潘斌果然道：“还能有什么事，谭老爷死了，他可是本县第一大户！”
闻言，沈舟云不动声色地追问了一句：“那潘县令又是从何处收到的风声？”
“谭老爷的死讯已经在县里传疯了，下官想不知道都难。”
提到这个，潘斌有些不淡定，他刻意压低了声音：“百姓们都在讨论， 说谭老爷死状惨烈、与先前在县里传唱的那首恐怖童谣的内容几乎一模一样， 兼之近来谭府里有白衣女鬼出没的流言， 于是便有人猜测是那位大小姐在中元节还魂来索命了！”
听过潘斌的回答，李星鹭和沈舟云对视一眼， 发现彼此都目露惊异——谭府上下早已被提刑卫封锁，没有任何人可以出入，也就是说谭治的死讯是不可能在他身亡后被传出去的。
可是在谭治还没有遇害时，谁会提前安排散播他的死讯呢？
李星鹭心中有了答案——凶手。
“这鬼神之说向来是耸人听闻。”
无论如何，李星鹭是不希望潘斌这个昏官插手办案的，但她又不想让沈舟云再当恶人来喝退潘斌，于是她故作不解地开口：“何况，县令您想一想，就算大小姐真能还魂索命，她怎么不找上害死她的凶手，反而去报复她的父亲呢？”
这一想，潘斌就更慌了——他知道谭秀林完全有理由怨恨谭治，因为与谭治一起商量着如何为杀害谭秀林的凶手陈锐脱罪的人就是他，现在谭治死了，那他岂不是……
“不过您若是真有些忌讳，那就更不应该踏进谭府了。”
李星鹭摆出一副为潘斌着想的模样，实际却加大力度地恐吓着他：“有死人的地方阴气最是旺盛，而且假若老爷真为厉鬼所害，怕是那鬼也不曾离开过案发的地方，谁要是敢去看，说不得就被盯上了……”
她话还没说完，潘斌已经被吓出了一脑门的汗，但他连擦汗都顾不上，只是急忙朝着沈舟云拱手道：“沈大人，下官刚刚想起，县衙里还有诸多事物亟待解决，下官就先行告退了。”
沈舟云似笑非笑地问道：“潘县令不想进府去查看了？”
“不不不，这查案之事有您在，下官岂敢班门弄斧地插手呢？”
潘斌心一横，他宁愿自贬一番也要离开，唯恐被所谓的谭秀林鬼魂盯上、和谭治一样丢了小命。
于是在说完后，潘斌步履飞快地蹿下谭府大门外的台阶，活像逃命一般领着一群衙役匆匆离开了。
李星鹭看着他飞速远去的背影，忍不住笑出了声。
但她很快反应过来这里不只她一个人在，她捂住嘴唇，下意识地偏过头去瞧沈舟云，却因此对上他含着笑意的星眸。
“冤魂索命？”
沈舟云眼神戏谑地看着她，难得用上了调侃的语气。
李星鹭连忙摆手否认：“沈大人，刚才那番话只是为了劝退潘县令，我本人是不信什么鬼神之说的。”
说罢，她又怕沈舟云介意她自作主张，于是补充了一句：“我听到潘县令笃信那些传闻，所以突然想到这个办法，还望大人莫要怪我莽撞……”
“这办法既不费时间又不会得罪人，换了我是绝做不到，所以你做得很好、非常好。”
沈舟云只是一时兴起想逗一逗她，却不希望把玩笑开得过火，于是适时出声用夸赞的话语打断了她。
李星鹭眨了眨眼，顿时感觉有些不好意思，她轻咳一声：“大人您自然有您的办法，我那些小聪明不过是班门弄斧。”
“我又不是嫉贤妒能之人，你何必自谦。”
沈舟云委婉不了一点，他直接反驳了李星鹭的谦虚之语。
李星鹭却不好接他的话，她只能使出万能的转移话题大法：“沈大人，你记不记得，先前我曾疑惑老爷与童谣内容一致的死状究竟是凶手模仿童谣杀人以故弄玄虚，还是童谣本就在为杀人造势？”
“现在我已经有了答案，那就是后者。”
李星鹭将心中的推测娓娓道来：“我相信提刑卫不会放走谭府中的任何人，所以老爷的死讯只能是在他身亡之前被传出去的，有动机做这件事的人只有凶手，恐怕祂买通了不少人散布消息、甚至引导大众将老爷的死与冤魂索命联系在一起。”
沈舟云细一思索，随后便命提刑卫去追查散播谭治死讯的源头，即便他并不抱希望于能够凭此揭露凶手的身份。
“那我们现在是不是该去审谭贵了？”
李星鹭感觉这个问题她好像已经提起过很多遍了，但不知为什么，每次要提审谭贵之前，总会发生一些意外。
好在这一回并没有遇到什么事端，李星鹭和沈舟云一路走回正厅，而候在那里的人只剩下谭贵和看管他的三名提刑卫，至于四小姐等人早已被带回她们的院子严加看守。
按照先前的流程，审讯一开始便是由李星鹭对嫌疑人展开试探，然后是列举证据、威逼利诱，一般这套流程下来，不需要沈舟云开口，嫌疑人都已经招供了。
但无论李星鹭还是沈舟云都知道，这一招对谭贵是没有用的。
所以抵达正厅的第一时间，沈舟云直截了当地对谭贵问道：“谭夫人、二公子、三公子和叶姨娘都指认你故意唆使她们谋杀谭治，你可认罪？”