“不急。”
“你先去看看窗下那几个箱笼，可有被雨水打湿的……”
听清女子柔润沉静的嗓音，沈渊步履不由放缓。
旋即，他又恢复如常，目不斜视地踏过廊板，转眼间便已步下三楼。
舱室内，南溪轻手蹑足地凑到门边。
她透过门缝，望了望外头空荡荡的廊道。
确认沈渊等人彻底离去，南溪这才将房门合拢，“咔”的一声落下门闩。
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“噔噔噔！噔噔噔——”
内梯里响起密集的脚步声，力夫们赤脚奔走，将梯板上踩得满是湿漉漉的水印。
平日船工往来修船，多半不走这里，他们更习惯攀爬挂在船壳外壁的绳梯，那才是最快上下的通道。
可此刻风狂浪急，外挂绳梯太过危险，没人会想拿性命去赌。
就在众人忙于抢修、无暇他顾的当口，一道黑影却悄无声息地出现在船舷外侧，身形贴窗紧伏，仿佛原本就在此处。
“轰隆隆！”
闷雷自乌云内滚出，成串急响。
那人双手抓着湿冷的绳梯，瞅准时机以肘破窗，身子一纵，“哧溜”钻进二楼某间舱室。
……
风雨依旧泼天而下，甲板上人影绰绰，船工们打着赤膊，在积水中艰难地拖拽断缆残帆。
陈四担着吆喝发令的重任，为了叫人一眼瞧见，就站在最显眼的主桅下头。
只见他前脚掌踩在索堆上，后脚跟悬空，竟还能随着船身摇晃的势头，不断摆动身体，调整平衡。
单看这份桩功，也是个奇人。
杨瓒深知太子心意，不待吩咐便朝那边抬手一招。
陈四眼观六路，见状忙把绳头甩进河里，弯膝跳回甲板，一路小跑过来。
“今日多亏将军仁德，小的们感激不尽！”陈四躬身作揖，特地请他们到舱檐下相对干燥的地方站定。
“船势控住了？”
沈渊摆了摆手，开门见山地发问。
“托官爷们的洪福，各处都已稳住了！”
陈四咧嘴嘿了几声，脸上也不知是雨水还是汗水，只抬起胳膊胡乱一抹撒。
“压舱的石狮子斤数足够用，船底裂口也拿桐油麻丝糊了个严实。您放心，咱们的宝船沉不了！”
“就是可惜前头那根主桅，顶上的帆桁叫老天爷劈断一半。如今只能暂且当个瘸子使，等顺着河水漂到胜州渡口，再想法子修上。”
话音刚落，又一道紫青色闪电，像条蜷曲扭动的细蛇，急速俯冲下来，阴毒地撕咬天幕。
“咔嚓！”
刹那间，天地亮如白昼。
借着这转瞬即逝的强光，沈渊抬眼扫过上层船舱，落在某处时，目光骤然一顿。
楼上关押钦犯的舱室，窗扇竟大敞四开！
狂风正从黑洞洞的窗口灌入，而方才雷声轰鸣，竟无人察觉这扇窗是何时被破开的。
预感到大事不妙，沈渊心头骤紧，当机立断朝二楼冲去。
“杨瓒，带人守在原地！”
他头也未回，掷下命令的工夫，人已没入楼梯阴影里。
杨瓒闻言，忙从震惊中抽身，扭头厉声喝道：
“所有人原地待命，擅动者，斩！”
一声令下，随行的侍卫瞬间散开，腰间佩刀“呛啷”半出，寒光凛凛，将上下楼的所有要道死死扼守住。
甲板上顿时一片死寂，只余风声在不知疲倦地呼号。
陈四与一众艄公僵在原地，面面相觑，皆不知楼上究竟出了何等惊天变故，竟叫这位一向镇定自若的贵人，显出这般雷霆怒火。
而此刻的沈渊，早已三步并作两步掠至廊道。
守在门口的侍卫见状，不由得一愣，忙要拱手见礼：
“中郎将……”
沈渊却已顾不得理会，一把从那侍卫手中夺过火把。不待他话说完，已然提膝，重重一脚踹开舱门！
“砰！”
一声巨响，厚重门板撞在舱壁上，又无力地弹返回来。
沈渊眯起双眸，借着跳跃的火光照亮前方。
看清屋内景象后，一颗心骤然沉入谷底。
钦犯仍被牢牢绑在太师椅上，胸前却早已绽开一个巨大而狰狞的血洞。
殷红鲜血淌在脚边，与窗前灌进来的雨水混成一滩粘稠血泊。
罩头黑布已被行凶者扯落在地，露出其下因极度惊恐而扭曲的脸庞。
他那双浑浊的眼珠瞪得滚圆，直勾勾地望向虚空，眼底凝固着死前的骇然与不可置信。
死不瞑目。
沈渊攥拳克制气息，视线下移，落在血泊边缘。
仿佛是一场噩梦在循环重演，此时此刻，那里正静静躺着一截小指长短的物什。
红珊瑚……
又是红珊瑚！
跟进来的侍卫瞧见这副惨状，顿时大骇难言，双腿一软，“扑通”跪倒在地。
“属下疏忽，请将军责罚！”
沈渊手背上青筋暴起，心中却冷静下来，环视着屋中每一寸角落，无数念头飞速闪过。
究竟是谁胆大包天，一再在船中兴风作浪？
目光落在那截浸血的红珊瑚上，沈渊眼前，竟毫无征兆地浮现出一张明艳面容。
祝姯。
魏道孤在梯上暴毙那日，同样在默默观察所有人的祝姯……
一股说不清道不明的念头，或者说是一种近乎荒谬的直觉，猛地冲上他心头。
转身挥开堵在门口请罪的侍卫，沈渊片刻未停，一举跃上三楼。
短短数息后，他便已停在祝姯房外，急促地叩响门扉：
“祝娘子？祝娘子！”
“开门，是我。”
这刹那本该很短，可是悬而未决的心，却将须臾的等待无限拉长。
“吱呀”一声，门开了。
祝姯从门后探出半个身子，待看清来人，不由茫然轻问：
“郎君有事？”
房门敞开，只见她青丝如瀑，肩头随意披着一方素色巾帛。发梢尚在滴水，水珠顺着几绺湿发滚落，没入玲珑瘦削的锁骨。
“娘子，外头怎么了？”
下一刻，南溪也凑上前来，手里还握着块绵布，显然方才正在替祝姯绞干头发。
见她俩都好端端地待在房里，沈渊一时哑然，似乎已不该再心存疑虑。
可他的眉头，始终不曾舒展。
昏黄烛火中，祝姯未施粉黛，双颊因热水熏蒸，而透出浅淡的粉色。
杏眸柔和澄澈，被廊间晦暗一衬，更显楚楚。
作者有话说：
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第10章 红鸾喜 官府办案，请娘子配合。
风雨初歇，几缕天光自深灰云隙间漏下，映照着甲板上横七竖八的水草。
精疲力尽的船工们从底舱爬上来，三三两两倚靠在船舷边、货箱旁。无人说话，只遥望远方逐渐散开的云团出神。他们脸上残存着与天相斗时的胆气，还有些劫后余生的茫然。
老李头从腰间解下牛皮水囊，仰头灌下一大口浊酒。辛辣滋味淌过喉咙，他木讷的脸上才露出些许表情，像是终于把魂儿从风浪里拽了回来。
“他爹的卵蛋！”
“老子刚把水里的龙王哄舒坦，这群鹰爪孙又闹什么鸟名堂？”
孟黑虎一屁股坐进缆绳堆里，浑身骨头像散了架，肩膀、后腰没一处不发酸。他龇牙咧嘴地搓着掌心血痕，只想赶紧回舱躺着伸伸腿。
可那群金吾卫将梯口、客舱全都封管起来，连只耗子也不许乱窜，真拿这里当他们自家地盘了？！
偷瞄了眼梯口前的官差，陈四赶紧咳嗽两声遮掩过去。
“老大，我听说他们押送的钦犯，折在二楼上了。”陈四捂着嘴小声说，“跟魏当家差不多的死法儿，叫人当胸捅了个对穿。”
孟黑虎斜了陈四一眼，从腰间摸出油布包，抖出几颗干瘪的槟榔塞进嘴里。
提起横死的魏道孤，他更是气不打一处来，腮帮子狠狠鼓动起来，像是在嚼谁的皮肉。
“真他爹的晦气！”他突然扭头“呸”了一声，将涩口的紫红汁液吐进河水里，“他们差事办砸了，该不会要赖到老子头上吧？”
见孟黑虎眼底凶光浮动，陈四知他是动了杀心，赶忙压着嗓子提醒：
“嗳哟老大，那可是金吾卫！京官！”
“虽说咱们弟兄们多，弄死谁都绰绰有余。可这船总有靠岸的时候，咱们也不能漂在水上躲着，一辈子不沾土气吧。”
金吾卫虽个个武艺高强，但若真动起手来，船工们一拥而上，未必不能成事。
可最令众人忌惮的，并非眼前这几把钢刀，而是他们那身官皮子。今日若打伤这些官差，明日便是一口反贼的黑锅扣下来，海捕文书遍传天下。甭提自个儿再无宁日，连带着父母妻儿都要受牵累。
这“民不与官斗”的道理，放之四海而皆准。