吴花果对照翻译读过一条又一条外文报道，图片里那个高举奖杯像拥有全世界的少年除了钟世还有谁？
她不甘心持续搜索，终于在一则个人推特里找到年份更近的一条消息——博主大约是一名网球爱好者，晃动的视频里钟世一闪而过，文字信息是“Arsenal竟然在这里做教练，他很棒。这里环境很好，注册方便，推荐。”
消息发布于四年前，定位是法国某个网球俱乐部，有两个点赞，没有留言。
吴花果揉揉太阳穴，瞥到电脑右上角显示的时间，合起笔记本。
心里的疑团正在变大。
隔日上午吴花果和毛维瞻先去跟女单决赛。来自中国的小将孙怡惜败克罗地亚新星伊萨，赛后两名青春女孩共同接受群媒采访，被问及对手表现皆是大方夸赞，中间几次相视而笑。活泼和谐的氛围让现场记者们心情都跟着阳光起来，同行间说说笑笑夸赞“真好”“真难得”。运动员之间的确存在着“英雄惜英雄”的情感，这种情感会跨越国界、性别、乃至项目，它是庞大的、抽象的、开阔的。只不过残酷的比分竞技往往会让人忽略掉这样一种动人的情感，以至于它的突然闪现，特别是发生在两位笑靥如花的年轻职业选手身上，便更显得难能可贵。
单打比赛诚然是一场独斗，可没有人是永恒的冠军，看得到他人才看得见自己。
毛维瞻捕捉到采访最后两名选手拥抱的画面，心满意足将成果展现给吴花果，“瞧，体育精神。”
可不，这简单却饱含深意的四个字。
“毛哥，如果……”吴花果眼睛落在刚才选手们站过的位置，“我是说如果啊，你家小毛有机会做运动员，你们支持么？”
“嗨，”毛维瞻先是乐一下，短暂思索后回答，“你要说十来年前我刚入行，我举双脚赞成。那时候光能看到什么啊，奥运冠军，世界冠军，大满贯，为国争光，我儿子哪怕穿身队服站在那儿，我这当老子的都能炫耀一辈子。”
吴花果噗嗤一声笑。
“但你要搁现在，”毛维瞻扁扁嘴，“岁数一大对人前风光都麻木了，眼里全是背后心酸。就这些小孩，那孙怡比小毛都大不了几岁，哪个不是一身伤。当父母心里素质得多强大受得了这个。”
“是。”吴花果低声附和一句。
“对了吴儿，你到底什么情况不继续干了？”毛维瞻挑眉，“别来成绩不好那套啊，没诚意。”
“受伤，爸妈心疼。”吴花果自嘲般笑笑，“也怪我自己韧性不够。”
“伤病我信。可你要说自个没韧性，咱公司这帮人别混了。”
“是真的。”
“得了吧。”毛维瞻摆摆手，“从前就觉得你能吃苦也敢拼，不像别的小年轻遇事自个先短一截。现在我算明白你身上那股劲来自哪儿了，当过运动员啊，多少有点后遗症。”
是么。
其实吴花果也说不清那些年与水为伴的自己对今时今日有多大影响。
太久了，无论荣耀的还是痛苦的都已经过去太久了。
“所以啊，”毛维瞻拿出长辈姿态劝说，“别妄下定论说什么找对象绝对不谈运动员，你都经历过那种苦，应该更有共同语言才是。”
“这马楚雯，她怎么什么都跟你说！”
毛维瞻嘿嘿一笑，“雯子跟我搭好几年，我俩这革命情可不比你俩那小姐们差。”
“快走吃饭去。”吴花果推着他往外走，“下午还有硬仗打呢。”
“不是，你听老大哥一句劝，找对象它就不能定标准，条条框框的东西……”
“我乐意。”
“嘿，这驴脾气。将来遇到个动心的，人家偏就搞运动，我看你到时候破戒不破戒。”
“我出家，把心给佛祖OK不。”
“得，等着吧。”
“功德我可给您记上了啊，有空还愿。”
下午两点，男单比赛正式开启。
钟世的对手来自美国，此前最高排名曾至30位。大约知晓他Arsenal Liard的另一重身份，即便第一盘2：6输掉比赛，吴花果也并未感觉到捏一把汗。无论球龄还是大赛经验，钟世都不在对方之下，非要说弱点——销声匿迹的那些年，比之一直活跃于赛场的他人，钟世一定是退步的。
第二盘又一次拖到抢七，双方轮换发球，比分一直吃紧。五平，六平，七平，八平。场内偶尔雅雀无声，只有青黄色小小球体一下下落地的震颤；偶尔又会喝彩连连，某一记反攻打得人热血奔涌全身沸腾。22回合，整整22回合后，钟世长舒一口气，12：10，他这一盘赢得并不轻松。
短暂休息时间，吴花果开始在备忘录上准备赛后采访问题。关键词列完，她敲下Arsenal，想想又逐字母删除。一半直觉，一半个人经历——全无公开信息的隐退一定包含着不那么轻易就可说出的原因，而公开提问对当事人或许是一种变相伤害。职业操守告诉她，不可将任何采访对象逼入手足无措的死墙角。
她看向场内那个瘦高的身影，帽子遮住对方的脸，心莫名紧了一下。
“他……很像我。”
吴花果低声自语。
一个人，犹如困兽之斗，要赢。
一个人，在过去的某个节点做出选择，而后被这个选择久久折磨着。
第6章 手段
钟世的赛后采访进行得很顺利。吴花果猜测是赛前不被看好的原因，同行们并未深入挖掘他在此之前的经历，大家共享的信息也只停留在他是一名华裔职业选手——毕竟在孕育出这门运动的法国，名不见经传的职业半职业选手比比皆是。技术节奏、夺冠心情、未来计划这些一般性问题皆由他社记者提出，临近结束时吴花果一直举着的手才被组织方看到，她落落大方站到前面，清清喉咙，“可以聊下在这里比赛与在你更熟悉的法国比赛，你个人心态上的变化吗？”
问题是抱着一石二鸟的目的准备过的——既要隐秘而笼统地透露出我知晓一些你从前的情况，又要留足余地试探看对方对归化一事是否透露口风。
钟世神态自若，然而在问题提出后明显有短暂沉默。他推推帽檐，“抱歉，句子太长了，我没有太听懂。”
他是生在海外的华裔身份，他当然可以这样打马虎眼。
媒体人们一阵善意轻笑。
吴花果刚要重复问题，有同行先一步接话，“简单点，国内打球和海外打有什么差别？”
“听懂了，谢谢。”钟世先是笑一下，目光略过吴花果，意味不明。
他继续，“法国是网球强国，历史悠久，竞争也更残酷。这项运动在中国还是发展中，我很幸运来到这样一个环境，有很好的训练，遇到很好的对手。无论在哪里，我都希望网球被更多人喜爱和关注。”
聪明的回答，无懈可击。
吴花果暗暗哼一声，这逻辑，这表达，这长篇大论，他都够去中文班教书育人了。
难啃的臭骨头。
采访在一片祥和中结束，除了记者小吴脸黑成木炭。
毛维瞻就地整理出图片物料，一则十图简讯同时发布于最赛事网页端与客户端——常仁飞既然给出造星指令，执行层必然鞠躬尽瘁。老毛一边收拾器材一边单手滑动手机上新鲜出炉的新闻，“别说，这钟世还真挺禁拍。”
“看常主任这招奏不奏效吧。”吴花果侧过头去看他屏幕，一张钟世低头的侧颜照恰好落入视线，她翻个白眼，“摘了帽子没准是秃头。”
“好好小姑娘非得长个嘴。”毛维瞻翻至最后一张才收起手机，“你老大哥这水平，以后就算干小报拍明星也能混饭吃。”
“您省省吧，人狗仔一蹲六七个小时上顿下顿方便面，我不信你受得住。”
“嘿，这事儿你倒门儿清。”
“我听高远说的。有回他们给队里人过生日去了KTV，后来发现有人偷拍没声张，撑到半夜两点实在忍不住出来谈合，偷拍那人说再不出来停车费都交不起了。”
“高远是那个踢足球的？他可有阵子没打上首发了吧。”
“嗯，前锋。我们都一个学校的。”
“总坐冷板凳也难受着呢。”
两人说着刚出球场，面前的黑色商务车中下来一人。吴花果见不是生面孔，略带疑惑地道出一句“你好。”
“你好。”对方笑着伸出手，“正式自我介绍一下，我叫李芝薇，是钟世签约的俱乐部经理。叫我李姐就行。”
“李姐好。最赛事吴花果。”吴花果与对方客气地握两下，转向老毛，“我们频道摄像，毛维瞻。”
互通姓名后，李芝薇发出邀请，“回北京？不介意的话和我们一起？”
这倒新鲜。
吴花果与老毛对视一眼，明明他们才是有求于人的立场，怎就感觉将羊入虎口？
李芝薇嫣然一笑，“我跟仁飞老相识了，以前搭过伙。”