“这里是青鸟纸扎义塾吗？”这日，一个穿着皂色衣裳的驿卒走进义塾的门，“孟青在不在？有你的一封信。”
孟青一听就知道是谁寄的信，她走过去接信，问：“是洛阳来的信？”
“对。”驿卒把信递给她，“你就是孟青，把户籍拿给我看一下。”
“我去拿。”杜黎说，“是不是老三来的信？”
“是他。”孟青说。
眼下已经是四月底，估量着路程，他是到了洛阳就写信往长安寄。
杜黎拿了户籍来，驿卒核对后离开了，孟青收下信没急着看，她继续她的教徒工作。
到了晚上，义塾关门了，孟青回到后院才撕开信封，杜黎和望舟都凑在她身边等她念信。
“老三说他水土不服，吃不进睡不着，到了洛阳之后瘦了七八斤。”孟青扫一遍信，她总结道。
“他又不是头一次去洛阳，怎么会水土不服？”杜黎觉得可疑。
孟青笑笑，“水土不服是幌子，重点在吃不进睡不着上，估计是去洛阳的路上，他无品无级还没有伺候的下人，吃不上热饭，睡的地方遭罪，到了洛阳瘦了七八斤。”
杜黎揉一下望舟的头，说：“幸亏听了你的，我们没有去。”
望舟接过纸拿着看，他含蓄地问：“娘，信上有我的名字吗？”
孟青莞尔一笑，她点头，指着信上的一列字，仗着他不识字乱编：“这就是，你三叔信上说幸亏望舟没跟来，你要是瘦个七八斤，他要心疼死了。”
望舟嘿嘿一笑。
杜黎往纸上看看，等望舟走了，他小声问：“你编的吧？老三可不是会说这种话的人。”
孟青笑笑。
杜黎往外看一眼，他替望舟委屈：“望舟白惦记他了。”
“望舟重感情。”孟青说，“老三知道来封信都挺让我惊讶了，虽然满篇都在叫苦。”
这倒也是，杜黎想起之前在吴县的时候，杜悯跟着青纶先生出门游历，一走一年，一整年没个音信。
在这封信之后，隔了两个月，孟青又收到一封来自洛阳的信，还是杜悯寄的，信上交代他去拜见了尹明府，二人相谈甚欢，很是投契，信上还提到洛阳县衙虽然不缺人手了，但周边的县衙还有职位空缺。
孟青看过之后，她猜测这是杜悯给自己找的一条退路，如果不能如愿参加制科考试，他会再次走尹明府的路子离开长安去外地任职。
在这封信之后不过一个月，孟青又收到杜悯的信，这封信上他的情绪就外露多了，因为死人了。
“河清县县令死了，死因是累死的，前宰相李义府之子的丈人死了，这人为岳父大办葬礼，送葬队伍绵延七十里地，县令跟着跑前跑后地张罗，葬礼还没结束，他累死了。”孟青给杜黎和望舟念信上的内容，她望着最后两列字，说：“帝后大怒，朝堂上薄葬的倡议声高涨。”
“纸扎明器在外地立足的机会来了。”杜黎说。
孟青点头，她又仔仔细细看两遍信，她觉得杜悯的机会要来了。
果然，不出两个月，圣人的旨意下来了，宣布于麟德三年的五月开设制科：才识兼茂明于体用科和特殊技能科。为选拔见识广博、能切实解决实际问题的人才，要求善吏治、司法、佛学和丧葬。
简单来说，明年的制科就为解决厚葬弘扬薄葬发掘人才。
这道诏令送达长安后，孟青的义塾成了香饽饽，留在长安的书生、世家旁支族人和官场上的碌碌之才，成群结队地来到义塾了解纸扎明器。
孟青阻拦不了，只能跟他们约定不能打扰义塾里的学徒，之后她加快教徒的进度，大手笔地买来五百贯的纸和三百贯的桐油、牛胶，供学徒任意取拿，大力鼓动他们自己动手制作纸扎明器。做得丑或是不像样也不要紧，她全部攒起来，选个合适的日子拉去河边统一焚烧，祭孤魂野鬼。
如此不顾成本地练手，在三个月后，义塾里的九十个学徒都能出师了。
年关是纸扎明器畅销的时候，孟青克制住金钱的诱惑，她提前放五十个学徒出师，让他们回家自立门户开铺做生意。
“青鸟纸扎义塾背靠礼部，最初设立的目的就是为推广纸扎明器，我收你们二十贯的学费也不为发财，只为设个门槛。明年三月之前，能在长安开纸马店的人，铺子开业之后，拿着契书过来，可以从义塾领走十贯钱的贺礼。”孟青宣布，“如果找不到进货的门路，也能来义塾询问，我把义塾购置各种工具的渠道告诉你们。”
五十个学徒大受感动，出门了纷纷夸青鸟纸扎义塾的孟夫子仁义。
在这五十个学徒离开后，孟青一门心思放在经营义塾的生意上。
之后的三个月，她陆陆续续送出五百贯的贺礼，也确认五十个学徒都自己开铺子了。
在圣驾和文武百官还没回长安之前，纸马店已经在长安以及长安周边的县遍地开花，青鸟纸扎义塾失去了独特的地位，在长安也失去了独一无二的风头，孟青顿感安全了。
第89章 谋求县令一职
四月中旬， 春暖花开，圣驾回京，杜悯也踏上了长安的土地， 他如今还是礼部流官的身份， 回家之前先去礼部转一圈。
“杜进士， 侍郎大人请您留步，等他回来有事跟您商量。”郑侍郎的仆从找到杜悯， 转达主子的命令。
“哎，好，我知道了。”杜悯答应下来，他去礼部门外等着。
这一等就是一个时辰，快要到官员下值的时辰，郑侍郎才风尘仆仆地从宫里出来， 他看见杜悯， 说：“跟我进来。”
杜悯跟进郑侍郎的值房， 二人一进去，立马有侍从送来茶水和茶点。
“吃点。”郑侍郎也饿了，他顾不上多说，先拿茶点填肚子。
杜悯看他两眼，也坐下陪着一起吃喝。
“大人，我回来了。”一个时辰前跟杜悯说话的仆从又出现了。
郑侍郎喝口茶， 说：“你说。”
随后又跟杜悯说：“你不用回避，一起听着。”
杜悯应是。
“小的去打听了， 义塾那边一切正常， 没人闹事。在去年我们离开之后，义塾又收五十个学徒，拜师费是二十贯， 孟夫子承诺一年出师，结果提前三个月就把这五十个学徒放出来开铺子了，如今京县和附近的咸阳县、始平县以及渭南县都有纸扎铺子，并且这些人也在收徒。”仆从讲述他打听来的消息，“对了，这些人开铺子之后，凭着商铺契书，还在义塾拿到十贯钱的贺礼。”
郑侍郎看向杜悯，“你怎么看？”
杜悯不确定郑侍郎的心思，他谨慎地回答：“下官别的不确定，唯一能确定的是我二嫂急于向大人展示她这一年写下的答卷，就是不知道大人满不满意。”
郑侍郎轻笑一声，他没有回答，转而肯定地问：“你准备参加半个月后的制科？”
“是，下官原本打算过个两天去向崔郎中辞官的。”杜悯没有隐瞒。
“不用辞官，就以礼部流官的身份报考。”郑侍郎说。
杜悯犹豫几瞬，问：“以礼部流官的身份报考制科，会影响什么吗？大人，下官不瞒您，我想去长安和东都以外的县当县令。”
他跟尹明府打听过，制科试上表现优异者可获甲科，甲科者，以白丁的身份也可直接授京县尉或校书郎的官职。而他早已进士及第，再得甲科，又有在礼部做流官的经验，他有九成的把握能得到河清县县令一职。北邙山大半在河清县县内，厚葬风气浓郁，虽难治理，但这也意味着有做出功绩的肥沃土壤。
郑侍郎的脸色沉下来，“去外县当县令？你怎么考量的？以你的名气，很容易在制科试上脱颖而出，留京当个校书郎，过个两三年，我能调你来礼部，礼部司员外郎的空缺给你留着。”
杜悯一瞬间被巨大的惊喜淹没，他欣喜若狂。但脑子里还有一根绳牵制着他的嘴，他谨记孟青的打算，从她的角度考虑，他若留京，她事业上的规划就全作废了。
“大人，下官冒昧地打听一下，以我的出身，我在礼部是不是很难熬出头？可能跟陈明章大人一样，到四五十岁还是个六品官？”杜悯腆着脸问，这话一出口，他心里就有答案了，郑侍郎出身荥阳郑氏，四十岁任四品侍郎，在他之下，礼部四司的郎中和员外郎年纪都不小，也没有面圣的机会，只能熬资历。他从中看不到他能升职的机会，他若走这条路，也只能熬资历。
“大人，谢您厚爱，下官还是想外任县令，有做实事的机会。”杜悯不等郑侍郎说话，他抢先做出选择。
“鼠目寸光，你又不是只能待在礼部。”郑侍郎摇头，他提点说：“校书郎任职弘文馆、崇文馆或是秘书省，除了能接触到皇家典籍，还能接触到朝廷重臣，若是得到赏识，仕途要比从地方往上升容易。”