她暗自感叹，还是睡着的时候好。昨夜刚下了雨，地面湿滑的厉害，马车左右晃荡。
树木的枝干上还残留着水，看起来暗沉沉的，远处的天边还有些淤杂的乌云未散去。
可并未安静多久，然后传来一阵窸窣的动静。塾湖坐起身子，伸个懒腰，可却突然皱起眉探头探脑。
它扒着自己那侧的窗口，鼻尖轻动使劲嗅着，脑袋忽然转过对着谢佳艺询问：“你有没有闻到一股奇怪的味道？”
她听此皱起眉，嗅了半天，未闻出半丝异常：“没有闻到。”
“有股怪怪的味道，很奇怪，好像在哪里闻到过？”它依旧在四处闻着，半个身子已经探出了轿外，马车逐渐开始向一边倾斜。
突然一个急停，塾湖的手在空中挥舞，试图抓住一个支力点。
脑袋砰的一声磕上窗口，直到谢佳艺伸出手费了老大的力气，弹出窗口的身子终于被拉回。
“大爷！求……我还未……什……”
马车外断断续续传来女人的哀嚎，那声音娇软的厉害，还夹杂着哭腔听的谢佳艺都软了半个身子。
她头微微探出轿外，外面那女人见此，立马冲到眼前，咚的一声膝盖重重磕在地面。
谢佳艺这才听清她说的话，女人许是见她愿意听自己说话，竟自顾自开始说起自己的故事。
“小姐救救我！我娘因为十两的嫁妆，就把我卖给了村口的一个瘸腿哑巴。我好不容易逃出来的，求您救救我吧！”
她说撸起手臂上的的衣袖，扒开脖颈处的衣衫。
上面青紫遍布，新伤还在缓缓往外渗着鲜血夹杂着无法抹去的旧痕，印在皮肤上。
谢佳艺盯着出了神，那张脸与锦棠有六分相似。若遮住上面的眼睛，便当真与锦棠无异。
“你叫什么名字？”她像是被无数操控，鬼使神差的问出这句。
锦樱哭着诉说：“我叫锦樱，我娘说女儿家名字叫好听些，也能卖上个好价钱。”
站在锦樱身后的易雾嘴唇刚动，便被谢佳艺一声轻咳打断。
他愣愣的望向那人，她却什么也没说，自顾自问着锦樱：“那你想要我做什么呢？”
她见有希望，眼中的泪花顿时收回去不少：“我别无他求，但求小姐愿意带着我，给我口饭吃。哪怕做牛做马，我实在不想再过被人随意买卖的生活。”
谢佳艺唇角缓缓勾起，目光一直盯着那人的下半张脸。
“当真？”
锦樱倒是上窍的很，开始磕头感谢：“自是真的，多谢小姐愿意收留努力，多谢小姐！”
“上来吧。”她手上松了力道，窗幔落下，将里面的事物遮挡干净。
易雾盯着那人眉头皱的死紧，可谢佳艺明显不想让自己掺和此事，最终也只能放任她上了马车。
锦樱刚跨上马车，便被蜷缩在轿内的塾湖吓了一跳。她哆嗦着身子，一直未动，许是在打量究竟要做在谁的身旁。
谢佳艺也没开口提醒，只留她呆站在原地。
锦樱脚步试探着往她身旁靠，一声轻咳打断了她的动作。最终，她只得闭闭眼坐在了塾湖身旁。
她缩着身子只占一个角落，塾湖显然没有放过的意思。
它鼻尖再次动动，逐渐凑近到锦樱身上，蛇信子眼见着就要贴上她的脖颈。锦樱被吓得紧闭双目，浑身打颤不敢动弹。
“她是女子。”谢佳艺缓缓开口，平静的眸中终于有了思动容。
“那又如何？”塾湖反驳，但终于停了动作。它轻哼声，尾巴在有限的空间内四处敲击，发泄着自己的不满。
那人紧绷的肩头缓缓下沉，锦樱脸庞逐渐爬上薄红。抬眸时眼含春水，涟漪微荡。
她轻抿下唇，桃色的唇瓣沁着水光，微微翕动：“谢谢小姐。”
谢佳艺轻瞌上眼帘，脑中闪着方才一幕幕动作。除了那张脸和名字，其余与锦棠无半分相似之处。
马车再次轻微抖动，开始稳步前行。塾湖再次将自己蜷缩起来，胸口轻微起伏。
“你自己跑出来，那户人家不会来找你吗？”谢佳艺眼皮未抬，语气平淡的像是春日里无风时的溪水。
她头靠在车窗边缘处，发丝随着颠簸的动作左右摆动。
那人似乎反应有些迟钝，好半晌才啊了声。她的声音很轻，很温柔，连停顿和音调都恰到好处，听的人极为舒适。
“定是会找的，十两银子任谁也不会想打水漂。可我也不想，因此委屈自己。人生而只有一条命，怎能为其他人而舍弃自己？”
说到最后，谢佳艺能明显听出她语气中的那份庆幸，倒是让人听起来也不觉得像在说谎。
她持续追问：“为何是今日跑？”
锦樱这次停顿了更久，久到谢佳艺觉得额头不断磕在窗边，痛得有些难忍。
腰间带动着身体，换了一个稍微舒适点的姿势。她刚调整好锦樱的声音再次响起，像是在刻意等待自己。
“今日是我结婚之时，先前我一直装作乖巧，连我父母都未察觉异常，所以他们也并未对我设防。天未亮时，我便从家里的狗洞钻出来。跑了许久，直至遇见了小姐你们。”
“那还真是巧啊，我们当真有缘。”谢佳艺听此终于睁开眼，眉尾微微上扬，眸中夹带丝看不懂的笑意。
锦樱扬起唇角，露出洁白的牙齿，附和道：“是呀！多谢小姐，您就是我的救命恩人。”
随后留给三人的只有无尽的沉默，直至眼前的光逐渐暗淡。紧闭双目靠近窗口时，闪烁的不再是刺目的红色。
“咚咚”两声，将原本有些昏沉的谢佳艺瞬间激醒。
易雾的一只手从外探进，润白色的手背上青筋微微凸起。指尖勾着车帷，温和的声音从外响起：“今日天色已晚，就在此驿站歇息下吧。”
谢佳艺应了声，抬手伸个懒腰，活动了下有些酸软的四肢。
锦樱听见动静缓缓直起身，指尖轻撩过眼前的车帷。背影单薄，腰肢纤细，是那种柔弱的美感。
易雾率先走下马车，她许是坐的有些久。脚下一个踉跄，脸部朝下，对准易雾站立的位置跌了过去。
身体停在半空，锦樱缩着身子紧闭双目，额头逐渐布满薄汗。直至出现一只手，腰间的那只手宽大有力而温暖。
作者有话说：
无
第44章
直至被人稳稳地放在地面, 她才缓缓睁开眼。
塾湖松开了腰间的那只手，动作温柔，可嘴上却没落下一分好：“下个车也能被绊着, 你怕不是脑子没发育好，肢体不协调？”
锦樱瞬间浑身战栗，面色惨如白雪，站在原地愣了半晌。
谢佳艺站在马车边看到二人所有的动作，顿觉一阵心累。她咬着牙再次开口警告：“塾湖！她是女子。”
“是是是！”塾湖不满地应道，撇撇嘴，身后的蛇尾将地面抽出个深凹：“她不是要摔倒我才碰她的吗？况且我已经很温柔了。”
易雾绕开呆立的锦樱, 手抬在半空，谢佳艺顺势扶上那只手走下马车。
“那你说话要多注意。”
塾湖难得没再反驳, 只不过尾尖将身后的地面甩得砰砰响，尘土飞扬迷得路人睁不开眼。
几名路人结伴而行，路过这驿站门口, 见着半人半蛇的神兽。纷纷退而求其次，绕开它, 屏息凝神, 一口气冲进大门。
谢佳艺往前走几步，直至靠近塾湖, 它才停了动作率先冲进去。
锦樱还呆愣在原地，谢佳艺轻叹声, 拉住手腕将她带进去。
“四间头房。”叮当几声闷响, 易雾将手中的银子放置在台面。塾湖靠在他身侧，尾尖不时试探地向上攀爬。
店小二闻声抬起头，指尖飞速翻阅着手中的薄册。他飞速低头瞅了眼，随即满脸歉意, 搓着手：“不好意思，客官。今日只剩下两间头房。”
手臂抬起，他指尖对准上面环绕了圈，讪讪笑道：“剩余的散房，被方才那几位客官定了去，您看要不凑合一下？”
易雾回头扫了眼谢佳艺，她轻点着头，视线又齐齐落在锦樱身上。
她面颊瞬间羞红，急忙摆手：“只要小姐愿意，我做什么都可以。”
一旁的塾湖一掌拍在账桌，桌腿顿时传来崩裂声，整张桌子摇摇欲坠。
那小二被吓得后退两步，仿佛此时才注意到塾湖并不是普通百姓，面色顿时惨如白雪。
他指尖对准塾湖的面颊，舌头打着结，说出的话也模糊不堪：“你…你你…我…鬼……在……”
易雾见此，像是早想发泄自己心中的不满，一脚踹向塾湖的腰侧，塾湖顿时龇起獠牙。
还是谢佳艺上前打着圆场，又递出块银两，放置在账桌。
唇角温和地勾起，柔和到带着丝虚假：“这是我养的宠物，不会伤人。”
那小二此时哪听得这些话？转头拿起身后的木棍。