李嘉言弃车骑马，走在队伍靠前的位置。她一手执缰，一手搭在刀柄上，眼睛却不时扫向周围。
走了几个时辰，过了一道缓坡，再往前便是条夹在两山之间的驿道，谷中仅容三四骑并行。
前哨放缓了速度先入谷中，其余兵士散作两翼，车夫杂役的神色也紧绷起来。
阿史那献驭马来到李嘉言身边，低声劝道：“殿下还是退到中间来吧。”
“不必。”李嘉言握紧了缰绳：“前头才看得更清楚。”
队伍接次进入山谷，走不过数百步便是一道弯，再往里又是一道。两侧山梁一片寂静，只有谷口灌入的呼呼风声。
最窄的一段眼看就要走完，山梁上突然响起一声凄厉的哨音，紧接着便是箭雨破空，又有数十骑兵前后合拢奔腾而至。
前哨一兵士中箭落马，另一人的坐骑被射中，嘶鸣着狂奔几步便栽倒在地，一辆货车的骡子也受了惊，带翻了车卡在路中间。
“稳住！不要慌！”李嘉言勒住马厉声喝道：“阿史那献在前，浑英断后，我守中段！”
前头的马贼先冲了上来。
他们装束杂乱，武器五花八门，胯下的马却各个是好马，在弓箭的掩护下极速冲锋。
阿史那献一马当先，手中刀法又快又狠，一刀下去便直取要害。马贼本来冲势极猛，一照面却撞上了硬铁，被他带着禁军精锐连斩数人，后面的便犹豫不前了。
另一头，浑英也带着女兵队正面迎了上去。
她手中长戟舞得呼呼生风，最前面马贼还没反应过来，便已人马皆翻。浑英马势不减，有人弯刀格挡，短兵相接，对方的刀竟被震脱了手。
马贼那边有人在高声呼喊，李嘉言听不懂，但后方的攻势突然更凶猛了。
她立刻明白过来。辎重在后面，兵器、财物、绢帛……这才是马贼真正目标。加之后方是曲折窄路，不易追击，马贼却熟悉地形。
李嘉言当机立断，点了几个留守兵士大声道：“跟我走！”
后段的守卫已经混乱起来。
浑英的长槊刚挑翻了一骑，两侧又有马贼跟上，将她与手下隔成两段。一个车夫倒在车辕下，身上插着一支箭。还有女兵被砍中了肩膀，却仍咬牙死撑在辎重车前不肯退让。
“切断夹击！”李嘉言高声命道。
两个女兵立刻从外围兜向夹击浑英的马贼。一个马贼听到动静想回身应战，刚转过头便被一剑刺中了胸膛，惨叫着栽下马来。
浑英反应极快，她一槊挑飞身前那骑，借势调转马头。
“护好辎重！”李嘉言大喊道：“你顶正面，侧翼我来！”
马贼这边也变了攻势，二十多骑分作两拨，一拨继续与浑英缠斗，一拨试图从侧面硬攻。
眨眼间，一骑马贼便从斜刺里冲了过来，长刀从上劈下。李嘉言侧身让过刀锋，反手一剑砍在对方小臂上。那人一声惨叫长刀脱手，李嘉言顺势一剑抹过他的咽喉。
她还没喘过一口气，又有几骑拍马赶到。
这一波足有七八人，显然是豁出去要夺车的。李嘉言身边只有三个女兵，几人被逼得连连后退，贴在辎重车旁勉力支撑。
她横剑挡下当面一刀，却又有一人绕到后方。乌骊马急转险险避过，那马贼的弯刀却突然转向，劈向她身侧另一名女兵。
“当心！”李嘉言疾声呼道——可是已经晚了。
那一刀已经划过她的肩头，鲜血溅了李嘉言一身。
就在这时，已经压下正面攻势的浑英纵马回援，一槊扫出，两骑马贼便被齐齐扫落。
又有人高喝一声，急促的哨声随之响起。还在应战的马贼立时掉转马头，向谷口方向疾驰而去。
浑英用突厥语大喊着，一抖缰绳便要去追，李嘉言忙拦住了她：“算了，我们不是来剿匪的。”
浑英迟疑了一息才道：“殿下，领头的是个女的……像是铁勒浑残部。”
“哦？”李嘉言沉吟少顷才道：“我们的人伤得够多了，让他们走。”
浑英还想再说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
采兰连滚带爬地跑了过来，头发散了，脸颊也擦破了一块，边跑边喊着：“殿下不好了！娑腊他趁乱跑了！”
李嘉言心头一跳：“怎么回事？！”
“方才一片混乱，他和郎君坐的那辆车被撞翻了。”采兰气喘吁吁，急得眼泪都快掉下来：“铁链也脱了下来，他转头就往山上跑，郎君追在后面，奴婢拦不住也追不上……”
糟了！
李嘉言忙抬头望向略缓的一侧山梁，赭色的岩石在阳光下泛着红光，却已看不见一个人影。
“浑英，点五个人跟我上山！”她当即下令道：“其余所有人继续前进，走出山谷后扎营。”
…………
追了大半个时辰，魏瑄已经跑不动了。原以为这突骑施人已经死了心，不料他竟然还敢逃！
石坡陡峭，魏瑄几次滑倒，手掌和膝盖早就磨破了。好在娑腊带着脚镣，也跑不快，他总算没有跟丢。
翻上山梁的时候，他几乎喘不过气来，不得不靠在一块石头上，胃里一阵阵抽痛，耳朵也嗡嗡作响。
娑腊就在前面不远处，正手脚并用地往前爬。
决不能让他跑了！否则这一路的所有部署都得重来！魏瑄咬咬牙，用尽全身的力气才又迈开脚步。
但他已经精疲力尽，娑腊与他之间的距离在慢慢拉开。
他急得满头大汗，正在后悔方才情急之中没有叫人，娑腊却突然停住了。
魏瑄忙紧走几步，这才看清，岩石坡在娑腊身后陡然断开。
是悬崖。
娑腊转过身来，二人隔着十来步对视。
几息之后，倒是娑腊先开了口：“郎君，你这阵子对我照顾，我都记得。”
他顿了顿又道：“我不想伤你。你回去吧，就说没追上。”
魏瑄按着膝盖喘了半天，才终于挤出一句话来：“你……你跑得了吗？”
娑腊眼神阴沉下来，声音中也多了几分戾气：“郎君不要逼我。”
魏瑄摇头叹息道：“不是我逼你，我是为你好。”
“何必。”娑腊冷笑。
魏瑄歇了一息又道：“你带着镣子，河西这条路上，你走不出十里……”
娑腊的眼神又狠厉了几分，魏瑄心头一寒，咬牙加快了语速：“商队之间的规矩，见着别家跑出来的胡奴，必定要送官。你，你躲得开吗？”
娑腊脸色微变，却还是嘴硬道：“这不用你管，我自有办法。”
魏瑄见他没有真的反驳，便又接着往下说：“就算你躲过了所有商队，回到娑葛那里……”
喉咙很干，他咳了几声才又道：“使团十几个人……只有你一个回去——娑葛会信你？”
娑腊的胸口剧烈起伏着，突然大声吼道：“你懂什么！大首领与我情同手足！”
“情同手足？”魏瑄不由得失笑，这人自欺欺人得可以。
“遮弩才是娑葛的亲兄弟，跟你算什么？不过是因你好用罢了，无用时自可弃之。”
魏瑄一口气说完，便实在撑不住了。他一手按着腹部滑坐在地上，断断续续地补道：“公主殿下用人，不拘一格……她就是看中你，才，才留下你……”
第51章 51、凉州寒凉
上了山后，李嘉言走在最前面，浑英紧随其后，其余几个兵士散开搜寻。
娑腊带着脚镣，跑不快，一定能找回来。李嘉言在心里给自己打气，她不敢想娑腊当真逃脱的可能。
她更怕的是，魏瑄不管不顾来追，他怎么可能制服得了娑腊？万一这胡人狗急跳墙下狠手呢？
找了大半个时辰不见一个人影，李嘉言又气又急，把那玩忽职守的兵士在心里剐了千把遍。就在这时，她听到前头有细碎的声响，连忙抬起手，众人立时噤声。
不多时，远处山脊上出现了两个人，是娑腊和魏瑄，正沿着斜坡慢慢往下挪。
李嘉言忙带着人迎了上去，走近了才看清，娑腊一手攥着铁链，一手托着魏瑄，而魏瑄整个人靠在他身上，一只手按着腹部，脸色很不好看。
受伤了？李嘉言心头一沉，再细看来，虽然他衣衫上满是泥污，却并没有血迹。
“不碍事，旧疾复发罢了。”魏瑄有气无力地答道，浑英已经上前把人接了过来，又有两个兵士同时架住了娑腊。
“他已经想通了，殿下。”魏瑄咬牙道。
李嘉言没有应他这句话，只沉了脸命道：“先下山。”
一行人出了山谷，日已西斜，戈壁镀上了一层金光。
阿史那献带着余下的人整队候着，队前却反缚着一个人，正是方才本该看守娑腊的禁军队正何昌。
见李嘉言前来，阿史那献忙上前一步，躬身抱拳禀道：“何昌擅离职守，致使娑腊逃脱，臣已命人拿下，听凭殿下处置。”