“牝鸡打鸣埋金陵——”多尔衮重复着孩童们口中的歌谣，鹰隼般地眼睛微微眯了起来，“额尔克，你征民夫不行，编起童谣来倒是拿手。”
他大手一挥：“赏！”
额尔克喜不自胜，正准备谢恩，却发现多尔衮的目光始终黏着在孩童的脸上，方才明白他口中要“赏”的非是自己，而是这三名唱童谣的孩童。
额尔克悄无声息地叹了口气，从褡裢中掏出些散碎的银钱，塞到小孩儿手中：“还不跪下磕头，谢皇父摄政王的赏！”
他颇为威严地命令道，三名孩童不明所以，却也是乖乖跪下，磕了头，奶声奶气地嚷着：“谢皇父摄政王赏！”
这时，一道粗壮的人影猛然从一旁的油坊中冲了出来，带着混合着汗臭的豆腥味儿拦在三名孩童身前，重重跪下，砰砰叩着头，口中一叠声地告饶着：“小儿无理，冲撞了王爷，求王爷饶命啊！”
定睛看去，却是一名脸色惨白的妇人。
额尔克心中长叹：蠢笨妇人，你若是不冲出来喊这么一句，或许无事，可你这般横插一杠子，现在……却也说不准了。
谁料，多尔衮只是略有些怔愣，却并未发作，用眼神示意一旁的亲卫兵将女子拉起，又让额尔克自掏腰包赏了对方些许银钱，方才作罢。
额尔克一方面为那女子和孩童庆幸，另一方面又颇有些心疼自己的荷包，正天人交战之际，却听多尔衮轻飘飘地吩咐了一句：“多赏些赈灾饼，给那孩子吃了罢——”
晦暗的天色下，多尔衮带领着额尔克和亲卫兵悠然而去，只余那女子持续不断地谢恩声。
第176章
平生一剑（三）也不知道你给阿姊灌了……
岁在己丑，仲夏既望。
天下板荡已久，万民苦盼承平。今明州军挟十万虎贲之师，会猎于此，欲与清廷一决雌雄，金陵城遂成风云汇聚之所在。
冲车、云梯、霹雳炮、火弩箭皆整装待发，只待主帅一声令下，便要向金陵城发起排山倒海般的攻击。象兵位于队伍的最前列，数十头大象身披重甲，背上驮着塔楼，曹岁等骑手稳坐其上，威风凛凛。大军之后，是绵延不绝的营帐，永历帝朱由榔坐镇帐中，遥望前线。
齐白岳颇有些妒忌地抬头仰视骑在象背上的少女，虽然他也骑着高头大马，可与大象这种陆地巨兽相比，还是太过矮小，衬得他似乎也矮了曹岁一头。前些日子攻打赣州，便是让这小丫头出尽了风头，此番围猎南京，怎地又是她先攻呢？
齐白岳心头堵得慌，颇有些
不服气道：“也不知道你给阿姊灌了什么迷魂汤，回回都是你先冲锋！”
曹岁眉头一挑，俯身望着他，故作迷茫地将手掌在耳前一拢：“不好意思啊齐小将军，咱们隔得太远，我听不见。”
齐白岳如何看不出她的调侃之意，咬牙道：“小小年纪，装模作样，战场上见真章
吧！”
齐白岳越是生气，曹岁心头越是高兴，只觉今日龃龉，已报当年齐白岳贬损之仇，当下笑着想补上几“刀”，却听得一阵激昂的擂鼓声响起。那是明州在中军帐前亲擂战鼓，鼓声铿锵，催人出征！
“攻城！”赵明州的呐喊伴随着鼓声传遍整个战场，十万大军齐声应和，声遏行云，向着金陵城汹涌而去。
冲车部队率先移动起来，每一辆冲车皆由精铁铸就，外包坚实的厚牛皮，车头镶有锋锐的撞角，直扑城门。高达数丈的云梯迅速竖起，一节一节向着城墙延伸而去，云梯下方站满了高擎盾牌的士兵，为正在搭建云梯的战友承担着炮火。
站在后方的火铳部队也在李攀的带领下开始了三段阵轮射，强大的火力掩护让冲在最前面的象兵迅速越过了清军的第一道防锁线，打得城墙上的清军几乎抬不起头来。
齐白岳紧随其后，带着自己的机动部队在战场上来回穿梭，寻找着合适的突破点。
冒着呼啸而下的弩箭，疯狂辗轧的滚木，以及冒着热气，泛着恶臭的金汁，三架云梯同时扣上垛口。数名身手极为利落敏捷的女兵攀上云梯，奋力向上爬着。
突然，一阵让人牙酸的辘辘声从上方传来，攀得最快的女兵赶紧抬头，只见一段巨大的滚木当头砸来！她的头脑一片空白，可身体还是机械地遵从着向上爬的指令，以螳臂当车的姿态向着滚木靠近。
说是迟那时快，一道青灰色的残影袭来，稳稳地卷住了急速下落的滚木，竟是一根柔软粗壮的象鼻。
女兵瞪大双眼，一边持续不断地向上爬，一边扭头去看救下自己性命的恩人。
那是一头形容骇人的巨象，在一名少女的指挥下，将那根滚木狠狠抛上了城垛。城墙上响起一片惨叫，而那名女兵也借着大乱的时机，攀上了城垛。她嘴中叼着短刃，借着云梯的晃荡凌空一翻，整个人便稳稳地落在城墙的边缘。
女兵劈手一挥，一名妄图将她推下去的清军便立毙当场。她心里清楚，她必须要抓紧时间，清除城墙上的障碍，给后续的战友们腾出空间。正拼杀间，她动作忽地一滞，只觉侧方逼来一道寒芒！
她只当那是一支冷箭，赶紧一仰身，想要躲过箭矢的攻击范围，却惊愕地发现，那泛着金属光泽的寒意竟然来自一双眼睛，一名高大男子的眼睛。
那人容长脸，看上去相貌堂堂，儒雅的眉眼里藏着的是比匕首还要锋锐的杀伐之意。他就那样沉默地立着，面对着鲜血飞溅的场景泰然处之，甚至唇角还勾起一丝冷漠的笑意。
危险！
女兵心中警铃大作，虽然尚不知危险来自何方，可那无处不在，铺天盖地的压迫感已然彻底将她包裹。她记得主帅赵明州曾经说过，害怕什么就要冲向什么，所以她几乎是毫不犹豫地拔刀向那名男子扑了过去。
脚尖在城墙上迅捷地一踩，女兵便已觉出了异样，那城墙的砖块突然如同活物般隆起，紧随其后地，是几乎将人心房炸裂的恐怖轰鸣！
轰——
声浪如同无形的巨手横扫整片战场，她只觉自己的头颅随着那声爆响产生了诡异的酥麻感，鼻血登时喷了出来。那名男子的影像在视野中急速消失，女兵大头朝下坠下城去。
在死亡的前一瞬，她看到了从未见过的恐怖景象，只见原本坚实的地面翻涌如岩浆，护城河炸起滔天巨浪，直扑明军而来！一股浓重的硫磺味刺入鼻腔，将她最后一丝神识彻底冲散了……
那种古怪的味道混杂着血腥气，也在曹岁的鼻端蔓延开来。曹岁是在这场突如其来的地震中最先反应过来的人之一。这场可怕的震动连绵不绝，一浪高过一浪，与城楼上守城的清军相比，明州军可谓死伤惨重。尤其是负责攻城的云梯队，率先攀上城楼的士兵几乎全军覆没。火铳队也罕见地有了损伤，因为剧烈的地脉震动，好几个火铳手的枪支炸了膛，最先波及到的则是火铳手最为看重的眼睛。
在自然可怕的伟力面前，哪怕是名满天下的明州军，亦是只有挣扎苟活的份。而曹岁的象兵队伍受到的冲击可以说是最小的，大象强韧的肉///体和巨大的身形，成为了士兵们天然的庇护所，象背上的士兵躲过了地震最初的冲击，此时正竭尽全力安抚着大象，防止大象因为突如其来的地震陷入疯狂。
“不要慌！攻城要看我们了！”在象背上坐稳的曹岁大声道，她的象兵队能攻下洪水中的赣州城，自然也不惧这看上去坚不可摧的金陵。
象杖高高举起，趁城楼上的守军还没有从地震的余波中反应过来，曹岁决心带着象兵队开始第二次冲锋！
“冲啊！”曹岁高喊着，用杖首轻击大象颅顶的骨缝处，那是大象骨质最薄弱处，训练有素的大象可以通过象杖的指挥，进行冲锋或者撤退。
然而，往日里如臂使指的大象此时却猛地一歪，差点儿把曹岁从象背上摔下去。
“阿芒！”曹岁大怒，呵斥道。
回应她的是大象不同寻常的悲鸣。
便再是立功心切，此刻曹岁也发觉了异样，俯下身向大象的腿部看去。
第177章
平生一剑（四）她不能失去她的阿芒……
宽大厚重的象足此刻已有大半陷入沙地之中，青灰色的砂砾泛着潮湿油亮的光泽，在大象的周身形成了一圈又一圈诡异的漩涡。阿芒扬起长鼻，发出一声震耳欲聋的长鸣，那是来自滇南的象王对整个象群的示警。
曹岁抓紧象鞍，倾着身子用象杖向地面一探。原本坚实的沙地，此刻如同巨兽大张的嘴，不断吮吸吞噬着地面上的一切。
“这是……流沙！”曹岁只觉心头巨震，她已经来不及思考为什么平整的土地在一场地震之后，就变成了可怖的流沙，她只是本能地抽出靴中的匕首，狠狠劈向连接着箭楼的三股绞南海藤绳索。
“砍断象鞍和箭楼，立刻后撤！”她大声命令道。
对于体格巨大的象群来说，一旦陷入流沙，几乎就是全军覆没的结局，她必须用最小的牺牲换取最大的转机。