丛遇英第一个察觉：“欸，今天师兄怎么没挨着小庭姐姐坐啊？”
仇嘉铭也困惑：“以前我坐秋秋边上，他就会一直盯着我，也不说要跟我换位子，就盯着，我吃饭都噎得慌。”
石川理：“他甚至愿意坐我边上，确实是转性了。”
庭见秋早觉察到今天的谢砚之有些不开心。
她本想等晚宴结束之后，单独问问他是不是有心事。现在话题正好引到他，她顺势和谢砚之身边的石川理换了个位子，坐到他身侧来。
“怎么了？”她很小声地问。
谢砚之看着眼前的碗盘，不看她，轻轻摇头：“没什么。”
庭见秋努力地反思了一下自己：“是不是因为我吃饭的时候没坐你旁边，你不高兴？”
谢砚之照旧沉默。
庭见秋无奈一笑：“我这不是现在坐过来了嘛。你原谅我，多吃几口，不要跟饭过不去。小燕子，你真的是我心眼最小的朋友了。”
“朋友”二次，如一枚小火星，刺得谢砚之神情乍变。
他霍然起身：“你跟我出来一下。”
庭见秋一脸莫名：“你真的要跟我计较呀？”
但还是随着他向宴会厅外走。
言宜歌察觉到二人氛围有异，用口型问庭见秋怎么了。
庭见秋一边朝外走，一边指指谢砚之，半开玩笑地朝她比划：他小心眼。
言宜歌回了个口型：你缺心眼。
庭见秋没看明白，偏了偏脑袋，步子慢了些。谢砚之发现她落后，转过头，眼风往她身上一掠，她立马老实，埋下头紧走了几步。
生气的谢砚之，脸色照旧，只是不说话。少见，还挺吓人。
谢砚之领着庭见秋，在酒店里寻了一段无人经过的走廊，才回转过身，面对着她。
庭见秋不擅长哄人，方才在餐桌上的几句，已经用尽她的全力了，此刻只能小心翼翼又单薄地试探一句：
“真的生气啦？”
可他的神色，分明又不全是生气。方才还无波澜的脸上，嘴角牵起一抹若有若无的苦笑，眼尾渗出一丝红，他以全然没有希望的口吻，轻声说：
“我没有生气。我只是……想请你选择我。”
他个头修长，如青春期刚抽条的男生一样高瘦，此刻略低着头，却不敢看她的眼。
口中的语词，仿佛彼此缠绕，阻碍，牵绊，使他无法顺畅地将它们组织成一个完整的句子。
他轻轻吸一口气：“我们不要再做朋友了，好不好，秋秋？”
庭见秋面上笑意淡去。
他语焉不详，庭见秋却知道他的意思。早在他的念头凝结成话语之前，她就知道了。
她正色：“谢砚之，我很珍惜你，我很珍惜我们之间的关系。”
“珍惜算什么？我不需要你珍惜。”谢砚之提高音量，“我要你喜欢我，不是朋友之间的喜欢，不是你喜欢下棋那种喜欢。是像我喜欢你一样喜欢我。”
庭见秋语气冷静：“你有没有想过，如果分手，我们可能再也没有办法心无旁骛地下棋了。”
“下棋？”分明是他早就心中有数的回答，他仍感到一种巨大的荒谬与无力，不觉失笑。
“我生日那天晚上，你问我的问题，我答的都是真心。”庭见秋字字清晰认真，“我只想找你下棋，只想找你复盘。只有你和我在棋上心意最相通。我想要达成的棋，只有我们两个一起，才能下出来，任何人都替代不了你。”
“所以呢？”
“所以我不能承受失去你的风险。”
“哪怕是只做朋友，也会绝交的。”
“朋友绝交更容易，还是恋人分手更容易？我能把控和朋友之间的关系，但是再进一分，这就不是我能控制的了。人的心意瞬息万变，我不敢赌。”
界限，关系，概率。
无论是棋盘内，还是棋盘外，她都是一样理性。
他低下头，无声一笑：“你倒是算得清楚。”
“这是大事。”她笃定。
“如果我只是喜欢你，我也可以像你一样计算得失，按斤论两地抛售感情。但现在我没办法了。”谢砚之话音发颤，落得很低，带着几不可察的恳求，“因为我爱你，秋秋。”
他声音那么轻，轻得像是怕自己重得揣不住的心意被她听见，想动摇她却又舍不得搅扰她分毫。
庭见秋把自己终身的理想与志业，看得比他重。他一直知道她是这样的一个人。他因此痛苦，却又知道他连庭见秋使自己痛苦的特质都喜欢。
“爱”一字，分明地撼动了庭见秋。
她略诧异地睁大眼，张了张嘴，才说：“我们已经没办法回到之前的关系了，是吗？”
谢砚之失笑：“回到之前的关系？”
对上他红得近乎失控的眼，庭见秋才意识到自己的话太残忍：“抱歉……”
“庭见秋，我意识到自己喜欢你之后，我每一天，每一天，都不开心。”
谢砚之哑声，痛苦地微屈下身子，两手无意识地握紧，似在压抑自己胸间喉咙口喷薄上涌的情绪。
“我不住地想你会喜欢什么，我做什么会让你更高兴，我嫉妒你身边所有人，无论男女，任何人靠近你，我都会在心里想，你会不会喜欢他，多过我。
“——我不想再这样了。”
他攥紧的手，轻轻释开。