半晌，他眸光一闪，嗤笑一声：“成交。”
两人各怀鬼胎，又一次达成了脆弱的协议。
沈槐不再多言，转身便朝着认定的北方继续前行，步履虽因饥饿而略显虚浮，背脊却挺得笔直。陆君越看着她的背影，眼神暗上两分，最终还是咬牙跟了上去。
只是在跟上去之前，用腰间的另一柄软件在树上刻画了两个旗帜形状的符号。
就在他们离开后不久，原本他们争执的那片林地边缘，一阵轻微的窸窣声响起。一道瘦小身影从掩于枯枝败叶下的小洞里缓缓探出头来，尖嘴猴腮之貌。他警惕地四下张望过后，确认两人走远的方向，像地鼠一般，迅速钻回了地下那个极其隐蔽的洞口。
地下并非漆黑一片，往里走个十米路，土壁两端点着几盏昏暗的油灯，映出一条狭窄的通道。
通道向前延伸，有许多分岔小口，那身影沿着通道快速前行，熟悉地拐过几个分岔的节点，很快进入到一个稍大的土室。
土室里坐着几个衣着破旧、面带菜色的汉子，见他回来，纷纷投来询问的目光。
“头儿，走了。一男一女，看着像是富贵人家落难的，两人似是得了什么宝贝，正在为往南往北吵呢，最后往北去了。”那瘦小身影压低声音回报，后又继续补充道，“不过瞧着，两人应该都会武，女的比男的要厉害些。此时，两人都受了伤，看他们行进的方向，应是准备去安岩镇上落脚。”
被称作“头儿”的是个脸上带疤的壮汉，他搓着粗糙的手指，眼中闪过算计的光：“北边？”
“啧，北边除了咱们这耗子洞，还有什么？肥羊自己送上门，岂有不吃的理。你说是不是，老大？”坐在壮汉下方的是个浑身沾满酒气的男子，体宽面软，他瞧向壮汉。
“瘦猴，你再跟上去瞧瞧，想办法摸清底细。若是没什么背景，女的带回来关猪圈里，给兄弟们留崽。若是有背景，下手利落些。”壮汉做了个抹脖子的手势，其他人眼中顿时冒出贪婪的光芒。
土室的最角落，一个书生面相的青年男子突然吱声：“随便看顾两眼就行了，好生盯着暖泉别庄那边，那才是我们的大主顾，啃下来，这一辈子都不用为生计发愁了。”
男子名叫柳六，是耗子洞的狗头军师。
壮汉向来听他的话，闻言，直接下了死命令：“六子说得对，这两人就交给瘦猴和老乞吧。其他人听六子的，继续盯着暖泉别庄。”
“今日暖泉别庄来了一狗和尚，挺大派头，瞅着像是宫里边特意遣过来的。小六爷，那将军府的大小姐不知道什么时候能病死，你说这主意能不能打在这和尚身上？”
“我怕你是有命打没命花。”柳六斜斜睨了一眼说话的胖狗。
“不就是一个秃驴和尚嘛，穿再气派，不也还是和尚，难不成，他身份能越过了我们往年劫杀的那些贵人去？”胖狗盯这块肥肉有一阵了，念头被挫，有些不服。这么多年，死在他锤下官员可不少。
“六子，给他们说道说道。”
作者有话说：
开始铺路了，陆君越和沈槐，谁的人会先到呢？
第30章 山匪流寇 那和尚可不
“免得他们成天心比天高, 惹上了不该惹的人。”壮汉从沾满酒气的男人手中拎过半坛子酒，直直地往嘴里灌。两句话一出，让土室里的几人全都看向柳六。
“那和尚可不是一般的和尚。”
“小六爷就别同我等故弄玄乎了, 直说那秃驴到底是何身份。”沾满酒气的男子直言不讳。
“你口中那位秃驴是和尚不假，问题那是皇帝老儿御用的和尚，你敢？”
“那秃驴来头那么大？”男子酒醒了几分，事关皇帝，容易招惹祸端, 他心下悸冷。
“他啊, 法号玄离, 出生奉京城围的慈安寺, 小小年纪便受了皇家御赐封赏，进宫做了民间称赞的慈悲圣僧, 可为金銮殿下第一人。”柳六将手中扇展开。
“我知道，我知道, 金銮殿下慈悲佛，玄离国师人间僧。”胖狗接茬。
“国师？那他此行前往暖泉别庄，会不会对我们后面的计划有影响？”壮汉将手中的酒坛子随意砸到墙角。暖泉别庄可是一块顶顶好的肥肉，这盯梢了几个昼夜，要是因为无端出现的国师坏了计划, 他不知得肉痛多久。
柳六用枯枝拨弄着地上将起未起的篝火，溅起几点火星：“影响？自然是会有影响。”
“六子，那……”
“不过是好的影响。”柳六的声音不高，却让土室里的纷杂的思绪短暂停住。
“好的影响？”胖狗挠了挠头，“这国师不是狗皇帝的眼吗？他人盯着暖泉别庄，我们还怎么动手？”
柳六暗骂蠢货，微抬起眼, 火光跃动，在他那双书生眸中灼出精明的光：“国师玄离所言、所行，皆是代表了宫里那位的意思，他来暖泉别庄定是受派了任务。按照先前的传闻所看，天子对这位将军府快要病死的大小姐，似是动了别的心思。可不管有什么心思，只要人一死，这心思是不是总会歇下？”
“你的意思是……”
“等，等这将军府大小姐死。她死后，宫里定会再派人来，人一走，暖泉别庄不就是我们的囊中之物？”
“可若是这将军府的大小姐一直不死呢？”沾满酒气的男子提出新的问题。
柳六远远地指了指土室之外：“这荒山山寇盗匪无数，没有宫中人牵线，他们岂能知晓暖泉别庄里住的是何人，更何论国师身份。我们只需要将消息放出去，说这朝南方向出了一富贵和尚，有钱得紧。远山的几窝盗贼定会想办法分一杯羹，所有人注意力都集中在这国师玄离身上之时，便是我们对暖泉别庄下手之机。”
这办法倒是好办法，推波助澜，借刀杀人，可一石二鸟。
只是……
“国师此行为何，我们还不清楚，若是那群人啃不下他来，只怕我们也难逃厄灾。”壮汉作为耗子洞的头儿，考量范围会更多更广，计划若是畅通无阻，那自然一切唾手可得，可若是疏漏一环，唯恐出了乱子，反受其害，那可不妙。
“是送药。”瘦猴向来做盯梢、探听消息的活，积极递话。
被瘦猴抢了话，胖狗瞪他一眼，故意挑刺：“不是说病得要死了吗？皇帝小儿还管她死活？”
“蠢货！”壮汉一脚踹了过去，“那可是堂堂镇北大将军的女儿，皇帝小儿要放任不管，岂不是寒了边军的心？”
“可皇帝小儿真要管的话，心里不得同扎刺般难受？”
“不闻不问、坐视不理不可行，所以他这才派个和尚过来做做样子啊。”
彰显天恩，还可做试探。
“一切听六子的。”
“知道了，头儿。”
几声应和过后，柳六起身，挥扇在土壁上刻画了行动路线，将计划细致讲明。待到篝火将熄，土室内的人早已各领任务，分路而行。
-
车轮辗转，碾过雪苔，停在了暖泉别庄二十里外的一处山谷外。
谷外，鹤风凝冰，荒草覆没。
精致的车马微晃，玄离掀帘而出，目光如老僧沉暮，寂然扫视过四周，踏着天明时落下的新雪，入了山谷。
“国师大人，依照您的吩咐，谷中人都已处理干净，绝无活口。”说话之人是随行玄离而来的一位小太监，曹有年的义子——曹有余。他此行，特奉沉厌之命，直听玄离指派，替玄离做任何可能遇上的糟污活。
玄离闻声，轻叹：“阿弥陀佛。”
除宫廷近卫，无人知晓他本性如何，佛陀的慈悲面在外人面前维持久了，竟一时难以摘下。
脚步未停，一路直行。
山谷内与山谷外是截然两相之景。
谷内是方圆围状，绕外一圈，都是些矮小却整齐排列的茅草屋。正中有两方小楼阁，供奉着天子香火。楼阁之外是三两处鱼池和数十可耕之地，耕地两头堆积着柴薪，以小棚作遮。
谷中本该欣欣向荣、祈冬祷春。
眼前，却是另一番景象。
沾染血腥的雪上衬着纷杂无章的脚印，顺延朝里，乱尸横呈，铺展开来。
玄离在半遮半掩的雪痕上踩出新的印记，目光扫过足靴旁不言语的、瞪眼血僵的稚子身，未曾泛起半分波澜。
“可有清点过？”
“回国师大人，盘龙谷向来避世不出，并无外客。全族共计二百一十四人，皆在此处，未少一人。”曹有余落后玄离三五步，不远不近地跟着，仔细作答。
“陛下可有来信？”
“陛下密信前两刻时便到了，只等着大人您来亲自启封。”曹有余从怀中取出一支并不起眼的狼毫笔。
玄离从他手中拿过狼毫笔，自然地将毛尖扯拽出，从中管取出一卷油黄色小纸。曹有余忙垂首望地。
纸上无字。
近了谷中楼阁，玄离挥了挥手，曹有年在原地停下。