一旁的侯三杆见状，抢过话头道：“两年前，我们照例运货去高丽，眼看还剩个把时辰就到礼成港了，却出了事故！那日雾格外大，谁知海上忽地蹿出一波又一波的小渔船，把我们船底撞出个窟窿来！”
腼腆的彭铁锤也接道：“当时我查验后，决定就近停靠准备修缮。我们一甲船员留守商船，帮主带着二甲几个船员走陆路去礼成港采购木材。他没走几日，我们就听说蒙古人打来了，所过之城无不攻克占领，所见之人悉数屠戮殆尽。”
“实在骇人！”仕渊诧道，“可怜高丽弹丸小国，跑也没处跑，躲也躲不久，南渡的话也只能跳海了。幸好你们有商船，能救几个是几个啊！”
“有船也没用！”侯三杆插言道，“船底破了个大窟窿，帮主又没带木材回来，横竖都是死！”
彭铁锤继续
道：“是啊，帮主走了十日都没有消息，而蒙人已经打到了开京，离江华湾只剩不到五十里地！就在我们商量准备弃船逃亡时，帮主回来了。”
“但二甲的五个兄弟没回来！”牛大忿忿道，“跟着帮主回来的，是个姓崔的高丽质子，带着十几名护卫，个个是高手。”
“质子？”君实不解，“一般做质子的都是世子，但高丽世子不应该姓‘王’吗？”
牛二瓮声瓮气道：“那质子被帮主所救，自称‘崔庆烈’，汉话说得挺溜，为人也挺豪爽，一照面就将船给补好了，还给咱们许多金银财宝作答谢。世不世子咱也不知道，想来定是个王公贵胄，具体咋回事儿咱也不好细问！”
“帮主见他们没地方去，就留在了船上，很快就与我等称兄道弟。后来，因为船逾期未归，又被查出私带他国在逃质子，商船被市舶司没收了公凭，我们一船人也上了案宗。正经生意是做不下去了，在崔庆烈的撺掇下，帮主一不做二不休，从港口劫回了商船带着我们贩私货，这才打起了‘海沙帮’的旗号。”
彭铁锤讲得认真，仕渊似是在听传奇话本一般，津津有味。
“走私除了得有货，还得能找到买家。我们一开始委托坤珑堂，但结果不尽人意。”
彭铁锤连连摇头，“船在海上一漂就是数月，几十张嘴很快就没有饭吃。那高丽质子平日奢靡惯了，不出几个月便开始在东海南海强取豪夺，而帮主总是睁一只眼闭一只眼地纵容他，任由他拉帮结派。
“很快，船上番人越来越多，海沙帮由一艘船变成了五艘，干的勾当却越来越见不得光。
“我们最初这十来个船员实在不愿行不义之举，去年自请下船。那质子一开始要砍了我们以绝后患，但帮主念及过往情谊，极力劝说后自断一臂，我们这才安然无恙地回到扬州。”
侯三杆紧接着道：“大伙儿想重回沧望堂，我只能舔着脸去求吴伯帮忙，吴伯又去求堂主，堂主说得看我们够不够诚意。”
他一仰脖，干尽碗中酒，“这一趟闯闸口，便是弟兄几个的投名状！”
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此时已是后半夜，漕船沿着沂水一路北上。虽是逆水行舟，但谈天说地间，船已进入了沂州地界，随后停泊在了兰陵县外几十里处。
临别之际，酩酊大醉的时小五拉开两侧衣襟，亮出了纳在里衣的各色工具。仔细一看，竟还有把铁锤。
“你一溜门撬锁的，带这铁锤做何用？”仕渊哂笑道。
“别紧张，我们向来只暗偷，不明抢。金钩不好使，就只能用铁锤砸喽！”
时小五扯下工具硬塞到仕渊手中，坦胸露怀道：“兄弟行走江湖怎能手无寸铁？给你给你，都是你的！”
吴伯不知从哪拿了个背篓递给仕渊，嘱咐道：“日用和钱粮三爷都给你们备好了，省着些用。沧望堂的本事到地上就不好使了，烦请燕姑娘多担待。沿河北上就是兰陵县，以后的路，就靠你们自己了！”
他指了指头顶浩瀚的星河，“那是北斗七星。春生斗柄指东，夏长斗柄指南，日出东方，水流东南。人心鬼蜮难测，但天地万物不变，若是迷失了方向，便抬头看看天。若真到山穷水尽之时，赌一把也无妨！”
仕渊点头铭记，与诸位一一拜别。
相处时间虽短，但同吃一瓢酒，同乘一艘船，相逢便是缘，好兄弟来日方长。
他举手挥别启行的漕船，不禁又唱起了那纤夫号子：“前路险呦缓行舟，河神显灵莫发愁！硬脊骨嗬低下头，灶王来年笑着走！”
船上的人回道：“天欲雨来泥满江，龙王翻身雾茫茫。路走稳咯粮满仓，菩萨过境人来扛！”
悠扬的歌声消失在了夜色里，天地再度寂寥。
对几位少年人来说，眼前的路如同这漫无边际的黑夜一般，充满了未知和不安。
一行人沿着水流声向北走，却迟迟不见那兰陵县城。偶尔能碰到的岔路口，却似是一条阴阳路，不知通往村庄还是匪巢。
火折子明明灭灭，很快就被这妖风消耗掉两只，为了省火，四人只得摸黑慢步前行。
仕渊从未走过这样的夜路，总觉得四个人走出了五个人的脚步声。四下漆黑一片，即便摩肩接踵也看不清对方的脸，他只能在黑暗中找个背影紧紧跟着，暗自羡慕侯三杆那双“暗夜千里眼”。
忽地有人被不知何物绊倒在地，仕渊前方的背影立刻转身查探，却一头撞入他怀中，幽香阵阵。
他一晃神，被怀中人一掌攮到地上，将刚从地上坐起的君实又砸了回去。
“这夜路是走不下去了！”仕渊四仰八叉甚是委屈，“露宿一晚得了，反正天也快亮了！”
君实也走够了这夜路，趁机回道：“刚才好像路过一个凉亭，不如回去查探一下。”
“正合我意，君实你立刻马上赶紧带路吧！”
“那你先立刻马上赶紧从我身上起来！”
四人掉头走了一炷香的功夫，果然摸到了一座小凉亭。
纯哥儿将地上打扫干净，又跑去路旁割草，铺起了席子。忙活完后，他揣手入袖，找了片空地躺下，没过多久便打起了鼾。
深更半夜，夜风微凉。每到这时，十万人居住的扬州城已阒静，可这荒郊野外无人处却热闹得紧。
没了坊间巷末的灯火，也没有打更人的话音，风声林声不绝于耳，蛙鸣虫鸣此起彼伏，黑暗中窸窸窣窣，不可名状。
三人已然酣梦，唯独仕渊被这乡野之音吵得难以入睡。好不容易才合眼迷糊了一阵，又被身下冰凉的硬石板硌醒了，浑身不是滋味。
谁叫自己死要面子活受罪！仕渊心道，原来“天为被”的下场是被蚊虫啖血，“地为席”的代价是腰酸背痛，一点也不潇洒！
他侧了侧身，划了点纯哥儿的草席到自己身下，双目充血地望向前方。
原来睡得不潇洒的不光他一个，但不是因为露宿条件差。
燕娘躺在座凳楣子上，头枕鹅黄大氅，青丝与长裙倾泻在阑干上，衣衫比那月色更加皎洁。她手臂紧拥释冰剑，头摇摆不定，似是被梦魇缠身，嘴中叽里咕噜地呓语着什么。
仕渊坐起身，听了片刻仍是一头雾水，便悄悄地靠近了些，轻声试探道：“燕娘？”
燕娘没有回应，口中呓语愈发痛苦。
碍于男女之别，仕渊也不好摇醒她，于是学着秦怀安的口吻，在她耳畔唤道：“燕儿？”
燕娘蓦地睁眼，见一张脸与自己咫尺之隔，惊得周身一觳觫，一不留神滚落到阑干外侧。
“你要作甚！”
燕娘将剑横在身前，爬起来的速度比摔下去的还快。
仕渊被吓得跌坐在地，隔着阑干呛声道：“小爷见你梦魇好心叫你，姑娘何必刀剑相向？”
“那你离得那般近作甚？”燕娘放下剑掸了掸衣衫，“孟浪！”
“究竟是谁孟浪？”仕渊有些搓火，“咿咿呀呀说梦话，扰人清梦！好生唤你你不醒，一声‘燕儿’立竿见影，究竟是梦见谁了？”
一旁的君实似是被吵醒了，翻了个身抱怨道：“扰人清梦的是你吧！”
燕娘见状，将仕渊扯到了凉亭之外。
苇草依依，水声潺潺。她的气消了不少，小声问道：“我……说梦话了？”
“放心，反正说得不是他秦怀安！”翻了个白眼，仕渊讥诮道。
“莫同我玩笑。”燕娘语气严肃，“你究竟听见我说什么了？”
“别那么凶嘛，横竖我也打不过你！”仕渊努了努嘴，坦言道，“其实我也没怎么听清，你好像一直在重复一句话……”
“什么话？”
月色旖旎，仕渊回忆着那梦中呓语。良久，他窃笑道：“姑娘怕是大半夜的，馋了！因为你一再地说：‘阿民，鹅呢？阿民，鹅呢！阿民啊！我的鹅呢！？’”
他有样学样，却越学越走样，最后干脆甩起了袖子，活像一只刚被放出来的大鹅，扑腾着翅膀在河边跑，甚是欢脱。