霎时间,满座哗然。
“别担心,魔鬼已经得到惩治,灾难不会再传播下去了。”神甫用他的笑安抚着难民们的情绪,“这只断手属于一个不虔诚的罪人,他偷了修士的财物,所以天主降下惩罚,让这个心怀歹念之辈病死了。”
借着这个机会,神甫宣扬起了他的理论,他告诫所有难民必须遵守集中营的规则,否则就会落得和罪人一样的下场。
瑞秋感到很不舒服。
“你觉得不舒服是正常的,没有人天生就喜欢被束缚,被驯化,只有圈养在栏中的家畜才会乖乖听话。”
骤然听到那个熟悉的声音,瑞秋被吓了一跳,要知道这里是天主庇佑着的教堂,同时也是世人眼中的圣地,千流却能不受影响跟她进行沟通……看来对方真的不是传闻中罪孽深重的魔鬼。
弗洛拉对此毫无察觉,神甫亦在高声颂唱,只有她一人能够听到那个灵魂的低语。
祷告结束以后,饥肠辘辘的难民们走出教堂,在领取点排队等着今日份的食物——每人两块烤红薯、小袋面包和一碗水。当然,他们的伙食中是没有蔬菜和蛋肉的,那是只有极少部分管理者才能享受到的奢侈品。
瑞秋有点失望,集中营的待遇远比她想象中要差得多,但只要能够饱腹,一切就都不是问题。
她跟着弗洛拉回到寝室,快速解决了温饱问题,瑞秋还留了一块烤红薯当作晚餐,用纸袋裹起来放在枕头边上。
千流本以为瑞秋到集中营以后会触发什么新剧情,但就目前看来,除了过度崇拜封建神学以外,这些修士和修女没有什么值得怀疑的地方……一切真的会风平浪静吗?
这种平静持续到了下午接受检查的时候。
瑞秋没想到的是,所谓的检查竟然要她们解开制服,朝着修女袒露出自己的身体。羞耻心让她一瞬间涨红了脸,弗洛拉倒是笑嘻嘻的,检查完以后还向瑞秋递来了邀请。
“我要去借书,你去吗?”
瑞秋本想拒绝,但千流需要调查弗洛拉的秘密,她跟瑞秋说了一声就接管身体,跟着对方前去借阅书籍。
阅览室离她们的寝室很远,好在弗洛拉提前跟修女申请过了,对方会带着她们过去。千流特意跟在弗洛拉背后观察着这个神秘的女人,赶在对方有所察觉前,她及时收起了视线。
倏然,千流猛地转过了头。
她对危险的感知能力极强,就在此刻,长廊外边的灌木丛中窜出来一个血肉模糊的怪物,对方满面狰狞,眼见那怪物朝着三人袭来,修女下意识惊叫出声:“啊——”
随着修女摇动铃铛,正在附近巡逻的骑士队闻声赶来,他们握着锋利的长枪,武器下闪过的银光让人不寒而栗。
不过片刻,那东西就被戳死在了地上,化作一滩骨头零碎的烂肉。
望着那具被骑士队拖走的尸体,修女满面惶恐地握紧了十字架,低声呢喃着:“天啊,这一定是魔鬼的诅咒,天主庇佑,天主庇佑……”
修女的声音越来越低,绷紧的肩膀也微微耸动着,就在弗洛拉打算上前安慰她的时候,对方忽然转过了头,朝着两个难民露出一个让人毛骨悚然的微笑:“我们走吧。”
她的面上不见一滴眼泪。
修女的表现无疑是不正常的,但千流和弗洛拉都没有多说什么,没有一个人想得罪对方,她们颇具默契地闭嘴垂下了头,跟在修女背后继续前往阅览室。
刚才看到的究竟是什么?
千流仍在回想刚才的事,黑死病不会改变人的物种,而且骑士队二十四小时都在巡逻着集中营,更不可能将外人放进来……因此,怪物的来源只能是集中营本身。
这座集中营并不像表面上那样平静,为了安全着想,千流必须尽快完成支线任务,将那张【假死脱身符】拿到手。
片刻后,阅览室到了。
艾德里安·亚当斯虽然捐献出了大量图书,但愿意看书的难民毕竟是少数,他们更关心自己能否填饱肚子。近半个月以来,图书管理员还是第一次见到有人过来借书,表现得颇有些惊讶,紧盯着千流和弗洛拉走到了书架前。
索伦郡的集中营只分到了两百多本书籍,却涵盖了通识类、文学类以及乡土民俗等各种类型。
千流本想挑几本翻看,但瑞秋·莫里森是一个没有受到过教育的乡村女孩,她不能做出违背身份的事。
弗洛拉倒是兴致勃勃地翻遍了每个书架,最后借了几本毫无特色的书,尽管她藏得极好,千流还是注意到里面夹了一本医学典籍,而那恐怕才是弗洛拉真正的目标。
这会与她的秘密有关吗?
千流悄然靠近着弗洛拉,对方正在登记簿上填写借阅的图书编号,那本书的边角离她不过一步之遥,就是要偷走它也轻而易举。
“感谢你陪我过来一趟,瑞秋!”弗洛拉将笔放下,伸手勾住了千流的肩膀,意有所指地开口问道,“……上次送你的药膏用了吗?你眼睛上的伤总拖着也不好,看着太让人心疼了。”
聪明,敏锐而且充满警惕性,千流对弗洛拉有了判断。
弗洛拉的言下之意很明显,既然彼此都藏着秘密,就不要再继续试探了,那对她们两个人都没有任何好处。
千流对此无动于衷,她模仿着瑞秋的口吻,轻轻推开了弗洛拉揽着肩膀的那只手:“已经结痂了,我想再过一段时间就能解开纱布了,谢谢你的药膏。”
等到两人回寝室以后,千流才将主导权重新交给了瑞秋。
她并没有像个真正的魔鬼那样侵占别人身体,瑞秋全程都能感受到千流在做什么、说什么,因此她也看到了那个被骑士队围攻而死的怪物,它惨烈的下场让瑞秋内心蒙了一层阴霾。
假如她的身份不是难民,而是世人眼中需要审判的异端,是不是也会被活活弄死?
瑞秋没能再深想下去。
因为修女临时找到瑞秋,将她带到了一个骑士面前。对方看起来颇为熟悉,瑞秋反应了片刻,才想起这人正是负责搜救罗纳村的骑士长,也是她告诉瑞秋有希望了。
希望就是这副模样吗?瑞秋很想开口,但她知道那样只会让事情变得更糟糕,于是她紧抿着嘴唇,打算听听这位骑士长有什么话要说。
“瑞秋·莫里森。”
望着这个朴实的、毫不起眼的年轻女孩,骑士长满面严肃地交代着:“艾德里安小姐听说了你的情况,打算见见你……那位阁下两天后就会抵达集中营,你要尽快做好准备。”
艾德里安小姐?
瑞秋被这个名字砸懵了,她做梦都想不到那个贵族小姐竟然想要见她一面。
两人年龄相仿,再加上骑士长寄回的复命书中提到了瑞秋满门覆灭、自己也落得重伤的惨状,艾德里安会对她产生好奇也不意外,但瑞秋对此一无所知。
对方年纪轻轻就手握重权,为无数帝国公民提供了一条救赎之道,而她不过是个被施救的难民,这让瑞秋感到有点窘迫。
无论如何,她没有拒绝的权利。
瑞秋代表着整个集中营的难民,当然不能在艾德里安小姐面前失仪。修女和神甫齐聚一堂,他们教导着瑞秋应该怎样表现得足够可怜、恭敬,博取对方的同情。
直到瑞秋筋疲力尽得再也说不出一句话,众人才将她放了回去。
“恭喜!”得知这个消息,弗洛拉倒是没有表现得太过激动,就仿佛见到传闻中的亚当斯并不是一种莫大的殊荣。
瑞秋偷偷打量着她,弗洛拉正靠在那张小床上看书,难得露出了专注的神情。见对方有事要忙,瑞秋也没有再打扰她,将攒下的烤红薯一块一块掰着吃完了。
说实在的,瑞秋只有在恳请莫里森家不要放弃她,还有第一次见到千流的时候说过很多话,即使神甫教了很多话术,她仍然不知道自己应该对艾德里安小姐说些什么。
瑞秋在脑海中小心翼翼地开口问道:“女士……您可以帮我提前演练一下吗?”
千流显得有点意外。
她本以为瑞秋会让魔鬼附身去见艾德里安小姐,但瑞秋没有逃避现实,反倒请她帮忙演练,这对千流而言当然只是一件小事。
经过两个小时的模拟演练,瑞秋总算是能够不磕绊地介绍自己了。千流就像教好了学生一样感到欣慰,她鼓励瑞秋不用害怕,艾德里安·亚当斯同样也是心肠善良的女孩,不会比瑞秋多出什么魔鬼的犄角。
一方面,千流将瑞秋视作了朋友,另一方面,理智又提醒着她这不过是组数据,不要在NPC身上倾注太多的感情。
瑞秋无从得知魔鬼的心理活动。
随着夜色逐渐落下帷幕,各个寝室变得寂静到了极点,连飞鸟掠过屋檐的声音都清晰可闻。集中营规定所有难民夜间不得喧哗,更不能擅自离开寝室,没有一个人敢违背规定——他们都看到了不虔诚者的下场。