在她的注视下，赵彦朗终于绷不住了，干笑了一声道：“殿下，这周德胜不过是个市井商贩，有些旁的货源也不奇怪。”
“我知道我知道。”李嘉言毫不在意地摆摆手：“不说他了，喝酒喝酒。”
她随手朝角落里一指：“过来添酒。”
那几个小郎早已吓得面无人色，缩在厅角大气都不敢出。被点到的那个哆哆嗦嗦地捧着壶走过来，手抖得比赵彦朗还厉害，倒酒的时候快洒了半盏在桌上。
李嘉言倒没在意，接过酒盏边有滋有味地品着边说道：“对了赵县令，长安最近的事你听说了吗？”
赵彦朗一头雾水：“殿下是指……”
“今年春荒太厉害，长安的粮价都压不住了。”李嘉言叹息道：“没准过一阵子，圣人也得去洛阳就食。你说说，堂堂天子，被粮食逼得要逃荒，多丢人呐。”
赵彦朗的脸色立时又白了几分。
李嘉言玩味地看向他：“圣人要是知道，你们华阴的白米三十文就能进一石，他会怎么想？”
赵彦朗已经快要坐不住了，抓着扶手才没有从椅子上滑下去。他的额头上全是汗，嘴唇翕动了半天，终于说出一句连贯的话来：“周德胜胆大包天，私下里不知从什么门路弄来的货，下官身为县令竟毫不知情，当领失察之罪。”
他说着猛地转向门口，扬声喊道：“来人！把周德胜收监！此等奸商——”
“急什么？陈县尉还没回来呢。”李嘉言慢悠悠地打断他：“赵县令，你这么迫不及待，是心虚呢，还是心虚呢？”
“下官怎么会心虚！”赵彦朗急切道：“都是这奸商一人所为！下官身为一方父母官，怎么可能做出这种事——”
周德胜终于忍不住了，他抬起头来大声说道：“我一个小小的粮行掌柜，我哪有这么大的本事！”
他朝李嘉言的方向爬了两步，声音已经带了哭腔：“殿下明察啊，这批米是赵彦朗给我的，卖了钱他七我三，是他……”
“住口！”赵彦朗拍案而起：“你，你狗急跳墙！你血口喷人！”
正在这时，陈县尉捧着文册走了回来，看见堂中光景不由得脚步一顿。
李嘉言看了他一眼，站起身来：“陈县尉——不，现在是陈县令了。”
“把赵彦朗和周德胜收监。”她沉声命道：“案子明天再审，今晚先关起来，分开关，不许他们见面，也不许任何人探视。”
陈县尉愣了一瞬，旋即躬身道：“下官遵命。”
…………
回到驿馆已是深夜。李嘉言遣退了左右，只留魏瑄在外间说话。
她坐在椅子上，疲惫地揉着太阳穴，这一场大戏演下来，真比练两个时辰的剑还累。
魏瑄去一旁倒茶，李嘉言忙摆了摆手道：“不用了，赶紧说正事。”
“就是端茶倒水，也是臣分内事，都是正事。”魏瑄却手中不停，倒好了把茶盏放在她手边，这才在下首坐下。
李嘉言总觉得这话怪怪的，又说不上来哪里不对。不过她这会儿一脑门的事，也懒得纠结，便直入主题道：“行，说说你那边的具体情况吧。”
魏瑄将查抄经过大致说了一遍，又详细解释了查清楚的账目：“周德胜的出货流水记得很清楚，半年里批给了城里七八家客栈食肆，零售也做了一些。进项的钱跟三成利大致对得上，那七成应该就是送去了县衙。”
“抄赵彦朗私库的事便交给陈济了。”李嘉言颔首道。
魏瑄迟疑了一下：“殿下信得过他？”
“他在华阴做了九年县尉，一直没挪窝。”李嘉言端起茶盏：“你不是打听过他的底细么？”
“打听了一些。京兆万年人，明经出身，做了两任县尉，第一任在冯翊，第二任就到了华阴。”魏瑄答道。
“久沉下僚的老官，没背景也没靠山。”李嘉言沉吟道：“何况今晚这个局面，他别无选择。”
魏瑄点了点头，没有再多说。
“其实此事本身一点也不复杂，截点漕粮换钱，沿途各县有几个经得起查？”李嘉言向后靠了靠，换了个舒服点的姿势：“四百石漕粮算不得什么。只是阿云前几日来信说，因有人奏请圣人移驾洛阳就食，圣人气得当堂就把折子摔了。”
“是这么回事。”魏瑄附和道：“这节骨眼上把事情捅上去，十个宗楚客都保不住他。”
“‘岂有逐粮天子乎’……原本可以不必逐的。”李嘉言想着史书上那句话，低声念了一句。说到底，迁都洛阳是最彻底的解决方案，可李唐天子决不会这么做，面子总比民生重要。
魏瑄等了片刻，见她仍沉默不语，便又问道：“要臣帮殿下拟奏呈么？”
“不用，我得自己写。”李嘉言叹了口气：“且不能是奏呈，得是家信。”
她自嘲道：“骄纵公主出门游玩，被不长眼的地头蛇欺负了，气不过要找他算账，结果一不小心翻出了大案。”
“殿下何必如此委屈自己。”魏瑄低声道。
“委屈倒没有。”李嘉言自失一笑：“就是有些心累，要照他们喜欢看的样子来演。其实阿耶还好说，我能替他分忧，他高兴还来不及。至于阿娘……也不知道能不能糊弄过去。”
魏瑄没有接话，屋里安静了好一会儿。
“还有一桩事。”李嘉言忽然又开口，语气倒严肃起来：“这么演下去，带累了你的名声，眼下怕是很难转圜了。”
“可也没有更好的法子，跟你撇清关系早已不可能，我阿娘也不会信。”她神色坦然：“我拿你当正经谋臣，这一点你自己知道便是了。旁人怎么想，暂且由他们去。”
魏瑄垂下眼，过了一息才应道 ：“臣省得。”
第23章 23、槐下之辱
李嘉言写往长安的家信，次日一早便发出了。
她大肆渲染了自己仿效阿耶微服出行的快乐，华阴县这点风波只是一笔带过。随信还捎回了几样东西，一坛本地土酿的浊醪，还有一只街边摊买的彩绘泥老虎，都是给李显的。
给韦后的礼品倒是费了一番功夫，李嘉言最后选了一盒成色上好的沉水香，毕竟华阴地处两京通衢，岭南来的香料并不难找。她拿锦盒装了，又写了小纸条附上一句“沿途所见，惟此堪献阿娘”。
之后一行人只在华阴停留了两天。截卖漕粮一案，事实清楚，证据确凿，赵彦朗革职锁拿，连同周德胜一起押送京城。至于那几个跑腿的差役胥吏，便由摄县令陈济去办。
虽说名头还是“摄县令”，但大家都心知肚明，这县令已经非他莫属。区区七品官罢了，谁会为这个跟公主殿下过不去？李嘉言觉得很讽刺。她厌恶斜封官，可这也是她安插人手最好用的工具。
成大事者不拘小节，她安慰自己，破格提拔古今中外都有，只要是合适的人选就行。
下一站潼关并不远，大半天便到了。刚在关城内安顿下来，帝后的回信便也到了。毕竟还在关内道，大唐驿站体系效率还是很高的，李嘉言叹道。
她慢慢展开信来看，李显果然很高兴，絮絮叨叨写了一大篇，先说泥老虎已经摆在御案上了，又说稠酒喝起来别有风味，末了提到正事，直说“吾儿有出息，阿耶甚是感慰”。
韦后没有另写一封，只在末尾添了几行字，笔画遒劲，一丝不苟，与李显潦草散漫的字迹截然不同：“沉水香甚好，很合阿娘心意。微服行走虽惬意，亦须多带护卫，外面总不比京城。另：何时回京？”
不是早说了要去洛阳看牡丹，这才走到哪呢，就问何时回京了？李嘉言撇了撇嘴。韦后的话虽克制，但焦虑感渗透在字里行间。
她正琢磨着要不要再回个信安抚一下，门外响起了轻轻的叩门声。
“进来。”李嘉言扬声道。
许令仪推门而入：“殿下，晚食已经备好了，现在用吗？”
“行，就现在吧。”李嘉言将信折好收起，又道：“去叫魏瑄过来，明日要去河口查看水情，正好吃饭的时候一起说说。”
许令仪却答道：“魏员外出去了。”
李嘉言皱眉：“出去了？去哪了？”
“他说方才进城时瞧见主街上有家卖笔墨的铺子，想去看看有没有好墨。”
“去了多久了？”
许令仪想了想：“大半个时辰了。”
李嘉言猛地站起身来。潼关关城就巴掌大的地方，一条主街从东走到西也用不了一盏茶的功夫。买块墨，大半个时辰还没回来？
“叫浑英带人去找！”她尽力稳住声音，心中却莫名慌乱起来。
浑英带着亲兵出去，从笔墨铺问起，一路沿着街巷搜寻。铺子掌柜说郎君买了墨便走了，还有人看见他往东边去了，再往后就没人说得清了。
一个多时辰过去，天彻底黑了下来，李嘉言再也坐不住，干脆让关令派了守军一起寻找。