“李氏与我，都被蒙在鼓里。不久后我有了身孕，诞下一子沈郅，”裴溪拍拍薛玉棠的手，“也是你哥哥，裴凌。”
“后来，凌儿四岁那年，大着肚子的李氏，带着沈世宗的叔父，他们找上门来，我才知自己做了沈世宗的外室。”
“他们指着
鼻子骂我，说我是勾|引人的狐媚子。“裴溪忽然心痛，眼泪簌簌落下。
薛玉棠忙拿丝绢擦拭眼泪，抱住母亲，轻抚她的后背，心疼母亲，也掉了眼泪，哽咽道：“娘不提了，咱不提了，女儿不问了。”
“他们都是坏人，女儿都知道了。”
裴凌那会儿虽小，可独独这件事记忆犹新，眼里满是恨意，“沈家人不承认母亲，但沈世宗还没有儿子，便说认了我，将我带回沈府，养在李氏膝下。沈世宗赶来，欲纳母亲做妾。”
裴凌冷笑一笑，“去他的儿子，我才不当。于是母亲带着我离开洛阳，可那日事情闹得大，街坊邻居都知晓，看母亲的眼神异样，背后的话更是粗鄙难听。母亲就在这样的眼光、嚼舌根中，托着板车，带着四岁的我离开。”
“棠儿，你可是母亲的身子为何孱弱？”
薛玉棠摇头。
“母亲离开洛阳时，已有两月身孕，赶路时辛苦，母亲这一胎没保住。母亲小产后元气大伤，本应静养，偏偏这时李氏派人来，催促母亲速速离开，莫要还留一丝眷恋，沈家的门不是我们想进便进的。李氏尚且知晓母亲在哪里，他沈世宗难道不知么？他就是为了面子，不愿露面，伪君子！”
薛玉棠没想到母亲竟受了这么多苦，哭得通红的眼睛看向母亲，用力抱住她。
“孩子，都过去了。”裴溪回抱薛玉棠，明是自己也在落泪，偏伸手拭去女儿的泪珠。“还好在益州遇到了你爹，也不算是坏事。”
皇帝在曲江河畔留了局残棋，若是有破棋者，可求一件事。
裴溪离开洛阳前，破此棋局，将奴籍抹去，恢复良家子的身份。
后来才知，皇帝对裴相不肯归顺有气，却后悔处置了他的独女，便留了这棋局，可因裴溪太倔，迟迟不肯低头不肯来求，这珍珑棋局便搁置了好些年。
裴溪小产后不知去哪里，稀里糊涂到了益州，遇见了薛鹤安。
薛鹤安也是裴溪父亲的门生，因人太老实，不懂讨好上司，新帝继位这八年间只当了个小小县令，以他的才华，若不那么实心眼，这官职早升上去了。
薛鹤安钟情裴溪，却不知如何开口诉请，便将这份情藏在心中，后来裴相出事，一直在打听裴溪的消息，是沈世宗瞒得太好。
益州重逢，薛鹤安对裴溪关怀备至，不嫌弃她的过往，只恨当初没有早一点将她寻到，让她受了诸多苦难。
薛鹤安对裴凌也是视如己出，裴溪渐渐被他打动，与他成了婚。
婚后，夫妻二人恩爱甜蜜，薛鹤安也没有因为娶到裴溪，便对裴凌不再关怀，反而给他请了最好的教书先生，教他识字明理。
后来，薛玉棠出生了。
“娘最高兴的，便是有了棠儿，”裴溪抚摸女儿的头，笑中有泪，“棠儿是你爹爹，留给娘亲最后的念想了。”
薛玉棠再也忍不住，泪水如泄闸般涌出，抱着母亲痛哭。
爹爹再也回不来了，哥哥杀了爹爹，她还不能告诉母亲，母亲知道这一消息，必承受不住。
亲手将伤疤揭开，裴溪也痛，看着女儿哭泣，鼻子酸涩，也哭了出来，这二十多年积压的苦楚，总算是说了出来。
母女二人哭得泣不成声，一时间屋中的气氛沉重。
裴凌双手攥紧拳头，因太过用力，关节处泛白，脸上的神情阴鸷可怕，好似刚从地狱爬出的修罗。
他暗暗发誓，必让所有人付出代价，千百倍偿还他们母子，尤其是他母亲。
一个也别想逃。
*
日落西山，天边的晚霞绚烂多姿。
薛玉棠乖巧地枕在裴溪的膝上，她想了一下午，将最好的决定说了出来，“娘，我不回顾府了，娘在哪里，棠儿就在哪里。”
她伸手抱住裴溪，哭过的红肿眼睛洇着水雾，“棠儿要陪着娘，一辈子都陪着。”
裴溪温柔地抚摸女儿的头，“你这孩子，娘比你想得坚强，再难的日子，娘都挺过来了，今日道出这一番话后，倒觉浑身轻快了。”
她点了点女儿的额头，“净说傻话。哪有小姑娘一辈子都守着娘的，棠儿还要嫁人呢。”
薛玉棠明显落寞了些，要嫁自是要嫁给像父亲一样的男子，重情重义，有责任有担当，对妻儿很好很好。
可她还能嫁人么？
浑身早被那人看了去。
他的伤也不知道如何了，薛玉棠不知不觉间皱起了眉头。
“娘如今只有一个盼头了，便是棠儿觅得如意郎君。”裴溪说道，抚摸女儿的头发，忽然间发现了一丝不对劲，侧颈的乌发间隐隐有一记浅浅的红印。
一枚约莫指甲盖大小的红印，像是被脂粉遮盖掩饰。
倒不像是蚊虫咬的，也不像是抓挠的。
裴溪心下一凝，一个念头呼之欲出，却又不敢相信。
是她眼花了么？
察觉到目光，薛玉棠顿时反应过来，忙挠了挠脖颈，将披散的乌发全弄到身前，盖住侧颈。
“母亲，我回屋收拾收拾。”
从裴溪的房间出来，薛玉棠命素琴回顾府，将她的行礼收拾收拾，都搬来这座宅子。
她已经用脂粉遮盖了吻痕，母亲应是看不出来，薛玉棠这般想着，
“还是回来了，当初哥哥寻你回府，棠儿可没这般果断。”
裴凌冷不丁出现在薛玉棠身边，她吓了一跳，如今回到他眼皮子底下，不能再出岔子，薛玉棠鼓了鼓雪腮，仰头看着裴凌，水灵灵的眸子满是委屈，带着几分撒娇的口吻，道；“哥哥，是因哥哥派了紫陌跟随，哥哥不知，她欺主，动不动便拿哥哥来威胁棠儿。”
“哥哥发起火来，是真的可怕。”
“哥哥不信，可以问素琴。”薛玉棠低头，一副受了委屈的模样，眼睛微微泛红。
裴凌见不得妹妹受委屈，如今这般，他的心软了下来，轻声哄道：“哥哥也没责备棠儿。”
他将手里的桔子拿出，并非是橘黄果皮的，是青皮蜜桔，递了过去，“喏，棠儿喜欢的桔子。”
“哥哥何时买的？”薛玉棠雪亮的眼睛看过去，一下接过桔子，当着裴凌的面剥开青色桔皮，还是和以往那般，分了一半到裴凌手中，“哥哥也吃。”
薛玉棠掰了一瓣桔子肉，小口咬着。
酸酸甜甜的，很是清爽。
“嫂嫂怎没来京城？”薛玉棠问道。
“等棠儿病愈，咱就回去了，我便没让你嫂子和侄儿来。”
薛玉棠点点头，“哥哥，我先回屋了。”
裴凌颔首，看着薛玉棠从身前离开。
他敛了敛眉，将桔子一瓣一瓣送入口中，脸上神色不明。
*
夜里，薛玉棠从浴室出来，因是要就寝了，便没穿小衣，中衣也是宽松的绸缎，在烛光下流光溢彩的。
薛玉棠擦着头发往里间走，却见月白衣衫的顾如璋出现在她闺阁，她蓦地一愣。
男人坐在梳妆台前，把玩着她沐浴前才卸掉的钗环，幽幽看过来，鹰隼似的目光，似在看捕食的猎物。
薛玉棠心下一惊，转身往后离开，男人起身，大步流星朝她而来，拉住她的手往后圈住他的腰，虎口扣住细腰，将人揽入怀中。
掌根用力，推着她贴近胸怀，顾如璋垂眸看着她，沉声道：“玉娘，还想逃去了？”
薛玉棠坦诚道：“搬回来，我要留在娘身边。”
顾如璋遏住她的下颌，抬起，“玉娘此前可不是这般说的。”
扣着细腰的虎口用力收拢，薛玉棠疼得皱了皱眉，嘤咛出声，被迫圈着他腰的手掌触到一抹温热。
湿润，粘稠，带着一股血腥味。
他的伤口又在渗血！
屋外传来脚步声，房门被推了推，因有门闩并未推动。
屋中还亮着烛灯，必是没有就寝，裴溪狐疑道：“棠儿，锁门作甚？”
“棠儿开门，娘有事跟你说。”
此刻她还被顾如璋抱着不放，掌心染了他的血，薛玉棠的心忽然提到嗓子眼。
顾如璋的唇凑到她唇瓣，气息灼灼，道：“那就让裴姨听着，如何？”
第26章 决裂
檐下高高挂起灯笼，裴溪站在寝屋前，狐疑地看向门窗紧闭的屋子。
伺候裴溪的巧嬷嬷说道：“姑娘莫不是歇下了？”
裴溪狐疑地皱眉，女儿便是夜里就寝，也没有锁门的习惯。
这贴身伺候的素琴，也不知去了哪里。
许久，屋内响起脚步声，薛玉棠打开房门，单薄的中衣外面披了件衣裳，卸了珠钗的乌发披散腰间，两颊泛起一抹红晕，连耳尖都红得宛如滴血，一股热气从衣摆散出。