一路不急不缓地返回，正巧到十月中旬。
长安的确更暖一些，阿音在三十里外便把披风给摘了，一路坐马车她屁股痛，干脆跟着骑了几日马。
鹘宝也要骑马，没一会儿竟把大腿皮肤给磨破了，她竟是个要强的，一声不吭，要给上药才哇哇地哭，看着好不可怜。
几位哥哥不能进去，只听妹妹的哭声，一个个着急地围着马车团团转。
“妹妹不哭，你喜欢的那个玩偶回宫我就给你。”
“鹘宝乖，待会儿哥哥背你走！”
连雉奴也很担心，“姐姐饿吗？渴吗？路边有小花，我给你摘来。”
鹘宝在马车里抽噎，“我、我要花环。”
“好！”得了这句，几个男孩一窝蜂摘花编草去了。
阿音捏捏女儿的鼻子：“不舒坦为何不说呢？阿娘都不知道。”
鹘宝鼻头红红的，恹恹然道，“可是阿娘也没有喊痛啊。”
“阿娘从前时常策马，懂得如何不磨腿，你怎么能跟我比呢？”
“竟然是这样。”鹘宝顿时觉得自己更亏了，委屈唧唧地掉小泪珠，“我原本是想要像阿娘一样厉害的，我最喜欢阿娘了。”
阿音心疼坏了，赶紧搂住女儿的小身子，“阿娘也最喜欢鹘宝。”
“阿娘骗人，阿娘这话跟哥哥弟弟们都说过。”
“……”已经开始不好糊弄了吗？
眼见她扁着嘴，眼眶快包不住那过于充沛的泪珠了，阿音连忙改口：“那我最最最喜欢鹘宝，这样可以吗？”
鹘宝数了一下，有三个最字，把两个哥哥一个弟弟全都超越了，这才勉强点头，“好吧。”
石榴不自觉微笑，取出绢帕为公主擦去眼泪。
“公主，上好药了。”
“嗯？”居然已经上好了吗？
鹘宝都没发现呢，低头一瞧，果然上好了药，连纱布都裹好了，想不到石榴今天竟然会笑了，手脚也这样温柔，跟她的性子一点也不一样。
她歪头瞅了瞅石榴，被服侍着穿好裤子后，主动朝石榴张开手要抱抱。
石榴微怔，下意识看向阿音，得到默许后，手足无措地托起公主的腰抱住她。
她不敢用力，怕捏坏了小小的公主，又怕不够用力，让她坐不稳摔了。
公主微微扬着下巴，用黑漆漆的漂亮眼睛看她，“今天就由你抱我吧。”
石榴低声应下，“是。”
“你在车里歇息，阿娘出去了哦。”
“嗯嗯嗯。”
阿娘走后，鹘宝立即说：“你叫石榴，我阿娘一定很喜欢你。”
“公主为何如此说？”
“我阿娘最喜欢吃石榴了，你不知道吗？”
石榴当然知道，但是她从未往这方面想过，不免羞赧，一张脸红得像桃子，憋了好半晌，竟一个字都说不出来。
该死的，大主子不会讨好奉承，小主子也不行吗？
石榴又一次恨自己嘴巴笨，不会一点甜言蜜语。
鹘宝咬了咬手指，偏头盯着她看。
觉得石榴好像表兄养的那只黑色的大狗，笨笨的，但是特别听表兄的话。
一日后，御驾返回长安城，进入太极宫。
刚到立政殿，屁股还没坐下，阿音便赶紧叫人把月末宴会的章程送过来检查一遍。
宴席每年都要办，宫中有现成的例子，办起来并不难，甚至不需要阿音亲自操刀，但毕竟到时候要来的还有外族首领，少不得得重视一二。
李世民也在忙碌，那些没去几次九成宫的臣子相继入宫述职。
晚上他带回来一个好消息，李阿奴制出了可投掷的武器，以往攻城投掷的都是石头，亦或者引燃的石头，他制作的这个会炸开，就像烟花爆竹一样。
别说攻城了，投掷一个，能吓跑方圆十里的所有人。
如此一来，能节省许多兵力，也不至于让他们死于攻城。
好消息一个接一个，接下来便是墨家那几个方士改良了耕种工具，又制出了用水力驱动的筒车，便于灌溉农田，而且水力还能用于冶铁鼓风，能节省不少人力。
除此之外，一种新的镔铁被改良，比以往的镔铁更坚硬锋利。
杜者解释说，这是用生铁和熟铁合炼而来。
镔铁其实大唐是有的，它是珍贵的外来铁材，没想到杜者改过的镔铁能更上一层楼。
她说两个字太拗口，况且镔铁与铁不是一种东西，不如改个名字，便叫做钢。
阿音毫不吝啬地一通赏赐。
十月末的宫宴如期而至。
三品以上的官员赴宴，草原各部族与岭南酋长相继赶到长安。
这样的场合，少不了颉利可汗。
这些年他参加了好几个宫宴。
李渊心情好，这宫宴他也来了。
四夷宾服，万国来朝，李世民自然高兴，望着高台下拜服的外族首领们，他扬起酒杯，对李渊道：“如今四夷归服，皆为父皇教诲，并非我力之所及。”
如此自谦的说辞，叫阿音心生惊讶，总觉得他没憋好屁。
李渊面容含笑看向儿子。
李世民继续道：“此宫乃是故汉的未央宫，昔日汉高祖也曾在这座未央宫为其父设宴，他狂妄自大，我却不一样。”
阿音：“……”不看史书的，恐怕都不知道他在说什么。
高祖本纪中记载，刘邦在宴会上捧着玉杯为父亲祝寿，说：“爹 ，您以前总骂我是个无赖，不会经营农田，比不得二哥勤快，现在您看看，我挣下的这份产业，跟二哥比，谁更多？”
李世民此举，就是在摇着尾巴得意，问：耶耶，我比我大哥厉害，对不对？
李渊怎么会听不懂儿子的弦外之音，他可是他亲老子，俩人是一脉相承的自大，这样的大喜日子，李渊还是很高兴的，并没有感到不悦。
他爽快夸赞：“刘邦到死都不曾灭掉匈奴，而我的孩子已灭了东突厥，这诺大的家业有你在，我还有什么可担忧的呢？”
“这大喜的日子，怎好没有歌舞庆贺。”儿子这话点醒李渊了，他可是还有仇敌在现场呢，“阿史那咄苾，听说你擅舞，不如作舞一曲，也好让在座的诸位赏一赏啊。”
颉利可汗后脊一紧，“……？”
跳舞，他吗？
作者有话说：
今天是营养液加更！
第123章
让昔日的一国之君当众起舞助兴, 这是莫大的羞辱。
可惜颉利可汗早已失去了自己的汗国，他离开了草原，被圈禁在这片他曾满心野望、想要以千军万马踏平的中原土地上。
太上皇李渊的声音从高台上传下, 带着酒后的随意与不容拒绝的兴致, 颉利可汗隔着满殿的灯火望过去, 入目的是一双已经苍老的眼睛。
“稍舞一曲即可。”
这是陛下的声音, 他声音温和，仿佛在劝说。
可依颉利可汗来看, 这位陛下眼底的玩味丝毫不比他父亲的少。
殿内安静了一瞬, 旋即浮起些交错的低笑声。
是那些文臣武将们, 他们看他的眼神像看一件有趣的战利品。
颉利可汗放下酒杯，起身行至殿中央——
他想起阴山脚下被猎猎狂风吹动的旌旗, 又想起了渭水河畔嘶鸣的万马, 最后想起自己分明可以一声令下，便踏破长安城的豪情壮志，如今那些都散了。
那时他忌惮大唐皇帝有勇有谋, 敢于孤身策马逼近的身影, 他生出不确定、生出犹豫和迟疑, 恰恰是那抹侥幸和退缩让他败落至如今的地步。
成王败寇，没什么好说的。
颉利可汗不会去憎恨大唐皇帝, 只恨自己从前的得过且过，若他有一分大唐皇帝的骁勇，这天下势必不姓李。
前半生的荣耀, 竟像梦一样，被风一吹就没了。
“臣，领旨。”他抬起手臂，汉话说得生硬, 每个字都不像是从他嘴里挤出来的。
鼓点先起。
颉利可汗起了个草原上的舞势，肩膀先动了，像在抖落肩上的雪。
殿内气氛松畅。
阿音认真看舞，发觉这种活在马背上的民族似乎离不开对烈马的崇拜和模仿，他们不仅衣裳充满着马的痕迹，就连舞蹈也是一样的。
颉利可汗腰身下沉、膝盖弯曲，左脚踏地，右脚紧随，靴子踏在未央宫的青砖地上发出咚咚的响声。
“这是踏舞吗？”她小声凑近问。
踏舞是典型的突厥部族舞，讲究边唱边跺脚，充斥着浓浓的草原气息，跟中原讲究优雅富有仪态的舞蹈截然不同。
可能是出于被羞辱的心思，颉利可汗没有唱歌。
“嗯。”李世民微不可察点头，“跳完脚底板麻三天。”
“……”
阿音遮掩了一下憋笑的嘴巴，没好气在桌下掐他腿。
“嘶，你怎么这样？”
李世民拂开她作乱的手，严肃得很。