每每想到那一幕，心口便疼得让他恨不得将其剖出来。
范大夫的方子，成功几率只有三成。
若是失败，不出几日，他便会心脉衰竭而亡。
可若是靠着一股心气咬牙硬扛，兴许还能挨到苏缨生产之日。
“裴修……”
苏缨看着他满是愧色的眸子，轻声问：“你愿意与我回通州么？”
裴修怔了怔。
“我以前不愿回通州，是因为我不敢回去。”苏缨声音平缓，“我怕回去了，听见的是噩耗，看到的是垮了半幅的屋子……我想，只要我不回去，家人就都还好好活着。”
她眸光是少见的温和，“如今我想回去看看，你愿意与我一道回去么？”
裴修的眼眶红得彻底。
在北良时，他曾拿出自己的护身玉牌，让苏缨当了回家，不要再管他这个废人。
苏缨只道“不能回去”。
他猜想过许多苏缨不愿回家的原因。
或是爹娘不慈，或是家中无人……
却从未想过会是这样。
“苏缨，我去过通州上合村。”他哑着嗓子道，“我见过你的爹娘、大哥、五姐、十一妹。”
当年为寻找苏缨，裴修最先去的地方便是她的家乡。
上合村依河而建，距最近的县城足足有八十里地，故而算不上富裕。
那年通州大旱，近半数村民活活饿死，整个村子更显萧瑟破败。
裴修到时，虽早有心理准备，也为苏家境况心头一揪。
狭小逼仄的院落，土墙茅顶，一家五口人同住一间屋子。
他并未在上合村寻到苏缨，便打听起她年少时的过往，又从邻里口中得知，苏家虽然日子拮据，但对待子女向来温厚疼惜，绝非苛待磋磨人的人家。
故而，裴修临走前，给苏家在县城置了一间三进的宅子，留了银钱，还给苏父和苏家大哥在县衙谋了份差事。
让他们的日子好过一些。
“我也知道他们如今的住处。”裴修接着道，“大哥已经成家，膝下有一双儿女。两年前，五姐同夫君和离，带着女儿回了苏家。”
苏缨微微瞪大了眼睛，一言未发。
见她这样，裴修方才意识到自己的行为逾矩了，忽然没了底气，声音发虚道：
“我那时是为了找你，通州是我唯一知道你可能会去的地方，才贸然上门……先前我并不知晓你为何不愿回家，才没有提及去过通州一事，绝非有意瞒着你的。别恼我，好么？”
苏缨虽从四哥口中得知爹娘尚在人世，但疑心尚存，此刻陡然听见确切的消息，一时不知作何反应。
裴修求饶的话说了一箩筐，她才稍稍收敛了心神，问：
“你最近得到他们的消息，是何时？”
裴修抿了抿唇，小声道：“上京路上……得知大哥在县衙当了个副班头，去年春还得了幼女。五姐的女儿，还有十一妹，如今也都入了学。”
信中还提及了苏家爹娘常年体弱多病，他便派人送了些滋补药材。
又说起苏五原先的夫君醉酒上门寻事，被苏家大哥棍棒打了出去。
那人被打断了一条腿，上衙门状告苏家大哥，后来此事被压了下来。
这些，他没打算说出来。
苏缨默然良久。
自家的境况，她再清楚不过。
爹娘体弱多病，家中生计全靠大哥在县城卖苦力。
纵使少了她这一份吃用开销，也绝无可能无端富裕起来。
更何况，她大哥目不识丁，怎会凭空当上县衙的副班头。
还有五姐的女儿与十一妹，如今竟有余钱送她们进学念书。
苏缨看着裴修，道：“你还没回答我。”
裴修心中惴惴不安，全然没反应过来。
“……什么？”
苏缨仰头，亲了亲他的唇，问：“你愿意与我一同回通州么？”
裴修眸子清光闪烁，试探道：“以苏家赘婿的身份回去？”
“……”
“你总不能平白带个男子回家吧？”
“为何不能？”
裴修一噎，目光有些哀怨：“苏缨，你就欺负我吧。”
苏缨扬了扬唇，“好。”
“……好什么？”
“什么都好。”
第142章 回家
时值傍晚，马车赶在城门落锁前驶入城内。
苏缨撩开一角窗帷往外看。
两侧酒肆茶坊挂着鲜亮的幌子，来往行人车马络绎不绝，一派安稳繁华的烟火气。
与她模糊的记忆渐渐重合。
通州本就是富庶之地，那场重创全境的大旱一晃过去近十年，已然恢复了昔日的兴盛模样。
车夫依照苏缨给的地址，沿途问路，最终停在城西主街旁的宽巷前。
刚停稳，大黄便迫不及待地从车里跳了出去，转眼便跑没影了。
苏缨早已习惯它的神出鬼没，不甚在意。
给车夫结了银钱，回身看了眼车榻上熟睡的裴修，自己赶着马车往宽巷里去。
这条巷子规整宽阔，足以容纳两辆马车并排通行。
两侧的宅院皆是高墙青砖，门面雅致，一看便知是城中富庶人家的居所。
如何也不像是苏家能住得起的地儿。
苏缨继续往里走，行至一处岔口，左侧巷子里传出一阵扭打争执的响动。
伴随着一声吃痛的闷呼，一道恼羞成怒的吼声破空而出：
“苏十一！你怎的尽使些下三滥的路数？！”
苏缨心头一动，骤然勒紧了手中缰绳。
又听一道清脆的女声带着几分得胜的傲气响起：
“我哥说了，打赢算数，你管我用得什么路数？愿赌服输，你那把扇子现下归我了……拿来吧你。”
苏缨侧头望去，就见一名少女从巷子那头脚步轻快地走了出来。
约莫十二三岁，身穿青布长裙，肩头斜挎一只布包，轮廓方正，似是放着书卷一类的物件。
她头上的双髻有些散乱，衣裙布包都沾了泥，却半点不在意，低着头，一门心思把玩着手中的折扇。
快至巷口，才注意到停在那儿的马车。
苏十一脚步顿了顿，打量着坐在车辕前赶车的年轻女子，一张稚气清秀的小脸明显有些不悦：
“堵在巷子口做什么？都没法过人了。”
苏缨赶着马车往前面去了些，让开了一条道。
苏十一提步绕了过去，往前走出几步，又回头问：
“你看着面生得很，是来寻人的么？”
“嗯。”
“你将马车停在这儿，是寻不到地儿了？”
苏缨未置可否，只静静看着自己的小妹。
她离家时，十一尚且不会走路，对其仅剩的记忆便是——
爱哭爱闹还爱咬人。
说是混世小魔童也不为过。
十年未见，她这性子倒与小时候相差无几。
“你找哪户人家？这一片我熟得很，你不妨说给我听听，我兴许能给你指路。”苏十一又道。
话音刚落，巷子里又传出一阵脚步声。
“苏十一，你与谁说话呢？”
出来的是一个与苏十一年岁相仿的少年，同样背着布包，一身衣料做工精致，看得出家境殷实。
此刻他衣衫褶皱凌乱，沾满尘土，发髻散了大半，下颌还印着一块醒目的青紫色淤痕。
看得出方才打架明显落了下风。
少年面带警惕地看着苏缨，转而对苏十一道：“你认识？”
苏十一摇头。
少年语气顿时添了几分火气：“既是素不相识，你还同她搭话？”
苏十一高高扬起下巴，一脸理直气壮：“我这叫助人为乐，你懂什么？”
少年恼道：“这般毫无防备之心，当心被人卖了都不知道。”
“谁敢卖我？”苏十一不满道，“我说向天睿，我看你就是输了脸面挂不住，故意找我茬呢。”
向天睿面色一滞，显然被噎得不轻：“罢罢罢……我也不管你了。”
说罢，他绕过马车要走。
忽而脚步一顿，回头朝苏十一扬了扬眉：“苏十一，你完了。”
苏十一顿感不妙，微微侧了侧身子，往他跟前一看，立时面色大变，转身便要跑。
“站住！”
一道熟悉的低沉嗓音响起。
苏十一如同被定住，一只脚还迈在半空中。
听闻脚步声渐近，才悻悻地回过头，耷拉着脑袋，嚅嗫道：
“哥，你今日怎的……下值这么早……”
苏家大哥方才下值，身上还穿着衙门的衣物，剪裁合身的差服衬得身形魁梧健硕。
他的目光上下扫过小妹，面色微沉：
“又打架了？”
苏十一立时指向前面的少年：“是他先动的手。”
向天睿翻了一记白眼。
对上苏十一难得软下来的眼神，还是默认了。