宋娘子家住城外，当时流民越来越多，家附近聚集了不少人，村子里三天两头丢东西，青壮年都自发聚集起来，拎着砍刀巡逻。
她丈夫行动不便，小叔又是猎户。眼看山上的猎物、野果、草药几乎都被吃了个精光，情况越来越糟，宋娘子收拾家当回了娘家。
当时她托漕帮兄弟给林夏留了口信，最早也要开春之后才回来了。
阿玉洗漱完回屋，发现林夏还靠在床头没歇，走上前拿脑袋拱了拱她，被林夏一把抓住塞进被窝里。
“阿姊，你在想什么？”
林夏扯了下唇，“阿姊在想……许久不见甚是想念。”
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临近年关，学堂也放了假，楚栖梧赶在腊月前回到京城。
楚家虽为将门，但楚栖梧并未从军，而是从十岁起便到京中求学，成了一名国子监的监生。
期间十余年，一家人分散天南海北，仅年关时短暂相聚。
此次楚廉接手殿前司，带着楚轻雨回京，一家人才得以团聚。
“兄长，你尝尝这道旋炙猪皮肉。”楚轻雨示意丫鬟给楚栖梧夹菜。
楚栖梧不动声色打量了几眼妹妹，爽朗一笑，“一别经年，轻雨果然是大姑娘了。”
听到他的话，楚轻雨羞赧地低下头，面上浮了两朵粉云，颇有小儿女姿态。
“兄长就别笑话我了。”
楚府仅有三位主子，吃饭也是摆在正房，几人围坐一张桌子。堂中仅一扇屏风隔挡，除去楚轻雨身旁多了两个火盆，其余的连个挡风之物都无。
楚栖梧在书院呆了太久，习惯了那副世家公子的做派，猛换了环境，竟一时不太适应。
他蜷了蜷发僵的手指，让丫鬟盛了碗热汤。
发妻去世前楚廉身边便无妾室、偏房，发妻去世后他更是一门心思扎在军中。
轻雨则一直养在老太太身前。老人娇惯孩子，对楚轻雨是予取予求。
在楚栖梧为数不多的记忆里，每年年关跟家人相聚时，妹妹总能胖上一圈。
一年比一年胖，到最后楚栖梧都快忘了妹妹的模样，印象中只有一个银盆般的脸颊，肉堆在脸上。
但此次回来，轻雨不说脱胎换骨变了个人，却真真瘦了不少。
尤其是吃饭时，慢条斯理嚼着，不急不躁，十足的大家闺秀风范。
用过饭，楚廉叫走楚栖梧到书房问话。
楚轻雨回屋后没立即歇下，而是在屋子里绕圈。
小悠看她愁眉不展，提议道：“娘子，既然郎君回来了，过两日让他陪您出门不就成了？”
这段日子楚轻雨的确出门出得勤了些，楚廉对此颇有微词。
“不好吧……”楚轻雨缩着肩膀，“父亲肯定要考兄长的课业，而且秋闱在即，我怎好因为这等小事劳烦兄长？”
她话没说完，小悠的白眼先翻了起来。
别人家的书生如何暂且不提，她家大公子什么水平她心里还是有数的。
力气嘛……一个顶三个；
饭量嘛……一个顶三个。
可论起读书来……
啧啧，小悠暗暗摇头，“娘子，你何不去问问郎君的心意，或许……他也想跟你在汴京城内转转？”
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另一头，楚廉将楚栖梧唤进书房。
书房之内，府里的清客相公早已候着，等二人进来，忙放下茶盏起身见礼。
“各位坐吧。”楚廉在主位坐下，楚栖梧立在堂中，脸色微微发白。
“小儿明年下场，特请各位先生来指教一番。”说完，楚廉才不紧不慢瞥了楚栖梧一眼，示意他坐下。
眼前清客相公里头并非往年那些，甚至其中不少人都有官身。
楚栖梧行走时紧张到差点同手同脚，惶惶落座，脑海中一片空白。
他如今在国子监读书，不说学问多深，拿出去唬一堆兵痞子是绰绰有余。
可今天……
楚栖梧宛如置身冰窖，只有他自己清楚，这些年所谓的课业到底学了什么。
平日里先生喊人背书，不会就不会，挨几句骂，总能糊弄过去；功课上头，自有那家境贫寒的学子为了几两碎银主动送上门；至于每旬、每月、每年的考试，他连卷子都是别人替他写的。
楚栖梧脸色难看到了极点。
父亲想让他走科举，他却不愿，原以为等自己武艺有所成后便能告诉父亲——他不想走科举之路，他要参军！
可到头来，一年又一年，十来年了，他连开口的勇气都没有，只能缩在父亲背后当个可有可无的影子。
最后是怎么从楚廉书房出去的，楚栖梧自己都忘了。
门客一个个都是人精里头的人精，自然瞧出来他心里那一点微不足道的小九九。
一听他前言不搭后语，立刻换了问法，到最后楚栖梧也算勉强过关。
刚回院子，小厮进来通报，楚轻雨约他明日一同出门。
想着这是妹妹到京城过的第一个年，楚栖梧强撑着笑容，让人去回话。
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后日艳阳高照，又连着许多天未下雨下雪，府中的粗使丫鬟、婆子忙着把被褥拿出来晒。
得了院子里的信儿后，车夫天还没亮就开始打理。
刷马、喂草料，连车轱辘都刷得光洁如新。早膳前，车夫特意换了身干净衣服，只等着主子们传话。
等丫鬟将车厢内熏过香、放好暖炉，安置好厚褥子，吃过早膳的楚轻雨才姗姗来迟。
一旁的楚栖梧骑着一匹青骢马，那马儿等得有些急躁，正在原地来回踱步。
“兄长。”楚轻雨行过礼，又说：“不如和我同程马车？也好叫咱们兄妹说说话。”
楚栖梧一整夜没睡好，心思纷乱如麻，怕自己今日是骑不好马了。听楚轻雨此言，他便顺坡下驴，把缰绳交到随从手里。
兄妹二人同乘一辆马车，楚轻雨显得有些激动，从京中风光讲到各色铺子，连着说了一刻钟都没停，还是小悠借斟茶的功夫给她使了使眼色。
楚轻雨轻呷一口茶，稳了稳心神，“兄长在京中多时，定比我知晓得多，我这是在兄长面前班门弄斧。”
神游天外的楚栖梧方回神，“无碍，我在国子监读书时也不常往城中来。倒是你，最近可寻得什么有趣的玩意儿？”
楚轻雨掩唇轻笑，“兄长猜对了，可我现在还不能告诉你。”
马车走走停停，楚轻雨先去了一家首饰铺。
在她下车前，丫鬟先进去通报，掌柜的将客人请走，封了店后才让她进去逛。
楚轻雨挑了一枚玉佩，又挑了对成色不错的石榴色玛瑙坠儿，让掌柜镶了后送到府里，最后选了几盒印着吉谶的金锞子。
“家中又无小辈，你选这些玩意儿做什么？”楚栖梧凑上来看。
楚轻雨唇角轻扬，“保密。”
从首饰铺出来已要正午时分，楚轻雨这才交代车夫驶向小食堂。
楚栖梧未曾去过，看方向只发现离开封府越来越近，难免心生疑虑。
而楚轻雨仍是那副口气，“保密。”
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虽已进腊月，但小食堂依然生意红火。朝廷到除夕才放假，林夏打算忙完小年再收摊。
每日开封府前来吃饭的人不减反增，连早早放假的林观海都被迫来店里头帮忙。
“掌柜的，再来两个肉夹馍，带走。”
“得嘞。”林夏从柜台后头抬起头，眼疾手快地捞肉、拿饼，一气呵成。
结账时，她多问了一句，“客官，最近府衙里怎么这么多人？”
“这您就不懂了。”那参军撑着柜台，摇头晃脑道：“一到年关，就算是乞丐也得开顿荤，那些贼人能放过如此良机？”
林夏顺着奉承了几句，“多亏有诸位大人，临近年关也不得空，实在是令人钦佩。过两日店里熬腊八粥，定要来捧场。”
那人很是受用，“掌柜的无需客气，咱们……”那双眼睛不知道瞄到了什么，忽然压低声说：“咱们都自己人。”
“自己人，自己人。”
林夏没觉得他的话有什么问题，外包食堂怎么了？她也是正正经经吃公家饭的！
说话间，顾甫之和崔伯夷一齐走了进来，店里嘈杂的交谈声瞬间沉了下去。
“二位吃些什么？”
崔伯夷看了眼顾甫之，道：“老样子。”
为了方便算账，林夏从老关头那儿接手公庖后，采用的一直是固定餐标、统一大锅饭的法子。
至于想开小灶的、嘴馋的，在原定餐标之外的部分都自己掏钱。
崔伯夷自然是其中的佼佼者。
进了后厨，交代过小平，林夏做起了顾甫之的餐食。
一荤两素，冬天没什么新鲜菜蔬，顾甫之又是个挑食的脾性，真真是把林夏难为住了。
“上次做的鱼羹、上上回是虾滑汤……这次……”
林夏的嘟哝被小平听到，小平给她指了指一块鸡胸脯肉：“师父，给您留的是最嫩的那一块，要不您瞧瞧能做点什么？”
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