“再耽搁下去，我全家老小喝西北风！”
“这是要断人活路啊！”
领头的杨家管事脸上青一块紫一块，却也不甘示弱，梗着脖子喊道：“没有引水师傅带着过峡，十条船要翻九条！到时候出了人命算谁的？”
后面一个打手正要帮腔，张开嘴却又闭上了，眼神直往段守仁身后瞟。
段守仁顺着他的目光看过去，却见杨景迅带着家丁从小路上大步走了过来。他面上还是那衣冠齐整的样子，只是走近了便能看出眼底青灰色的疲惫。
“段使君。”杨景迅拱了拱手：“惊动您跑这一趟，实在惭愧。”
段守仁没给他好脸色：“这码头到底怎么回事？乱成这个样子，本官不得不过问一二。”
“码头上这几日有些惊扰。”杨景迅斟酌着措辞：“我昨日已经请人来做过法事了，又给每个师傅加了赏钱，请使君给我两天时间……”
“两天时间？”段守仁火了：“公主殿下现在就在城里，要是再闹下去，是你担待得起还是我担待得起？”
杨景迅的脸色也不好看了：“眼下这局面，我比谁都急，但闹鬼之事……”
“什么闹鬼！”段守仁最厌恶这些怪力乱神，冷声打断道：“你也是读过圣贤书的人，竟也跟着信这些？”
杨景迅的眼神更阴沉了些，但还保留着面上的的恭敬，耐着性子解释道：“我信不信是一回事，引水人是拿命去……”
话没说完，一阵急促的马蹄声从官道上传来。
众人循声望去，只见一个州吏疾驰而至，马还没有停稳，他便跟头流水地跳了下来，顺势冲到段守仁面前，差点摔了个嘴啃泥。
“使君，使君……”他一面大喘着气一面急切地禀道：“公主殿下传召！”
段守仁心头一跳：“什么？”
“公主殿下传召使君即可入见。”他按了按胸口才又接上话：“是魏员外亲自到州衙传的话，属下只说您外出巡视了，这就回来。”
求了这么多天见不着，偏偏在这个时候传召……段守仁有一种不祥之感，连忙叫过别驾冯致，压低声音嘱咐道：“你带人在这儿守着，把伤者安顿好，商户那边好言安抚，绝不能再动手。”
他转头又看了杨景迅一眼，毫不客气地说道：“你这码头上的事，趁早处理停当了。今日我且替你遮掩一两句，若是殿下真怪罪下来，谁都保不住你。”
说着他也不等答话，便翻身上马，扬尘而去。
…………
段守仁狂奔了大半个时辰赶回陕州城，在府里胡乱擦了把脸换了身干净袍子，便匆匆往杨家大宅赶。
到了宅门口，亲卫细细验过了身份，又有侍女引着他穿过前院，七拐八拐到了后面一处花厅。
厅中陈设颇为讲究。一座鎏香炉搁在角落里，袅袅吐着烟气。窗下的矮几上摆着各色点心，有蒸酥花糕，有蜜渍青梅，还有一只白瓷小碗，里面盛着剥好的松子仁。
李嘉言斜倚在凭几上，捏起一枚青梅送进嘴里，只咬了一小口，便一脸嫌弃地丢回碟子里。听见脚步声，她懒懒地抬了一下眼皮，却又伸手去拿花糕。
“臣陕州刺史段守仁，参见安乐公主殿下。”段守仁躬身行礼道。
“免礼，坐吧。”李嘉言抬了抬手，依旧闲适地靠坐着：“这几日身子一直不爽利，没见着段刺史，倒是怠慢了。”
“还是殿下贵体康健要紧。”段守仁坐了下来，腰板挺得笔直。
二人官样话闲说了几句，李嘉言便话锋一转道：“听说砥柱是天下奇绝之景，太宗皇帝也曾亲至题词。本公主来都来了，也想去看看。”
段守仁的微笑顿时凝固在了脸上。
李嘉言却像没看到一样，只拿过侍女递过的帕子擦了擦手：“天气好的话，明日就去吧，烦劳段刺史替本公主安排一下。”
段守仁半晌没出声。说到底这总是朝廷的码头，遣人连夜驱散清理也并非做不到，可华阴那个赵彦朗就是前车之鉴。要是把码头上的人全赶走粉饰太平，万一公主看出什么追问起来，那就不仅仅是是治下不靖的问题了。
他正犹豫该不该如实交代，却听公主又不紧不慢地开口道：“怎么，段刺史有什么难处？”
段守仁踌躇良久，终于硬着头皮说道：“殿下想去自然是好的，只是臣有一事须得禀报。渡口这几日起了些纠纷，臣正在处置，若殿下明日便去，怕是会有些冲撞。”
“行吧，那便不急。明日我在城里转转，砥柱那边等你料理妥当了再去也不迟。”李嘉言瞟了他一眼。
见公主状似不以为意，只是随口一答，段守仁顿时松了一口气，连忙应道：“臣自当尽力。”
…………
翌日一早，段守仁天不亮就带人出了城，直奔码头去了。
临走前他安排别驾冯致候着公主，又反复叮嘱：“殿下在城里走到哪儿你就跟到哪儿，千万别出差池。要是殿下问起码头的事，你就说我正在处置，后日必定妥帖。旁的一概不许多嘴。”
冯致应了。辰时刚过便到了杨家大宅门口候着，直等了一个多时辰，里头才传出话来说殿下要出门。
公主今日穿得倒是简便，没有戴那些沉甸甸的钗环，只挽了个简单的发髻，插了一支小小的金步摇。出门也没用仪仗，坐了一辆油壁小车，一马驾辕，帷幔轻覆。浑英骑马跟在车侧，另有七八个亲卫散在前后。
冯致上前行礼，说明来意。
“不用了吧，我又不往远处去，还要别驾陪着？”公主在车里隔着帘子说了一句。
冯致躬身道：“殿下出行，下官不敢不随侍。只在外围跟着，绝不扰了殿下的兴致。”
帘子里面静了一息，随后传来公主懒洋洋的声音：“随你。”
公主今日是要去城南的崇玄观烧香。李唐皇室尊奉老子为先祖，陕州又毗邻函谷故关，这一带道观林立，公主来了当然要拜上一拜。
虽说轻车简从，可那车马的成色、随从的气派，走在陕州街上还是扎眼得很，沿街的百姓纷纷侧目张望。冯致带着几个差役缀在后头，不敢太近，也不敢太远。
到了崇玄观，观主闻报亲自迎到了山门外，将公主请入客堂奉茶。冯致抬脚要跟，却被一个女冠客客气气地拦在了门口——既然是女观，不便男客入内。冯致张了张嘴，只得退回来站在山门外等着。
公主在观中待了将近一个时辰才出来，面色平和，倒像是真的静了心。冯致暗暗松了一口气，心想今日大约也就如此了。
回程路上车队走得很慢，公主不时掀开帘子的一角往外张望。马车先在一家卖胡饼的铺子前停了一停，让侍女下去买了几张；公主又在一处卖杂货的摊子前看了半天，最后却什么也没买。
车行至南街转角时，一个人影突然从巷子里冲了出来。
冯致只看见一道灰扑扑的身影直直地朝着马车扑去，他还没来得及喊出声，那人已经跪倒在车头前面，砰的一声额头砸在地上，发出一声凄厉的哭喊：“求公主殿下为民女做主！”
马受了惊，嘶鸣着往后退了两步，车身猛地一晃。浑英眼疾手快地勒住了辕马，回头一看，只见一个十七八岁的姑娘趴伏在车前的青石板上，瘦得像一把柴，满头散乱的头发盖住了脸，身上的衣裳破破烂烂，膝盖一跪下去就没再起来。
“来人！把她拉开！”冯致大喝一声，几步冲上前去。两个差役正要动手拖人，车帘却从里面掀开了。
“慢着。”李嘉言露出半张脸来：“本公主还没发话，你急什么？”
冯致直起腰来，额上沁出了汗：“这刁民，冲撞了殿下的车驾，下官自然该——”
“既然有人喊冤，漫说是我，你牧守一方，难道不该先问问缘由么？”她沉着脸打断了，目光重新落回那姑娘身上：“你有什么冤屈，也起来再说话。”
那姑娘伏在地上，身子抖得厉害，半晌才抬起头来，哆嗦着答道：“民女柳蕙，求殿下为民女冤死的阿耶做主……”
第28章 28、谁是谁非
柳蕙抬起头来，额上已青紫一片。她泪流满面，哽咽得说话都有些艰难。
“别哭了。”李嘉言皱起眉头：“你阿耶怎么了，只管说便是。”
“民女的阿耶名叫柳铨，原是砥柱的引水人。”柳蕙抹了把眼泪，断断续续地诉说着：“两年前，杨家大郎要让码头上所有引水人都归他家使唤，我阿耶不愿意……”
围观的百姓此时已经聚了不少，里三层外三层叠着，交头接耳声嗡嗡一片。
“肃静！肃静！”浑英骑在马上厉声喝道，目光居高临下扫过人群，四周顿时安静了下来。
冯致顺势上前一步，躬身说道：“殿下，街市上人多嘴杂，是否带回衙门再审为上？”
“冯别驾，”李嘉言眯起眼睛看向他：“我不过随口问问，你怎么总是不让人说话？难道这案子里你还掺和了？”