宇超猛摇头。
“你偷拿家里的钱，你母亲急火攻心，尽快把你送走，也不是办不到。你看呢？”
宇超整个人倒真像一个皮球被泄了气，明明坐在椅子上，却像是逐渐要往那地底下缩。背也驼了腰也弯了，四肢无力软绵绵，脖子也像是要顶不住脑袋了似的。
陈天明说的这些个，字字在理，他一个中学生，才不过十五岁，没有经历过任何风吹雨打的小少爷，在与母亲的抗争里，他没有一丝一毫的胜算。
陈天明此刻起身，朝偏厅走去。不多时，回转来，手里有几张人民币。
“你但拿去给洪同学救急。借条你写好，我收着。有言在先，莫要与洪同学提起你我约定，也不可说是从我这里换汇的。要怎么讲随便你，别把我绕进去即可。”
陈天明微微笑看着宇超，宇超忽然觉得脊背有丝丝凉气。那种他必须说“是，好，没问题”的压迫感。
面前这位校长，明明是个大好人，不止一次帮助同学们，自然也帮了洪家大忙。却为何感觉如此深不可测？
那日偷听到父母卧室闲谈，父亲说“隔壁这姓陈的，走动不要太频。生意人，背景不明，少接触好。”宇超对世界还没有那么多的经验，但似乎这一刻的感受，竟与父亲这意见不谋而合。
又过了许多年后，宇超已经工作，手里还存着这张双方画押的借据，满世界寻找陈天明而无果。他与自己的老板说起此事，老板一语点醒梦中人，说“当年那些南洋成功的商人，都不是凡人。助你一臂之力时，城府极深，主意多多。但另一面，如果他想害你，也自然有的是办法。”
宇超如梦方醒的那一刻，只能感谢命运让这一天洪家老宅的厅堂上，陈天明是在全心全意的帮忙。
宇超依照陈天明所言，回家把港币放归原处，母亲对此毫无察觉，避免了一场风波。
却不知，人生的风波都是此起彼伏的，片刻的静好，都是弥足珍贵。
第二日，宇超放学后正要过江送钱。母亲却捉了他去陈家一起晚饭。
“什么？我同学陈笑薇家？为啥？”
“小孩子问那么多，让你去就去。”
母亲忙着收拾打扮，顾不上搭理他。只是在市场上碰到，那陈母就盛情邀请章家去做客，她不是不懂的。自己养出了一百分的儿子，善良懂事，学习好，家境清白，还有个海外爷爷。这镇子上要来巴结的女儿家何止她陈家。
那日在洪家老宅，她言语之间对葡萄夹枪带棒，远远瞧见那陈家女儿躲在一旁偷笑，心中便明白了三分。
她乐意被奉承，头些年因为这海外关系，吃了多少苦啊，甚至与洪家这种破落户相处，都要夹着尾巴做人。如今却大不同了，翻了身，这陈家在镇子上有头有脸，不也要为了自家女儿的前程来巴结她吗？想起来做梦都要笑醒。
那陈家安的什么心，她自然也明白，这鸿门宴吃得可没有想象中顺畅。
整个晚上，只有两个父亲喝酒畅聊真愉快。陈笑薇像个花蝴蝶上下翻飞，宇超却只在寻找机会如何逃跑。两个母亲，则陷入了无休止的勾心斗角中。
那陈母听说宇超即将离开镇子去香港的消息后，恨不得就在这一晚给两个孩子订了亲，章家妈妈是真后悔要赴这场约。瞧瞧陈家这急切的母女二人，心中不免叹气，想起那些旧日子，葡萄可从不会这般，那洪家即便是破落了一百年，也绝不是这个样儿。
讥笑都要在她嘴角浮现的片刻，一桌人忽然发现，说去小解的宇超，怎么老半天也没回来？
宇超自然是偷偷溜了，过江给葡萄送救命钱，比什么都紧要。他按陈天明说的，只说陈校长不给换汇，港币已经放在家里，是父亲出手相助，借了这钱给葡萄。见葡萄疑惑，他倒是跟那陈天明学得快，也拿出纸笔说，
“大不了你写借条，我回去给我爸，借期你大可以写十年，十年后，你能揾工赚钱了，再还他不迟。”
这话东施效颦，宇超讲得尴尬别扭，惹得葡萄直笑。俩人笑闹的功夫，陈家这酒桌上却炸了雷。
“你说那洪葡萄，是不是狐狸精？从前这母女勾搭七叔公，如今你猜怎么着？与那陈校长不清不白的。”
两位父亲已经瘫醉在桌子上，喝得舌头都直了，嘴里还喃喃有词地划着拳。这陈母也吃醉了，平常还要装出一副大家婆的体面，这会儿那长舌妇的劲儿却全都显了出来。
她以为打败了葡萄，这宇超便能是自己的女婿了？真是年月白过，岁数白长了。
章家妈妈本来听着这话甚烦，却还是竖着耳朵听下去，那陈母越讲越绘声绘色，
“你还不知道吧，洪葡萄去比赛还有什么屁训练的经费，陈天明说什么是去松州教育局申请的。我呸！余庆中学那会计可是我老表，都跟我说了，完全没这么回事儿，都是陈天明自己垫的。还有那洪家的铺子，听说也是他做保的？你就说说，一个老男人，为了一个小姑娘做到这个地步，图啥？这里边绝对有问题。”
“这可是真的？”心里的鬼啊，说跑便能跑出来。章家妈妈一瞬间就信了这些个流言。
“何止啊，薇薇，你那天在陈校长家都看见什么了？快给你章伯母说说。”
陈笑薇颇得母亲真传，捕风捉影、添油加醋的高手。凑在章家妈妈跟前儿，一板一眼地细细说来。活的也能说成死的，美好全能说成不堪。
唉，夜深了啊。那天空聚满密云。
第三十七章 ：年兜蒸到绽开的天公糕
在余庆那一带，除夕被称作年兜。
母亲把仓房中那面大大的圆木板放在日常吃饭的小方桌上，上头摆满各色糕果和鸡鸭鱼肉。
三四点的光景，母女三人从祠堂出来。
洪家丧父丧子的这头一年，在那祭祖仪式上，一家老小强忍着悲痛，跟随族中长辈们点香拜祖。
这一年过得像是几辈子，忙于生计，绸缪未来，应对日常腌臜与流言蜚语，母女三人已是疲于奔命。到了这年兜，跪在祠堂中，像是人忽然闲下来松下来，无法自控地思念父亲与耀宗。
司仪刚喊了声“开天盘古，照地三光。祭扫瞻拜，洪氏裔孙~”小樱桃已经“隔豆”一声往下咽眼泪。已经读一年级了，“洪氏裔孙”这称呼她听得懂，更让她想到孪生细弟耀宗。
三跪九叩，鸣炮奏乐，烧金银钱帛。葡萄瞧见每一叩首，母亲都偷着抹去眼泪，母女二人习惯了坚强，避讳谈论过去，谁也不要主动去揭开洪家男人前后脚都走了这个硕大的伤口。
瞧着母亲像是忘了一切似的，葡萄有时候会怨她无能又无情，却在这一刻，心结略为解开。她看到母亲的伤，想到父亲曾是母亲全部的仰仗，而弟弟是母亲千辛万苦生下的，终于可以凭此扬眉吐气的儿子，母亲怎么会忘记？怎么能不像刀剜了心？
母亲隐忍的不想被注意到的眼泪，让她心疼，比对父亲和弟弟的思念更让她难受。
母女三人带着这样的心情，穿过站满了乡亲的祠堂大埕，好几个镇乡的宗族今日都要来余庆这祠堂祭拜，忙了一年到这一日聚拢，天南海北地聊着。却没人理会她们三个，像是她们不存在一样。
一个寡妇俩丫头，不算洪家的人了。葡萄在那震耳的鞭炮声中苦笑着，挽住母亲与妹妹的手，回家辞年。
她瞅着那桌子出神儿。这祭祖大日子，年饭省不得，神佛要怪，祖宗要骂，父亲与弟弟更不能饶。
寒假前与林大个儿钱货两讫，这铺子算是保住了。进了腊月临到年尾，往来备年货的人多，“云起时”铺面的小生意倒是赚了不少，然而即便如此，过年的钱也不宽裕。
一家人准备了好多天，上下扫尘，拆洗被褥蚊帐，炊年糕、年粿，买年货，还得操办敬神敬佛敬公妈的供品，更少不得到各宫庙烧“过年金”。
腊月二十九那天，葡萄在铺子里拿算盘一打，哟嚯！可真是不算不知道，一算吓一跳。不当家不知柴米贵啊，往年那钱都是父亲把着，原不知过个年开销得这么大。幸好只给樱桃一人买了过年的新衣裳，否则扣除每个月存下还债的钱，这正月都要过不去了。
平常的日子，三个人一张小方桌，饭口三人吃饭不觉挤，樱桃放学回来还能做书桌。小樱桃学着书本上的课文，在桌子上刻了个“早”字，母亲又用木炭条在旁边画了个“状元糕”。
樱桃聪明又勤奋，学什么都一学就会，这一年级的期中期末考试，都拿了第一名。母亲说“乖乖，洪家这书香门第，就传给了小伢一个人。”
葡萄欢喜。人，得靠希望活着。樱桃就是洪家的希望。
她母女两个就想着如何把妹妹供成状元，上大学，赚大钱，洪家翻身就靠她了。
今日，那“早”字和状元糕图画都看不见了，小桌变大桌。中间陶钵高堆“过年饭”，热腾腾的大米饭要堆到冒尖儿，象征丰衣足食。上头还要再放碗糕，寓意是越发越高。代表吉祥如意的柑橘，和吉祥福气的红鸡蛋，自然是少不了。周围一圈摆着红米丸和米粉蒸的金元宝、银钱，为了团圆和发财的讲究。