这家只剩个耄耋之年的阿婆，苏缨每回过来都给她捎带些村里稀缺的日用物件，权当抵了房钱。
阿婆独居久了，性子有些古怪。
寡言少语，倒意外与苏缨合得来。
二人沉默地用完晚饭，苏缨洗碗，阿婆烧水，而后各自梳洗睡下。
睡到后半夜，远远地传来一些嘈杂声。
苏缨觉轻，立时就醒了过来。
刚披上衣物，阿婆已经在外头砸门：“快起来！西番人进村了！”
西番是边陲的藏羌部族，时常劫掠汉民村落。
大多不伤人性命，只抢夺钱财粮食。
这两年，苏缨辗转于各个边陲村落，也遇上过三四回。
皆是有惊无险，无非就是折损点银钱。
她打开门，阿婆快速道了句“跟上”，便朝黑夜的林中跑去。
苏缨看着她背着弓箭健步如飞的样子，愣了愣神。
依言疾步跟了上去。
月色熹微，被茂密的林木遮去大半，林下光线十分昏暗。
纵使苏缨常在山林行走，竟也有些跟不上阿婆的步子。
行至一处荆棘丛，阿婆用随身的镰刀拨开荆棘，露出一个洞口，对她道：
“躲进去。”
以往西番来犯，各家会主动上缴一些财物粮食，算是消财免灾。
苏缨是头回被人带着往山里跑。
不免一时有些发懵。
“怎么了？”她问。
阿婆面色凝重：“你没闻到血腥味？”
苏缨算得上五感灵敏，当初裴府被抄，她住在府中深处，也率先察觉出异样。
可方才她真没注意到空气中有血腥气。
“西番人不是一贯只掠抢不伤人么？”苏缨蹙了蹙眉。
“早前听闻他们换了新土司……”阿婆不意多解释，语气中透着不耐烦，“快进去，我还要回村子。”
话音刚落，远处便传来嘈杂的动静。
阿婆面色更沉：“不用躲了，他们来了。”
西番每回进村都带着猎犬，一旦搜山，根本无处藏身。
林下昏暗，苏缨听见四面八方都传来窸窸窣窣的动静——
是同样逃进山里的村民。
远处火光夹杂着犬吠，才是搜山的西番人。
村里人世代靠山吃山，不论男女，几乎个个都会使用弓箭。
眼下带着武器的村民自发集结，将毫无战力的老弱妇孺藏进山洞。
洞口留了两个持柴刀的少年把守，余下带着弓箭的村民默契地四散开来，借着对山林地势熟悉，藏身于树上或是灌木丛。
苏缨随身只带着一把短匕首，对于当下的状况根本派不上用场，阿婆便将自己的镰刀塞给她，让她同那两名少年一道守在洞口。
夜色沉沉，众人屏气凝神，悄无声息地搭箭上弦。
不多时，远处骤然响起破空箭声，夹杂着犬吠和发音晦涩的叫骂声，紧接着便是混乱的惨叫。
浓郁的血腥气顺着夜风，逐渐在林中蔓延。
“我们打不过的……”身侧年纪偏小的少年颤声喃喃道，“他们人太多了，光是猎犬都带了三四十只……”
另一个少年声音也有些发颤，但相对镇定一些，咬牙道：“打不过也得打！难不成要白白出去送死？”
苏缨面上亦是罕见的凝重，一言不发，静静听着远处的动静。
忽闻一阵急促的脚步声而来，三人瞬间浑身紧绷，握紧了武器。
来人却是折返而来的阿婆。
“你们带着洞里的人往深山里去，快！”她急声道。
几人立时明白她的意思。
两名少年强忍哽咽，带出洞中老小，向深山仓惶撤离。
见苏缨没跟着，阿婆怒声道：“这个时候你还想逞英雄？快走！”
苏缨神色平静：“他们带着猎犬，若真要赶尽杀绝，能往哪儿逃？”
不过只是早死和晚死的区别。
倘若不幸被俘，连死都是奢望。
倒不如趁众人尚有缠斗之力，自己也拼上一份力气，兴许还能挣一条活路。
话间，厮杀声越渐近了。
村民明显占了下风，被逼得节节败退，人人面上都带着不甘与绝望。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声——
竟是有人自后方围剿西番人。
虽不知对方来路，却也是绝望中的一线生机。
村民瞬间士气大增，有人红着眼怒声喊道：“左右不过一死！跟他们拼了！！”
众人各持武器，嘶喊着一同冲了上去。
苏缨从未经历过这种混战，只能紧紧握着镰刀，紧随阿婆身侧，听她差使。
漆黑的天幕缓缓褪去，天际透出些许青白微光，厮杀声才渐渐歇了下来。
幸存的村民无不精疲力尽，纷纷瘫坐在地。
苏缨也喘得厉害，面无表情地抹去脸上的血渍，撕下一片衣摆，草草缠住小臂鲜血淋漓的伤口。
马蹄声缓缓而来，领头人勒马驻足，似在与村民交涉。
忽然，那人话音一顿，颤声唤道：
“……苏缨？！”
苏缨闻言一僵，抬眼望去。
半亮的林中，马背上的青年一身青黑色窄袖劲装，眉眼间满是难以置信的震惊。
四目相对，苏缨亦是惊愕不已：“……张麒？”
第76章 故人
张麒慌忙翻身下马，一时情急，险些从马背上栽下来。
他疾步走到苏缨跟前，半跪下去，借着越渐亮起来的天光，一瞬不瞬地盯着她。
半晌，他掐了一把自己的手臂，红着眼眶喃喃道：“你没死……裴三那杂碎果然骗了我！”
听他提起裴修，苏缨手中的动作顿了顿，抬眼：“你见过裴修？”
“何止见过……”
他们如今已经是一根绳上的蚂蚱了。
张麒不愿在她面前提起那个人，看着她随意用碎布缠起来的手臂，朝身后道：“快把药箱拿来！”
音落，立时有人拎着一个药箱跑上前来。
张麒接过，作势要给苏缨重新上药，被她抬手拦住。
“伤口要缝针，回村再说。”
在场众人逐渐缓过一口气，伤势严重的先行回村医治，余下的留下来敛尸。
张麒也将带来的数十人留下帮忙善后，自己亦步亦趋地跟着苏缨回村。
回去后，苏缨先跟着村医给伤势严重的村民施治。
张麒焦躁地围着她来回踱步：“你就不能先处理自己的伤？”
“不是致命伤，死不了。”苏缨淡声道，“帮不上忙就站远些，别在我跟前转悠。”
张麒一哽，磨了磨后槽牙道：“休要小瞧人了，寻常刀伤我还是能处置。”
说罢，他当即挽起袖子，一同为受伤的村民包扎。
张麒武夫出身，这两年又颇受磨炼，手劲哪是寻常百姓受得住的。
经他手的村民无不疼得龇牙咧嘴，可看他面色冷硬吓人，众人心底发怵，半句抱怨的话也不敢说。
忙到临近午后，只余下些轻伤的村民，苏缨便回到阿婆的屋子打算处理自己的伤势。
方才为了止血，她特意用碎布将伤口缠得很紧，此刻一取下碎布，伤口立时涌出鲜血。
正打水进来的张麒见了，手一抖，险些将水盆打翻。
苏缨将烧酒淋在伤口上，微蹙了蹙眉，问张麒：“会缝针么？”
伤在后臂，她自己缝针有些麻烦。
张麒愣了愣，声音干涩得厉害：“……会。”
“那你来。”
苏缨将用烧酒浸泡过的针线递给他，张麒动作僵硬地接过。
对着伤口，他的手竟有些发抖。
苏缨无语道：“你抖什么？被缝针的又不是你。”
张麒嘴唇翁合，喉间却似堵着一团湿漉漉的棉花，半个字也吐不出来。
听闻院外一阵动静，他将针线搁回碗里，快步出去拎住一个少年人的后领。
“跟我来。”
那少年约莫十六七岁，名叫王彧，是队伍里唯一正经会医术的。
他顺着力道回头看去，一愣：“小将……麒哥，怎么了？”
张麒拎着他往院里走：“我下不去手，你来。”
王彧一头雾水地跟着进了屋子，就见屋里坐着一个样貌清丽的妙龄女子，露着一只臂膀，正艰难地给自己缝针。
听闻素来下手狠绝的小将军说自己下不去手，王彧还当是什么大事，心中惴惴，眼下的状况却让他有些摸不着头脑了。
张麒拍了一掌他的后脑勺，压着怒火道：“看够了没有？去帮忙！”
王彧回神，作势要上前，又被张麒扯住，附耳低声道：“缝针便好好缝针，管好自己的眼睛和手。”
王彧一个激灵：“……是！”
他快步走到苏缨跟前，半蹲下去，期期艾艾道：“……我、我帮你吧？”
苏缨闻声抬头，迎上少年有些慌乱的眼睛：“你会？”