先前第一个请旨请命去往淮州的便是五皇子。
听了这话, 只见他当即撩袍跪下, 身躯笔直, 声音坚定不移, “淮州百姓因时疫受难，儿臣身为父皇的孩子，又是底下弟弟妹妹的兄长, 更不提自己既十二州百姓供养, 又好命托生成父皇孩儿有幸得您谆谆教导，这些儿臣通通铭感五内，一刻不敢忘怀，眼下只恨不得立刻前往淮州治疫, 便是赔上这条命死了也无憾！”
几乎是五皇子说完的瞬间，大部分的臣子的情绪也被推至极点, 顿时异口同声道：“臣等皆愿为萧朝死而后已！”
人声汇集, 洪亮又坚决。
人群中的江令薇缓缓地闭了闭眼。
那一双圆润的眼睛闭上时基本上没有任何攻击力, 还衬得整个人气质无比的柔和, 但……
眼角眉梢细看之下, 总是有些锐利的意味遮掩不住。
“殿下。”皇城司副指挥使李止的暗语重新传来。
是提醒, 也是传达某些人的威胁之意。
江令薇无声呼出一口气。
她不明白。
是真的不明白。
这是第一次, 她对日夜相伴的枕边人生了疑惑到极点的情绪。
再睁眼时, 李止已经恭敬躬身在皇帝旁边轻声耳语, 皇帝听完后只嗯了一声，便没了后续。倒是让不少人起了些好奇之心，难道是又出了什么大事不成？
不过江令薇隐隐有预感，李止的出现多半是裴渡舟授意的，作用何在，她不知，现下也没心思想知晓。
……
除了独自郁闷不服的江令薇之外，余下的七公主，面上倒是挂着为百姓担忧的神色，站在阴影处，皱着眉不语。
四皇子见她二人皆沉默不语，暗地里轻啐了一口，心中鄙夷不已。
一个两个缩头乌龟，竟全让老五那家伙出尽了风头！真是一个赛一个的该死！好时机好风头都让人家抢了！
只是几瞬的功夫，五皇子这一番爱民孝亲的回答，让每个人心里的心绪蛛网似的长，密匝匝的，停也停不下来。
皇帝环视四周，把所有人的神态尽收眼底，苍老的脸上神态变换几许，复又转为忧心忡忡，他叹了口气，伸手亲自将五皇子扶了起来，转过身对激动得面目通红的群臣道：“众爱卿的心孤已知晓。萧朝有诸位在，乃是孤之幸事。也罢，小五和诸位皆有心，孤允了你们便是。”
语气平缓，没了先前的急切与震怒，反而是对诸位臣子爱国忠君之心而大感宽慰。
皇帝话音刚落，以五皇子为首，金碧辉煌的金銮殿内又是一阵此起彼伏的“陛下谬赞，臣等愧不敢当”。
皇帝不置可否，大手一挥，命五皇子即刻启程前往淮州治理时疫，之前也同样请旨的七公主亦陪同在侧一同出发。
期间又点了太医院几名颇有经验的院判，和治疗时疫的圣手，左右金吾卫中也专门抽出左金吾卫来护送他们一行人赶往淮州。
不仅如此，又特意拨给五皇子淮州一州的部分军权，让所有人以他为首，听他号令。
若敢违者，不论是谁，流千里，诛九族。
旨意一出，殿内空气都好似如有实质的短暂凝固了一刹。
给军权？
这可不是简简单单一句话的小事。
萧朝千年以来，即便是历朝历代的东宫储君，也没有当众被赐予军权的先例。
淮州疫病当前，人心惶惶。到时主副城门一关，军队压阵，俨然是五皇子说什么就是什么，岂不是当上了“土皇帝””？
到头来，究竟是治疫救治百姓，还是怀揣旁的心思另有图谋盘算，谁都不知道。
反正天高皇帝远，手里有人就是最大的倚仗。
第88章 峰回路转，不甘雌伏少女心事
“儿臣必不负父皇期望！此去, 时疫若不止，儿臣也无颜再做这郡王，愿自请削爵废黜, 日夜圈禁思过，永不迈出府门一步！”
五皇子心跳如鼓，答得迅速。几乎是用对皇室中人最凄惨歹毒的下场来发誓, 他属实是没想到皇帝会下这样一道旨意。
授一洲军事实权, 那可是天大的好事！
虽确确实实是福祸相依, 但他敢肯定, 今天无论换了谁在此，所做的反应和他不会有太多不同，回到府宅中后估计做梦都要笑醒。
其中的福和祸是实打实的偌大无比, 皆看个人有没有过硬的手段能尽收名与利了。
而五皇子的答复几乎没给他自己留太多后路, 可以说是不成功便成仁。
众臣大惊，却也是第一次见识到五皇子原来还有这样一面。
要知道，之前太子尚在时，五皇子为人处世最是端厚稳重, 连跟人起龃龉都能一只手数过来，谁见了不称上一句谦谦君子。
如今却发下如此狠辣的毒誓来咒自己, 属实是叫人惊愕。
不过, 江令薇知道, 只要身上流淌着龙椅上那个男人的血液, 心里眼里, 没有一个不想往上爬的。
什么不争不抢, 都是伪装。
而此刻的她, 想争, 想抢, 想不择手段地去掠夺。却奈何被人威逼利诱，死死压制。
她移回视线，眼里的情绪浓得惊人，弧形柔和的眸子微眯，却不是往常的愉悦满足。
心中的不甘太浓烈，也导致她直接忽视了旁边那双迫人感十足的瑞凤眸。
或者更确切一点来说，是不想理会。
当了两三年人的野兽，尚未完全学会收敛本性，骨子里还刻着幼年期一些，因当时的困境和局势未显现出来的特征。
清丽无双的面貌之下是一颗不甘雌伏的心。
……
几柱香的功夫过后，这场由朝觐考察为名头开始的朝会，最终以一个所有人都没想过的结局散了场。
时疫不止，削爵废位。
这句话深深印在每个人的脑海里，挥散不去。
五皇子等人此去淮州，所要准备的东西不在少数，且时间又卡的十分紧，只有短短半日收拾。
明日一早，新岁的头天，即刻启程。
本来年底述职就忙得不可开交，又加之撞上如此紧急骇人的时疫，百官下朝的步伐那叫一个快速，各个行色匆匆，迅疾如飞地往自己所在的官署衙门赶，生怕耽搁了明日五皇子等人出发。
药材医书，金银纸票，厚实棉布，车马粮食……
桩桩件件地置办整理下来，便是有圣旨特批无需一级一级核转题奏，光是连搬运调动辎重都得半日光景，今日许多人注定是不消睡了。
其中，江令薇更是严重，莫说睡觉，她现在满肚子的“为什么”说不出口，烦闷得厉害。
空中不知何时飘起了绵绵细雨，殿外祈福的宫铃被吹得泠泠作响。
趁着府中侍卫去取伞的功夫，她站在金銮殿的廊下，余光把四皇子探头探脑溜向养心殿的身影尽收眼底。
只大概看了几息，江令薇心中有了计较，淡淡地收回视线，还未等她把今日之事的思绪完全理好，视野之中缓缓迎来了一柄素白的油纸伞。
她抿唇，轻语，“沈司业。”
伞面之下是一张清隽如画的面庞。
“公主，微臣几日后要回桑州祖籍了。”沈如珩眉宇微蹙，水中寒星似的眸子紧紧地望着她，刹那之间似有许多话想说。
“桑州？”江令薇声音很轻地重复了一遍。
“是……”
“我知晓了，沈司业。”她点头，乌黑瞳仁里栖息的情绪须臾间淡了许多，细看之下倒是有些亮晶晶的。
那是她惯常兴奋的表现。
第89章 野心勃勃，欲去桑州寸步难行
桑州三面环山, 北朝衔鹤湖，地势起伏叠嶂，似龙骨一般蜿蜒。
自古以来都被无数德高望重的大师认为是藏风聚气的宝地。——事实也正是如此。
山水相依, 是家族稳固之像，风水极佳。
因为此地山环水抱的缘故，州府里的家族无论大小与贵贱, 几乎代代相传, 从无断代绝后的事情发生。
其中以松山府沈家为当中的典范。
而之所以这么说, 其根本却不是因为沈家人口众多。
倒是相反, 如今的沈家分四房，头上仅一个致仕多年的沈老太爷，其余三房子孙林林总总全部加在一起, 都担不起一句兴旺, 而长房更是人丁单薄得可怜，只余一个嫡孙。
赫然便是江令薇的未来驸马，国子监司业沈如珩。
能在桑州这个地方成为绵延百世的大家族，里面的功劳大部分归结于沈家是桃李满天下的书香世家。
沈家祖上出过不止五位大儒, 门下学生何止千人。
虽近百年来子孙后代无人达到先人的高度，但就算是吃祖上留下来的老本, 都够吃好几辈子了。
可以说整个萧朝无人不知桑州沈家。连带着桑州也成为了萧朝最出名的求学圣地。
便是大字不识的白丁, 路过桑州时, 也会盼望着能借几分宝地的书香气, 不求惠及自身, 只愿后世子孙能借这几分灵气, 出人头地, 光宗耀祖。