“可不是嘛！端的是仪表堂堂的！跟咱们奶奶作配，再登对不过了。”兰妈妈笑着道，复又小心翼翼将笑掩下去，“跟奶奶提过几回了，年轻媳妇么，总是不放在心上。倘或您亲自给劝一劝，兴许她就听了。”
“我知道了，先放着吧。”卫勋嘴上不说，私心却难免拿自己和杜春山比较起来，只觉得那白面书生瞧着太文弱了些，恐怕护不住妻小。
兰妈妈急了，“小二爷别嫌我多事，今天就是你怨我没大没小，我也要把话说个清楚明白。奶奶是个可怜人，也是个难得的好人，这是谁都看在眼里。就是因为她是个好的，我才比谁都盼着她能好。小二爷正值盛年，奶奶年轻娘子，又在一个门头里住着，你来我往的，彼此心里头起些什么波澜，实在是再寻常不过了。但是正常归正常，难道就该放着它去？叔叔嫂嫂的，传出去是好听的？卫家百年，哪里闹出过这样叫人看热闹的是非来？”
然而声声拷问并没能拷问进卫勋的心里去，只让他把自己的心看得更清楚，缓缓揭起眼皮问：“人活一世，是非功过要由谁来评述？难不成人只能活在别人的口诛笔伐里？”
不像是问兰妈妈，倒像是在问自己。
兰妈妈听了人都要撅过去，急得裙都旋起来：“哎哟我的爷！这话怎么好说得？谁不活在别人的嘴里？唾沫星子都能把人淹死！何况卫家今天站在这般风口浪尖上……”
卫勋只分出一只耳朵听着，渐渐就走了神，忽然间想起了李沧大哥，虽不是他的亲生大哥，同是并肩驰马荡过战场的战士，当中的情谊甚至比亲生兄弟还要来得真上几分。
是这时卫勋才发觉他已经很久都不去想起李沧了，恐怕是刻意不去想。李沧是为救他而死，他却在李沧身后觊觎寡嫂，实在觉我形秽。
深浓的愧怍冲淡了一夜的冲动——或者说，滚烫的冲动也同时冲淡了些许愧怍，不自觉就抬起手指抚了抚尤留在嘴上的唇印，当时惊诧不已，现在想起来反倒是每一个细节都无比清晰，他整个人都被邵代柔的冲动一吻打上了烙印，嘴唇上残存的感觉至今仍让心里滚烫翻滚着，将他的心烧得沸腾。
一个女人，能对男人说出“我心里对你有情”这样坦荡的话来，该是用了多大的勇气。
实话实说，如果不是昨晚一场荒唐的意外，卫勋永远都不会将他和邵代柔之间的一段情放到台面上来考虑，可是阴差阳错，再是不该发生的都业已发生了，此时该考量的只该是如何收场才是对她最好，再回头去琢磨应该不该的问题，未免太过负心。
骗得住谁也骗不了自己的心，还没怎么深思，就已经几乎要缴械投降，除了一缕几乎可以忽略不计的无奈，反倒有种压抑太久之后不破不立的畅快。
似乎没什么再可琢磨的了，犹豫仍是犹豫，迟疑仍是迟疑，然而冲动难得，如果不趁着这股难得的冲劲一不做二不休，今后怕再是难有机会。
卫勋倏地从圈椅里站了起来，“妈妈不必再说。”
兰妈妈被他惊得往后一跌，重重撞跌在偏几上，一张脸吓得煞白：“你这是在害她！也是害你自己！”
卫勋承认她说得对，眼前仍是缠绵望不清的，脚下仍像是踏在灼热的梦里，听到有小厮来通报时才骤然清醒，宫里突然有召，谈的是与施家退亲的事。
昨夜卫勋在宫中大宴上当众以剿匪功勋拼一份退亲允诺，施十六娘听说后羞愤至极，夜半在闺房里悬梁寻死，幸好被丫鬟发现，好险才将将捡回一条性命，而后便躺在床上不吃不喝，谁去劝都没用，一心只求绞了头发上山去做姑子。
这还了得！施少保夫人没等宫门下钥就递了牌子求见皇后，等卫勋进宫时，施夫人已在皇后面前掉了一地的泪。
帝后俱是沉着一张脸在听，已是淑妃的施家三娘也在旁陪坐着，掖着块巾子蘸着眼泪，时不时帮一帮腔。
施少保被赐了座，负责恰如其分地叹几口气，作出沉痛万分的样子。
女人们的眼泪也能构成三堂会审般的逼审架势，殿内唯有卫勋站着，被摊在帝后面前作为举证的是往日卫勋去往施家的信函，一字一句颇为刚硬，甚至显得很有些咄咄逼人。
淑妃柔柔弱弱地低泣道：“平素都不敢叫十六妹妹瞧见的，昨夜是看着实在瞒不过去，家中才给她看了这些信。十六妹妹心思最是细腻的一个人，不然也不会被逼上绝路……”
在这样的场合里，皇后才是裁夺的中心，她本不想管这事，无奈闹到她面前来不得不管，不想看信，只叫内臣读了。
皇帝边听边端着一双眼把卫勋上上下下看了几遍，默了须臾，摆首吐出一声惋惜至极的深深叹息：“卫勋，你这是让朕难做啊！”
卫勋虽人站得远，但目视能力极强，信函纸张上重新拼接过的痕迹很微弱，修补之人必然是有着一双巧手。
内臣捧着把信转交给卫勋。他摇头说不必，抬眸睇施家夫妇一眼，并未多话。
知道瞒不过去，也不敢欺君，施夫人自己先真真假假说穿了：“信写得实在恼人，被小女一气之下撕了，捡回来拼个全乎，是为了到帝后面前替x小女讨个公道。”
尽管皇后对这个借口不大满意，皇帝皱着眉往信上扫过一眼，还是摆摆手让他们过去了。
淑妃有些尴尬，掩在帕子下冲着施少保使了个眼神。施少保会意，喝一声：“卫勋！这些信件难道不是字字出自你的手？还能是旁人逼着你写的不成？！”
皇后看他一眼：“卫勋？”
“的确是臣亲笔所写。”卫勋干脆应道。
全无辩解，反倒把准备了一腔反驳指责之词的施夫人哑了声。
众人余光瞄着皇后，见她眉宇间已露出不耐之色，施夫人赶紧将哭声收一收，做出大度模样问道：“卫将军如此坚定，想来许是真跟施家有缘无份。既然如此，我们也没有强人所难的道理，只是……卫将军缘何非要退亲？莫不是有了其他心仪的娘子？”
见皇后不耐，淑妃却心有不满，想到怕是事关自己娘家才被皇后慢待，于是更要挑话道：“听闻卫府上是住着一位年轻娘子，若不是这样，十几年来好端端的亲事，为何偏偏要退了去？是哪一家的姑娘，不妨说出来，兴许皇后殿下会为卫将军作主也未可知。”
“哦？”皇后问，“卫勋，此事可当真？”
卫勋独自站在空旷的大殿中央，被一双双神色各异的眼睛盯着，心里一阵带着果真如此的惘然，先前他什么都不说，只怕哪一句就会牵连出邵代柔来，然而似乎是避无可避的，所以他越加不能说，若是今日当着帝后的面认下，宫里势必会逼他把邵代柔推出去，勉强算作给施家的一个交代。
他只得长揖一五一十回道：“臣府上近来是有一位妇人借居，乃臣已故副将李沧之妻，因李家分家，臣怜她无处可去，许她寡居在京罢了。至于臣的亲事，实因臣数年前痛失大兄，继又先后丧父丧母，心痛难以为继，实在无心婚姻，与他人无关，望帝后明鉴。”
并不算全然说谎。
说到这，皇帝依稀想起来似乎是有过跟寡嫂有关的这么一回事：“是上回说起要立牌坊的那个寡嫂？”
“什么牌坊？”皇后插了一嘴问道。
卫勋再揖答道：“上次陛下听罢邵氏大嫂生平，陛下宅心仁厚，特许赐贞洁牌坊一座，以表下恤。是臣私以为邵氏大嫂尚且年轻，担不起如此厚重殊荣，自作主张替她谢过了皇恩。”
再是见不惯淑妃，在皇帝面前也多少要卖一分面子，皇后只能为施家多问一句：“话虽如此，她人暂居你府上，终究不是个长久之计。往后你们是如何打算的？”
话赶话来到这里，卫勋几乎别无选择：“只待他日为邵氏大嫂择一佳婿，臣厚颜充作娘家人，再添些金银细软，送邵氏大嫂从臣府上发嫁。”
他话里像倒是有情有义，皇帝听了不免感到索然，瞟皇后一眼，想让皇后站出来说点什么。
皇后近来为了选秀的事忙得焦头烂额，和淑妃不睦也不是一天两天的事了，听卫勋话中为旧部家眷体恤至此，感叹寡妇难为，心中难免产生了一两分同为女人动容，于是更是不想插手，瞧着皇帝摆明要偏心，偏刻意摆出了一副和稀泥的架势，就只东家长李家短地听着，到了最后才意思意思发问：“卫勋，你还有什么话要说？”
“臣无话可说。”
淑妃免不了又是一阵哭哭啼啼，施家夫妇余愠未消，而卫勋几乎全程不言不语。他目的明确，只要退亲这个结果，无意和施家争出个谁是谁非。
他一副油盐不进的架势，退亲说到底还是件私事，横竖施十六娘的人还好端端的在那里，究竟有没有寻过死都还两说，即便宫里有意偏袒，也不能当真拿卫勋怎么样。皇帝想让皇后追究，皇后其实很是看不惯皇帝这幅样子，不痛不痒说了卫勋几句，也就算了。