萧明未问温梨为何这般笃定，不必问，定然是他不爱听的。
南翼是她最为信重之人。
一想到此，萧明心中便生出些微恼意。
回京, 他可一路护送。
可南家？未得她首肯, 他入不了门。
可南翼在南家！
“我想随你回南家？”萧明看着温梨道, “你方才说南家有大事发生, 可是已猜到是何事？”
温梨眼底掠过一丝慌乱, 旋即敛去, 南翼眼中称得上大事的，必与外祖母有关。
她心中挂念外祖母，这才着急启程。
和萧明一同回京, 路上最稳妥，她不怕路遇宵小，只怕周旋起来，耽搁行程，温梨道，“好，我们同路回京。”
萧明抿唇，只是回京，并不是南家。
“南家比北留城更凶险。”萧明道。
“南家再如何凶险，有外祖母和南翼在，总归出不了大事，我亦会小心应对。”温梨道。
“我亦许久未见外祖母。”萧明垂眸道。
温梨蹙眉，未答。
她并无带他回南家的打算，萧明心道。
“人心易变，你离京已三年有余，南翼是否有变？”萧明仍是放心不下。
“我信南翼。”温梨笃定道，整个南家只有外祖母和南翼知晓她在外的行踪。
南翼若变，她恐怕早死了。
萧明微微颔首。
南翼不是敌人，不能动。
那便去打断李集的腿好了！
巡检司内，李集正在审嫌犯，心头倏地一凉，手中茶盏不稳，溅了满身茶水。
他方欲起身，却又猛地跌坐回去，腿部传来阵阵酥麻，大抵是坐久了，血脉不通。
想着近日种种遭遇，心中愈发烦闷，又想起叔父那封来信，信中只道，来年，让二弟进京。
整个北留城，谁人不知，他李家能有今日，皆仰仗叔父一人。
他家这一房，须得紧紧攀附着叔父，才能得享富贵，说是让族中年轻子弟进京随侍叔父，实则是叔父为后辈子弟谋划前程。
这般好事，唯有嫡长子或者叔父特别喜爱的孩子才有份。
他是嫡子，原本说好他春日赴京的，为何叔父却突然变了？
二弟有了叔父撑腰，日后家中定要处处压他一头，他又该如何自处？
叔父一封信，一行字，便改了他一生的气运。
李集锤了一拳自己的腿，这腿都让他不痛快，当真未有一件顺心之事。
李集怒目对执鞭官差道：“是不是没吃饭，审了这半天，未有半分进展，这点小事，都做不好，要你何用？”
那执鞭人面上不显，心中不屑，李检司又在生事！
李检司近些日子，性子大变，对犯人动辄打骂，对下属稍有不称心，也是拳打脚踢。
已然犯了众怒。
他们听说李检司上个月强要了一个歌女，那歌女性子烈，写了血书上京告状。
他那在京当大官的叔父听闻此事，怒不可遏。
那般人家最重名声。
有了这事，李检司便被厌弃了！
凄厉的惨叫声传来，那嫌犯却依旧不招，反而对着李集破口大骂。
李集满眼戾气，谁都和他对着干，连一个嫌犯都敢如此！
执鞭的小吏虽不待见李集，但怕牵连自身，鞭子挥得卖力，完全顾不上嫌犯的死活。
直至那人被打得晕死过去，李集走过去踢了几脚，心中仍是愤愤。
出门时，侍从牵来平日最喜爱的那匹马，竟也看不顺眼起来，随手给了一鞭.......
李集天黑骑马，不慎摔断了腿。
李集在家养病，知州大人当即提拔了李集的副手为检司，对李集却并无旁的安置，只让在家安心养病。
李集听闻此事，顾不得腿伤，把满屋子的瓷器都砸了。
知州是他叔父的学生，平日对他慈爱有加，提起叔父时更是谦卑，怎敢如此对他？
只因知他失了叔父欢心？
还是那歌女可恶，他明明着人拦了，怎地还是到了京城，还闹到叔父面前。
李集之事，除却断腿有疑，温梨暗忖，这事听着像南翼的手笔，杀人先诛心！
方觉痛快！
李集之事眼下已不紧要，回京之前，她需与田天玄见上一面。
田天玄是个好伙计，甚至称得上是个好掌计，至于是不是个好夫君，她却全然不知。
她在婚嫁一事上，毫无建树，甚至可说是一败涂地，不便为旁人参详。
好在，她还可与之谈谈生意，谈谈因果。
她自有法子，管教田天玄无论作何想，亦不敢对早儿存半分不利之心。
他对小早儿，最好是真心的！
否则........
田天玄听过温梨嘱咐，刚出院门，便迎面撞上从外头回来的姜早儿。
他先是一惊，不自觉地退了几步，直退到门边的阴影里。
姜早儿骑在马上，整个人在斜阳里熠熠生辉，他又忍不住向前几步，一同置身在光亮里，笑着道：“姜老板，招人么？”
一路上，姜早儿都在盘算着往后如何做买卖，越想越心热，马儿迎着寒风疾奔，寒风割面，却不觉得冷，只觉在御风而行。
心中有个念头，风可更大，她亦可更快！
那一瞬，天地皆在她足下，任她驰骋。
被田天玄这一唤，她才发觉院里还站着个人。
不过短短两日，除夕那夜的风雪与旖旎，竟仿若隔世之事了，她如今满心满眼都是要在北留城打出招牌！
“田君这般人才，自是不能错过！”姜早儿笑意盈盈地俯身看向田天玄。
田天玄抬首望去，姜早儿人在光亮里，发丝泛着细细的光，他不由微微眯起眼，她周身那股气势，带着些微的压迫感，直直逼到面前。
“承蒙姜老板不弃，必定尽心竭力。”田天玄抬手抚了抚马背，缓解心中轻微不适。
“从今往后，你我便是同路人。”姜早儿道。
两人又闲话了几句，田天玄方才起身告辞，回水明楼与老东家道别。
被五千两蒙了心窍的姜早儿，在瞧见温梨收拾好的包袱时，蓦地清醒过来。
东家要走！
怔怔地盯着包裹看了半晌，眼泪簌簌而落，比她初见温梨时哭得还要委屈。
东家惯会躲懒，铺子里里外外的活计，十有八九都是她在忙，也因此，她整日对东家念念叨叨，好似什么事都是她在操心。
实则不然，有东家在，她从未真正悬过心，平日里看似忙碌操心，说到底，都是些不打紧的小事罢了。
真有事，那次不是东家拿主意，想法子。
可今日之后，大事小事，便都要她一人应对。
她那些信誓旦旦的筹谋与抱负，此刻竟生出几分动摇，她当真能做好么？
夜间的送别宴上，姜早儿闷声饮酒，小叶子在一旁悄悄扯了扯她的衣袖，低声道：“少喝些，多和温姐姐说说话。”
闻言，姜早儿再也绷不住，猛灌一杯，才压下眼中泪意，哑声道，“过了今日，我便再不能这般随心而醉了。”
说完再也忍不住，扑过去抱着温梨哭得梨花带雨，“东家，我舍不得，舍不得你走。”
温梨拍拍姜早儿的背，唤了一声“姜掌计”，姜早儿忽地转悲为喜，哭笑不得看着温梨，嘴里地反复念叨着一路珍重。
末了，温梨和小叶子合力把醉得混不知事的姜早儿，架到床上安顿好。
一直小尾巴似跟在后面的小叶子，看到温梨在看着她，立即道：“温姐姐放心，我会照看好早儿姐姐的。”
温梨拍了拍小叶子逐渐恢复光泽的头发，“小叶子更要照看好自己。”
小叶子笑得甜甜的，用力点点头。
温梨又嘱咐了小叶子几句，小叶子乖巧地一一应了。
话毕，温梨又等了片刻，这才开口道：“小叶子无话和我说么？”
小叶子眼睛瞪得圆圆的，小声道：“早儿姐姐说，温姐姐要回京城，那里很大很漂亮，也有很多坏人，坏人会对你不好，我有些担心。”
温梨轻轻叹气，小叶子过于懂事了，乖巧得让人心疼。
她和姜早儿这几日说话从未刻意避着小叶子，即便小叶子从未听过南家、宋家，但多少也能听出来，她如今有很多银子。
在大多数人心里，钱能通神。
她本以为，小叶子会求她，求她设法让她娘亲早些出来，甚至，替她那个弟弟求情。
可是小叶子从头到尾，一句话也未说。
“你想你娘亲快些出来陪你么？”温梨问。
小叶子点点头。
“放心，你娘亲很快便能出来，和小叶子一起，再也不分开。”温梨道。
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