沈明月听声音不对，立即出来解释：“大哥，海棠不是这个意思，是她误会大哥了，我替她道歉。我自己也向大哥道歉，不该瞒着你，我担心大哥知道实情，咱们的关系就远了。”
“丫头哇，咱们认识这么久，你还是没看清你大哥呀……”肖广林拖着话音，“你看看我跟老韩，不管他官位多高，不照样是亲兄热弟。”
“是，是我错了。”沈明月无地自容，如履薄冰的日子让她早已失去这份豁达坦荡。
见王妃难为情，海棠立即跪下去叩首：“肖市令息怒，是海棠失言，还望您大人不计小人过。”
肖广林看看海棠，又看看沈明月，恍然她们是女子，终究不能与老爷们儿相提并论，也跟着跪下去，“我还是先给王妃磕个头吧！”
沈明月赶紧阻拦，“刚还说与沈长史有旧交情，现在这是做什么，我在大哥面前永远是沈丫头。”
肖广林单膝跪地，“尊卑有序，王妃受下这一礼，我心里才踏实。”
沈明月这才松手，承下叩拜之礼。
肖广林起身后又是一声长叹，“我说的麻烦不是别的，是宣德坊那片不归我管，我得想想怎么才能够得上。”
沈明月说道：“这好说，将肖大哥调过去便是。”
“那赶情【1】好……”肖广林明白过味儿来，“还不是王妃一句话的事。”
这话带着些调侃的意味，沈明月知道对方没有恶意，心里却有些乱，这事她办不到，要去求顾洲。
既然肖广林同意，她转了话题，“我见屋里收拾的利索，被褥打了包，大哥是要走吗？”
“不瞒你说，我准备今日就交辞呈去北境找老韩，他不在我也没意思。”肖广林又将手揣回袖中。
沈明月问：“那女子？”
“断了，断了……她家见我在京中无根基，想招我入赘。”肖广林一副休要再提的模样，“我要是答应下来还算老爷们儿吗？还对得起我老肖家列祖列宗吗？”
“会有好姻缘等着大哥。”沈明月说完拿过海棠手里的钱袋交给肖广林，“大哥，查案需要打点，这些银钱用得着，我不方便出面，有什么事与海棠联系。”
海棠脸上正青白不定，忽听被提到名字，立即再叩首。
看着她的窘迫，肖广林找补道：“姑娘快起来吧，以后你就知道了，我老肖是个粗人，唉，也怪也我刚才没说清楚。”
海棠低着头，“奴婢不敢，肖市令有事可到宣德坊的江南岸酒垆上，说打半两清酒，他们便知来意。”
“好，记住了，整得还挺复杂。”肖广林再次打量海棠，发觉自己小瞧了她，这是察子的密语，这姑娘不简单。
回程的马车上，海棠心中仍在愧疚：“今天是我鲁莽差点误了先生的大事。”
“无妨，肖广林能接触到你接触不到的地方，百姓对他没防备，会说实话。”沈明月一顿，“华容阁查得如何了？”
海棠回答：“花容阁的东家有三个，其中两个是商人，还有一个是晋王。”
“晋王？”沈明月惊讶。
“对，晋王名下有多个店铺，买卖涉及各行各业，这不是秘密。”海棠继续说下去：“之前花容阁各大分号的货都是江州而来，正月里几乎没有货物流通，顶多是相近的库房之间周转，大概是年前备得足。如先生所想一样，凌源的花容阁几乎无人光顾，账目不好查，他们看得太紧。”
“过年正客流量大，这时候都没人，平日里可想而知。”沈明月思忖片刻，说道：“继续查，查经常接手他家生意的陆运、漕运，总会找到线索。”
“是。”海棠再说另一条线索，“青夫人是韩将军夫人买来的良妾，随韩将军赴任凌源，凌源的花容阁也正是那时候开起来的，现在青夫人生死不明，韩将军与夫人和离后去往营州。青夫人的父亲曾是瑞王府中执事，瑞王被发配雍州后，他守着王府未离开。”
“瑞王顾驰？”沈明月听顾洲提过这个名字，她将众多线索化繁为简，理出一条脉络，“花容阁与晋王有关，里面有瑞王的眼线，所以晋王与瑞王有瓜葛？”
海棠将这话默默重复一遍，理清关系后说道：“这……没有直接证据，不能确定。”
沈明月当机立断：“照这个方向查，现在就去。”
“是。”海棠得令下车而去。
沈明月回到王府直奔书房，路上多少有点忐忑，不知道这个要求过分不过分，也不知道顾洲愿不愿意帮这个忙。
书房无人，守门的侍从回禀：“殿下说今日进宫去了，晚些时候回来，让王妃不必等。”
沈明月悻悻而归，心烦意乱到什么事也做不下去，干脆躺在床上闭眼休憩，不想一觉竟睡到了日薄西山。
再去书房寻人，却远远听见争吵声，辉阳端着茶撞见王妃，忙迎上去行礼道：“辉阳见过王妃，殿下刚回来，官服还未换，各位大人们追得紧，估计还得一会儿才散。”
沈明月隔着树影瞧不见顾洲，问道：“可用过晚膳了？”
辉阳回答：“未曾。”
沈明月颔首，示意辉阳先去，她则转身向厨房，淘米下锅，切菜调味，不多时一锅粳米粥并两道小菜完成。
再回到书房时已掌灯，众人还在，又是辉阳迎上来，“何劳王妃亲自送来，属下过去取便是。”
说着要去接食盒，手还没触到食盒就听书房里传来顾洲的声音：“辉阳，送客。”
辉阳朝沈明月行礼后小跑着过去，前脚刚送诸位大人离开，后脚就有侍从进去打扫通风。
顾洲出来，已换了常服，神色有些倦怠，脸上笑意掩不住，“怎么也不披件氅衣？”
“都快立春了，没那么冷。”沈明月上台阶时握住顾洲伸过来的手，“什么事这么高兴？”
“倒春寒厉害着呢……哪里有高兴事，是见到你高兴。”顾洲等她靠近后耳语道：“想你想一天了。”
沈明月笑笑没说话，将食物摆在桌上，侍从关好窗户，在暖炉中重新填入炭火，悄声退出。
顾洲盛上两碗粥，给沈明月一碗，自己喝一碗，“暖心暖胃，真是熨帖，这一天连口热茶都没喝上。”说着又夹起酸辣白萝卜，“味道不错，很是开胃。”
沈明月并不动筷，只是看着他笑。
“怎么？有心事？”顾洲仔细打量她，“眼睛有些肿，又哭过了？”
沈明月低头不语。
她越是不说话，顾洲越发觉得不对劲，搁下筷子叉开脚，拍着大腿说道：“坐到这儿来。”
沈明月心里空落落，闻言想都没想就坐了上去，贴着顾洲的肩膀寻求安慰。
顾洲抚着她的背，“谁欺负我的月儿了，说出来，夫君替你报仇。”
沈明月低声道：“莺儿是他杀。”
顾洲心中一惊，“怎么会这样？”
沈明月将经过说与他听，连同花容阁、晋王、瑞王的事也一并说出。
“若是这样，秦王的案子倒要重新看过。”顾洲将人向上提提，腾出手来端碗给沈明月喂粥，“太医为顾清诊治后，他清醒许多，也承认罪责，唯否认通敌一事。今日在建章殿，朝臣们为如何处置顾清吵得厉害，气得父皇头风发作。”
沈明月咽一口粥，问道：“陛下什么想法？”
“大家都低估了父皇对顾清的感情与厚望，凭其它的罪状，杀顾清十次都够，但父皇以证据多有不实之处为借口，命大理寺继续查，我看是想留顾清一命。”顾洲声音低落，“我也不想致顾清以死地，但部分朝臣却坚持上奏，要求肃清朝野。”
“我倒是也觉得仅凭一纸书信判定通敌过于草率，何时通的？怎么通的？联络人是谁？目的又是什么？这些都不明确。”沈明月用帕子擦嘴，“现在看来，瑞王和晋王也有嫌疑。”
“说得有道理，朝臣们也清楚，但他们忽略了这一点，顾清的性命才是他们博弈的重点。”顾洲想起曾经与徐茂的分析，端王或许有可能，但晋王他拿不准，放下碗说道：“让海棠继续查，若真是瑞王或晋王，大齐要有危险。”
朝堂之争，并不是沈明月要说的事，她试探着问：“莺儿的事……”
顾洲意会，“我明日去给京兆尹传个话，让人彻查此案。”
沈明月握住他的手，“有你的话京兆尹肯定尽心，但只怕主谋是京兆尹不能得罪的人，所以我将这事安排给肖广林，只是需将他调到宣德坊。”
“原来是在这等着呢……兜这么个大圈子，又是晚膳、又是调查的。”顾洲轻刮一下沈明月的鼻子，“以后不用这么小心，有什么事直说就好。”
沈明月皱皱鼻子：“我这不是怕你不同意嘛……”
顾洲眼里的柔情几乎溢出来，“月儿提什么要求我都答应。”
这话听着顺耳，沈明月点点他的额头：“就会哄人，把这事办成了我就信你。”