她能想到两种解释，一是办不到，女将女兵住在城东，守卫严密，所以要对她们下手很难；二则是特意略过她们，因为正规兵卒都是记录在册的，如果她们大规模失踪，被派到凉州调查的可能就不只是沈舟云率领的几十个提刑卫了。
所以，幕后之人并不想闹出太大动静，或者说不想引来朝廷的关注？
李星鹭沉浸在疑问当中，甚至没意识到自己已经走回凉国公府的门前，直到一件狐皮大氅被披到身上，她才回过神来，惊讶地抬眸看向站在自己身前的沈舟云。
“我不该让你独自一人走回凉国公府。”
他俯首为她系紧大氅的肩带，一向冷漠的面容上流露出愧疚和担忧的神色，目光不肯偏离李星鹭半分。
第52章 城西
“沈大人， 你不必担心，我自己有脱险的能力……”
李星鹭感受到狐皮围在脖颈时柔软温暖的触觉，她却下意识联想到这狐皮大氅的贵重价值， 因而不自在地抖了抖身体。
这动作看在沈舟云眼中， 让他误以为李星鹭方才被冻坏了， 他不由伸手给她紧了紧氅衣，把她整个人都裹住：“我不怀疑这一点， 但是一想到你有万分之一的可能会受伤， 我就很难不认为是我保护不力的结果。”
随着他语气逐渐低沉， 李星鹭的心也跟着颤了一下，她努力忽略身旁赵德欣、叶红袖等人八卦的眼神，在脑海中自我说服着——对于沈舟云而言，她是一个不会武功的得力手下， 所以他对她产生一些保护欲也很正常。
“沈大人，你有追到那个看上去像恶鬼的人吗？”
虽然李星鹭合理化了沈舟云过分关切的话语， 但她仍是不知该如何回应，索性就直接生硬地转移了话题。
好在沈舟云并未在意，他顺着她的话说道：“这里人多眼杂，还是进府再说吧。”
李星鹭点了点头，她将赵德欣等人托付给刘将军，然后便跟着沈舟云一路绕到一个静僻的房间，房间中央的桌上摆着一截断臂和各式各样的验尸工具。
“这是？”
她盯着这截断面完整、流着青黑色脓血的手臂，不由有了猜测。
果然， 沈舟云解释道：“我们在墓地见到的那个人速度奇快， 我一路追逐他至城外的一片荒郊野岭， 那里起码出现了十数个和他外表一样怪异的人，他们也是一遇火就闪避， 我正打算抓走一个带回来观察，但那时突然响起一阵笛声，他们随着声音飞快撤退，我只来得及砍下一个人的手臂……”
“那些人全都是男性吗？”
得到沈舟云肯定的回答后，李星鹭将自己与赵德欣等人重逢后的对话转述给他：“不知道你有没有在城郊见到我们的老熟人谭管家？”
“没有，不过若他也变成那样，是因为他活该。”
沈舟云没有为在凉州遇见赵德欣等人而感到意外，他只是用鄙夷的口吻对失踪的谭贵嘲讽了一句。
李星鹭没想到沈舟云还记着谭贵犯下的恶事，毕竟在清远县时谭贵可从不敢得罪他，只有自己被屡次针对陷害而已。
她敛下心中的惊异，转而总结道：“失踪人口全部出自城西，且均为成年男性，沈大人你在郊外见到的那些恶鬼很可能与失踪男性是同一批人，他们被某种手段变成了……‘恶鬼’的形象，具有畏火、受笛声控制的特征。”
说罢，她戴上手套开始查验桌面的那截断臂，从断口处流出的那些青黑色血液就能看出来手臂的主人已经脱离了正常人的状态，还有——她捏起断臂的手掌，仔细翻看它黑色且尖利的指甲，用它往桌面一划，顿时划出一道深痕。
血液里依稀能闻出蓝姜花、珊瑚叶等多种药草混杂的气味，李星鹭蹙紧眉心：“我无法完全分辨出血液里含有哪些药物，唯一能够下定的结论是——那些人的变异症状是药物所致，而非什么自然疫病。”
这又衍生出了新的问题，幕后之人是怎么把失踪的人转化成那副恶鬼模样？
是对每个失踪人口使用药物，还是只需要一个服药后变异的母体就能大量传染？
想到这里，她忍不住朝着沈舟云脱口而出道：“沈大人，你在郊外与那些人缠斗时有没有受伤？你带回这截断臂时有没有直接碰到它流出的血？”
她急切的模样印在沈舟云那双星眸中，令他心下一软，回答的语气罕见地夹带了笑意：“我手上没有伤口，就算那断臂流出的血带有毒性也影响不了我。”
这话的意思即是默认他的确触碰到了那些青黑色的血液，李星鹭的脸色登时有些慌张：“沈大人，你别把话说得那么绝对，万一那种血有腐蚀性呢？”
说罢，她也没管那么多，摘下手套就拽着沈舟云的手臂往凉国公府内置的药房走去。
此时正值午夜，药房里只有一个满头花白的老药剂师在值夜，他看到李星鹭牵着沈舟云走进来，刚想起身询问，又被沈舟云一个噤声的手势止住了动作，干脆便躺回椅子里继续假寐。
李星鹭在药房的仓库里翻翻找找，好在这里存放有能够祛毒的雪莲叶和银露粉，她将这两种药草放入水中搅匀，而后抓着沈舟云的手放入水中清洗。