杜老丁眼前一黑，差点晕死过去。
“你是说你爹让你退学回来种地？你这不是胡诌，谁信？”村长觉得荒唐。
杜悯笑笑，他不再解释，径直穿过人群回屋。
“八叔，劳你们费心，这事先这样，让他闹几天，他早晚会回城念书的。”杜老丁想把村里人都打发走，他拍着胸脯保证。
“我明天安排人进城去打听打听，他要真是弄虚作假，是要教训一顿。”村长接受不了杜悯跟他爹耍手段，他要是跟亲爹都不和，对他爹都有这么强的报复心，以后出息了能提拔族人？
“走走走，散了。”村长吆喝。
一大帮人刚撤出杜家的院子，就看见一大股浓烟从屋后飘起。
“哪来的烟气？老丁，你屋里在烧什么？”
“看方向是三弟的书房着火了。”孟青喊一声。
杜老丁和杜母一听，腿都吓软了。
杜母离得近，她率先冲进屋里，入眼就是半人高的大火，杜悯像个恶鬼一样站在火旁，撕着书往火里扔。
“你在做什么？”杜母声嘶力竭地大喊，“你住手！你给我住手！你个孽障！你疯了？”
杜母扑上去要保住书，杜悯迅速把最后一沓纸扔进火里，他满意地看着纸张扭曲变形，最后焚为黑灰。
其他人冲进来，看见杜悯冲着大火笑。
杜母哭了，她跪在地上抱住书箱，她嚎啕大哭：“老头子啊，他把书都烧了，都烧了……”
杜悯转身看向一张张惊恐的脸，他严肃地问：“还觉得我是在开玩笑吗？”
“咚”的一声，杜老丁一头栽了下去，他气晕了。
*
夜幕降临。
村里的人都走了，杜家人都还坐在院子里等杜老丁转醒。
杜母在西厢里幽怨地哭，呜呜咽咽的哭声如泣如诉，哭声飘荡在这黑灯瞎火的小院实在是吓人，望舟都被吓得不敢哭了。
“我送你们去草棚里睡觉怎么样？”杜黎问。
孟青摆手，“换个陌生的地儿，望舟还要哭，还不如在家里。”
巧妹走过来，她握住望舟的小手，望舟不让她碰，他不痛快地大叫一声，又开始哼哼唧唧。
“巧妹，过来！”李红果斥一声。
“望舟是还不习惯换个地方睡觉，他心里不踏实，也害怕，才闹情绪。他小，还不懂事，巧妹别跟弟弟生气。”孟青温言解释。
“我不生气，我知道，我去我舅舅家的时候，天一黑我就想回家，也想哭。”巧妹不走，她还站在孟青身边逗望舟。
“巧妹！”李红果又警告一声。
杜悯不耐烦地“啧”一声，“两个小孩玩，大人不要插手。”
“三弟，我在管我的孩子，我可不想让她长成讨人厌的样子。”李红果一直压抑着怒气，这下“腾”的一下被引燃了，“你要是闲得慌，你进去照顾爹，他都被你气晕了，你还有闲心管闲事？你就不愧疚？你的良心被狗吃了？你还有脸回来，换我我跳河死了算了。家里省吃俭用供你念书，你说退学就退学，你有没有把我们当回事？”
杜悯冷笑。
“多少人求爷爷告奶奶都进不去州府学，你进去了不知珍惜，气上来了说走就走，一言不合把书也全烧了，你脑子里在想什么？你真当自己是金凤凰，走到哪儿都有人捧着？不用名师教也能考上官？”李红果可劲地数落，“好生生的路被你走毁了，你就继续傲吧，有你哭的时候。”
“你气什么？我不读书了，家里不正好能腾出精力和钱财供你儿子念书吗？你该感谢我才对。还是说你觉得你儿子不如我，担心他考到老也考不过乡试走不到长安？”杜悯冷言冷语地讥讽。
“老三，你闭嘴！你不得了了，跟你大嫂也呛起来了，有小叔子这么跟嫂子说话的？”杜明训斥。
杜悯想作呕，“你真跟你爹一个样儿，说不过就拿辈分压人。”
“你别逼我扇你。”杜明恼火。
杜悯闭嘴，他如今地位一落千丈，挨打保不准真能演变成家常便饭。
杜明得意地哼一声，他总算在杜悯面前感受到长兄的威严。
孟青津津有味地看热闹，这比看百戏更上头。
“老头子，你可算醒了。”杜母在屋里嚷一声。
老大两口子最先进去，杜黎次之，杜悯落在最后，随时准备着逃跑。
“爹，你怎么样？”杜明上前问。
杜老丁沉默地坐起来，“老三呢？”
“什么事？”杜悯越过杜黎上前两步，他借着微弱的火光打量，嬉皮笑脸地说：“您睡一觉，脸色好看多了。”
杜老丁险些又被气晕，他抖着手指着他骂：“孽障！孽障啊！”
杜母又哭，“我是做了什么孽？你还不如杀了我，我还不如死了。”
杜悯由着他们骂，不再吭声。
“你明天跟我进城，我们去州府学找你夫子，你去给他下跪，跪死在他面前也要留在州府学。”杜老丁通知，“你今晚也别睡了，好好琢磨如何说服他。”
杜悯不反驳也不答应。
杜老丁看他这个态度，他心里舒坦一点，摆手说：“都出去，别在我面前碍眼。”
杜黎率先出门，他招呼孟青：“走，回屋睡觉。”
望舟已经睡着了，孟青把他放在床上，他猛地惊醒，她忙躺过去，“娘在呢，快点睡。”
杜黎屏住呼吸，也不敢吭声。
过了几息，望舟没发现不对劲，又闭上眼。
孟青轻轻拍一会儿，等望舟睡熟了，她起身说：“去烧两盆热水。”
“好。”
孟青也走出去，今晚月色真好。
杜悯从屋里大摇大摆地走出来，他看见孟青脚步一顿，“二嫂，你还不睡？”
“你二哥在烧热水。”
杜悯脚尖一拐，他去灶房说：“二哥，多添几瓢水，分一盆热水给我。”
西厢里，杜老丁听着杜悯无事人一般的声音，他气得捂着胸口，“这是什么孽障啊！我一辈子的名声都被他毁了。”
“名声？你还要什么名声？这不都是你逼的？他为什么会这样？”杜母扑上去打他，“你个老不死的，你活着是害人啊，我好好的孩子被你毁了，我恨不得咬死你！”
杜老丁一愣，他闭上眼，喃喃道：“原来这就是你的目的。”
杜母不理他胡言乱语，她捋一把头发，踉跄着开门出去，她无视院子里的另一个人，声音沙哑地说：“阿悯，娘跟你谈谈。”
“行。”杜悯率先往外走。
杜母跟了出去，她望着眼前的背影，怎么都想不明白他性子大变的原因。
杜悯在一棵树下停下脚步，他转过身，主动说：“娘，我最对不住你，你最心疼我，我却害你为我掉眼泪。”
杜母心里一酸，她捂脸痛哭，“我的儿，你为什么要这么做？你做的这事比剜我的心还让我难受。”
“我也不想，但这个事不由我，你想知道什么就去问我爹。”杜悯含糊其辞，他安慰道：“你也别灰心，他日我要是还想参加科举，我可以自学。我陪在你们身边，既能孝顺你们又能帮忙干活儿。要是有这个运道能进士及第，大不了晚个十年八年，我等得起。”
但杜母等不起，她已经近五十了，再过十年老得牙都掉光了，杜悯就是考上进士，她又能享什么福，吃不能吃喝不能喝，她甚至连杜家湾都走不出去。
“不要说这话，你明天跟你爹进城，不管想什么办法都要留在州府学。你念书的事要紧，其他什么事都不重要，你爹那个老鬼说的话你也不用听，他以后肯定不会再插手你的事。”杜母说。
杜悯可不这样认为，不过他面上没有反驳。
“你早点回屋睡一会儿。”杜母擦擦眼泪，她转身要走，走了两步又停下来问：“阿悯，你跟娘说句真话，你真退学了？”
“我把书都烧了，还不能证明？”杜悯笑了。
“你还笑得出来！”杜母厉声斥骂，然她的怒气稍纵即逝，下一瞬又像变了个人似的，慈爱地规劝：“回屋睡吧。”
杜悯脸上的笑落了下来，他定定看着这个身影一点点变得模糊，明知道答案，他还是忍不住问：“娘，我要是不读书了，你还会如以前一样疼爱我吗？”
杜母压根不想接腔，她当作没听见。