薛承思来想去，这毕竟不是什么太过隐秘之事，尤其面对的还是三皇子，于是捡着一部分说了——
“不瞒殿下，是我们少卿在淮水遇险，此次前去是为搭救少卿。”
楚严面露意外：“萧怀恕？”
“是的。”想到传言中两人因为阵营原因有所不合，薛承猜测三皇子八成不会跟上来，正欲给皇子一个台阶下，就听三皇子用那温润的嗓音说道——
“既是少卿遇险，那更应该去了。”楚严说，“你先走吧，我的车马只在后面跟着，不耽误你们办事。”
薛承一听，虽有无奈但不好阻拦，只能驱马追上队伍。
君善挥鞭让马跟在后面，待前人跑远，才忍不住发起了牢骚：“早就听闻过那位大人的雷霆手段，能让他涉险的想来不是什么幸事，更别提他还是五殿下的人，便是殿下你出手相助，怕也落不到什么美名。”
楚严笑了笑，好脾气地说：“不管他是谁的人，到头来都只是父皇的人。既是为父皇分忧，我身为皇子于情于理都不能坐视不理。”
君善咕哝了一下，安心驾马。
过了会儿，楚严又听君善满嘴怨言：“想当初，他为谋职诓骗我们公主，害得公主日日垂泪，奴婢可做不到殿下这般宽宏大量……”
楚严唇边的笑意顿时淡却不少。
觉察到轿子里反常的沉默，君善心里一个咯噔，急忙告罪：“是奴婢胡言！等回去奴婢就去领罚！”
说完又懊恼地狠狠拍了一下自己的嘴巴子。
他就恨这张嘴没个把门的，情急之下竟将心里话说了出来，也不管殿下听了会不会难过。
楚严无心计较他的这些小小过失，缓缓闭了闭眼：“好好驾车，莫将人跟丢了。”
君善哪敢不从。
这回眼观鼻鼻观心，老老实实驾马。
楚严撩起帘子一角向外看。
讶异发现路两边长满了灯笼树，根与根紧促挨着，叶片发出淡蓝的幽光，沿路蜿蜒，犹如夜色里流淌的银河。
楚严想到简简尤爱这些。
不管是发光的树还是发光的花。
只可惜寒冷的上京养不出长明的树种；也培育不出不灭的花卉，不管楚严为她寻来多少，哪怕是再珍奇不过的种子，它们往往未等冬日便已彻底飘零。
其实楚严没有君善所说的那般宽宏大量。
最起码在这种微不足道的小事上，他总会痛恨那些留不住的树，养不活的花。
指尖重新垂放膝间。
逼仄的车厢内，他的脊背依旧挺拔，依旧不忘维持着一个皇子该有的姿态。
然而神色寂寥，身姿几乎与无边暗色融为一体。
灯笼树淡蓝的光晕渐次消弭，最后一缕柔光点亮了檐下成串相连的火把。
大理寺卫快马加鞭赶至李记磨坊时，里面早已被萧怀恕搅了个天翻地覆。
所有家仆都赶至正院，手持枪剑将萧怀恕围得个水泄不通。
大理寺卫见状，抬手挥动：“去帮少卿。”
救兵已至。
最先扑向萧怀恕的壮汉首当其冲承了大理寺卫这一剑，萧怀恕并不意味他们的突然出现，瞥了眼地窖所在方位，气息微喘——
“薛承，你带几个人去衙门，将那县太爷和李记磨坊的家主都抓来。”说着顺手揪起地上那人丢给大理寺卫，“让他带路。”
那壮汉在薛承手上活像是一只小鸡崽，毫无挣扎之力。
薛承先点头应了差事，又对萧怀恕低声耳语：“我们来时遇到了三殿下的车马，殿下命他的人手增派我们，属下不敢冒犯拒绝，依少卿之意，该如何处理？”
萧怀恕一开始就注意到大理寺卫里混了几道生脸，不过事出紧急顾不得猜想，薛承的话倒真是让他诧异了一瞬。
视线朝门前落去，果真看到一辆马车停于喧嚣之外，看似是不想掺和进来。
萧怀恕微一沉吟：“不必理会，你先去抓人，免得他们闻声跑了。”
“属下这就去办。”
薛承带人出去。
萧怀恕在一干下属的掩护当中去寻李记磨坊的管事，然而等他赶到别院时，里面却是空空如也。
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药房深处，昭宁专心翻看着那几本厚厚的手记。
没有错，隐生息的炼制归功于七叶藤。
从时间来看，这些人于元月十三才在林阿拾身上试药功成，此后便就是些零碎的试药记录，一直断断续续维持到三月才没有了记载。
而她正巧就死于暮春的三月初七。
既然隐生息成功炼制，那么李记磨坊……或者说镇安王为何还继续留着这些药人？
依林阿拾先前所言，炼药丛她死后延续至今，在昭宁看来，此行为非但没必要，反而还会留下一些没必要的把柄。
昭宁拧眉细究，又想起那些书信。
还有一点更是重要，即便那些往来信件上有她皇叔的名讳，最终只能证明李记磨坊的背后掌事人是镇安王，证明不了皇叔就是真正杀害她的凶手。
除非……
她能找到隐生息的出入簿。
类似这样见不得光的秘药，以这些人的严谨手段，定会保留详细的底账，既是护身符，也当作拿捏他人的把柄。
手底下散落的册子不止这一本，她的指尖还没来得及触上纸页，嘈杂的脚步声占满了整座地窟。
“何人在此造次！”
她手指一蜷，扭头看去。
先前被萧怀恕隐走的家仆如数赶至，为首的留一簇短须，似是管家。
面对着乌泱泱逼近的一群人，昭宁不慌不忙起身。
管事见她孤身一人，呵得冷笑，当即抬手一挥：“来人！给我拿下！”
“谁敢！”
一道清冽的声线骤然横插进来。
欲上前擒人的众家仆闻声一顿，下意识僵在原地。
众人循声望去。
一缕瘦长的暗影在青石砖下缓缓铺开，两边摇晃的烛火渐渐显现出来人清晰的轮廓。
黑衣墨发，身姿颀长。
衣不染丁点金银之物，可那身倾轧下来的锐气却让人说不出“朴素”二字。
管家眉一紧绷，“怪不得她一个弱女子敢闯入我这李家磨坊，原来是有同伙啊。可惜，你们来错地方了，先把这男子给我拿下！”
一干家仆这才反应过来，举着刀包围过去。
萧怀恕纹丝不动，目光越过这些舞枪弄棍的家仆，直直落在昭宁身上。
在这混乱当中，他眼神中的关切直白而不加掩饰。
昭宁朝他笑笑，算作回应。
萧怀恕这才收敛神色，再次睨向管事。
刀尖距萧怀恕毫尺间时忽然停下，为首冲锋陷阵的家仆抖了起来，像是看到什么惊惧的事物，瞪大的眼睛陷入诧异和恐惧当中。
噤若寒蝉。
无一人敢刺上来。
管事见他们全呆滞着，当即失去耐心，阔步而至：“都愣着——”
话音未落，就被眼前的情景狠狠冲撞了一下太阳穴，瞬间有些头晕目眩。
“大、大人？”
被官兵压在后面的，可不就是县太爷和李记磨坊的主家李老爷。
两位老爷显然都是刚被从被窝里扯过来的。
都是穿着单薄的里衣，落在几个人高马大的官兵手里，一个赛一个蓬头垢面。
管事的还没来得及震惊，一个刻着大理寺的牌子就递到了面前——
“大理寺少卿在此，还不跪下！”
管事双膝一软，扑通跪在了地上，眼神恐惧，哪还有先前的威风。
薛承收起令牌，而后扬手下令，开始解救被囚禁笼中的药人。
这些人短则被关几个月；长则被关一年半载，日日夜夜承受试药之苦，早已失去活下去的渴望，便是现在被救下，大多也神情麻木，不表悲喜。
萧怀恕大步来到昭宁面前，拉着她手问：“没事吧？”
昭宁摇摇头，甫一看向身侧。
先前那通风报信的女子已被解开锁链，正起身和官兵道谢。
她很瘦。
弱不禁风犹一株野草，因此挺拔的脊背就显得格外坚韧。
少女安分地跟着人群聚集在了一处，低眉顺眼，全程都没有抬头，昭宁便也收回视线，站在了萧怀恕身侧。
萧怀恕环视一圈，视线停留在县太爷和李老爷身上——
“人证物证俱在，你们还有何狡辩的？”
作者有话说：
有没有发现角色卡我们的槐树有了照片！
第51章 051 真凶。
县太爷姓高, 名仕，年五十五，算不上高龄。其李家老爷比他还要小上三岁, 此时两人匐跪在萧怀恕脚边, 肩抵着肩，各个抖若筛糠。
薛承的刀尖就抵在二人脊背之上。
地窖本就密不通风, 如今又拥满官兵, 浑浊之气闷在这方寸之间, 更让二人心头间的躁意难散。