他突然顿住了，身后那些原本附和的御史，此时也齐刷刷地低下了头。
李嘉言从鼻子里冷哼一声。他慌了，便口不择言，指责天子不肯纳谏，这已经不是在维护礼制，而是在当众打皇帝的脸。
方才还在装鹌鹑的侍中韦巨源终于找到了说话的时机。他抬起头来，一步跨出朝班，指着李怀让的鼻子厉声道：“你这是在要挟天子，逼宫乱政！”
这么大的帽子扣下来，李怀让当然承受不起。他浑身一颤，张了张嘴，却再说不出什么圣贤道理来，只剩一声绝望的悲呼：“微臣……万死不敢……”
李显脸色铁青，半晌才微微侧头，转向一旁的赞礼官道：“献寿继续。”
赞礼官如梦初醒，慌忙高声唱赞。钟磬之声重新响起，殿中又是一片歌功颂德的祥和气氛，只有那十几个谏臣还跪在阶下。
没人让他们起来，也没人再看他们一眼。
…………
大朝会之后，还有赐宴、赏赐、接见各国使臣，一整套仪程走下来，官方微笑在脸上挂了一整天，李嘉言的腮帮子都要抽筋。
回到公主府时天色早已黑透。
采兰伺候她卸了凤冠翟衣，换上家常的窄袖襦裙。沉甸甸的首饰一件件摘下来，脖子和肩膀才算松了口气，她揉着僵硬的后颈，觉得浑身上下没有一处不难受。
“殿下用些宵夜再歇着？”采兰问道。
“不用了，你们都退下吧。”李嘉言摆了摆手。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，反而让人更烦闷。她躺在榻上翻来覆去，脑子里乱糟糟的全是今天的事。
赢了吗？赢了面子，输了里子。
她越想越心烦，怎么也睡不着，便索性坐了起来，披了件厚氅就往外走。
正月初一的夜里冷得厉害，后花园里静悄悄的。
白梅花开了几枝，夜风中隐隐有暗香浮动。李嘉言裹紧了氅衣，借着远处灯火的余光，漫无目的地沿着碎石小径向前走。
转过一道回廊，前方凉亭里却有一个人影，是魏瑄。
他独自坐在亭中石凳上，手里拿着一只酒壶发呆。看那架势，也不知道坐了多久了。
听见脚步声，魏瑄抬起头来，待看清来人时，整个人便慌乱起来，忙不迭地放下酒壶起身行礼。
“殿下。”他弯下腰，有些语无伦次：“臣不知殿下会来……失礼了。”
李嘉言看着他手足无措的样子，心中苦涩更甚。全长安都在热热闹闹地过年，这人却独自缩在后花园的凉亭里喝闷酒。
也是，他能去哪儿呢？回不了家，在公主府里没什么交好的人，这不过又是一个无处可去的夜晚罢了。
“有多的杯子吗？”她径直走过去，在石凳上坐下。
魏瑄一愣：“没……只有这一只壶。”
李嘉言没再言语，只从石桌上拿起酒壶，仰头就灌了一口。酒很烈，并不好喝，呛得她有些想流泪。
魏瑄还立在一旁，不知道该坐还是该继续站着。
“坐。”她示意道。
魏瑄在对面坐了，两个人隔着一张石桌，谁也没再说话。
李嘉言又喝了一口酒，忽然没头没脑地冒出一句：“为什么这么难？”
魏瑄看了她一眼，将酒壶拿回来自己也喝了一口，这才问道：“殿下遇到了什么烦心事，不妨与我说说。”
李嘉言却没有直接回答，半晌才又撂了一句：“你是不是也觉得我吃相太难看？”
“殿下何出此言？”魏瑄皱了皱眉，斟酌着开口，“臣并不知道……”
“宗楚客帮了大忙。”李嘉言也不看他，自顾自地说道：“我没有忘了对你的承诺。这只是权宜之计，你不要多想。”
亭子里安静了一会儿，风把枯枝吹得簌簌作响。
魏瑄低头沉默片刻，才又说道：“殿下并不欠我一个交代。”
李嘉言微微一怔。
魏瑄的目光落在亭外那几枝梅花上：“宗楚客手段虽然卑劣，但魏家落到这步田地，不是旁人的过错。”
他停了一会儿又道：“殿下与何人合作，做何取舍，那是殿下的决断。臣既入了公主府的门，便不该拿家事来绑殿下的手脚。”
李嘉言拿着酒壶的手停住了。
“你倒是想得清楚。”她良久才道，抬头又灌了一大口酒。
今晚大约是累了，也大约是酒的缘故，她看着对面的魏瑄，心里莫名松动了一下。
他没戴幞头，只随意地绑了个发髻，半张脸隐在斑驳的梅影中，眉间是化不开的郁色。
李嘉言盯着魏瑄看了一会儿，突然换了个话题。
“户部吧，你这阵子文书账目做得不错。”她说：“我看员外郎就合适。”
魏瑄显然没跟上：“……什么？”
“给你放个外官，总不能一直顶着公主府宾客的名头做事。”她的语气已经切回了公事公办的模式：“户部员外郎，从六品上，年后去报到。”
魏瑄愣了好一阵子才反应过来她在说什么，迟疑道：“这……是不是太高了？旁人不会说闲话么？”
“我像在乎闲话的人吗？”
魏瑄闭上了嘴。
李嘉言兀自又补了一句：“上元节带你逛街市。”语气跟刚才安排官职一模一样，仿佛这也是一道公务。
没等魏瑄回应，她已经仰起头，将酒壶里剩下的酒一饮而尽。
“酒不错。”她把空酒壶搁回石桌上，站起身来拢了拢氅衣，头也不回地朝亭外走去。
“殿下。”魏瑄也忙站了起来，却欲言又止。
李嘉言的脚步停了一瞬，微微侧头道：“外面风凉，早些回去歇着吧。”
…………
一年当中，只有上元三夜金吾不禁。满城坊门洞开，灯火如昼，踏歌声彻夜不眠。
元日大朝会上那场风波丝毫没有影响李显玩乐的兴致，或者说，正因为闹了一场不愉快，他才更要找乐子冲一冲。
早在正月初十前后，他便兴致勃勃地吩咐内侍省在太极宫东内苑搭了一条假街市。绸缎铺子、胡饼摊子、卖花灯的、捏泥人的，一个挨一个排开，连酒肆茶楼都像模像样地支了两间。宫人们换上百姓衣裳充作商贩，笨手笨脚地叫卖吆喝。
李嘉言赶到时，扮成寻常富商模样的李显正在买胡饼，他煞有介事地数出铜钱，末了还冲“摊主”摆手道：“不用找了。”
她忍住笑，快走两步迎上去，亲热地挽住李显的胳膊：“阿耶，我在那边找了你好一会儿了，原来在这儿买饼呢，给我也来一个嘛！”
李显眉开眼笑，当即转身又掏出铜钱，一叠声地吩咐摊主：“再来两个，要刚出炉的。给我家小娘子挑最大的！”
摊主是个年轻内侍，紧张得手都在抖，手忙脚乱地用油纸包了两个胡饼递过来。
李显郑重其事地将饼塞到李嘉言手里：“这家的胡饼最地道，你尝尝。”
李嘉言配合地咬了一口。其实就是御膳房做的，跟平日里的滋味一模一样，但她还是做出一副惊喜的表情：“真好吃！阿耶你是怎么找到这家铺子的？”
李显得意极了，正要吹嘘两句，转头却突然发现女儿身后还跟着个人。
“这位小郎君是？”他笑着问道。
“我新交的朋友。”李嘉言把人拉到前面来，又指着李显道：“喏，这是我阿耶。”
魏瑄脸色一正，双手交叉于胸前便要行见君礼，李显却一把托住了他的手臂。
“今日可不兴这个。”他满脸笑意：“哪有人在街市上行大礼的？既然是裹儿的朋友——”
他想了想又道：“那叫我伯父就行了。”
魏瑄僵在原地，叫皇帝“伯父”这种事实在超出了他的认知。
李嘉言赶紧戳了戳他，小声说道：“让你叫你就叫，快叫啊！”
“见过……伯父。”魏瑄低下头，后两个字是从嗓子眼里挤出来的。
“好好好，这就对了。”李显乐呵呵地应了，又随口问道：“小郎君姓甚名谁，是谁家儿郎啊？”
“臣……晚辈魏瑄，宋城魏氏。”他微微躬身答道。
李显闻言一愣，脸上的笑容渐渐淡了去。他盯着魏瑄看了好一会儿才叹道：“像，太像了，眉眼跟魏公年轻时一模一样……”
“唉，不提也罢。”他抬手拍了拍魏瑄的肩：“好孩子，裹儿不会亏待你。”
李显正唏嘘间，一阵笑声由远及近传来。
韦后从绸缎铺子那边转了过来，手里捏着一朵绢花，大约是方才“买”的。她含笑走到近前，目光落在魏瑄身上，上下打量了好几遍。
“这便是裹儿收在府里的那个魏家孩子？”她把绢花别到襟上，不紧不慢道：“确实生得好。宾客嘛，本就该挑赏心悦目的。”
李嘉言却仿佛没有听出话中揶揄，笑眯眯地接道：“那当然，我看上的人必须得才貌双全才行。”