北安侯拿过桌案上的蜡烛，目不转睛地看着跳动的烛火，那张脸在火后显得有几分平静的狰狞。赵珩心中陡然有种不好的预感，叫道：“子玠！快放下！”
赵珩冲过去，想一把夺下蜡烛，手指却从一片虚无里穿过。
北安侯没有看她，只是把目光落在怀里的人身上。
他俯下身，嘴唇轻轻碰了碰“赵珩”的额头，语气里又是恨又是痛，低声道：“姑母，别怕，我们一块儿死......”
他举起蜡烛，轻轻巧巧地丢到床脚。
火势骤起，蔓延成一片火海。
北安侯紧紧地抱着“赵珩”蜷缩在床脚，火光将那双眸子照映得通红。他权势滔天，心狠手辣，无人不胆寒，可现在，他却像个被人遗弃的孩子。
“皇叔，我……”
北安侯的嘴唇动了动，最终还是没说出口。
“子玠！”
任赵珩怎么叫喊，怎么拉扯，都叫不醒北安侯，更不能扑灭眼前的大火。漫天火光中，赵珩跌坐在地，清晰地看见北安侯似乎朝她这边望了一眼，满面泪痕，满身是血。
赵珩猛地惊醒：“子玠！”
周围静得可怕，赵珩胸口像被重锤砸了一记，费了好大力气才勉强喘匀一口气。她掀开被子坐起来，光着脚走下床，月光凄凄冷冷，有个人影一闪而过。
赵珩警惕道：“谁在那儿？”
无人应答。
赵珩走到窗边，果然看见有个人影站在院子里，正低着头轻嗅那株梅花。
赵珩心跳愈发地快，等那人转过脸来，无异于平地惊雷——那人长着跟她一模一样的脸，身上穿着刚才梦中“赵珩”那件衣裳，披散着头发，面容泛着不正常的灰白。
对方笑了笑，慢慢地走过来：“我是来谢谢你的。”
这情形实在太诡异，赵珩浑身上下的血都像被冻住了，问道：“什么意思？”
对方却只是看着她，没有多做解释。
赵珩皱眉道：“把话说清楚。”那阵短暂的恐惧过去，赵珩现在更想弄明白到底是怎么回事儿，她向前一扑，伸手去抓，不料扑了个空，倒像是前面有个地洞似的，整个人都猝不及防掉进去。
心脏停跳了一瞬，赵珩陡然清醒。
四下寂静无声。
她还是好端端躺在床上，没有什么跟自己一样的人，窗外也没有月光。
原来，只是个梦。
赵珩试图回想上辈子的事情，不知道是不是刚才做梦的影响，她忽然发现，一切都是那么虚无缥缈，就像是......那不是上辈子，而是一场遥远的梦。
一个不甚明晰的念头慢慢地从心底浮上来，赵珩还没细想，门外秦舟的声音叫道：“陛下，军报！少爷有消息了！”
乌维脸上的笑意终于消散了，他死死地盯着面前的羊皮地图，问道：“你再说一遍，什么叫大晟的军队突然在北侧出现？什么叫我们的人被前后夹击？”
左贤王被这威压逼得不敢抬头，语速很快地说道：“可汗，中原皇帝跟咱们玩儿阴的，她早就知道我们会将计就计，北安侯那支队伍并没有去浙江，而是偷偷摸摸来了西北，眼下萧关道，河套以北，都是大晟的军队，可汗，速下决断吧！再拖下去只怕全军都陷在中原出不来了。”
乌维深吸一口气，冷声道：“撤。”
在这张以南北天下为盘的棋局上，赵珩好好儿地给乌维上了一课，正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。这时候知道要撤退了，不好意思，到嘴的肥肉没有不吃的道理。
朝野上下洋溢着喜悦的氛围，这时候大臣们才明白，皇上心里什么都布置好了，只是怕泄露机密，所以除了作战的将领，连他们这些人都没有透露。这样做虽然密不透风，但压力全都落在一个人头上，可想而知，要是稍微脆弱一点的，只怕早就撑不住了。
朝臣们各个激动难言，上朝的时候偷偷摸摸拿袖子擦眼泪，还生怕被赵珩看见了挨骂，只敢背过身去。
赵珩假装没看见，说道：“此番跟上次情形不同，哪怕是把今年的预算都花光了，也要把戎然打得知道疼，打得哭爹喊娘。兵部安排征兵吧。”
顾修竹对赵珩佩服的五体投地，原先他还对顾湛天天跟璟王混在一起不着调，看不顺眼，现在才觉得顾湛那小子福气不浅，赶紧站出来回话道：“陛下，原先是二十岁以上男丁入伍，今年打仗改成了十九岁，是否再往下降？”
赵珩脸上掠过一丝不忍，沉吟道：“改成十八，另外，家中已有兄弟从军的，不必再入伍。”
“是，兵部这就着手去办。”
“还有户部，你们报上来的各项开支朕看了，不妥，要改。”赵珩皱眉道，“宫里这么多间宫殿，难道还住不下朕了？不必再新修，工部那项开支免了，以后也不必再提。”
历朝历代的新帝登基，往往都要新修几处宫殿。不过这位皇帝显然没这方面诉求，但面子上不能过不去，工部早知道提出来会被驳掉，老老实实地应了一声。工部侍郎本想再缩回角落去，却被赵珩点了名。
“工部这些年都在干什么？火炮跟二十多年前一点儿没变，烟花倒是年年翻新花样儿，朕倒要问问，打仗是要放烟花还是放炮！”
工部侍郎直流汗：“陛下说的是，臣这就回去跟工匠们商议。”
“两个月时间，朕要看到成果，不行你就抱着烟花去西北放吧。”
有人没忍住笑出声，同情地看了一眼工部侍郎，刚笑完，自己又被点了名。本以为打了胜仗会轻松些，结果上了个早朝，几乎各部都被拉出来溜了溜，训了个遍。
众人战战兢兢地下了朝，各自去忙了。
前线的捷报一封接着一封，顾湛跟陆鸣前后配合，大举歼灭戎然主力。
乌维向漠北深处逃窜，顾湛领兵穷追不舍，生擒左贤王，俘虏上万。
至于东南，林征的儿子年纪虽小，却青出于蓝胜于蓝。先是佯装示弱，输了几场，等西北大定，趁着蛮子还没反应过来，原地反杀，不但抵挡住了蛮子的攻势，还收回了浙江几个县。
等到天气渐暖，大军终于班师回朝。
队伍中，有一辆马车行驶在最后，帘子将车内的情形遮挡得严严实实，若是靠近了，那股呛人的药味儿便扑面而来。
张垣是两个月前自请来西北的，手里端着药碗，正要递过去，对面的人捂着嘴咳嗽起来，指缝里全是涌出来的黑血。
张垣忽然觉得这药也没必要再喝。
他放下碗，默默将手帕递给陆鸣，对方接了，手抖得厉害。
陆鸣身上裹着厚厚的棉被，虽然是春天，却不敢让一丝冷风透进来，他脸色苍白，有气无力地看了张垣一眼，竟然还能笑得出来：“院正，你喜欢男孩儿，还是女孩儿？”
张垣那张木头脸像浸了水，慢慢变得柔和：“都喜欢。”
“等青月生了，抱过来给我看看。”
两个人都知道，等不到这一天了。但张垣还是点点头：“那是一定。”
陆鸣又说：“我不喜欢小孩儿，但要是你跟青月的孩子，说不定我会喜欢。”
张垣跟周青月在一起后，也学了几分油嘴滑舌，问道：“那若是你跟陛下的孩子呢？”
陆鸣想了想，认真地说道：“生孩子太疼了，我宁愿她不生。”
张垣竟然表示赞同，附和道：“我也是这么想。”
陆鸣笑道：“你这人，马后炮。”他又咳嗽了一阵，再开口声音便带着血腥的嘶哑，“......再说我这人小心眼儿，要是有了孩子，还不得天天拈风吃醋。”
很少有人能把跟孩子争宠这件事说的理直气壮。
“……不过要是有个孩子，最好是个女孩儿，咳咳……”陆鸣用手帕捂着嘴，取下来时那上面印着一大滩血迹，他像是没察觉，把手帕揉成一团扔了，继续道，“女孩儿长得像宴之。”
张垣到底还是把药碗送过去，忍不住道：“你要跟我说遗言吗？”
“......不了吧。”陆鸣喝完药，静静地靠在那里。
片刻后，秦海的声音在外面响起：“侯爷，快到城门口了。”
“知道了。”陆鸣理了理衣裳，问张垣自己看起来怎么样，张垣老实回答：“像个快死的人。”
陆鸣哈哈大笑，算是领教了张垣这张嘴的厉害，怪不得从前宴之对张垣恨得牙痒痒。
“你真要骑马吗？”
“当然了。”
张垣无奈地摇摇头，扶着陆鸣走下马车。刚踩在地上，张垣就觉得哪里不太对劲，一抬头，看到本该在城门口迎接他们的赵珩骑着高头大马，堂而皇之地出现在这里。
“......青月一切都好，只是月份大了身子重，我没让她跟来。”
张垣不知道陆鸣是什么心情，总之他作为局外人，心里都突突地跳了两下。
赵珩翻身下马，走过来扶着陆鸣，冲秦海喊道：“过来，扶侯爷上马。”