杜悯逼近他，杜老丁目光闪烁着后退两步。杜悯步步紧逼，他眼含戾气地质问：“你是我爹吗？你是我爹怎么会跟那些打压欺辱我的恶人说同样的话？你跟他们一样要折断我的骨头，让我做一个卑躬屈膝的狗。你让我如何不恨？”
杜老丁心慌，他再一次后退一步。
杜悯撸起发须展露额角的伤痕，“我为了不朝那帮恶人低头，我赌上命发疯似的往墙上撞，像个疯狗，里子面子全没了，你懂我的难堪吗？我的前程是我用努力和命换来的，你心疼过吗？你但凡心疼过我，你都不会以此作为要挟。你责怪我不孝不顺？我要如何孝顺你才让你满意呢？你要的我给不了，但你是我亲爹，我拿你没办法，只能再次朝自己下手。这日子实在是没有奔头啊，不去奔也好，我不背负你们的期盼，我也能轻松了。”
“我怎么会不心疼你……”杜老丁干巴巴地解释。
杜悯摆手，他塌下肩膀，落寞地走开。
杜老丁一个人在原地站一会儿，最后佝着腰离开了。
杜悯一整天没有回去，他把杜黎的草棚占为己有，睡他的床用他的锅釜，摘树上的枣，煮鹅下的蛋……没有人打扰，他安心地琢磨前一夜囫囵吞枣翻阅的诗书。
杜黎傍晚回来，他惊讶杜悯能在这里待一天。
“你晚上回不回去？你要是不回去，住这儿帮我看守鸡鸭鹅也行。”孟青和望舟回来了，杜黎是要搬回去住的。
杜悯：“……”
“说话啊。”杜黎催促，“你要是回去，也别愣着了，来给我搭把手，帮我把鸡鸭鹅赶回去。”
“二哥，你没看我很难受吗？还使唤我帮你干活儿？”杜悯服气了，家里其他人看见他都一副提心吊胆的样子，不是想方设法打听他是否真退学了，就是明里暗里催他快回城读书，就杜黎一副万事不沾身的样子，实在让他不爽。
杜黎仔细盯他两眼，他认真地说：“你很难受？没看出来。”
“……很难受，你知道爹昨天在这儿跟我说了什么吗？”杜悯心绪不平，想找人倾诉。
杜黎不想听，他走开几步，“咕咕咕”地唤鸡，“嘎嘎嘎”地唤鸭。
杜悯憋屈，他不说了。
鸡鸭鹅唤回来，杜黎清点一下数目，鸡少了八只，鸭子够数了，他回屋舀一瓢碎米，先撒两把，随即敲着瓢引鸡鸭鹅跟他走。
“你要是不住在这儿，走的时候帮我把门锁上。”杜黎交代。
杜悯看见七八只半大的小鸡从不远处的茅草丛里钻出来，扑棱着细爪子朝鸡群追去。他又坐一会儿，起身锁上门，跟上前面聒噪的队伍。
此时杜家的院子里又堵着一帮人，村里的人一直在留意杜悯的动静，结果等了一天，杜悯非但没回城，反而把住在城里的孟青等回来了，村长他们耐不住，一个个来到杜家找杜老丁问情况。
“老丁，杜悯是什么情况？你家老二怎么把他媳妇都接回来了？”村长满头愁绪，“杜悯不会真退学了吧？”
“没有，他就是跟我闹气。”杜老丁信誓旦旦地说。
“他跟你闹什么气？”杜大伯背着手问。
杜老丁不说。
“你这人……”杜大伯伸手指他，他训斥说：“你不说我也知道，肯定是你没事找事，你这人就是贪心不足，见不得别人过得好，日子一旦平顺了，你就要找点事。”
杜老丁瞪他，“我看你才是没事找事。”
“我没事找事？是谁把自己儿子逼到桑田里搭草棚住，你以为村里人的眼睛都是瞎的？谁不在背后笑话你？年轻的时候跟自己的兄弟闹翻，年老了又跟自己的儿子斗。这下好了，最有出息的儿子也被你斗回来了。”杜大伯骂得口水横飞。
杜老丁屈辱啊，他就没吃过这么大的亏，偏偏他还说不出口，只能赶人：“你走，这是我的家事。”
杜大伯“嘿”一声笑了，“家事？这可不是你关起门能解决的家事，这事我管定了。”
“老丁，怎么？你这是嫌我们多管闲事啊？”村长黑着脸发问，“杜悯是我们族里最有出息的孩子，也是我们看着长大的，他的事我们不能不管。”
“八叔，我没这个意思。”杜老丁低声下气地说，他再一次解释：“老三就是跟我闹气，他不可能退学，不信你们可以进城去州府学打听。”
“我是要安排人去打听。”村长说，“不过我看他跟你不单是闹气这么简单吧？这孩子是什么性子我们都清楚，爱读书，生病都要去私塾听课，他这种性子的人却从州府学卷铺盖回来，肯定是遇到过不去的坎。”
“你说，到底是为什么事？”杜大伯逼问。
杜老丁怎么可能会说，他威胁杜悯的话但凡让外人知道，他到死都被人戳脊梁骨。
“杜明，你来说。”杜大伯又说。
杜明“啊”一声，他老实交代：“我不知道啊，只知道我爹跟老三去老二的桑田里走一遭，两个人回来就不对劲了。”
杜老丁剜杜明一眼。
“老二媳妇，我记得昨天你们一家人去老二的桑田了，出什么事了？”杜大伯换个和缓的语气问孟青。
到自己的戏份了，孟青瞥杜老丁两眼，小心翼翼地说：“我也不知道，我们到了之后，我公爹把杜悯叫走了，他们二人避着我们单独说话，吵了什么不知道，只知道很生气。他们父子俩没打招呼就走了，我们一直没等到人，我爹让杜黎去找找，这才看他们二人都过河了。”
杜大伯恨不得收回自己的话，问什么问，丢人啊，他恨铁不成钢地骂：“你个丢人的东西，你是老糊涂了？谁教你这么待客的？怪不得你亲家一家昨天吃过午饭就走了。人家真是体面人，换我我把你的锅砸了。你问问谁家敢这么待亲家？孟家嫁女儿给我们杜家，还没有怨言地让女儿住在娘家照顾小叔子，你就是这样招待人家的？”
村长又是叹气又是摇头，他“哎呦”一声，“老丁啊老丁，你以前也是个体面人，现在做事怎么这么不讲究了？”
杜老丁气得要晕过去，他活五十多年，五十多年受的数落都不如今天多，而且还在这么多人面前。他不敢看村里人的目光，过了今天，他成了整个杜家湾的笑柄和谈资。
“杜悯要回来了，我看他跟他二哥赶着鸡鸭鹅走到村尾了。”站在院外的村民嚷嚷一声。
“待会儿杜悯回来，你跟他说几句和缓的话，你是当老子的，跟儿子斗什么气。”村长嘱咐他。
杜老丁不肯，“八叔，你见过老子跟儿子赔不是的？这像话吗？你们没发现吗？杜悯就是想借你们的手逼我跟他低头。我今天跟他低头，以后我还能管教他？我的话他还会当回事？他就是再有出息，我也是他老子，我的脸是他能搁地上踩的？”
村长若有所思。
杜老丁见状，他心酸地诉苦：“他昨夜翻窗跑了，今早我们喊他吃饭喊不应，都以为他出事了，吓得把门拆了，他娘差点没被他吓死，你说他干的是人事？我也不是没给他台阶下，我一大早饭都没吃先去找他，可他呢？怎么说都不听，一直嚷嚷自己退学了，不读书了。他的性子长左了，再这样惯下去不行啊，都由着他的性子来，以后谁还能管住他？”
“为什么要管住他？为什么事要管他？他是做什么错事了？还是说他以后会做什么错事？”孟青不理解。
杜老丁一噎，他斥道：“你闭嘴，这儿有你说话的份儿？”
“我只是提个疑问，杜悯在书院有夫子管束，以后做官有上司管束，有律法管束。”孟青只差没问杜悯以后会有什么事是能让他爹管束的，杜老丁大字不识一个，他能给杜悯出什么有远见的主意？
“话不能这么说，你公爹是当爹的，儿子要听爹的话，杜悯以后就是当上宰相了也要听他爹的话。”村长听出孟青的未尽之意，他不赞同地说。
杜老丁连连点头。
孟青暗暗翻个白眼，真是对牛弹琴，听话听话，听的是什么话？连她的话都听不懂，还想让杜悯听你们的话？还在做梦，杜悯是什么孝顺的人？
“又这么热闹。”杜悯回来了，他拱手道：“劳叔伯兄弟们担心我的事，我也知道大家接受不了，可事情已成定局，大伙儿就不要费心了。我再申明一点，我没有不听我爹的话，我就是听我爹的话才退学回来种地的。虽然我当不上宰相，但我能当我爹听话的儿子。”