王怀起身，对安寿拱手为礼，“先生稍待，外甥女醒了，我且去瞧瞧。”
“好，好。”安寿语调轻快，悬着的心彻底放下，开始计划下一步回京之事。
王怀出门，见夫人在外焦急踱步，将她拉出连廊侧门，才轻声问道：“如何了？”
王夫人抚着胸口，带着些侥幸说道：“还是老爷有远见，救了那小丫头一命，现在外甥女吵着要人呢。”
她没想到这小丫头如此重要，将人带回来后，柳家的人只顾大姑娘，完全不管那丫头，大有任其自生自灭之意，是王怀执意命人将外甥女手中的药煎了，给那丫头灌下去。
王怀却能看清柳家人的意图。
“那丫头横竖都是柳家人，是常嬷嬷使巧，想借咱们的手杀人，不可能！快快将人抬过去。”
“现在那边已经乱成一锅粥了，该如何是好？”
“一群吝啬鬼，”王怀冷哼一声，“咱们别往跟前凑，且让她们乱去，只准备好吃食，安安生生将这尊佛请走就好。”
“怎么？好不容易攀上柳家这门亲戚，不热络热络怎么成，就咱们家剩的这点家业，还能撑到几时？”
王怀不顾王夫人的忧虑，只呵轻声呵斥:“愚蠢！短视！”
“你可曾想过，为什么柳家宁可让女儿在外流落，也不愿找咱们帮忙？你瞧他们匆忙的样子，指不定有什么隐情，只求别将咱们卷进去才好。”
安寿一个管家，虽口口声声称他为“舅老爷”，却不见有半分尊重，这必然是柳家主君的授意，所以柳家这靠山并不稳固。
这只是一半原因，另一半原因，也是关键原因，他怕寺庙奸情败露。
王夫人在家虽强势，但在处理外事上依旧要王怀做主，她依言带人去抬了那小丫头，送到外甥女房中。
到时只听里面哭喊声一片，掀帘而入，见外甥女用碎瓷片挟持着王家婢女，要求见莺儿。
常嬷嬷却不在意，依旧对大姑娘威逼利诱，企图喝止她的行为。
这一幕才让王夫人理解王怀的做法，心下生出佩服，若是闹出人命来，柳家一走了之，这祸事将全落在自家头上。
她忙上前劝解，“外甥女快放手，小心伤了自己，我已将人带来。”
两个力壮的婆子抬着莺儿进来，放到美人榻上，沈明月果然松了手去看莺儿。
莺儿费力地抬起眼皮，做出一个“姑娘”的口型，她面色虽白，但已不是土灰色。
手上传来的温度，融化了沈明月冰冷的绝望，她用舌尖抵住发颤的上颚，被震碎的字句如珍珠掉地，惊破了凝滞的空气。
“没事了，莺儿，没事了……”
王夫人听着这如同枯叶被踩碎的凄凉之音，鼻子微微发酸，赶紧命众人散了，上前抚着沈明月的背说道：“外甥女快别哭了，人都救回来，该高兴才是……我准备了吃食，外甥女随舅母去用些。”
在她的一番安排下，房中恢复如初，好似什么也没发生过，沈明月吃了一碗粥后被送进浴房。
常嬷嬷并两个婢女仔细检查了她的身体，连□□都没放过，而这才是她们的真正目的，确定大姑娘的完璧之身。
沈明月只觉自己像案板上待宰的鱼，她没有反抗，咬牙记下了这份屈辱。
此前常嬷嬷以为眼前之人还是柔弱的性子，所以用原来的法子来对待，现在见识到大姑娘的真性情，便也改了法子。
她翘着嘴角为大姑娘擦洗后背，“老奴瞧着莺儿还未脱险，若是请京中的郎中瞧瞧，兴许好得快些。”
沈明月不与她兜圈子，“常嬷嬷就别绕弯子了，不就是想让我痛快地跟你们进京吗？只要能救活莺儿，我跟你们回去。”
“大姑娘果然识大体，姑娘放心，主君是姑娘父亲，自然不会亏待姑娘。”
常嬷嬷担心大姑娘再逃跑，没提及回京之后的事。
沈明月也没有再问，此后，不论生活喂给什么，她都要嚼碎了咽下去，等待强大之时，一并还击回去。
浸泡在水中的躯体，像沉船一样陈旧、死寂，毫无生机，在光线到达不了的地方，暗自悲伤着、彷徨着。
她的沉默，是无声的妥协。
三日后，安寿卸下了半车的东西给王家，算是封口费，王夫人流着泪、带着笑将外甥女送上马车，而王怀心中的一块大石头就此落地。
队伍出发，外面的风声越来越紧，车厢和棉帘子为沈明月隔出一方安静的天地，莺儿正枕在她腿上，呼吸均匀。
她掀开帘子，看漫天飞雪扫荡着山野和村庄。
这去京城的路可真是漫长啊！
从出发时的春寒料峭、残雪未消，到现在的朔风凛冽、山寒水冷。
侍从们立刻感知到这点动静，不敢怠慢，“姑娘，可有吩咐？”
她没有说话，放下帘子，感到无边的迷惘和无言的绝望，有些无从说起的东西正在搅乱今后的人生。
车轮滚滚向前，在苍茫的官道上留下显眼的车辙。
印记又长又远，中间被一阵杂乱的马蹄截断。
马背上，披着白色斗篷的人拿出炭笔，在字条上写下了一串特殊的字符。
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作者有话说：【1】出自孟郊《秋怀》。
【2】氍毹：音同“棋书”，毛麻混织物，古代产于西域，做地毯用。
第46章
邺京, 皇宫后苑。
齐帝顾崇正立在群芳榭中，漫不经心地将几颗鱼食投入水中，几尾锦鲤争先恐后地抢夺起来，他满意一笑, 抬头见不远处, 安国公正一瘸一歪地朝这边走来。
“臣徐茂恭请陛下圣安。”
“平身。”顾崇示意中官将人扶起, “来人，赐座。”
“谢陛下！”徐茂借着中官的力道起身。
“爱卿这腿疾怎么又严重了, 回头朕命太医去给你瞧瞧。”
顾崇看着他的动作十分吃力, 将鱼食罐子抬了一下，立即有中官上前双手接下。
徐茂看着圣上落座后, 也落了座, 手揉着膝盖, 说道：“微臣先谢过陛下, 臣老了, 不中用了, 这两年上腿犯得愈发频繁, 一到阴天下雨时更甚，等过几日天晴了自会好些。”
他这腿伤是为顾崇挡暗箭而留，草草包扎后就去追剿叛军余孽，因而耽误了治疗, 落下残疾。
“来人, 将暖炉搬近一些。”顾崇心中有些动容。
两个小中官上前来搬暖炉, 待他们退下后, 顾崇又开口。
“天冷了，爱卿自己要注意，咱们真是老了, 还记得当年在幽州，与朕一起喝酒的几个兄弟，就剩下你和老韩了。”
徐茂赶紧起身行礼，“臣惶恐，不敢与陛下称兄论弟，韩将军与臣年长于陛下，因此敢称老，而陛下正值盛年，定会万寿无疆。”
“你呀你……”顾崇伸出一根手指在空中点点他，摇着头笑道：“朕的大舅哥也学会恭维了？今日无外人，不说那些虚的。”
“臣此言非虚，老韩的孙儿都能提动长枪了，若是子明在的话，臣也该当祖父喽。”
徐茂坐回原处，虽是玩笑的语气，可眼底却是混浊的悲伤，微微低头藏起没有焦点的目光，似乎在回忆一个又一个孩童的面孔。
徐氏家族虽大，子嗣却不多，他与夫人孕育几个孩子，可惜都是幼年夭折，好不容易有一个长到十二岁上，也被一场瘟疫夺去了性命，这个孩子就是徐子明。
提到徐子明，自然而然地就让人想到顾洲，这两个孩子年岁相当，在狗的嫌弃的年岁里，没少在一起调皮捣蛋。
“是啊，子明比承平还年长三岁……”顾崇语气中也带上了些许伤感，“对了，承平昨日归京，你可见到他了？”
“还未。”
徐茂虽然有准备，但还是神经紧绷了一瞬，做了个收腿的动作来掩饰。
刚才他的每一句话，都在将话题往顾洲身上引，他只是看不穿圣上这随口一问，是无心还是有意。
他深知圣上脾性多疑，近年来也越发严重，顾洲回来后，一定派人监视其动向，若还没见过圣驾就去见其他大臣，定然会引起圣上的疑心。
所以他今日安排夫人方氏，打着探望大殿下伤势的借口去了顾洲府上，不料前脚安排完，后脚宫中就有中官来传旨，宣他觐见。
当得知觐见之地在后苑，而不在建章殿时，他就想好了应对之策。
“唉！”顾崇起身继续观鱼，“承平现在也就还能听听你的话，跟朕较了这么长时间的劲，你一封信就说服他归京，还是真是娘亲舅大呀！”
徐茂紧跟着起身，站到圣上身侧微微躬身，“陛下可太高看臣了，大殿下归京哪里是臣能说动的，若不是贱内令手书一封夹在信封中，只怕大殿下也要与臣较劲了。”
“哦？”顾崇带着怀疑和好奇的目光，侧头看了他一眼。
徐茂从容回答：“正是，陛下也知，贱内与皇后娘娘曾是闺中密友、亲如姐妹，贱内便在信中抬出娘娘来，苦口婆心劝说了一番，这才令大殿下迷途知返。”