元忠是跟着裴修见过世面的，一时竟也拿捏不准来人的身份，心下好奇，找了个就近的位置坐下。
驿站早已被藩王仪仗先行包下，不接待任何外客，此刻大堂内只散落着十余名随行仆从与侍卫在用饭。
元忠叫了一碗卤肉面，竖着耳朵听那边的动静。
只见为首的男子微微颔首，身后一人便摸出一锭不小的银子放在柜台上。
“我们不住后院，就在楼上安置三间客房便可。”那人道。
掌柜连忙把银两推回去，满脸堆着赔笑：“今日实在不便招待，四十里外另有一处驿站，诸位皆是骑马，过去也耽搁不了多久。”
另一人道：“雪夜行路，人马都难捱，还望掌柜通融一番。”
掌柜的依旧是那副托词，半个字不松口。
一言未发的为首男子，忽而开口：“后院住着什么人？”
元忠听这声音，竟莫名有两分耳熟。
没等他细想，却见那人转过头来，英眉骜目，俊朗得近乎冷冽。
元忠蓦地一滞，讷讷道：“明……明大人。”
明舟自然也看见了他，眯了眯眸子：“原是定安王殿下的仪仗。”
他拾步上前，对元忠道：“下官偶遇殿下仪仗，按礼应当觐见，烦请代为通报。”
元忠回过神，不卑不亢地应下，转身进了后院。
不多时，他又迎了出来。
“明大人，殿下有请。”
明舟吩咐亲卫在外候着，独自跟着元忠往后院走去。
进了屋，正堂空无一人。
元忠上前替明舟解下沾雪的斗篷，引着他移步内室，便退了出去。
明舟打眼一扫，看见了斜倚在榻案边的裴修，上前一揖：“臣，参见殿下。”
裴修眼也未抬：“坐。”
明舟在离他不远的太师椅落座，目光不动声色地扫过他披散的银发。
裴修随意披着一件外衣，抬手端茶时，内里寝衣的袖子便露了出来。
长度只堪堪到了小臂中段，边缘走着一圈玉兰暗绣。
显然是女子的寝衣。
明舟面色骤然一沉，毫不避讳地四下扫视。
“别找了。”裴修闲闲开口。
明舟眉头紧拧，言语间再无半分客套：“你若真心待缨娘，便不该带她上京。”
裴修低低嗤了一声：“谁说我带苏缨上京了？”
言罢，他循着明舟的视线落到自己的袖口上，指尖慢条斯理地理了理袖缘：
“不过随身携了几件她的寝衣，聊慰相思罢了。”
第119章 怪哉
聊慰相思。
明舟笼在袖中的指尖，触到一只做工粗朴的茱萸囊。
一晃六年，囊中的香料早已气味尽失，他却始终随身带着。
过往的日日夜夜，何曾不是以此聊慰相思。
明舟轻轻摩挲着那只茱萸囊，压下心中苦涩。
“你赴蜀未满半载，圣上便急着召你返京。”裴修淡淡开口，“这就查到我私养亲兵之事了？”
明舟执起桌案上的茶盏，浅啜一口，面色恢复一贯的沉静：
“豫州断风谷盘踞着上千匪众，如此规模，早该上奏朝廷剿匪，却能安然至今。豫州现下是你的藩地，圣上若问起来……”
明舟抬眼，直直对上裴修似笑非笑的眸子：“那伙人究竟到底是土匪还是私兵，亦未可知。”
裴修单手支着额，低低一笑：“区区数千人……你未免也太小看我了。”
“左不过一个拿你的名头，便是百人也足够了。”明舟道。
“倒也是。” 裴修故作一声轻叹，“君要臣死，臣不得不死。”
明舟默然片刻，道：“徐阁老月前下诏狱了。”
“听闻了。”
“我是在徐阁老出事之前，接到的返京圣旨。”
裴修眉眼未动：“待我私养亲兵的罪名定下来，以后便该叫你一声明阁老了。”
明舟未置可否，只道：“我入宫面圣之前，会私下先见裴尚书一面，他大抵不会认同你这般行事。”
“他会的。”裴修拾起散落自己肩头的一缕银丝，“我借力推了他一把。”
明舟立时会意，额角的青筋跳了跳，低低道了句：“疯子。”
“我别无他法，唯有以身入局，求能胜天半子。” 裴修抬眼一笑，“何况，我以自身为你铺路，将你推至一人之下、万人之上的位置，亦是为裴家寻一份稳固同盟。”
明舟扯了扯唇角：“代价便是，往后事事受裴家掣肘。”
“此言差矣，是互为掣肘。”裴修道，“小皇子时年三岁，届时还需得你与我兄长共同主持朝中大局。”
明舟听出话中深意：“你呢？”
“我这副身子余下不过两年光景，就不折腾了。”裴修从容道，“最后的时光，只想寻一处清净地儿，安安稳稳度日。”
明舟心头微动。
“我便不多留你。”裴修道，“圣上的眼线遍布，你上京途中偶遇我的仪仗，依礼觐见，尚在情理之中，若是留你同宿驿站，圣上难免生疑。”
明舟自是明白其中利害，起身告辞。
临走前，他脚步微顿：“我并未放下缨娘。”
“我知道。”
“但……我不差这两年。”
裴修不动声色地牵了牵唇角，轻声应道：“嗯。”
明舟拢好斗篷，抬手拉开屋门，孤身步入雪夜之中。
风雪迢迢，连绵千里。
同一轮寒月之下，苏缨身披素裘，立于客栈廊下，有些出神地望着夜色中纷扬的雪片。
“苏姑娘。”
代祥拿着两把客房的钥匙上前，递给苏缨一把：“连日大雪，余下路程怕是只能换乘马车了。”
苏缨轻轻摇头：“马车行进太慢，我们要赶在大雪彻底封山之前寻到罗门部族。”
代祥满心不解。
迟疑半晌，他终究按捺不住心底的困惑，问道：“为何偏要寒冬去往极北？不能等来年开春雪化再动身么？”
苏缨道：“那一味草药只有冬天方能采得，一旦天气回暖，药性便会散尽，再无用处。”
“如此说来……”代祥顿了顿，“就算寻到草药，也要立马给三公子送去。”
“嗯。”
苏缨转身打开房门，想了想，又合上门，转身对代祥道：“一同去用晚饭吧。”
代祥点头应下，一前一后往大堂走去。
同行月余，二人鲜少在一处用饭，大多时候都是让人将餐食送至房中。
近几日，许是天气寒冷的缘故，苏缨莫名有些贪恋吃食，不但胃口比以前更好，时不时便想尝些新菜式。
但她终究饭量有限，一人吃不完五六样菜，于是偶尔邀代祥同席。
各点两三样小菜，苏缨样样都能尝上一些，也不至于浪费。
二人寻了个不起眼的位置落座，苏缨点了一荤一素。
代祥最近察觉到苏姑娘的饭量见长，对照她方才点的菜式，细心斟酌，又添了两荤一素一汤。
从前他虽不需贴身照料三公子起居，但是一应膳食向来经他核对把关，对菜式搭配自有分寸。
二人席间几乎不言语，安静地用完一餐饭。
见满桌菜肴悉数吃得干净，苏姑娘还添了两碗白米饭，代祥心头生出几分迟疑，却又无从开口问询。
目送苏缨走入客房，代祥吩咐人去采买一些耐存放的点心果品，备着赶路时吃。
心下又不免担忧苏姑娘多食积滞，另备了消食解腻的酸梅脯，给隔壁客房送了过去。
苏缨看着医书，不知不觉吃了大半碟酸梅脯，才恍然记起自己素来不喜酸食。
她以前也不喜辛辣，可这几日却频频想吃，实在怪哉。
临睡前，找店小二叫了热水。
苏缨从行李中取出干净衣物，无意看到放在最里侧的月事带，忽而一怔。
她蹙着眉，细细算了两遍。
倘若真如裴修所言，她的月事周期是三十二天，那……
这月的月事已经迟了六天。
心头忽地掠过一个念头，转瞬，便被她压了下去。
裴修走的那日晌午，她分明来过月事。
只是癸水较先前少了许多，淋漓一点，不到两日便干净了。
虽是这般想着，她还是抬手，将指尖搭在腕间脉处。
刚触到脉象，苏缨眉头一拧，换了另一只手腕再诊。
指尖下脉搏流利圆滑，如同珍珠接连滚落玉盘，清晰分明。
“怎么会呢……”
苏缨蹙眉暗忖，思及自己能吃能睡，并无半分害喜的症状，喃喃道：
“难道是染上了什么怪病？”
第120章 女科医馆
翌日清晨，一夜辗转难眠的苏缨早早起床梳洗。
代祥听见隔壁客房开门的动静，起身迎了出去，见外头天光未亮，诧异道：“今日这么早动身？”