戒指又回到了手上，葱指一弹间，又有一条丝弦卡住了她喉间命门。
“看吧，你是飞不出我手掌心的。”
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天光落入船舱，戏船起伏加剧。
燕娘打坐入定已久，幡然睁眼，不知今夕何夕，只听到隔壁有家禽牲畜的声音。
海上行船时，船员为改善伙食，通常会在底舱蓄养些牲畜。林家班常常会沿海出航，去泉州一带巡演，为避免噪音、血腥和粪便味，一般带得都是兔子、鹌鹑等安静小只的活物。
此刻鸡鹅叫得响亮，连羊都上了船。窖门大开，林子规根本不担心她会施展轻功逃跑。这只能说明一件事——戏船正在往远海航行。
果不其然，燕娘走出船舱一望，四周只剩茫茫碧海。
看天色应是上午，日头在东，故而风向是西北风。阿班们扬起满帆，看来所行目的地在东南方。
白姨带着几人在船首吊嗓子，林子规在戏台上训练学徒；甲板上船员前脚捞上渔获，后脚就有杂役收拾洒扫。
晴光正好，并非所有人都在忙活，也有例外。
燕娘踱步至船楼侧方，见一人正扒着船舷，“呕呜呕呜”地吐个不停，差点连肠子都洒到海里。
这人背影颀长，呕吐时像只卷起来的虾蛄；黑衫黑靴黑臂缚，乍一看又似根乌木，甚是眼熟。
听见身后有脚步声，这人一抹嘴，警觉地直起身来，乌眉乌发乌眼珠，面色白中带青。他看见燕娘愣了半晌，随后眼中戾气尽消，低诧道——
“三脚猫？”
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作者有话说：千呼万唤始出来，燕娘终于返场了……
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