萧怀恕瞬间回眸, 对上她漆白分明的杏眼。
“吵醒你了？”
昭宁坐起来：“你可是要进宫去？”
“还要等几天。”萧怀恕说, “……不出意外, 陛下应当是查到景王买凶的证据了。”
也就是说，今日早朝，皇帝会做出决策, 除此之外……便是立储事宜。
昭宁垂目敛神：“我还没问你……你去见过崔大人, 可问出了什么？”
萧怀恕没有隐瞒，一五一十对昭宁说了。
她听罢先是沉默, 接着便是漫长的叹息。
兄长桎梏流言半生，不得脱身，到头来也不过是作茧自缚。
“还有一事——”萧怀恕犹豫是否将此事告知昭宁, 沉吟半晌，最终还是说道，“我在走访绥州时, 在那些证据中发现了几封与北狄的信件往来, 虽说种种线索指向镇安王府, 可背后手笔却与静王有关。”
昭宁瞳中一震：“你怀疑……是哥哥通敌？”
萧怀恕无法明说, 但也不敢轻易否认。
密信是从那些死士身上搜罗出来的，萧怀恕觉得事有蹊跷，又顺着蛛丝马迹暗中走访, 这才发现了楚严遗留下的痕迹。
可是光凭一个名字难以断定虚实。
他原准备趁着这几天立储之事，乘其不备找到切实的证据，更没想着告知昭宁，然而思来想去——楚严毕竟是她兄长，若楚严真的犯下通奸卖国的大罪，即便他是嫡子，皇帝也定然不会留他。
那么，昭宁事先知晓，到最后反而好接受一些。
昭宁果真没有应声。
她低着头，长发遮住了她的眉眼，让萧怀恕暂时看不到她脸上的神情。
过了片刻，昭宁轻轻推开他：“我知道了，你先去忙，我心里有打算。”
“要是最后……”萧怀恕略加斟酌，“他真的十恶不赦，你可会心有不忍？”
昭宁摇头：“一命还一命，从他杀我那一刻开始，我便不会于心不忍。”
她话说得干脆，心里头却泛起密密的疼来。
萧怀恕佯装没有看见她眼底的失落，转身跳窗离去。
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今日朝堂共有两件大事。
其一；皇帝宣召，立三皇子楚严为太子。
其二：五皇子楚为失德失行，不忠不义，残害手足，皇帝念其血脉，留其性命，然罪不可赦，下令罢黜皇子之位，贬为庶人，即日起发配茺洲，永世不得归京。
圣令一出，满朝哗然。
文武百官的目光齐刷刷落在楚为身上，最无法接受的当数太傅方执中。
他拼命朝着楚为递眼色，站在前列的那道颀长身姿却迟迟没有任何动静。
方执中急得跺脚，不禁又看向镇安王。
镇安王同样没有做出任何举动。
“景王，你还有何要说？”
楚为出班，一甩衣摆跪至阶下：“孩儿知罪，无从辩解。”
宸安帝目露失望：“那你是认了。”
楚为喉结滚了滚，埋在宽袖下的面容向楚严那头望去，忽地勾起一抹讽刺的弧度。
他还没有傻到糊涂的地步。
从听信方执中暗杀楚仁，再到楚严的人巧合地救下楚仁，又到猎场之上，他有意激怒，楚为就知道自己进了他精心编织的圈套。
方执中……怕是早已被他收买。
如果在此时揭露楚严，父皇定不会饶他。
不甘吗？
楚为当然不甘。
可输了就是输了，他不想背负着千古骂名狼狈地死去；不想看他踩着他的尸骨风风光光地坐上帝位。
他得活着。
活过一天，就恶心他一天，始终像一根刺一样扎在他的血肉里。
楚为将那份不忿，嚼着恨意一同咽下，自牙关挤出几个字来：“儿臣……认罪。”
宸安帝闭了闭眼，失力般地靠在龙椅之上。
事情已成定局，大殿之上寂然无声，凡是先前拥簇过楚为的党羽，此刻都胁肩低首，暗自觳觫，更别提出口求饶了。
良久之后，殿内响起一声长叹。
宸安帝落在楚为身上的眼神有失望，有惘然，有恨铁不成钢的无奈，独独没有怪罪。
楚为本以为父皇会迁骂他几句，偏偏什么都没有，他只说了一句退朝，便就着李忠胜的手起离殿内。
楚为的目光不禁跟随过去。
在幼年模糊的记忆里，身穿龙袍的父皇威风凛凛，那时起，他就觉得他是世上最威武的人。
还是那身龙袍，还是那个父皇。
漫长的阴影吞噬了他的身躯，高大的肩膀被苍老覆盖，已不是记忆中遮天蔽日的模样。
楚为沉默起身，随着人群走出大殿，走下台阶。
离宫门仅剩一步时，他突然停下来，仰头望向湛蓝的天色。
朦胧的水光将天云覆盖。
眼泪落了又落，楚为闭着眼，竟想起昭宁来。
[五哥哥，你是不是不开心呀？]
[父皇不喜欢我，母后也……斥骂了我，我一事无成。]
[谁说的？五哥哥还能陪简简说话，五哥哥才不是一事无成，母后说了，人活在世间，本就是一种作为，五哥哥不要汪汪肥波。]
[简简，那个叫妄自菲薄。]
他掩面，酸楚的哭意全埋在了袖底。
昭宁说：他活在世间本就是一种作为，可没有人生来便只是为了睡觉吃饭，浑浑噩噩度过此生的
他想有所作为，想让父皇高看他一眼，想让母后提起他时只觉得骄傲。
可他处处不如意，处处不如人。
楚为深吸一口气，抹干净眼泪，大步走出宫门。
身后那座繁华的皇城越来越远，越来越远，直到彻底与碧空连成一线，肉眼再难企及。
**
“殿下，不好了。”
楚严刚入府，君善便匆匆赶来，在他耳前低语一番，“……人跑了。”
楚严皱眉：“可问过门前的守卫？”
君善说：“四个院的都问过了，没见人出去，这么高的墙凭她更翻不过去，奴婢约莫着，应该是躲到了府里那个角落。”
楚严正欲嘱咐，就见府里的管事神色慌张地跑了过来，指着门府的方向说：“殿下，五、五殿下来了，要登门求见。”
楚为？
这倒是稀奇。
楚严暂且敛起神情，小声对君善叮嘱：“你先派人暗中搜寻，切勿惊动府外的人。”随后又对管事的说，“先将人请去栖云亭，我随后就去。”
“是。”
楚严自地牢所在的方向看了眼，微微理了理衣襟，提步走向栖云亭。
这是王府里景观最好，也是最偏远的一个亭景。
因建在山丘之上，地处高势，可观云倾湖心，因此被宸安帝提名为栖云亭。
将近落霞。
栖云亭独立山台，亭檐斜斜挑向西天，凭栏可望木石叠影，山湖水色，自成一方桃源。
楚严到时，楚为已在亭中静立许久。
双眸随意一扫，便注意到放在石桌上的精致匣盒。
楚严暂且敛目，走了过去：“五弟。”
楚为转身回头。
楚严已换回常服，最寻常不过的一身青衫，霞光坠在脚边，映在他袍上，气质更显得惠风和畅。
楚为冲他说，语气和善：“明日我便要启程离京，三哥也要搬到东宫常住，一想到再也赏不到这栖云亭的风光，便忍不住来拜访一二。”
两人如寻常兄弟般含蓄，丁点看不出早时在朝堂上的纷争。
楚严笑了笑：“就是五弟来得匆忙，这栖云亭来回要些时间，没法子给五弟备些茶水。”
“无妨。”楚为将桌上的东西推过去，“我是来送离别之礼的，当然，也要恭喜皇兄坐上这太子之位。”
他话里有话，楚严望向那匣子，没有动。
楚为看出他的警惕，嘲讽地勾了下唇，主动打开匣子转了过去，然而待看到其中之物，楚严脸上的笑意才一点点收敛。
里面装有一株干枯的淮芦，捧着这株淮芦的——是一只做工分外精美的布娃娃。
布娃娃做得惟妙惟肖，眼睛肖似昭宁。
楚严看过去，声音染上一层冷色：“五弟这是何意？”
“我说了啊。”楚为拿出娃娃在他眼前晃，眼底的恶意不加掩饰，“是庆祝三哥的——贺、礼。”
楚严放在膝前的手暗自收紧。
楚为从座上起身，顺势伸了个懒腰，负手转身，俯瞰着王府的整个院景，接连发出赞叹：“这王府的景色再美，都不如东宫一角，皇兄你说是吧？”
楚严盯着桌上的那只布娃娃。
布娃娃正冲他笑，天真无邪，可那笑容越清甜，越勾出他心底的残暴。
“可是皇兄，我临走前想问问你——”
楚为转身看向他，字字诛心：“你用昭宁的性命来换得这太子之位，当真问心无愧？”
楚严抬眸，“你在威胁我？”