沈渊只立在门口，并未踏入。他取来碧娑的公验细细查看，口中问道：
“碧娑娘子此行欲往何处？”
碧娑坐在圆凳上，正垂着眸子，梳拢一头浓密蜷发。
闻言，她慵懒地耸了耸肩，吐出几句叽里咕噜的粟特语。
“她说尚未想好去处，只是随缘而行，若遇着合意的地方，便下船逛逛。”
祝姯在屋内听得分明，顺便替他们转译。
杨瓒在旁听罢，觉得稀奇，便同沈渊低声道：
“郎君，属下先前问过其他船客，多数皆言欲往华州。这位碧娑娘子，倒是随性得紧。”
“华州”二字落入耳中，祝姯心头微动，倏然联想起当日躲在门外偷听时，叶侠客与宋氏夫妇那番语焉不详的对话。他们确曾提及，华州有一桩旧事……
祝姯正自出神，指腹下忽然触着个条状硬器。
她大致辨出底下是何物，不禁动作微顿。
沈渊与碧娑交谈时，也格外分出心神看顾舱内。发觉祝姯有瞬息的凝滞，他立时开口发问：
“祝娘子？”
听得这一声，众人目光霎时齐聚。
祝姯被他瞧着，心知遮掩无益，索性将手探入那堆柔软衣物下，摸出个物事来。
一道银光自她指间乍泄，众人定睛看去，竟是把尺许长的匕首。
这短刀造得极为精巧，刀鞘由白银所铸，柄上刻有一朵重瓣芙蓉，姿态妖娆。
花蕊处嵌着粒翡翠石，在舱内昏昧光影中，依旧流转着翠绿艳光，像极了其主碧娑的眼眸。
南溪见状骤然惊愕，慌忙垂下眼睫，心头跟揣着兔子似的乱跳。
幸而此刻众人目光皆被亮银匕首吸引，倒无人留意她神色有异。
碧娑听得动静，不过懒懒抬眼，手中仍不紧不慢地编着发辫。见匕首现世，她非但不慌，反自唇间溢出一声嗤笑。
祝姯神色坦然，将匕首抽出来，递到沈渊面前，又主动替碧娑解释道：
“这是康国常见的薄刃，因样式小巧，便于藏匿，俗称袖里刀。康国女子远行时，多佩此物来防身。”
沈渊接过匕首，只见其刃虽短，薄如蝉翼，却锋利异常。指腹方贴近刀背，便觉一股寒意顺着皮肉往里钻。
他细观良久，又以指节轻叩刀柄，确认内无机关暗设，这才还与祝姯。此刀的外观形状，显然也与钦犯胸前伤口对不上。
一番搜检下来，再无所获。
待到一行人离开碧娑的房间，南溪才算松了口气。她紧走几步凑到祝姯身边，拿眼梢飞快地瞟向身后紧闭的舱门，含混不清地问道：
“娘子，她……她是么？”
祝姯目不斜视，只不动声色地点了点头。
“艳典的手下。”
她声音压得极低，几不可闻。
其实碧娑那把匕首，在康国另有个名号，叫作“芙蓉刺”，是艳典座下刺客的独门信物。
艳典，是塞外乃至中原地下行当中，一个无人不知的名号。
她手下网罗了三教九流各色人物，专做拿钱办事的买卖，不论是刺杀、窃宝，还是打探消息，只要出得起价钱，便没有他们不敢接的活计。
而芙蓉刺，便是其中最顶尖的一批杀手才配拥有的兵器。
南溪一听，只觉两腿发软，紧张得手心里都沁出潮汗。
碧娑竟真是个刺客！
她登上这艘船，是打算杀谁？
察觉南溪神色惶惶，祝姯特意缓下步子落在人后，轻声安抚道：
“艳典门下生意五花八门，她派人上船，未必是来取谁性命的。兴许是盯上了某样珍宝，夺财也有可能。”
南溪听了这话，这才稍稍定下心神，暗忖道：管她是做什么营生的，反正凭着自家殿下和艳典娘子的交情，总归不会是冲她们而来。
如此一想，倒也无伤大雅。
她又凑到祝姯耳边，朝前头努了努嘴，悄声问：
“娘子，此事可要透露给申郎君他们？”
祝姯抬眸望向沈渊的背影，思忖片刻，极为隐秘地摇了摇头。
正当此时，走在前头的沈渊已察觉身旁空落，不由驻足回首，放眼寻人。
祝姯见状，忙敛起所有心事，快步跟上前去，与他商讨案情。
“郎君可有什么发现？”她轻声相询。
“短短数日之内，船上已接连发生两起命案。”沈渊放缓脚步，与她并肩走在廊道里，“遇害二人虽身份悬殊，但我总觉得其中另有牵连。”
“只是船客们各怀心事，面对盘问时要么三缄其口，要么多有隐瞒，一时难以理清头绪。
“待船靠岸后，再托官府细查众人渊源，兴许能拨云见日。”
这话说得从容，却叫祝姯心头微动。从前游历四方时，她也曾听闻衙门酷吏为求建功，不择手段地逼供百姓。
此刻见沈渊明明渴求真相，却懂得克制权欲，只打算下船后自行调查，不由对其另眼相看。
“娘子为何一直盯着在下？”
沈渊忽觉身侧目光灼灼，当即捉住她偷觑的视线，回望过去。
祝姯吓了一跳，慌忙垂眼时并未留意看路，险些撞上廊柱旁堆放的缆绳。
沈渊发现后立马伸手，隔着衣袖握住她小臂，将人轻轻带回身边。
借势在原地站稳，祝姯方才后知后觉，自己竟不经意间走神了。她耳根直发烫，连道谢声都轻软下来：“多谢郎君。”
“娘子方才在想什么？”
沈渊忍不住挑唇发问，指腹在她袖上停留的时间稍长了些。
“我原以为郎君急于破案，难免会动用些……”
祝姯吮咬着唇瓣，杏眸悄悄朝他一瞥，赧然嗫嚅：
“非常手段。”
沈渊闻言怔愣片刻，方才明白祝姯话中所指，不禁无奈笑叹：
“纵知有逆贼在船，也不该妄加刑求，牵连无辜。捉拿钦犯本就是为了护佑黎民，怎可本末倒置？”
朝廷捉拿安磐陀，究竟所为何事，祝姯不便置评，心下仍存犹疑。
只是此刻廊道尽处有天光漫洒进来，将他玉色锦袍映得莹然生辉，身躯愈显高大昂藏。
她忽然觉得，这些朝廷命官，倒也不全是她印象中的模样。
前朝梁室吏治腐朽，积重难返。沈氏立楚以来，纵有励精图治之心，也须温药缓医。
但若假以时日，或许这新朝气象，当真能与往昔有所不同？
“那郎君觉得，”她抬眼望向他清削的侧脸，“这两起案子，会是同一人所为么？”
作者有话说：
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第13章 逍遥客 他有什么人间至极不曾领略过？……
沈渊闻言，不由陷入沉思。身后的杨瓒却有些按捺不住，率先道出推断：
“依属下看，多半是同一人。”
“此人行凶过后，还要在尸首旁留下红珊瑚，这是何等意趣？杀人竟有这般讲究，倒像是说书人口中，那些行事乖张的江湖大盗。”
“这次也有红珊瑚？”
之前沈渊并未提及此事，祝姯此刻听闻，顿时面露惊讶。
沈渊颔首，自怀中摸出一只香袋，将里头的两枚珊瑚皆倒在掌心，递到祝姯面前。
祝姯拈过来，两厢比看一番，沉吟道：
“果然同先前那一枚很像，都是红蜡所制，并非真物。”
她抬眼看向沈渊，柔声道出想法：
“会不会这歹人本是临时起意，起初并未携带真珊瑚上船，此刻才不得已用蜡制之物充数？”
杨瓒听罢，不禁连连点头，深以为然：
“祝娘子所言极是。能租船往来南北的旅人，哪个不是家底殷实？若非有什么特别的缘由，何至于总拿个蜡做的珊瑚糊弄事儿。”
沈渊却未置可否，只与众人一道，回到二楼尽头的舱室中。
“两起命案，确有共通之处。”沈渊绕过覆着白布的尸首，取了处圈椅落座，“但也不能断言，此乃同一人所为。”
“当日魏道孤身亡时，船客们皆在梯口附近，亲眼目睹其死状。若有人想浑水摸鱼，仿照手法再做一案，并非难事。”
杨瓒一凛，抱拳道：“还是郎君思虑周全，属下受教。”
“不过，”沈渊话锋一转，目光落回杨瓒身上，“你有一点说得在理，作案后留下信物，这等做派，的确像是江湖中人。”
此话一出，众人眼前，都不约而同地浮现出叶侠客的身影来。
他素日里仗剑往来的模样，可不就与“江湖中人”四字全然吻合么？
“而凶器始终未曾寻到……”祝姯接过话头，缓缓说出猜测，“兴许是那贼人得手之后，便已将其抛进河水中。如此一来，罪证便再无处可寻。”
“与其大海捞针，兴许还是从‘人’身上下手，更为容易些。”祝姯言下之意，是主张先摸清楚船客们的底细。