“不只是今天。”
“嗯？”
“没，我就是挺喜欢你……”任子延顿了顿，“你这样的性格。”
“甭想着套近乎曲线救国啊，”吴花果故作严肃，“我在我们台干得挺好的，领导重视，同事友爱，前途无量，没有跳槽打算。”
任子延当下笑出来，话至嘴边换成另外一句，“好好开车。”
不用再问了，那场风波应该已彻底变成过去时。
任子延曾认真思考过自己可以做些什么——本就不相信她是介入他人婚姻的第三者，与马楚雯的那次见面不过是想知道更多细节。体媒行业有很多角色，编辑、运营、导播、解说等等等等，而这其中最常暴露在镜头前、特别是混迹足球圈的能力样貌都不错的女记者，她所受到的关注好像自然而然便更多一层。这是任子延凭一己之力无法改变的现状，那段时间他常常在想，如果吴花果是个男孩——和自己手底下那些二十啷当岁因为想做这行即便再苦再累也在坚持着的男孩子一样，和六七年前的自己一样，她会经受这些吗？大概率不会，不会被注意私生活，不会成为私下被议论的对象，不会有人抱着八卦的心态过来打探——跟你们录快问快答的那最赛事女记者，真的假的。
他只是，很心疼她。
否认过一次、两次、三次，除了对送上门的打探坚决否认，任子延想不出自己可以怎么帮她。而后就没人再说了，好似石块投入湖中，涟漪泛起终归平静。好奇心使然，他向在最赛事工作的学弟辗转询问，这才知道摄影师夫人亲自出马表态等各中细节。学弟告诉他，毛哥那视频号弄得不错，有一期二部几个同事还有他家人出镜给做群演，看花絮小吴记和人家太太关系好得很，谣言嘛总会不攻自破的。
这么短的时间内，接连不断的动作，恰到好处的克制，任子延更倾向于是当事人自己主导了一场兼具效率与能量的反攻。
他一向是个主动的人，不屑于站在原地等待命运的青睐，亦不相信事有定数努力终是徒劳。所以他欣赏吴花果，从初见到一次次接触后的此刻，这种欣赏——任子延非常确定，正在转变为一种强烈的无法抗拒的吸引。
高远与他的发小老翟共同在主校区迎接他们。因有晚间课程，球场上显得格外热闹，两侧球门各有一班训练，哨声与孩子们的叫喊声时不时传来。老翟留寸头，身量不高，体型圆润，透过运动服领口偶尔会露出脖子上的银色项链，模样让吴花果想到《无间道》里曾志伟饰演的黑道大哥。而他双手插兜站在场边，旁若无人背起那句唐诗“春种一粒粟，秋收万颗子”，大哥形象忽而变成一位望子女成龙成凤的老父亲，顿时多了几分慈爱与温暖。
任子延详细介绍“明日绿茵之星”的运行模式，因是面向全国且持续期为一整年的推广项目，前期他们将先从京津地区着手，与独立运营的专业青少年足球学校合作，请学校提供潜力球员的个人资料与技术特点等信息，在足球园平台面向公众展示。他特别强调，“项目是公益性质，做不到给学校上硬广。但评论区是开放的。”
“懂。”老翟是明白人，一点就透，“其余的我让我们企宣看着来。”
双方的初步接洽很顺利，任子延当即表明媒体日会安排人到场，而高远则拿到任务—组织教练组讨论球员名单，两周内给出。
“那二位忙，我们先走了。”任子延起身，几番推说“留步”，吴花果瞧着他腿脚不便又因不好意思步伐越迈越大，赶忙上前搀住人，回身对高远扬扬下巴，“你们别送了，明天见。”
“那谁去吗？”高远追问。
“去。”吴花果腾出一只手挥挥，“早点回家。”
刚送走客人，老翟一拳打在高远胸口，“还那谁，以为我不知道你问的谁啊。”
“明天大学同学结婚，”高远摸摸脖子，“都认识。”
“你啊，喜欢人家就说，死心了就别惦记。”老翟睨一眼自个兄弟，“别的事儿不见你这么磨磨唧唧的。”
高远低下头，“她身边现在……人家比我条件好。”
“怎么着，觉得自个儿现在这样配不上了？”
高远仍低着头，不说话。
“远儿我问你啊，最初你死乞白赖追人马楚雯的时候，想得也是配得上配不上？”老翟没有留给他回答的时间，自顾继续，“你要说想过，今儿我一个屁都不会放。”
高远扬起脸，摇了摇头，“没有。”
“这不得了，俩人搞对象先琢磨我地主你贫农咱俩是不是阶级敌人，那是上上辈子的事儿，越活越回去了还。”老翟踢一脚他屁股，“回去照照镜子，窝不窝囊。”
十年前可以无所畏惧将真心掏出来，十年后却束手束脚连讲句实话都变得困难。
真窝囊啊。
耐不住任子延再三邀请，从学校出来，吴花果松口，“这顿饭不吃，我看你要落下心病了。”
“我定地方。”任子延说着便开始打电话，见她将手机屏幕划开放置在支架上，页面正是地图，于是一只手伸过去输入地址。电话接通，紧着与那头订位，“喂我，带个朋友过去吃饭啊，留张桌子。俩人，半小时吧。”
“菜就到了再……”他说着投来一个眼神，吴花果指指时间，他立刻会意，改口道，“随便弄几个吧，稍微清淡点，太晚也不好消化。”
那头似乎在报菜名，任子延听罢又道，“行。再整个汤？”
“好。一会儿见。”
余光扫到对方收起电话，吴花果问，“认识？”
“嗯，我一哥们开的餐馆。东北菜，味道很正，带你过去尝尝。”
“路子够野的，这儿有同校师弟，那儿有踢球的朋友，现在又来一开餐厅的哥们。”吴花果伸出大拇指，“社交达人。”
“出来混谁还没点圈子。”任子延自嘲，“虽然关键时候能顶上的没几个。”
很快，他又补一句，“像你和高远马楚雯这样的，少。”
吴花果笑，“说得和你多了解一样。”
“大概也能看出来吧。把别人事当自己事没把握也要试试，有困难无论怎么着都得拉一把，打心里替对方考虑帮助都是实质性的，太少了。”
在吴花果的认知里，任子延的形象更接近于一个精明强干心里始终装有一杆秤的商人，以至于对方说出这样一番感性诚恳的话，她有些接不住。
“高远帮过你？”他这时问。
吴花果暗自叹气——商人的尾巴还是露出来了，一定要别人有恩于我我才可伸出援手偿还情分。
“帮我抢了三年选修课外加四年回老家的机票火车票算不算？”她讲这话时不觉透露出一丝不易察觉的嘲讽——照你看，这些值不值得我而今做出的种种回报？是不是还要列个表格计算盈亏？
“我随口问问，你不用那么想我。”任子延显然听出来了，他侧头转向窗外，“真心又不是能计量的。”
好像太针对也太锋利了。
吴花果语气柔和些，“就是……我们上大学那会儿，远哥他们宿舍网速快，每次放假回家都是他帮我买票。抢课是我运气实在太差，大一想修瑜伽，同一时间同一地点，宿舍其他人全抢上了，我……你猜我最后修的什么？”
“什么？”
“排球！我这身高是吧。”吴花果拿自己开玩笑，“远哥抢完还跟我说，一个排球一个柔道，他觉得心理上被虐总比实际挨打强。”
任子延笑一声，“过了吗？”
“就差给体育老师跪下，过了。”
“你一体育记者，体能那么差？”
这问题让吴花果有瞬间分神，可她很快调整好情绪，半玩笑半认真回应，“我强项在其他地方。”
“会打网球？”
“嗯？”
“你们台二部不是篮排游网大项，篮球你不跟。”任子延顿了顿，“看你跟钟世好像很熟。”
“不是。”吴花果听罢他的推测，笑了笑，“我和钟世现在算熟悉，但我完全不会打网球。”
“对了，钟世归化那事儿……”
吴花果听到这里连连摇头，“又来了。”
“行，我不问。”任子延举双手投降，却仍压不住心思，“那你和钟世……”
“喂！”吴花果扭头朝他翻个白眼。
“好好，同行守则，不聊工作。”任子延瞧着她歪嘴一乐。
吴花果开着车，目光略过导航，“这地方路边不好停吧，你查查附近有没有停车场？”
“走吧，我知道。”任子延双手交叉搭在脑后，身体随之后仰些，“我这开餐厅的哥们前阵刚结婚，二婚。头婚在我们老家办的，那时候我就是伴郎，这回还是。”
吴花果打趣，“你是不是方人家。”
“瞎说什么。”任子延轻轻推下她脑袋，换来吴花果一句训斥“我开车呢！”