还好自己的女儿只有八岁，现在开蒙也不算太晚，杜子腾暗想。
他把笔搁下，怅然坐了一会儿，把李霁的状归进合式的那一摞。
到了二月，投状应试的女子已一百有七。
李嘉言翻着名录，只见清一色的郡望著姓，而父亲只是县令的陈知白，当真算得出身寒微的那个了。
她不由得叹息，这个时代，别说女子了，买书籍笔墨的这笔钱，就已经拦下了大多数人。
李嘉言从案角的锦匣里取出一个小册子。册子已经用去了小半本，上面写满了各色事项，不少已经打上了勾。
她翻到空白处，提笔添上一行：州县置女塾。
要做的事越来越多，可打了勾的也越来越多。理想中的世界一砖一瓦建立起来，还有比这更令人开心的事么？
“殿下今日心情不错。”魏瑄不知何时来的，正站在门口，眼里含着笑：“臣来送殿试仪注，站了半晌了，殿下一直在笑，是谁写了什么妙文么？”
“是账本，天下最好看的账本。”李嘉言合上册子收了起来，抬眼打量着他。
近来魏瑄的气色也好了很多，眉目也舒展了起来。
想到这儿，李嘉言轻轻叹了口气。魏元忠死得决绝，外人只道魏瑄切割得干净利落，连一日素服也无。可父祖都身负大罪，他又早被除了族，断无服丧之理。
只有她知道，魏瑄当时本就在病中，消息传来时，他虽然什么都没说，病情却一直迁延不愈，好几个月都不能视事。
后来迁入东宫，魏瑄干脆卸了户部的外官，除授东宫崇文馆学士，每日不过是读书修书，将养到年前，人才算缓过来些许。
如今都能站在这儿调侃她了，看来是大好了。
“仪注先放着吧，回头看。”李嘉言伸了个懒腰笑道：“每日批不完的启状，议不完的事，我都记不清上回出宫是什么时候了。今日天气不错，走，出去转转。”
“是。”魏瑄干脆应下，略一思索又道：“举子们如今都聚在崇仁坊，紧挨着皇城，客舍茶肆众多。殿下要察访士情，去那里最相宜。”
李嘉言一愣。她当真就是想出去走走，晒晒太阳看看柳芽，谁说要察访士情了？
她看着魏瑄一脸“殿下深谋远虑”的郑重模样，话到嘴边又咽了回去。罢了，察访就察访，横竖崇仁坊确实有热闹看。
既是要微服，出门前少不得一番收拾。
李嘉言挑了件茜色圆领袍，发髻用小冠束了——寻常富家娘子作男装打扮出游，长安街巷间到处都是。魏瑄一身月白襕衫，临走前犹豫少顷，还是罩了领灰鼠裘。
两人从延喜门出了皇城，顺着东墙外的大街往南走，过了一个坊口便到了崇仁坊。正如魏瑄所说，如今坊中比西市还热闹。
客舍的幌子一家挨一家，有举子拎着行李与掌柜掰扯：“通铺三十文，还要与四人同榻，你这是宰客！”
掌柜两手一摊：“爱住不住，柴房都隔出来租了，后头还排着号呢。”
书肆门前更热闹，伙计站在凳子上吆喝，新抄的《历科策问程文》墨迹未干，一群一群的举子抢着买。
两人在坊内转了一圈，最终在最大的那家茶肆门前停了脚。两层的木楼，占了三间铺位，檐下茶旗酒旗各挑一面，楼下大堂里风炉铜铫排开一溜，白汽蒸腾。满堂青袍白衫，四壁题诗层层叠叠，也不知积了多少茬举子的意气。
跑堂的一看来客衣着体面，忙殷勤地将他们往里引，掌柜的也从柜台后迎了出来，脸上的笑更热切了几分。
“二位瞧着眼生，是来京应制举的贵客吧？楼上雅座请——”
他一面引路一面滔滔不绝道：“我这双眼见得人多，从来不会出错。娘子这通身的气度，往这儿一站，比方才那几位明经出身的郎君还有威仪，可是也投了状的？”
“自然是投了。”李嘉言从善如流地答道：“掌柜好眼力。”
掌柜一看自己猜对了，愈加热络起来，又冲魏瑄笑着说道：“小郎君是来相陪的？那赶情好啊！如今这世道可是不同了，前头柳家娘子要应试，她夫君日日在廊下替她誊策文呢。你家娘子有这份气象，郎君只管把心搁在肚子里。”
魏瑄连连点头：“这世道变得好啊，我可打心眼里替我家娘子高兴。话说回来，真疼自己娘子，怎么忍心她明珠蒙尘呢？”
“谁说不是呢。”掌柜更得意了，凑近了压低声音道：“我跟您透个底，这制举跟贡举可不是一码事。殿试策文入了圣人的眼，当场就能授官。到时候娘子绯袍加身，郎君你就等着享福吧。”
“那是自然。”魏瑄一脸严肃，张口就来：“我家娘子自幼过目成诵，博通经史，下笔千言。要我说，今科这个魁首，别人来了也是白争。”
过目成诵？李嘉言眼皮一跳。她连论语都得卢师从头讲起的人，此刻只能端坐着，把一记眼刀横扫过去。
魏瑄浑然不觉，还在添油加醋：“不仅如此，钱谷度支水利，就没有我家娘子不通的。莫说及第，就是将来出将入相，也未可知。”
掌柜脸上的笑有点挂不住了，轻咳一声道：“郎君这话说得，您可真敢夸。”
“实话罢了。”魏瑄一本正经道：“别家郎君不敢夸，那是底气不足。我就不同了，我家娘子，就是全天下最……啊！娘子我错了！”
桌案底下，李嘉言的手稳准狠地掐上了他的大腿。
她面上纹丝不动，转向掌柜温声道：“您快去备茶吧，别理他。”说着又指了指自己的脑袋：“他有痴症，人多的时候容易犯。”
掌柜忙不迭地走了，魏瑄赶在李嘉言开口之前，先低声表了态：“臣方才说的，句句是实。”
李嘉言瞪了他一眼：“谁是你娘子。”
“娘子二字，或有可议。”魏瑄一面揉着大腿，一面振振有词：“但臣是殿下的郎君，这一节，不会有错。”
李嘉言刚想再骂他两句，跑堂的脚步声已经上了楼。掌柜的亲自端着托盘跟在后头，茶汤两碗，另配了四碟茶点：蜜浸的果脯、炸得金黄的馓子、一碟胡麻饼，还有一碟切成小块的枣糕。
“小店粗点，二位将就。”掌柜的把碟子一一摆开，便点头哈腰地去了。
茶是新煎的，两人就着点心，有一搭没一搭地听满堂人声。
邻桌是四五个外州口音的举子，正热烈地议论着行卷之事。
“上官詹事最尊，可她日日在政事堂，等闲够不着啊。”一个胖举子说。
“那便投上官舍人。她年轻，又重才学，投过去当真会看。”旁边的小胡子道。
胖举子不甚赞同：“正因人人都道她会看，卷子在她那儿堆成了山。你我的卷压在几百轴底下，几时轮得到？”
“卢洗马呢？储君的授业恩师。”一个四方脸皱眉问道。
“我听说卢洗马只收经义扎实的卷子，浮词丽句一概不看。”小胡子摇头道：“李相倒是文章宗主，可他什么阵仗没见过，寻常卷子入不了眼。崔相……”
“崔相就免了。”四方脸连连摆摆手：“我有同乡去岁走过他的门路，银子进去，客气话出来，事情却是一件没办。”
一桌人沉默着喝茶，都有些泄气。半晌，角落里一个瘦举子慢悠悠地开了口：“要我说，不如投崇文馆魏学士。”
“魏学士？”胖举子失笑：“他连朝都不上，深居简出，你根本寻不着人，怎么投？”
“我自然有门路。”瘦举子放下茶碗：“实不相瞒，我有一旧友，他表弟在东宫当差，能把卷子递到魏学士案头。”
他环视一圈，又压低了声音，紧着补道：“先说明白，这事自然要使钱。但使钱归使钱，外头多少人捧着钱寻不着庙门。我是瞧着咱们同客舍住了这些时日，投缘，才漏这个口风，出了这张桌子可就没这话了。”
“多少钱？”众人纷纷问道。
瘦举子伸出一个巴掌晃了晃。
“五贯？”四方脸问道。
那瘦举子却只是摇头。
“五十贯？！”胖举子一口茶喷了出来。
第86章 86、奇货可居
胖举子嘴里的茶喷出去老远，四方脸躲闪不及，前襟湿了一大片，站起来直跳脚。跑堂的赶紧上来收拾，临近几桌都在笑着看热闹。
魏瑄则目视前方，坐得笔直，一副宠辱不惊的架势。
李嘉言凑近他的耳朵，笑着低声道：“你还挺贵的。”
魏瑄的耳朵刷地红了，他飞快地答道：“臣毫不知情。”
“我没问这个。”李嘉言挑眉。
她说着又在他脸上捏了一把：“你别急啊，我还打算买呢。郎君，你去请他过来如何？”
“娘子有命，为夫不敢不从。”魏瑄拿腔拿调地答道。
李嘉言眯起了眼。好啊，趁着做戏的功夫，蹬鼻子上脸的，都敢自称“为夫”了。这笔帐先记下，回去再慢慢算。