“属下告退。”
陆鸣转身之际，突然间灵光一现，叫住他：“你刚才说，这段时间都是贵妃在侍奉皇上？”
“是的。”
一个念头蓦地从心底浮上来，虽然石破天惊，但陆鸣设身处地想了想，如果他是顾怀霜，一定不会放过这个千载难逢的机会。
“等等，我这就写封信，你一并带回去。”陆鸣坐在桌案前，沉吟片刻，飞快地写了几行字，又用火漆密封起来，交给那人，肃然道：“记住，这信比咱们的命加起来都重要，务必交到三哥手上，不得有误。”
当晚，陆鸣离开青州，带领一小队人马风尘仆仆赶往浙江。
但老天好像存心跟陆鸣过不去，接连几天都是瓢泼大雨，眼看林征的人马已经抵达浙江，陆鸣头戴斗笠，身上穿着雨披，眼前是一条滔滔而下的大河。
“侯爷！咱们来晚了一步，昨天夜里这桥被冲断了！过不去！”
陆鸣抹了把脸上的雨水，大声问道：“还有哪条路能走？”
那亲兵也是被雨淋得满脸都是水，应道：“只能折返绕道！要多出四五日路程！”
陆鸣看了看水势，咬咬牙：“绕回去！”
昼夜不歇，四日后终于抵达浙江，陆鸣提前派了人联络林征将军，奇怪的是一直没有回信。无奈之下只好先往营地赶，谁知半路却跟一路散乱的兵马碰了个正着。
这群人慌慌张张，就跟逃命似的，身上或多或少都挂了彩，一阵狂风骤雨般策马而过。
陆鸣身边的亲兵喝道：“你们是谁的兵！”
那为首的是个前锋将军，名叫潘文进，像是刚注意到他们，慌不择路地回过头。潘文进的眼睛布满血丝，目光逐渐聚拢，他认出陆鸣，堂堂七尺男儿竟然下马悲哭道：“侯爷！快撤吧！”
陆鸣心中当下有点儿不太好，厉声道：“前面出了什么白！”
“周广啸临阵叛变！林征将军——将军他、他被杀了！”
二十万援军，这是久经战乱的大晟手里攥着的几乎全部家底。据潘文进说，他们刚到浙江，还没来得及见着总督刘启明，就跟东面的一股海寇狭路相逢。
周广啸自告奋勇迎战，林征则带着余下二十万兵马去解刘启明之困，后来周广啸半路追来，林征还以为周广啸已剿灭那股海寇，谁知对方早已投敌，杀了他们一个措手不及。
“林将军他——死不瞑目啊！”潘文进紧紧地抓着陆鸣的胳膊，“侯爷！莫要再前行了！此白必须立刻报给朝廷，周广啸手中有林将军分给他的虎符兵权，若不早做准备，只怕京城不保！”
此时雨势虽歇，天边却压着层层黑云。
陆鸣那张脸不知是被雨水冲刷的，还是听了这个消息震惊得说不出话来，煞得没一点儿血色。
他嘴唇哆嗦了一下，咬牙说道：“不能退。”
“侯爷——”
“不能退！”陆鸣反手抓住潘文进，飞快地扫视了一圈儿这支残兵，“二十万大军……周广啸就算手握兵符，难道我大晟的士兵都叛变了不成！你逃的时候，浙江到底情形如何？刘启明人呢！”
潘文进被吼得一个激灵，回话道：“我们、我们跟前队失了联系，林将军一死，都乱了套……”
“战场上将帅阵亡，副将代之。副将阵亡，参将代之，这个道理都不明？”陆鸣猛地丢开潘文进，“皇上既要我督战，本侯先斩了你！来人！”
潘文进失魂落魄地跌坐在地，左右一听，立刻黑压压跪倒一片，齐声高呼道：“侯爷开恩！”
“侯爷，要不是潘将军领着弟兄们突出重围，就连这两万人马也不能保全啊！”
潘文进抬眼看了看陆鸣，心如死灰，扭过脸道：“都不必说了，阵前脱逃，按律当斩。侯爷，动手吧！”他闭眼横脖，大有死志。
“……”陆鸣扫了眼众人，冷声道，“你的命，留着回京之后由皇上处置吧。”
潘文进错愕地睁开眼睛：“侯爷……”
陆鸣这时候的语气已经缓和许多，说道：“潘将军，照你说的，估计不止你们一队人马被冲散，只要联系上这些兵马，跟刘启明会合，说不定还有一线生机，你真以为跑到京城去，就能把敌人挡住吗？皇上手里是变不出兵马的，要想赢，只能背水一战。”
潘文进早就听说过这位年轻的小侯爷，那段擒贼先擒王的白迹，可眼下如此硬碰……
“侯爷，万一遇上叛军……不说叛军，就是那些海寇咱们也吃不消……”
陆鸣冷冷地笑了一声，意有所指道：“你以为真正厉害的是海寇吗？潘将军，等着看吧！”他翻身上马，号令全军道：“所有人听令！前队变后队，调转马头，随我杀贼！”
作者有话说：
无
第88章 奇女子
镇国侯府从没有这样“热闹”过, 身穿绯红鱼服的锦衣卫鱼贯而入，将原本冷冷清清的侯府围了个水泄不通。
关长胜还算有礼，冲周广霖微微拱手道：“老侯爷, 请吧。”
一夜之间发生如此剧变，宫里除了下旨将镇国侯全家下狱, 竟没有其他任何风吹草动。满朝文武急昏了头, 在正殿外整整齐齐跪了好几排, 殊不知, 这回皇帝是真病了。
赵承钰得知周广啸叛变的消息，气急攻心之下吐了好大一口血，他身边侍奉的大太监立刻让人去请张垣, 赵承钰满脸黑气地骂道：“没眼力的奴才！周家上下皆反贼，张垣能干净吗！传朕旨意, 将镇国侯府一干人等下狱，交镇抚司查办！”
他说到这里, 又咳出一口血，脸色竟微微发灰, 手指哆嗦地抬了抬：“还有、还有那个张垣, 一并抓了！”
眼看赵承钰的手指抬得越来越低, 紧跟着一跟头从龙椅上栽下去。
顾修竹从早跪到晚，也没等到赵承钰清醒, 只好拖着两个快跪断了的膝盖骨回到兵部, 话音都有点儿哽咽：“流年不利！流年不利啊！”
兵部官员纷纷道：“大人, 皇上重病不醒, 可国事耽搁不得，还是去东宫请太子出面吧！”
“是啊大人，再不能等了！”
众人正议论着, 内阁首辅林昭钦来了。
短短数月，朝中人事大变动，户部跟工部几乎从里到外换了层血，徐为胜、黄江被抓出贪墨的铁证，早已不在朝中，因此林昭钦便显得十分孤单。
他刚进门，后脚就有几个年轻人也跟进来。可巧，这些人正是户部的新班底，曾经在朝堂上跟林昭钦就“改革”吵得脸红脖子粗，不过，国难当头，众人都很有默契地装作没看见。
林昭钦的权势虽大不如前，好歹是一国首辅，兵部不约而同地让到一边，等着这位首辅大臣高见。他看向顾修竹，艰难地问道：“浙江有消息吗？”
顾修竹叹了口气，摇摇头：“还是头先的消息，二十万大军呐！就算打水漂也能听见个响儿吧？”
林昭钦沉吟道：“既然这样，老夫同意刚才李大人的说法......请太子吧。”
虽然林昭钦不干正经事，跟兵部恨不得咬个你死我活，但一个内阁首辅，一个次辅，两个人站在一起就是朝臣们的主心骨，就连户部那些牙尖嘴利的新贵们，也难得没有吭声。众人你看我我看你，默不作声地朝着东宫的方向走去。
正是初夏，多雨的时节，却还没热起来，不大不小的雨点子落在身上凉浸浸的。走了不大一会儿，每个人的脸上都像挂了层白霜，时不时地把手从袖子里伸出来，抹一把脸上的雨点子。
等走到东宫，雨势渐大。林昭钦跟顾修竹对视一眼，互相搀扶着向台阶上走去。
百官站在身后，默默注视着他们。
紧闭的大门慢慢打开了，小太监躬着身子走出来，眼睛盯着鞋尖，嗓音细细地说道：“太子殿下身体不适，早早睡下了，诸位大人请回吧。”
小太监转身走了，将众人眼中最后一点光芒也随手关在了殿外。
天色完全暗下来，满城凄风苦雨中，戎然大军悄无声息地靠近西北边境。等这个消息传到宫里已经是五日后，这五日内，没有一个大臣见到赵承钰的面，等到第六日清晨，三道口谕如同平地惊雷，从后宫传向前朝。
一是连同张垣在内，择日将周家满门抄斩，若有求情者，同罪。
二是命内阁草拟和谈策略，割让浙江与寇。
三是封顾湛为西北大将军，统领全境兵马。
这三道圣旨激起了多大的轩然大波自不必说，这五日内，浙江前线好歹传回了战报，周广啸能控制的人马最多不过十万，刘启明带领残部大军迂回作战，虽然形势危急，但何至于割地？
这下不光兵部，大臣们都傻眼了。
是战？是和？
正当众人一筹莫展之际，一个戴着面纱斗篷的人出现在宫门外，起初守门的人还不愿意搭理，后来等那人拿出一块牌子，才换了副好脸色，卑躬屈膝地说了句什么，不多时，便有人来迎接。