曹力恍惚间仿佛看见了当年的自己,那时他也曾这般惊诧过,如今却早已习以为常。余光瞅了眼闭合的中军帐,曹力沉声告诫:“陛下自有陛下的道理,不要多问。”
乐嫃没想参与什么军事机密。她原以为此番随军,大约如上次一般,被安顿在渝州治所。可霍恂像是毫不避讳,直接将她带进了营地。
帐内静默了须臾。
她的反应很大,霍恂以一句“赵谌何以比得上朕?”终止了讨论,话中傲气至极,志在必得。
霍恂带她出了中军帐。
寝帐与中军帐是分开的,寝帐设在中军帐之后,位置更为隐蔽。
从前,为图便利,中军帐既是指挥所,也是起居处,案上铺着舆图,帐后便是一张行军床。霍恂枕戈待旦,军令与生活混作一处,本是常态。
当年他们仓促完婚时,就是在中军帐中,象征性地点了几根红烛。
算起来,这已是乐嫃第三次住进他的军营了。
帐外传来巡营的梆子声。远处校场上,还有零星的操练声未歇,隐隐约约,随风飘来。
乐嫃起身,走到帐门口,掀帘往外看了一眼。夜色沉沉,营中灯火点点,中军帐的方向还亮着灯,隐约可见人影晃动,想是霍恂还在与诸将议事。
她放下帘子,回到榻边,没有立刻歇下。床榻旁的小案上搁着一卷舆图,是白日里霍恂随手放在她这里的。她展开看了看,上面圈圈点点,标注着南边各州郡的关隘、渡口与粮道。乐嫃看了片刻,又卷起来,搁回原处。
帐外风声渐紧,吹得帐幕微微作响。乐嫃和衣躺下,枕着那盏昏黄的灯火,听着远处巡营的脚步声一声一声地敲过去。
不知过了多久,帐帘被人从外头掀开,一道熟悉的身影带着夜风的清凉走了进来。
他看了榻上一眼:“没睡?”
乐嫃坐起身来:“嗯。”
霍恂走到案边,顺手拿起铜壶倒了盏热水,润口之后,他转过身来,走向乐嫃:“不习惯?”
“没有。”
霍恂瞥见榻边那卷舆图,已被她展开看过,又卷了回去。
这是前朝留下的旧图,一番搜集所得,已经有些年头了。图中诸多要处,不知如今可有变迁。斥候探回的消息,已誊录成文,只待与旧图逐一对照,增补修正,方可绘成最新舆图。
他解了外衫,在榻沿坐下,手臂撑在她身侧,霍恂弯身凑过去亲了亲她。
乐嫃惊他胆大妄为,霍恂却料到了她的动作,先一步撤开了身。
“我不要脸么?”他挑眉看她,“我又不是只会交媾的畜生。”
乐嫃偏过脸,擦了擦嘴唇。
霍恂瞧在眼里,捏住她的下巴,将她的脸转回来,在她唇上连亲了数下,一下重过一下,末了才稍稍退开半寸,语含警告:“再擦一下。”
被瞪了一眼,丝毫没有影响霍恂的心情,他松开手,问她:“军营之中,觉着如何?”
“还行。”上回她也没在营中待多少时日,前头一直在画舆图,后来还中了毒,大半时候卧在床上。
霍恂默默盯着她,问:“头一回如何?”
乐嫃一怔。头一回,便是他们仓促完婚那次。中军帐中,几根红烛,一张行军榻,外头是巡营的甲士,里头是两个各怀心思的人,把礼成了。那晚的事,她记得不多,只记得烛火跳得厉害。
然后他没有歇在帐中,天未亮,他又披甲领兵走了。
乐嫃:“记不清了。”
霍恂:“你睡我床了。”
不然呢?
乐嫃都要怀疑自己的耳朵:“是,我应该也没必要睡在地上。”他走前也没有说她不能睡,且拢共不过睡了两天,他倒记得清楚。
霍恂没再说话,从靖州回青壁的当晚,他宿在军营。行军赶路本就疲累,他一躺进去便阖上了眼。
然而,没过一会儿,又睁开了。
被褥间有一种很淡的清香,说不上是什么味道,若有似无,叫他一时没能睡过去。
那香气陌生,不似营中惯有的尘土与皮革气息,直到回到青壁治所,才又一次清楚地闻到这股香味。
就如现在一般,整个床榻里都有着清淡的香味。
霍恂:“托你的福,住上了单独的寝帐。”
乐嫃欲言又止,对于她对治所的想法,霍恂:“你是来随军的,待跨过江河,打到对岸,你也要与我同去。”
“你该感到振奋,日后这江山,是你我二人一同打下来的。”
他眼神里带着一种难以言明的蛊惑,乐嫃怔怔看了几息,错开了眼。
乐嫃想起在营中看到的景象,似整装待发:“马上就要出征?”
江面宽阔,水汽浩渺。其实隔着望不到尽头的江水,并没有什么在打仗的实感,
“他请我们过去,为何不去?”霍恂唇角微扬,“他们还要为我们过去而高兴,迎接我们。”
乐嫃:“你们结盟了?”
霍恂毫不放在心上:“卢横已死,自然再无盟约。如今,不过是他们割肉求援罢了。”
想起了什么有趣的事,他道:“你说,这是卢进的主意,还是梁怀致的主意?”
卢进犹自苦苦维系昔日共治之局,不愿放手,然兵力却弱于赵谌等人。
霍恂冷眼旁观,心下只觉可笑。
他们不愿认清眼前之实。一个曾被众多世人向往的联合之体,已然彻底行至崩溃的边缘。
看看,内部分裂的威力如此巨大,强有力的集权和军队更是要将它撕裂开来。
他亦乐于看戏,那些世家门阀,究竟何时分崩离析,大难临头各自飞?
所谓共治,不过是松散之盟罢了,实则未必如他们臆想中那般同心协力。
谁不想做那广袤山河的唯一主人呢?
次日清晨,天光初透,江面上笼着一层薄薄的雾气,尚未散尽。霍恂将人拉了起来,与乐嫃各乘一骑,沿着江畔缓行。
远远看到当初与卢横谈判的湖心之地,实际比视觉上的距离要更远,现在只有黄豆大小,恍若隔世。
南下最大的好处便是脱下了厚重的袄衣。轻装简行,连呼吸都畅快了几分。
咸咸的江风扑在脸上,带着江涛特有的腥凉,让人神思清明。
乐嫃如今骑术愈发标准,腰背挺直,控缰自如。
霍恂瞥见,瞬时想起从前对她说过的话。他颇为满意,唇角不自觉地带了些笑意。
两马并辔而行,蹄声轻碎,踏在江边的碎石上。
霍恂夸道:“你当真是个叫人省心的好学生。”
乐嫃不解,霍恂自顾自数着:“骑马,绘制舆图……只一样,你还没有向我行拜师礼。”
强词夺理,她分明没有让他教过,“不是我要求学的。”
霍恂眉梢一扬:“那就是偷师学艺了。回去之后给我奉一杯拜师茶,我便不向你追究。”
乐嫃不睬,只将目光投向远处的江面,马车行得稍快,超过他半个身子。
霍恂看了她一眼,也不在意她接不接话,又道:“给你做了身骑装,过两天你试一试。”
乐嫃谢恩,霍恂的眼睛始终还停在她身上。
在特定场景之内,如果有意观察一个人,很容易发现与往日有些不同。
霍恂十拿九稳:“你对军营挺感兴趣。”
乐嫃镇定自若:“没有见过,自是有些好奇。”
霍恂看她那副模样,暗自嗤笑她一句口是心非。说着不想学武,实则还是感兴趣。
不过,他最不缺的就是武力,刀枪剑戟,十八般武艺,他样样都能拿出手。
霍恂勒了勒缰绳,让马追上去靠得更近了些:“现在由不得你,不想学也得学。伙房里的师父,都得会些手脚功夫。行军在外,刀剑无眼,真遇上什么事,谁也不能保证时时刻刻顾得了谁。”
乐嫃是很感兴趣,她曾是如此希望自己能有这样的力量。而不是难以反抗,只能期盼着别人来摧毁。
第68章
乐嫃没说话,握着缰绳,目光落在远处江面上。江面辽阔,晨光铺上去,碎成万点金鳞。
霍恂就当她是同意了。两人沿江畔又走了一段,能看见前方停泊的船队。那是过几日南下要用的船,大小二十余艘,首尾相连,铁索横江,船上的旗幡被江风吹得猎猎作响,远远望去,像一片浮在水上的营寨,安静却叫人不敢小觑。
乐嫃勒马停下。船影和远处的岸线几乎融在一起,望不到尽头的江水,使得一种未知感从江面上漫过来。
就在两人驻马远眺之际,乐嫃鼻翼微动,眉心蹙了蹙:“有血腥气。”
霍恂:“军营之中,见血是家常便饭。”
话音未落,斜刺里江面骤然响起一阵急促哨音。那哨声尖利刺耳,正是水军巡哨示警的号令。
霍恂面色一沉,当即策马朝江岸疾驰而去。乐嫃未有半分迟疑,一夹马腹,紧随其后。两匹马一前一后冲下缓坡,马蹄踏入浅滩,溅起大片水花,泥水混着碎石四散飞溅。
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