八十万乍看很多，但以私立学校的收费标准和开销，并不能不加算计地度日。
况且这钱是她用自尊借的。多花一分，以后就多还一分。
她也没有把自己过得很寒酸。食堂饭照吃，水果也买，只是不会用在无关的东西上。自动售货机的水三块五，她去饮水机接；学校书店卖进口笔，她买门口文具店最便宜的黑笔芯；班里有人点奶茶，她说乳糖不耐。
越间彻让她好好学习，她就让盼盼每天排学习计划。早读背英语，午休刷数学，晚自习改错。英语听力听到耳朵发热，数学压轴题推到手指发僵，作文被魏老师批“情绪太满”，她回去整篇重写。成绩一点点往上爬，初二下学期进年级前三十，初三上学期进前十，到初三下学期，已经稳定在年级前五。
她的身体也在变。
校服袖子变短，脸上的黄气慢慢褪下去，头发长到肩胛骨，逐渐柔顺有光泽。以前班里的人看她，总带一点审视的轻慢。后来那种眼神变了。入学的新生打听她的联系方式，社团干部递来入社邀请，前桌的许嘉言有事没事就要回头往她这边扫一眼。
或许是因为周琦玉的原因，宋可宜也不再针对她。
她把虞珠当成空气。洗手间里碰见，宋可宜照镜子补唇膏，虞珠洗手，两个人的视线在镜子里撞一下，很快错开。
许嘉言开始对她殷勤。
他帮她捡掉在地上的铅笔，给她占座，课间问她要不要去小卖部。她水杯空了，他顺手拿去接满。虞珠说：“我自己来就行。”
许嘉言笑了一声：“行，知道你有手。”
旁边几个男生起哄，他踹了那人一脚，脸上有种带着怒的得意。
初三下学期，赵老师把她叫到办公室，说如果她继续在本校读书，高中部可以给奖学金。
虞珠站在桌前，手指扣着校服袖口，先说了一句：“谢谢您一直帮我。”
赵老师抬头看她：“怎么突然说这个？”
虞珠说：“上市一中，学费会不会低很多？”
赵老师停了停：“你想去公立高中？”
“嗯。”虞珠点头。
赵老师把成绩单翻出来，看了一遍：“你这个成绩，市一中问题不大。公立收费低，奖学金也有。但那边压力大，学生也杂，没人会照顾到这个程度。”
虞珠听到“照顾”两字，低下头，看见自己鞋尖旁边一点浅浅的灰。
虽然越间彻已经出国了，但她还在越家的庇护之下。
“我知道。”她说，“公立可能......更适合我。”
赵老师叹了口气，没有立刻说话。过了一会儿，她合上文件夹。
“行。”赵老师说，“那就拿成绩说话。我帮你问市一中招生办。”
虞珠抬起头：“谢谢赵老师。”
“别谢太早。”赵老师拿起笔，在她成绩单旁边写了几个字，“先把中考考好。”
五月底，毕业照拍完那天，许嘉言在教学楼侧面的自动售货机旁叫住她。
“你要去市一中？”他问。
虞珠说：“嗯。”
“为什么非去那儿？”许嘉言皱眉，“本校高中部不好吗？”
“好。”虞珠停了一下，又说，“我就想去那儿。”
许嘉言看着她，没说话，半晌忽然笑了一声，笑得有点干。
“虞珠。”他说，“你看不出来我在追你吗？”
虞珠愣住。
这句话太直，也太突然。她一时没反应过来，只呆呆看着他。自动售货机的散热口往外吐热气，吹得她小腿发烫。
许嘉言皱着眉，耳朵慢慢红了：“我承认以前嘴欠，得罪过你。后来我对你怎么样，你心里总该有数吧？”
虞珠慢慢明白过来。
那些卷子、座位、水和课间的玩笑，原来都另有意思。但她没要求过许嘉言为她做任何事，更不觉得自己欠了他什么。越间彻把她从山里带出来，让她读书，给她一隅之地，尚未让她“心里有数”，她不懂他在索要什么。
她诚恳回答：“我没想过。”
许嘉言被噎了一下：“那现在呢？”
虞珠没什么表情：“现在也一样。”
许嘉言沉默片刻，忽然走近一步：“因为越间彻？”
虞珠抬起眼，心落了一拍。
“我查过。”许嘉言声音带着急切，“资助你的人是越间彻，你喜欢他是不是？”
越间彻三个字从许嘉言嘴里出来，和资助、喜欢搅在一起，听起来粗糙又刺耳。那些她记在本子最后一页的账，那张压在抽屉深处的卡，那些她见不得光的心思，都被许嘉言一句话掀到光下，带着不堪的意味。
自动售货机还在嗡嗡响。即将进入夏季的暑气似乎先一步冲进了虞珠脑袋。
“跟你有什么关系？”她抬起头。
许嘉言别开眼：“我就是想知道。”
“所以？”
许嘉言眼睛睁大了一点。
虞珠很少用这种语气说话，她喜欢低头，喜欢沉默，不喜欢惹麻烦。但此刻她手指扣住裙边，话不可控地往外溢。
“是越间彻资助的我。”她说，“如果不是他，我现在还在秦岭山里喂鸡喂鸭割猪草。”
“你知道猪草是什么吗？苦苣、红薯藤、马齿苋。”
“我现在跟你坐在一个教室不代表我们就是一路人。”
一口气说完这些，虞珠感觉有点缺氧。她深吸了一口气，还是继续说道：“所以我喜不喜欢越间彻，跟他都没有关系，你的喜欢，跟我也没有关系。”
她说不清喜欢。只知道越间彻走后，她没有一天真的把他从脑子里拿出去。他随口一句好好学习，能把她按在桌前按到深夜。
许嘉言把手里的冰水丢进垃圾桶，瓶子撞到桶壁，又滚了出来。他没有捡，只说：“行，当我犯贱。”
他转身走了。
虞珠站了一会儿，弯腰把地上的水瓶捡起来，重新丢进垃圾桶。她回到教室，照常写完一套数学卷，错的比往常多，订正到十一点。
那天夜里，她又打开电脑，给盼盼打字。
喜欢一个人，到底是什么感觉？
盼盼：喜欢一个人大概是心里多了一份牵挂，细碎的情绪全被他牵动，空闲的时候总是不自觉想起他。
宿舍主灯已经关了，床帘里透出几条窄窄的光。虞珠看着屏幕，眼睛酸得厉害。
她没有再回复，过了一会聊天界面跳出盼盼的新回复：MemOry Updated。
六月模拟考，她考了年级第四。赵老师又把她叫进办公室，桌上放着市一中的意向材料。学费减免，实验班名额，入学奖学金。虞珠最先看的还是费用。那个数字比本校薄太多，薄得她手背上的筋慢慢松下来。
赵老师说：“正式录取还要看中考成绩，别松劲。”
虞珠点头：“我会努力的。”
中考前十天，宿舍里反而乱。陈弋把错题本摊了一地，何婧芸背政治背到舌头打结，唐茉在床帘里贴了三张倒计时。走廊里总有人半夜出来接水，拖鞋拍在地上，啪嗒，啪嗒，声音在窄道里来回撞。
虞珠把手机锁进柜子，每天只在晚上拿出来回王姨一句。王姨发来语音，说珠珠好好考，别紧张。背景里有风声，还有乡下院子里铁门晃动的声音。虞珠听了两遍，回她：我会考好。
中考那三天热得厉害。考场空调温度打得低，冷风从头顶往下压，卷子边缘被吹得微微翘起。虞珠握着黑色水笔，手指上有长期写字磨出来的硬茧。语文作文题材很新，她没思考太多，顺着感觉往下写；数学比模拟时简单，她早早落笔后又仔细检查了两遍；英语听力开始前，广播里滋啦一声，她心跳快了两拍，很快又压下去。
最后一科铃响，监考老师收卷。虞珠坐在座位上，指尖松开，掌心全是汗。她没太多情绪，脑子里只有骤然放松后的一片空白。她把准考证和文具一件件收进透明袋，走出考场时，太阳白得刺眼。
虞珠在人群边上站了一会儿，自己去公交站。
成绩出来后不久，赵老师给她打电话，让她到学校一趟。她赶到教务处，走廊刚拖过地，消毒水味很重。赵老师站在门口，手里拿着一个硬挺的信封，信封上印着市一中的校名。
“录取通知书到了。”赵老师说，“虞珠，恭喜你。”
虞珠接过来。
信封边缘硌着她的指腹。她把封口拆开，里面是一张红白相间的通知书，纸质厚，字印得很清楚。姓名栏里写着：虞珠。下面是录取学校、班级、报到时间，另夹着一张费用说明。她把费用说明看了一遍，又看一遍。那个数字很轻，轻得她鼻子发酸。
离清白还远。
可账终于往前推了一截。
虞珠把通知书装回信封里，鞠了一躬：“谢谢赵老师。”
她走出教务处，走廊尽头的窗户开着。操场上有人在跑步，哨声刺耳，太阳晒得水泥地发白。校门口停着一排车，司机们站在树荫底下抽烟、看手机，等各家的孩子办手续。