崔老太君没有停下：“我知道，去的就是西庭的偏院。”
一行人刚到，便见几个护卫持棍守着门前，气势赫赫。
崔老太君停在门口，侧目看向崔恒：“去吧，你病重的女儿就在里面呢。”
崔恒见状不对，眉头蹙起，又看了其余人一眼，径直上前推开院门。
叮当几声，门环晃动，院里露出两道身影。
崔昭探头去看，眸光一顿。
门内，坐着发丝凌乱、裙角泥泞的崔莹，以及一个同样狼狈的书生。
这是私奔。
在场的人几乎都意识到了这一点。
崔老太君走上前，木杖点地，发出有节律的笃声，沉闷厚重。
“我是特意等你们过了驿水亭，才让人拦截的。”她停在崔莹身前，“一路上吃干饼、坐驴车，被人打量盯看的滋味如何？”
崔莹双唇紧抿，沉默不语，攥起的手上有不少淤痕，院里凉风一过，她立刻抬手掩唇，咳了许久。
不远处的郑夫人看着她，两眼一红，立即上前给她披上自己的帔巾。
她回头看向崔老太君，眼中含泪：“母亲，莹莹还不懂事，她……是儿媳教导不周，与她无关的。”
崔老太君却没心软：“溺子如杀子，郑兰，今日过后，你也在院里好好反省。”
院中寂静无声，只余郑夫人止不住的啜泣。
崔莹靠着郑夫人，终于开了口：“与母亲无关，是我一人的主意，祖母要罚，就罚我罢。”
从头到尾，没有人看那个书生一眼。
崔恒站在一旁，唇抿了又抿，但见啜泣的妻女，还是转头向崔老太君求情，可还没说完，便被她抬手按下。
“你们以为联姻是为了害你们，可恰恰相反，崔家选中的媳妇女婿，哪个不是世家才子、贤良淑女？”
她看向崔莹。
“王六郎中了探花，不论是才学、德行还是家境，这个书生哪里比得过？你就这么看不上吗？”
崔莹默然许久，抬起微红的眼眶，声音暗哑：“我没说王郎君不好，可我不喜欢。”
闻言，崔老太君低笑：“又是所谓的喜欢。珠玉不要，净挑些碎石烂翠，喜欢能值几两金？够给你崔莹买一副药吗？”
“你们出京前，这书生去了趟医馆，回来却告诉你缺一味药材，所以治咳疾的药没配成，想等到渭城再做打算。
连药钱都舍不得花，这就是你喜欢的？”
崔莹双手一紧，回头去看那书生，眼眶发红。
“往后禁足三月，好好反省，至于他，我会命人赶出京都，此后便不要见了。”她收回目光，又转身看向众人。
“崔昭得以考学的事，似乎让诸位浮躁不少，以为规矩可以逾越。
但我从未说过，她的婚事会就此搁置，你们也不必向她看齐。
就算想做些小动作，那也给我放聪明些，崔家的子辈，竟能想出私奔的昏招来，真是越活越回去了。”
比起私奔，似乎这种愚笨更令她生气。
崔老太君不愿再提，落下一句好好反省后，便带人离开。
这到底是大房的家务事，祖母走了，其余小辈也不便再待，低声同崔恒告礼后，便快步离去。
崔昭和崔衍站在门外，临走前，她看着扑在母亲怀中，终于放声哭泣的崔莹，不觉可笑，只有种唇亡齿寒的郁卒。
不否认崔家选的都是人中龙凤，可她始终以为，人不是只有一种选择，路也不止一条。
祖母的这番言行，隐晦地把所有的可能抹去，包上金银的外衣，只留下自己想给出的那条路。
恍惚间，她似乎又看到边关的夕阳和风沙，听到母亲说的那句。
“昭昭，在这个世道，很多人是没有选择的。”
就在方才，崔衍也告诉她：“在崔家，很多路是走不通的。”
可惜她是个铁脑壳、牛脾气，向来不听话，这条不通，那就另走一条，总有成的。
崔昭眼前有些昏沉，嘴里却还在喃喃：“我不会停下……”
在她昏睡之前，只听到一声轻叹，有人接住了她，而后在模糊中，她被人背起，埋首时，鼻尖漫过一点朱栾香。
她知道，这是崔衍的味道。
很久以前，她生病时，就曾包围在这样熟悉的味道中。
轰隆一声，雷鸣滚过，她下意识环住他的脖颈，脑袋也搭在他肩上，沉沉睡去。
这个雨夜，崔昭久违地染了风寒，病倒在床。
第12章 雨夜
“把这封告假信函送去，回来时走杏花巷，买些梨酥和山楂膏回来。”
“是。”
丰水带着手书匆匆离去，崔衍回到房中，周大夫正在给崔昭号脉。
他上前问道：“周先生，现在情况如何？”
周大夫收回手，捻了胡子，从药童手中接过纸笔，边写边回。
“令妹身体向来不错，这次也没有大碍，只是近来有些疲乏劳累，一时气虚，这才让风邪入体。”
听到这里，崔衍目光微顿，看向靠坐床头的少女。
她神情恹恹、双颊晕红，不时咳嗽几声，许是体热，屈起的腿正不大安分地在被子下挪动。
……原来，她生病的源头竟是自己。
下月初就要考学，他和崔昭近来便经常温书、做题到半夜，仔细一算，至少有半个月了。
若不是他逼得紧，她也不至于疲累气虚……
早在她嗜睡少食的时候，他就该察觉到的，若是前几日让她好好休息，昨晚就不会病倒了。
他还是做得不够。
崔昭原本在出神，听到他们的对话，看了崔衍一眼，回道：“也没有很累，就是落雨受凉了而已。”
昨夜，她被崔衍背回，丰水便外出请医，原本是要请周大夫的，可他恰巧不在，只好请其他医师来看诊开药。
那时是没有发热的，大夫也说无碍，谁知今早醒来就成了蒸熟的柿子。
周大夫背起医箱，对她指点道：“病者最忌嘴硬，不过确实没有大碍，最重要的是好好休息，睡饱了，过几日就没事了。”
崔衍收回目光，薄唇微抿，从他手中接过药方，看过后，颔首道：“多谢周大夫。”
两人走到门外，周大夫笑道：“医者不言谢，而且是有你在，我才说发热无碍的。
最近几日吃清淡些，别乱跑、别熬夜，两三日也就好了。”
“好，周先生慢走。”
崔衍付了诊金，将人送走后，便把药方递给兰心，让她去取药，而后又让洒扫的仆从暂退，待院中安静下来，他才回到房里。
崔昭已经躺下，被子被她不老实地踢开一角，半条左腿正搭在床栏上散热。
听到他的脚步声，半梦半醒的人下意识把腿收回。
崔衍有些想笑，却又笑不出来。
他端着清粥到床头，放下，而后俯身，摸了摸崔昭的额头，乌发随之落下，划过她的颊侧，冰凉柔顺。
崔昭正浑身冒火，一触到这点凉意，就忍不住偏头贴了过去，只是还没一会儿，他就直起了身。
她下意识伸手抓住，崔衍也没阻止，柔滑的发丝便被她虚虚拢在指间，散着沁人的凉意。
“额头没那么烫了。方才不是说饿吗，我让人送了粥来，先吃一些再睡。”
崔昭又睁开眼，发现自己还抓着他的头发，便晕乎乎松了手。
她撑着坐起身，崔衍本要去扶，但手伸出寸许，又缓缓收回。
崔昭探头看了一眼，又耸了耸鼻子，轻嗅道：“什么粥？怎么闻起来这么水？”
“这是粥米汤，生病不能吃太稠的。”
崔衍抬起碗，刚准备叫兰心，顿了顿，还是自己舀起一勺，他没有吹，而是等它凉了一些才喂过去。
崔昭鼻塞喉干，舌头麻木，只能尝出一点咸淡，她也不管到底是什么粥，他送一口，她就吃一口。
“你告假了吗？”她出声问，然后又自己回答，“你肯定告假了。”
崔昭体格好，即便是冬日，哪怕在外面玩一天，她都不见得打个寒颤，因此也不常生病。
但每次生病，不管轻重，崔衍都会亲自照顾，哪怕是入仕后，也依旧如此。
以至于很长一段时间里，在崔昭的认知中，家人就要这样互相照顾的，但她后来才知道，不是每个人都这样。
一碗稀粥不算多，崔昭喝一会儿、歇一会儿，也用了一刻钟，末了，她又缩回被子，看向紧闭的轩窗，打了个呵欠。
“风声好大。”
崔衍点头：“今日还要下一场雨。”
崔昭闭上眼，有气无力道：“希望不是昨天那样的雷雨……”
“不会的。”
闻言，她睡了过去。
床边的人注视着她，静坐片刻，这才起身给她压好被角，而后又取来公务文书，一边守着，一边翻阅。
午时，兰心端着药碗进房，崔衍将她叫醒喝药，又喂了点梨酥，压住苦意后，她又沉沉睡了过去。