奥奇爽朗一笑，“不亏，我也蹭了老汤不少精酿。”
“两个酒鬼。”笑着摇摇头，爱舍丽几下剥好一只烤土豆，在咬一口前道，“那天啊，就是因为他突发奇想，让我去找老汤要点酒来做炖牛肉，我才在路上碰到你俩。我真是吓了一跳，村子里突然出现两个陌生人，而且一个人背着另一人，像阴暗的海螺一样偷偷摸摸蹲在篱笆后面，我差点吓出高音来！”
白睨看向米哈伊尔。
米哈伊尔挠了挠头，嘟囔了一句，“没有很阴暗，只是谨慎。”
“噢，他确实很谨慎。”赛芝挤眉弄眼，“爸爸看他背着一个人，手上还拿着背包和狼牙棒，心想去帮他拿包吧，提起胆子问，要不要帮忙呀？他说——‘不要，不要，这是我对象，我自己背！’”
张着嘴，白睨控制不住笑出声来。虽然很尴尬，但赛芝那夸张的挥手动作配上警惕的表情实在太有画面感了tຊ！
米哈伊尔的脸一下子红得像被煮熟了般，连辩解的心思都没有，匆匆埋头干饭，刀叉碰撞一通乱响。她心里得意，他也是棋逢对手了，能被老板一家调侃到哑然无语。
随后，爱舍丽询问了二人何时相识，由于米哈伊尔暂时下线——也有可能是赌气故意不帮她应付，白睨只能硬着头皮，从公寓见面开始讲起，随着一家三口的轮流追问，连着讲述了公寓生活、房车旅行、郊外训练、找到疗养院、经过木费镇。
中间被她省去了大量敏感信息，惊险经历也去油减醋，仍让三个人听得一愣一愣。
“但是，”白睨终于把话题带到了奇平洼，“我从来没遇到过‘无接触感染’的例子，这和以往的传播途经完全不同。虽然对你们来说，我们可能是个外人，但是这件事已经怪异到让我们觉得，如果无法找出那个危险因素，今后我们都无法预防感染。”
老板靠在椅背上，拳头抵在唇前，缓缓道，“其实大规模感染刚出现那会儿，我们也从广播里听到了不少消息。大家都知道情况不对，但是……”她叹一口气，“这一切太奇怪了，已经超出我们的认知了。”
“关于之前那几名感染者，”白睨把那份笔记摊在桌上，“你们能想起他们任何一点的相似或者异常之处么？无论是生活习惯、人际关系还是居所环境。”
房间里安静了一会儿，三人锁着眉头思索片刻，最后赛芝缓缓摇头，“想不出什么来……他们和别人没什么两样。白天干活，偶尔在村里晒晒太阳，晚上就去酒吧喝酒、聊天……住所都不挨着，人际关系——大家对彼此都很熟悉，要说有什么特别的……我是真想不到。”
爱舍丽犹豫着道，“你说，这件事会和依尔莎有关吗？她总喜欢在墓地坐着。”
“那是因为去看望她的丈夫吧？”
“话虽如此……哎，可能是我想多了。”
“一定要说，我觉得吉米的事比较古怪，之前不是经常看到他半夜在村子外围晃荡吗？”
“爸，那是因为他在和妮娜约会……”
一家三口你一言我一句，话题开枝散叶，每个村民在饭桌上轮流登场。
奇平洼太小了，小到每个人的生活都被他人看在眼中，可真要去从这些熟悉得仿佛亲历的日常中挑出异常，却如砾中拣沙，难以摸底。
笑过之后，桌上的气氛慢慢沉了下来，那些轮流出场的角色，又悄悄回到台下。
天黑闭眼，下一个是谁呢？
·
饭后，米哈伊尔照常去洗碗。
白睨在餐桌边坐了一会儿，发现赛芝不见了。
下到一楼，她在后院找到了赛芝，也看见了后院的景象。
院中有一方水塘，映着粼粼月光，边缘摇曳着细细的香蒲。池塘附近，草叶野蛮生长，或稀疏或茂密。
可待她仔细一看，却发现这些植物并非杂草：菠菜、药蜀葵、洋甘菊、甘蓝、康复力、甜菜、防风草……蔬菜与药草三三两两交错生长，彼此不分畦界，各自占着最合适的位置。
“有时候我就坐在这里，想象外面是什么样子。”
赛芝托着下巴坐在台阶上，眼珠盈盈转到眼角，对白睨道。
“这里就像一张地图。每一块区域，都代表着一个地方或部落。”她伸出手指，在地上点过，“池塘旁的香蒲，是溪畔巴顿；树下那丛接骨木，是伯里堡；浅沟里的蓍草，是斯莱德溪；那堆贴地生长的康复力草，是灰维克。”
她的手最后指向树根旁微微下陷的地方，那里长着一簇圆圆的浅褐色蘑菇。
“这是奇平洼，大家像蘑菇一样凑在潮湿的低洼处。部落小小的不起眼，就算外面刮风下雨，也不会影响我们。”
她顿了顿，叹息道，“但若有新的孢子落在这里……却很难生长。”
白睨看着那一柄柄圆顶细杆的小蘑菇，菌盖边缘毛绒绒的，就像茅草屋的屋檐。
“嗯，每个族群都有各自的特质。正因这样，奇平洼在这场灾难里幸存下来。”她道。
“今天听了你们的经历，我感到非常的不可思议。如果换成我们家，大概完全没办法活下去吧。”赛芝笑笑，从脚边捡起一片枯叶，漫不经心地折叠，“心里还是有点落寞吧，我还有那么多地方没有去过，现在更是难以涉足了。”
“你想去外面生活吗，我是说以前。”
“曾经想过，现在不想了。外面没有人类没有食物，真出去也只是换个地方蜗居，有什么好呢？”女子摇摇头，把枯叶抛下，对白睨坦然一笑，“眼下最重要的还是守住我们的村子。不过，这个村子如何发展，却是由我们自己决定的。”
她信誓旦旦道，“你们是危机后第一个来到这里的，但以后或许会有第二个、第三个。我们一定是要做出改变的。或许有一天，这里一切都会不一样。”
“在湿冷无光的日子里，蘑菇最有优势。”
·
白睨和米哈伊尔向杂货店老板夫妇告辞，赛芝送着他们来到一楼。
“对了，你们来看看这个！”赛芝轻轻推着她来到墙边，墙上钉着一张旧木牌，几乎写满黑色笔迹。
“这是我们杂货店的纪念牌。最早是酒吧先挂的，爸爸从酒吧回来后，非要在我们店里也挂上一个。哈哈，当时我还说，杂货店挂什么纪念牌呢？不过大家都挺给面子的，买了东西就在上面写句话，这个小人是孩子们画的。”
白睨走近，看见木牌上写满了留言和名字，几个歪歪扭扭的涂鸦小人挤在缝隙间。一支笔递到他们身前，赛芝眨眨眼，笑道，“你们也写上吧？来杂货店的是客人，来我们家吃饭的也是客人。”
他们没有推脱。米哈伊尔的签名一笔呵成，潦草得像得了医生真传。轮到白睨时，她在木牌上签下“Ni Bai”，赛芝突然“咦”了一声。
“原来‘白’不是您的名吗？”
白睨愣了一下，才想起自己习惯对外人介绍自己为“Bai”，赛芝并不知道她的全名，连忙解释道：“是的，我名叫 Ni，只是觉得 Bai 的发音更方便，所以平时就用这个来介绍自己。”
“原来是这样！”赛芝恍然地点点头，又笑了起来，“索罗金先生也是这样呢，先告诉别人自己的姓氏。不过我们听你叫他，知道他名叫米哈伊尔。你的名字我还是第一次得知道，不介意的话，今后我可以叫你Ni吗？”
虽然感觉有点奇怪，但可以接受，白睨点头。赛芝接过笔，目光落回牌子上，满意得像欣赏一件珍藏，“好啦，所有人的名字都在这里了。这就像收集明信片一样令人有满足感，不是吗？”
这时，白睨注意到木牌旁边挂着一个天气记录板，板子上以日历的形式记录了近期的天气，旁边悬着记录本和老式气压计，表的黄铜边框都是刮痕，现在指针停在中间的“Change”。
她被记录板吸引，站定不动。
“怎么了？”米哈伊尔凑过来，顺着她的目光看去，只看到几个简略的手绘标志。
白睨一声不吭，盯着看了好一会儿。突然，她用力拍了下手，清脆声炸得其他人一抖。
“可能！——等等，但为什么……嘶，难道……”
嘴里嘀嘀咕咕，白睨抬起头，目光扫射二人，“抱歉，我们先走一步。”
赛芝还没来得及问出口，白睨已经拉起米哈伊尔，几乎靠蛮力拖着他冲出杂货店。
“等等，白！”米哈伊尔跟上她，“能不能解释一下你脑子里的东西？”
白睨脚步不停，抬手打了个响指。
“我很快就给你解释。”
作者有话说：
无
第46章 茅草屋小村（八） 歇业
湿漉漉的手往围裙上一抹, 老汤将门上的木牌翻转过来，亮出“Open”。
他回过头，目光在屋里扫了一圈：吧台后的酒桶, 已经就位；吧台上杯子一排排倒扣着, 已经就位；炉火稳稳地燃着，已经就位；椅子都靠着桌子, 已经就位。