此次王大虎因抗击北乌有功被封为千夫长，随大军一同回京；而阿风暂且留在北地，处理未完成的战后事务。
看到褚姣玉赶来相送的身影，闻夏连忙下了马车握住她的手：“你当真下定决心不和我们一起回去了？”
“不回去了，在父王心里我已经是个死人了，我已经没有家了，又回哪里去呢？”
闻夏拨开她额前的碎发，认真道：“你若是想回去，你阿兄肯定会与父王据理力争的。”
褚姣玉坚定地摇摇头：“不，嫂嫂，其实被王府除名不失为一件好事，我从前总觉得自己只能被束缚在后宅之中做一只金丝雀，但是却没有勇气迈出这个奢华的笼子，如今正好，我也想像你与琼英姐姐一样，靠自己闯出一片天地。”
“可是……”虽然很欣慰她的变化，可闻夏仍然有点担心。
褚姣玉笑着拍了拍她的手背：“嫂嫂不必担心，我在南邺时就在千聘婷里当过差，也不是十指不沾阳春水的千金小姐了，能靠自己的力气养活自己，再说了，你和阿兄不是还给我留下不少细软吗，就算我什么都不做，也足够一辈子吃喝不愁了。”
“好，既然你已经想好了，我也不再劝你，我已经嘱咐了阿风，若是有什么事尽管去找他帮忙。”
“多谢嫂嫂。”
在马车即将离开时，褚姣玉突然叫住闻夏，她凑到车窗边，低头掩饰住眼眶中的泪水：“我有一事想拜托嫂嫂，若是嫂嫂见到我小娘，麻烦告诉她我在北地过得很好，叫她不要挂念。”
*
因是大胜而归，回程的路上众军士皆是精神焕发，行军速度也比寻常快些。
在将大军妥善安置在城外后，褚衡与闻夏二人先行返回信王府，当然随他们一起的还有一个被五花大绑之人——陈林。
此人已经如实供述了杨侧妃唆使他与北乌勾结一事，只待最终的处置。
看清被绑之人的面目时，杨莲君明显脸色一沉，她装作义愤填膺的样子厉声道：“出卖军情的细作竟然是你！枉费王爷信任你、栽培你，你竟敢如此陷害我大晟，还害得衡儿差点命丧北地。”
她说着转向信王：“王爷，赶紧下令将陈林斩首吧，此人罪不可恕，就算死一万遍也是便宜他了。”
褚衡冷眼看着急不可耐的杨侧妃，纵使已经在心里演练过百遍，可真正看到她的嘴脸时，褚衡心中仍不禁一疼。
知晓他心中彻骨的寒凉，闻夏借着衣袖的遮掩按了按他的手，接着率先开口道：“此人还不能死，难道王爷和侧妃不好奇他一个千夫长为何有这么大胆子吗？或者说，他是受何人指使？”
“衡儿媳妇，你这是说的什么话，他做出这等恶事当然是得了北乌的好处，他原本是王爷的人，你该不是想污蔑说是王爷指使的吧。”
看到信王的神色肉眼可见地不悦起来，杨莲君微不可察地松开紧攥着的帕子。
就在这时，一直一言未发的褚衡突然开口：“够了，莲姨，你还想装到什么时候，陈林和布延都亲口承认了，京中与北乌勾结之人就是你——杨侧妃！”
此言一出，殿中只余一片诡异的寂静。
杨莲君的双目倏然睁大，发觉一旁的信王投来一抹意味不明的阴暗目光，她连忙柔柔屈身跪下，下一瞬一张素白的脸上已经满是泪水，更显得委屈无助。
“王爷，妾身冤枉呀，妾身只是个内宅妇人，连清心阁都不曾踏出几次，又怎么可能与千里之外的北乌有所勾结？”
信王的脸色稍显缓和，此话倒是不假，杨氏性子内敛，安于内宅，连京中宗室重臣家的宴会都很少出席，哪里有机会认识什么北乌人。
看到信王神情变化，她连忙哭诉：“这个北乌细作害死我大晟这么多勇士，还差点害得北地落入北乌之手，着实可恨，他也许是故意将此事栽赃于我，以保真正的幕后主使逍遥法外。”
杨莲君声泪俱下：“只要能为王爷和世子分忧，保我大晟社稷安顺，即使被冤枉致死妾身也不会有半句怨言，只怕他们的阴谋得逞，继续隐藏在暗处做有损我大晟之事呀。”
信王果然有所动容，他沉吟片刻后大手一挥：“此话有理，来人，上钉板！”
听到这话，陈林瞬间瘫坐在地，浑身不可抑制地剧烈颤抖起来，不久地上便出现一滩黄色水液，伴随着一股令人作呕的腥臊味。
即使别人不知，跟随信王多年的陈林也不会不知这“钉板”究竟是何物。
这是信王亲自创制的酷刑，专为审讯军中叛徒所用，乃是在一张人形的木板上布满密密麻麻的尖利铁钉，犯人被绑在钉板之上，全身都被扎穿，但因为针孔细密，犯人无法立刻死去，只能一遍又一遍地被扎穿折磨，一直到血液流干为止。
看到钉板的那一瞬，他再也抵抗不住：“王爷，我说，我都说……”
“咳咳”杨莲君的方向传来两声突兀的咳嗽声。
下一刻，陈林脱口而出：“不是侧妃娘娘，是……是谢长史叫我这样做的！”
谢歧？可褚衡审他时他并不是这样说的，更何况布延也亲口承认了是杨莲君与北乌勾结。
陈林痛心疾首地看向褚衡：“世子，小的从来没说过是杨侧妃，明明是你逼我这么说的！”
第92章 顶罪 是我指使的。
“本世子逼你？”褚衡气极反而冷笑出来。
他不否认动用了逼供的手段， 但是他敢以性命保证，他从未明示或是暗示过让陈林供出“杨侧妃”三字。
此时杨侧妃已经哭倒在地上，她不可置信地望向褚衡， 肝肠寸断一般：“衡儿， 我虽是先王妃的婢女出身，但我扪心自问， 无论是作为奴婢还是庶母，我对你都是真心真意的， 可你为何要如此害我？”
她一边哭着一边膝行到褚衡身边， 想要抓住他的衣袖。褚衡冷冷后退一步，杨莲君扑了个空，失了重心扑到在冷硬的地上， 一手捂着肚子面露痛苦之色。
一旁的嬷嬷连忙扶住她， 语气中皆是不满：“世子， 侧妃娘娘怀有身孕已是不易，可禁不起这样磕磕碰碰的， 您要是有什么不满就冲着老奴来， 千万不要将气撒在您未出世的兄弟身上呀。”
此言一出，在场众人皆是神情微妙。从前信王只有褚衡一子， 自然是当之无愧的继承人， 但如今侧妃怀了身孕，褚衡又一直不得信王喜欢， 信王如今还不到五十身子又一向硬朗， 活到这个小儿子成年问题不大。
这样看来世子之位会否生变还不得而知呢， 褚衡急于除掉这个威胁到自己地位的异母兄弟便说得通了。
信王显然也想到了这一点，他面色一沉，当即挥手唤来随从：“扶侧妃坐下， 切勿动了胎气。”
看褚衡还要继续争辩，闻夏悄悄按了下他的手，率先开口：“既然陈林供述此事是谢长史指使，不如传谢长史前来问清楚的好。”
信王挥挥手，表示同意她的提议。
闻夏见状稍安，通敌乃是大罪，谢歧肯定也不会甘心平白被人污蔑。
早在褚衡二人绑着陈林进府时谢歧就已经有所预感，是以被带上来时还算平静。借着躬身行礼的动作，他快速瞟了一眼坐在侧首的杨莲君。
“此人谢长史可认得？”
谢歧点头：“自然认得，此人曾经是王爷的麾下，此次世子出征前王爷特意嘱咐挑个可靠的人与世子同去，我便挑了他。”
信王不置可否：“你可知此人为何被绑正在此处？”
谢歧摇头：“属下不知。”
褚衡冷声道：“他与北乌勾结，通敌叛国！”
谢歧微怔一下连忙跪地叩首：“都是属下的失职，属下竟没能及时察觉到此人存有异心，险些酿成大祸。”
“只是失职而已？”褚衡顿了顿，压低声音道，“他可是供述说，这勾结外敌之事全是谢长史你指使的。”
“胡言乱语……”谢歧脱口而出，可当目光落到杨莲君满是泪痕的脸庞上时，他辩解的话语蓦然一顿，仔细打量之后，他发现杨莲君身上的衣衫也有些凌乱和脏污，显然刚刚经历过一场腥风血雨。
联想到她方才投向自己的那个哀求的眼神，谢歧恍然大悟。
这一刹那，他目光纠结地再次向杨莲君的方向瞟去，只见女子的双手轻轻抚摸着略微凸起的小腹，嘴唇微微颤抖，看口型好像是“孩子”。
当明白过来时，谢歧双唇紧闭，将想要辩解的话咽了回去，毕竟在场只有他们二人知晓，杨莲君腹中的孩子其实不姓褚，而是姓谢，为了孩子，他也必须顶下这罪。
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